Calendario de salud

Algunas dolencias tienen su propio día de conmemoración. Durante la fecha en cuestión se honra
el nombre de algún científico pionero y se llevan a cabo campañas de información y prevención
que se suman a los esfuerzos científicos por conseguir la anhelada “cura”. Pablo Balnco

31 de enero

Día mundial de la lepra

¿Qué es la lepra?

Es una enfermedad bacteriana crónica de la piel, los nervios de las manos y los pies y las
membranas de la nariz. Es causada por un organismo denominado científicamente Mycobacterium
leprae. No es muy contagiosa, pero tiene un largo período de incubación (lapso antes de que
aparezcan los síntomas), lo cual dificulta determinar el momento y el lugar donde se contrajo.

¿Por qué se conmemora ese día?

Se cuenta que todo comenzó gracias al periodista y filántropo francés Raoul Follereau, quien, en
1953, por motivos profesionales, visitó un leprocomio situado en Costa de Marfil, Africa. Su
vivencia le conmovió de tal manera que comenzó a promover diversas movilizaciones y
manifestaciones a favor de los enfermos que conoció en su visita. Propuso entonces celebrar el
Día Mundial de la Lepra el tercer domingo de enero, luego de la Epifanía, la fecha en la que el
Evangelio relata la cura de leprosos. Desde 1991 hasta el año 2003, según lo registrado por la
Organización Mundial de la Salud, se ha logrado la curación de más de 10 millones de personas y la
eliminación de la infección, aproximadamente en 98 países.

4 de febrero

Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer

¿Qué es el cáncer?

Se refiere a un grupo de enfermedades que se caracteriza por el crecimiento incontrolado y la

diseminación de células anormales.
¿Por qué se conmemora ese día?

La fecha fue establecida por la Organización Mundial de la Salud. Eva Martínez, oncóloga y
directora del departamento de educación de la Sociedad Anticancerosa explica que, además de la
celebración internacional, el Programa Nacional de Cáncer contempla otros días para impulsar
campañas preventivas e informativas. Por ejemplo, el 26 de marzo es el Día de la Prevención del
Cáncer de Cuello Uterino y el último domingo de mayo es el Día Mundial de No Fumar (dado que
el tabaco es el primer factor de riesgo para el cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer). Por otro
lado, durante todo el mes de julio se impulsan campañas para prevenir el cáncer de próstata y
octubre es el mes de la campaña de prevención del cáncer de

mama, en la cual se resalta la importancia de la mamografía así como la del autoexamen de las
mamas.

24 de marzo

Día Mundial de la Tuberculosis

¿Qué es la tuberculosis?

Es una enfermedad causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis que por lo
general ataca los pulmones, aunque también puede atacar tejidos extrapulmonares. Se propaga
por el aire; si alguien que la padezca tose o estornuda las personas cercanas que inspiren los
gérmenes pueden contraerla.

¿Por qué se conmemora ese día?

Un 24 de marzo de 1882, el doctor Robert Koch presentó su descubrimiento del bacilo de la

tuberculosis a un grupo de médicos en Berlín. El 24 de marzo de 1982, —un siglo después— la
Organización Mundial de la Salud y la Unión Internacional contra la Tuberculosis y las
Enfermedades Respiratorias decidieron conmemorar el descubrimiento de Koch y reforzar la
educación del público sobre las devastadoras consecuencias de esta afección.

7 de abril

Día Mundial de la Salud

¿Qué es la salud?

Es un estado completo de bienestar físico y mental. No supone, únicamente, la ausencia de

enfermedad sino un adecuado equilibrio entre las condiciones físicas, mentales, culturales y
sociales de los seres humanos.

¿Por qué se celebra ese día?

Fue propuesto en la primera asamblea de la Organización Mundial de la Salud, llevada a cabo en

1948. Se celebra desde 1950 con el objetivo de que en todo el planeta se tome conciencia de un
tema específico con el fin de destacar un área prioritaria. La OMS tiene su sede principal en
Ginebra, Suiza, y ha sido impulsora de grandes logros históricos como la erradicación de la viruela
en 1980.

21 de septiembre

Día Mundial del Alzheimer

¿Qué es el Alzheimer?

Se trata de una alteración neurodegenerativa que suele aparecer a partir de los 65 años, aunque
también puede presentarse entre gente más joven. Es la causa de demencia más frecuente entre
las personas ancianas. Su nombre se debe a Alois Alzheimer, un patólogo y psiquiatra alemán que
presentó el hallazgo sobre la enfermedad en 1906.

¿Por qué se conmemora ese día?

La fecha fue elegida por la Organización Mundial de la Salud y la Federación Internacional del
Alzheimer. Este año se conmemoran los 100 años del descubrimiento de la enfermedad. El doctor
Ciro Gaona, médico neurólogo, director de la Fundación Alzheimer de Venezuela, menciona que la
institución se suma al lema internacional No hay tiempo que perder. “El jueves 21 de septiembre
cumpliremos con nuestro habitual ciclo de conferencias sobre el Alzheimer. El mismo se llevará a
cabo en Valencia”. Agrega que se repetirá la Caminata del Recuerdo que este año se realizará el
domingo primero de octubre. Todo esto como preparación a lo que en 2007 será la Conferencia
Internacional de Alzheimer, pautada en Caracas.

