BREVE HISTORIA DE LAS FUNDACIONES DE LAS CIUDADES DE VERACRUZ Y NUEVA VERACRUZ

CON SUS ESCUDOS DE ARMAS

Texto/Imagen:

L.C.C Mario Jesús Gaspar Cobarruvias.

El 18 de febrero de 1519 zarpa del cabo de San Antón en la isla de Cuba, una armada española
compuesta por 11 naves, cerca de 600 hombres entre soldados y tripulación, 200 nativos esclavos,
16 caballos, 14 cañones y muchas municiones, al mando del conquistador extremeño Hernán
Cortés Monroy Pizarro Altamirano (1485-1547) y guiada por el piloto mayor Antón de Alaminos
(1482-1520).

El viernes santo 22 de abril desembarcaron en las playas de Chalchicueycan frente al islote de

Tecpan Tlayácac (hoy San Juan de Ulúa) y más tarde, entre el 12 y 17 de mayo fundaron el cabildo
de la Villa Rica de la Vera Cruz. Fueron elegidos como alcaldes ordinarios Alonso Hernández
Portocarrero (amigo de Cortés) y Francisco de Montejo (leal a Velázquez), nombraron como
regidores a Alonso de Ávila, a Pedro y Alonso de Alvarado y a Gonzalo de Sandoval. Se nombraron
alguacil mayor a Juan de Escalante, capitán de entradas también a Pedro de Alvarado, maestre de
campo a Cristóbal de Olid, alférez real a Fulano Corral, procurador general a Francisco Álvarez
Chico, tesorero a Gonzalo Mejía, contador también a Alonso de Ávila, alguaciles del real a Ochoa
Vizcaíno y Alonso Romero, y como escribano a Diego Godoy, todos ellos partidarios de Cortés.

Este acto de fundación fue en realidad una maniobra diseñada para liberar a Cortés de la
autoridad del gobernador de Cuba, Diego de Velázquez y permitirle quedarse con el mando de la
armada, a través de depender de la autoridad local de un cabildo formado por sus soldados,
aparentemente deseosos de poblar la tierra, pues Cortés carecía de facultades legales para
realizar este acto. Así, el nuevo cabildo le nombró justicia mayor y capitán general. Esta villa –en
realidad un campamento militar del que no han quedado vestigios- al momento de su fundación
constituye el primer cabildo del primer pueblo español del futuro virreinato de la Nueva España,
instituido en 1535. Y el segundo de la América Continental, puesto que ya estaba funcionando
desde el 20 de septiembre de 1510, el de Santa María de La Antigua del Darién fundado por
Martín Fernández de Enciso y Vasco Núñez de Balboa en la frontera de los países hoy conocidos
como Colombia y Panamá.

Tras contactar con los mexicas enviados por Moctezuma Xocoyotzin y el envío de obsequios, ya no
les arriban alimentos. Ante el ofrecimiento por parte de Xicomecóatl, cacique de Cempoala, de
reabastecer a su tropa y temiendo una abierta rebelión de los partidarios de Velazquez, envía la
flota a la bahía frente a Quiahuiztlan y con el ejército de tierra emprende el viaje hasta aquella
ciudad en el mes de junio, tras abastecerse precariamente enviando a sus soldados a la zona de
Cotaxtla. Siendo su ruta, la del primer ejército europeo transitando por las tierras del país hoy
llamado México.
En este nuevo sitio, hoy conocido como Villa Rica en el municipio de Actopan, se levantarán los
edificios de la Villa Rica de la Vera Cruz (fortaleza, iglesia, atarazanas, etc). El 4 de julio de 1523, el
rey Carlos I le otorgó el Título de Ciudad y Escudo de Armas, requisitos indispensables para que la
villa fuese elevada al rango de ciudad. En este documento se detalla la composición del escudo de
armas: “Y por que la dicha Villa sea más noblecida y honrada, tuvimos por bien, y por la presente
vos hacemos merced y señalamos, y queremos que tengan por sus armas conocidas, un escudo el
medio de él a la parte de arriba un castillo dorado en campo verde, y el otro medio a la parte de
abajo dos columnas blancas que son divisas de mí, el Rey, en campo azul, con letra que dice Plus
Ultra, y en el alto del escudo una cruz colorada, y por orla de él trece estrellas azules en campo
dorado en un escudo a tal como este”.

