PENSAMIENTO NUMÉRICO

Cuando un estudiante se enfrenta a un problema verbal el primer paso que

acomete es una lectura analítica mediante la cual identifica las cantidades
relevantes y establece las relaciones subyacentes entre éstas (Filloy, Rojano y
Puig, 2008). En un elevado número de problemas es posible realizar para un
mismo problema una lectura aritmética como una algebraica, de ahí la
imposibilidad de identificar un problema verbal como puramente algebraico o
aritmético. En este sentido Puig y Cerdán (1990) afirman que “lo que podremos
calificar de aritmético o algebraico será el proceso de traducción” , es decir la
lectura realizada. Ante esta situación podríamos pensar en la existencia de una
dependencia entre la lectura realizada y el lenguaje empleado en la resolución,
es decir una lectura algebraica implicaría el uso del lenguaje algebraico y de
igual forma una lectura aritmética acarrearía el uso del lenguaje aritmético. Sin
embargo, esta consideración no es cierta.

Con el fin de ilustrar este hecho emplearemos un problema al cual hemos

llamado Avestruces y caballos. En el análisis de la estructura de los problemas
haremos uso de unos diagramas en forma de grafo, surgidos de una
adaptación de la idea de grafo trinomial propuesta por Fridman (1990). Estos
grafos representarán una lectura analítica de un problema verbal aritmético-
algebraico.

Avestruces y caballos

Un granjero ha contado, entre avestruces y caballos, 27 cabezas y 78 patas.

¿Cuántos caballos hay en la granja? ¿Y avestruces?

Una posible lectura analítica del problema Avestruces y caballos se muestra en

la siguiente tabla. A partir de esta lectura analítica podríamos resolver el
problema de forma aritmética:
• Partimos de la hipótesis de considerar que únicamente hubiera avestruces en
la granja. En consecuencia, definimos la cantidad desconocida Ah, que
representa el número de avestruces si no hay caballos. Esta cantidad se
calculará dividiendo el número de patas total (P) entre el número de patas por
avestruz (Ppa), con resultado 78/2=39.

• Del enunciado sabemos que hay un total de 27 cabezas en la granja, por

tanto sólo podrá haber 27 animales. Sin embargo en el paso anterior habíamos
supuesto un número de avestruces superior, por lo que sobran avestruces.

Consideramos el exceso de avestruces y representamos esta cantidad como

Egh, siendo su valor igual a 39-27=12. Por otro lado, el exceso de avestruces
de la situación hipotética debe ser igual al número de caballos C.

• El número de avestruces A se calcula de forma inmediata restando el número

de caballos, C, al número de cabezas N. (27-12=15).
Una de las principales ventajas de los grafos en el análisis de este tipo de
problemas es que facilita en alto grado la clasificación de la lectura realizada
por el Estudiante.

En la lectura planteada para Avestruces y caballos nos encontramos ante una

lectura aritmética dado que es posible calcular todas las cantidades
desconocidas a partir de las conocidas. En el grafo este hecho se refleja en la
existencia de una arista con dos vértices oscuros (cantidades conocidas P y
Ppa) y un vértice claro (cantidad desconocida Ah), y en consecuencia podemos
calcular la cantidad desconocida a partir de las conocidas, con lo que el
número de avestruces si no hay caballos pasaría a ser una cantidad conocida
(vértice oscuro). De esta forma aparece una nueva arista donde de las tres
cantidades, dos son conocidas y una desconocida, y por ende calculable. La
secuencia de cálculos para la resolución del problema sería la siguiente: en
primer lugar calculamos Ah dividiendo 78 (P) entre 2 (Ppa) lo que nos daría 39.
Con el valor obtenido podemos calcular Egh restando 27 (N) a 39 (Egh). Dado
que C es igual a Egh, entonces C es igual a 12. Finalmente se obtiene el valor
de A restando 12 (C) a 27 (N).

La resolución es puramente aritmética en el sentido que aúna a una lectura

aritmética el lenguaje aritmético. Sin embargo es viable emplear el lenguaje del
álgebra sobre una lectura aritmética, pues basta con asignar una letra a una
cantidad desconocida. Por ejemplo en nuestro problema asignaremos la letra x
al número de avestruces y oscureceremos el vértice que representa esta
cantidad, es decir trataremos a la misma como una cantidad conocida desde el
momento en que le asignamos una letra.
Al aplicar el lenguaje algebraico sobre una lectura aritmética, obtenemos una
ecuación aritmética.

Este ejemplo nos muestra cómo es posible conjugar una lectura aritmética con
el uso del lenguaje algebraico. Además se manifiesta la dificultad de atribuir
categóricamente un carácter aritmético o algebraico a la resolución de un
problema. Por lógica surge la necesidad de reflexionar entonces sobre las
resoluciones posibles al combinar lectura y lenguaje. La siguiente tabla
sintetiza el análisis realizado y clasifica las posibles resoluciones de problemas
verbales aritmético-algebraicos:

Esta clasificación se fundamenta en un análisis de las posibles resoluciones en

un entorno de lápiz y papel, siendo el matiz asociado al entorno de gran
relevancia al surgir de forma natural la duda de en qué medida el entorno la HC
de cálculo requiere una revisión de este análisis. La HC de cálculo posee un
lenguaje propio, y en función de este factor nos vemos obligados a
replantearnos la clasificación anterior y ampliarla para aquellos supuestos en
los que el estudiante emplea el lenguaje de la HC de cálculo dando lugar a:
Se denominan ecuaciones aritméticas a aquellas en las cuales no es necesaria
operar con la incógnita para su resolución. En contraposición denominaremos
ecuaciones algebraicas a aquellas en las que sí es necesario operar con la
incógnita para resolverla.

Existen resoluciones híbridas no contempladas en la tabla dado que es posible

desencadenar un proceso de ensayo y error tras plantear la ecuación en el MC.
Con el objetivo de simplificar la tabla no incluimos en ella métodos originados
como combinación del método de ensayo y error con otros métodos.

Tomado de:

Didáctica de la Matemática. Pensamiento Numérico