Penúltimo domingo de septiembre

Día Mundial del Corazón

¿Qué es el corazón?

Es el órgano principal del aparato circulatorio. Este músculo está situado en medio del tórax y su
función es proporcionar la fuerza necesaria para que la sangre y las sustancias que ésta transporta
circulen adecuadamente a través de las venas y las arterias. En cada latido, el corazón expulsa una
determinada cantidad de sangre hacia la arteria más gruesa (aorta) y por sucesivas ramificaciones
que salen de ésta, la sangre llega a todo el organismo.

¿Por qué se conmemora ese día?

Es una iniciativa de la World Heart Federation (Federación Mundial del Corazón), una organización
no gubernamental —con sede en Ginebra, Suiza— que cuenta con el apoyo de la Organización
Mundial de la Salud y de la Unesco. En el país, la Sociedad Venezolana de Cardiología lo celebra en
el Parque del Este con jornadas gratuitas de despistaje de colesterol, evaluaciones de la presión
arterial, bailoterapias y caminatas. Este año se celebra el domingo 24 de septiembre.

10 de octubre

Día Mundial

de la Salud Mental

¿Qué es una enfermedad mental?

Es el desorden de las ideas y de los sentimientos con trastornos graves del razonamiento, del
comportamiento, de la facultad de reconocer la realidad y de adaptarse a los retos normales de la
vida.

Este tipo de enfermedades es provocado por perturbaciones cerebrales de origen genético, tóxico,
infeccioso o terapéutico que pueden agravarse por factores psicosociales.

¿Por qué se conmemora un día de la salud mental?

Fue celebrado por primera vez un 10 de octubre de 1992. Quedó establecido por la Federación
Mundial para la Salud Mental y aprobado también por la Organización Mundial de la Salud. Entre
los objetivos a alcanzar a mediano plazo destaca el hecho de que cada país desarrolle programas
de control de trastornos afectivos, las epilepsias y las psicosis, entre otros.

20 de octubre

Día Mundial de la Osteoporosis

¿Qué es la osteoporosis?

Es una disminución de la masa ósea y de su resistencia mecánica que ocasiona susceptibilidad para
las fracturas. Es la principal causa de fracturas óseas en mujeres después de la menopausia y en
ancianos en general.

¿Por qué se conmemora ese día?

La fecha fue establecida por la Organización Mundial de la Salud desde 1950. Cada año se
desarrolla un aspecto temático distinto. Entre otros hallazgos se hizo público, en 2004, el hecho de
que uno de cada cinco varones mayores de 50 años sufrirá una fractura osteoporótica.

14 de noviembre

Día Mundial de la Diabetes

¿Qué es la diabetes?

Es un desorden del metabolismo. Las personas con diabetes presentan altos niveles de glucosa,
debido a que su páncreas no produce suficiente insulina o sus músculos, grasa y células hepáticas
no responden de manera normal a la insulina. La insulina es una hormona del aparato digestivo
que tiene la misión de facilitar que la glucosa que circula en la sangre penetre en las células y sea
aprovechada como energía.

¿Por qué se conmemora ese día?

Es un homenaje a Frederick Grant Banting, un gran médico fisiólogo canadiense nacido el 14 de

noviembre de 1891, quien en el año 1921 descubrió, junto a Charles Best, la hormona de la
insulina. Gracias a su hallazgo la diabetes pasó de ser una enfermedad mortal a un padecimiento
controlable. La fecha quedó establecida por la Federación Internacional de la Diabetes (IDF, por
sus siglas en inglés) y la Organización Mundial de la Salud. Cada año se promueve un tema central
en torno a la enfermedad. El de 2006 es: La diabetes en las personas desfavorecidas y vulnerables.

01 de diciembre

Día Mundial de la Lucha

contra el VIH/Sida

¿Qué es el sida?

Es una etapa clínica definida por síntomas y signos causados por el virus de inmunodeficiencia
humana (VIH), el cual ocasiona la destrucción del sistema inmunitario de un individuo. El sistema
inmunitario es el que defiende al organismo de las agresiones que le ocasionan los diferentes tipos
de microorganismos e impide a su vez la proliferación de células malignas (cánceres).

¿Por qué se conmemora ese día?

Quedó establecido en una asamblea de la Organización Mundial de la Salud llevada a cabo en

1988. Recientemente fue creada la Campaña mundial contra el VIH/Sida 2005-2010: Detener el
sida, mantener la promesa. Carlos Quintero Sáez, director ejecutivo de la Fundación Acción
Solidaria menciona que, en Venezuela, el primero de diciembre, esta institución tiene como
objetivo fundamental llevar información y concientizar a la población para la no discriminación de
las personas que padecen el sida. “Básicamente apostamos a la toma de espacios públicos, ya que
es más fácil abordar a las personas en la calle que concentrarse en un determinado punto, dado
que todavía cuesta mucho que la gente busque información por su propia cuenta”. Entre otras
actividades se entregan trípticos informativos y preservativos a los transeúntes.