Al aprobarse, se conviertió en la diecisieteava ciudad española en América, tras las catorce que
fueron honradas con los mismos privilegios en la isla de La Española (hoy República
Domínicana/Haití) el 7 de diciembre de 1508, más Santa María de La Antigua del Darién y Panamá
del Sur de Castilla del Oro, que los obtuvieron respectivamente el 20 de julio de 1515 y el 15 de
septiembre de 1521. Debido a lo inadecuado de la bahía para proteger a las naves de los fuertes
vientos del norte y cumpliendo la orden dada por Hernán Cortés, ahora capitán general de la
Nueva España, los últimos 100 vecinos españoles que radicaban en la Villa Rica, la abandonan y
fundan un nuevo asentamiento en la orilla izquierda del río Huitzilapan en diciembre de 1525, en
la parte baja del pueblo índigena del mismo nombre.

Siguiendo la costumbre española, la ciudad ya no se llamará Villa Rica de la Vera Cruz, sino
únicamente Veracruz, hecho que queda ratificado en la real cédula que confirma el Título de
Ciudad en 1527. El gobierno de la ciudad de Veracruz se constituyó como una alcaldía mayor bajo
la jurisdicción de la Real Audiencia de la Ciudad de México.

Posteriormente, el 12 de 1530 se emitió la cédula real que ordenaba instituir la Casa de

Contratación en la Veracruz, dependiente de la Casa de Contratación fundada en la ciudad de
Sevilla en 1503. Las ordenanzas del Cabildo, Justicia y Regimiento de la ciudad de Veracruz fueron
emitidas en 1547 y confirmadas en 1549 por el virrey Antonio de Mendoza y Pacheco. Tal
corporación municipal la conformaban un alcalde mayor, dos alcaldes ordinarios y los alguaciles
mayor y menor, además del alférez real o portaestandarte.

El territorio de esta alcaldía mayor comprendía en 1587, al norte y al oeste hasta La Ventilla (hoy
Puente Nacional), colindando con la alcaldía mayor de Xalapa. Al sur hasta el río Alvarado y cerca
de la ciudad de Medellín. Al este con el Golfo de México y, abarcando desde el 31 de julio de ese
mismo año, la fortaleza de San Juan de Ulúa y el poblado conocido como Buitrón o Ventas de
Buitrón. La flota española amarraba en Ulúa y en barcas trasladaba las mercancías hasta la
desembocadura del río Huitzilpan, donde eran transbordadas en lanchones de fondo plano hasta
la ciudad, debido a la escasa profundidad y al peligroso gran banco de arena (alfaque) que se
forma en la bocana del río. Se almacenaban en la Casa de Contratación (hoy llamada “Casa de
Cortés”) y de ahí emprendían el viaje hacia la Ciudad de México por el camino real que se comenzó
a construir a partir de 1565.
Entre 1530 y 1597, la ciudad fue azotada por violentos huracanes –destacando el del 2 al 4 de
septiembre de 1552- e inundaciones, que hicieron constantes las peticiones de cambiar la ciudad a
un sitio más propicio. El 10 de marzo de 1597, don Gaspar de Zúñiga y Acevedo Velasco, virrey
conde de Monterrey, ordenó que los jueces de la Real Hacienda y la caja de caudales a su cuidado
se trasladaran a las Ventas de Buitrón y que la descarga de mercancías de la flota se hiciera
directamente se hiciera directamente ahí, sin tocar ya la ciudad de Veracruz. El 30 de agosto del
mismo año, arribó la flota del general Pedro Menéndez Márquez, siendo la primera en descargar
según la nueva disposición.

Entre 1598 y 1599, el contador real Antonio de Cotrina envió al rey Felipe III sendos informes
desaconsejando que la ciudad de Veracruz se trasladara a las Ventas de Buitrón, por la falta de
defensas y edificios apropiados, más el ambiente muy insalubre. Ante la oposición de un sector de
los vecinos de la Veracruz, el rey cambió la política de traslado forzozo a una de emigración
voluntaria. Así, el 28 de marzo de 1600, el virrey conde de Monterrey emitió la real provisión que
otorgó título de ciudad e iguales derechos, privilegios y preeminencias que la ciudad de Veracruz
al pueblo de Buitrón, rebautizándolo como Nueva Veracruz y que fue poblado con 200 vecinos de
la ciudad de Veracruz, dejándola casi despoblada. Tras emitirse este título de ciudad, se dio a
conocer a los vecinos de la Nueva Veracruz entre el 16 y 24 de abril de 1600 realizándose la nueva
fundación sin la presencia de un cabildo, como era lo tradicional desde 1519.

El 1 de enero de 1601, siguiendo las instrucciones del título de ciudad, se inauguró el cabildo de la
Nueva Veracruz, conformado por el castellano de la fortaleza de San Juan de Ulúa, Gonzalo
Monroy, en calidad de justicia mayor, los regidores fueron el contador Cotrina, el tesorero Coco
Calderón y don Gerónimo Hernández Lucian. Esteba Sauli Rapalo, quien fuera alférez mayor en la
ciudad de Veracruz, fue autorizado el 15 de julio de 1600, para que pudiera radicar también en la
Nueva Veracruz y ocupando el mismo cargo en el recién fundado cabildo. Este cabildo era
independiente del que regía en la ciudad de Veracruz y sus primeros alcalde ordinarios fueron
elegidos hasta que se emitió su autorización el 22 de noviembre de 1606.

El 27 de marzo de 1607, el virrey Juan de Mendoza, marqués de Montesclaros, ordenó al cabildo

de la Nueva Veracruz proponer los limites de 5 leguas a la redonda para su jurisdicción como
ciudad. Así, entre el 20 y 23 de diciembre de 1608, don Gerónimo Farfán, maestro mayor de San
Juan de Ulúa, hizo las mediciones y se colocaron mojoneras para fijar los limites territoriales de la
Veracruz y la Nueva Veracruz y en presencia de sus dos cabildos. El limite norte fue fijado en el río
Grande y aprobado por el virrey Luis de Velasco el 6 de mayo de 1609.

En 1609 el cabildo de la Veracruz dejó de reunirse por falta de compradores a los puestos de
regidores, que ya era no eran redituables económica y socialmente debido al casi total
despoblamiento de su comunidad española. Aunque este cabildo conservó el derecho de volver a
reunirse, este evento fue aprovechado por el cabildo de la Nueva Veracruz para declararlo extinto
y asumir ante el rey de España, que la Nueva Veracruz era la misma ciudad fundada en 1519 y que
se había mudado en 1600 siguiendo las ordenes del rey Felipe II. Su hijo Felipe III reconoció estas
pretensiones en la ratificación del título de ciudad del 19 de junio de 1615. En esta década, los
cabildos de Veracruz y Nueva Veracruz entraron en largo conflicto porque la segunda invadió la
jurisdicción municipal de la primera.

El 20 de junio de 1618, Alonso de Aybar, procurador de la ciudad de Nueva Veracruz obtuvo en

Madrid una copia de la cédula real del 4 de julio de 1523, y entre 1621 y 1635, se tramitó y
autorizó que esta ciudad pudiese usar como propio el escudo de armas de la ciudad de Veracruz
original, pese a que esta seguia poblada. En 1935, el historiador Juan Klünder y Díaz Mirón publicó
su interpretación de ese escudo de armas, ahora con nuevos elementos gráficos añadidos al de
1523, sintetizando su significado heráldico como “Vera-Cruz, refugio en Indias del poderio hispano
en ultramar”.

Durante los siglos XVII y XVIII, la ciudad de Veracruz irá decreciendo en importancia hasta
convertirse en un pueblo de indios y negros libres llamado La Antigua, si bien conservaría ser la
sede del gobierno de la alcaldía mayor de Veracruz La Vieja, su título de ciudad, escudo de armas y
el derecho a convocar nuevamente a su cabildo. En 1788 se extinguió su alcaldía mayor pasando a
ser subdelegación, misma que desaparecerá en 1804, quedando subordinada como pueblo a la
ciudad de Nueva Veracruz hasta 1868, en que se fundará el actual municipio de La Antigua. Por sus
fechas de delimitación territorial en 1608 y 1868, los actuales municipios de Veracruz y La Antigua
no podrían ser considerados primeros municipios de América como repetidas veces han tratado
sus alcaldes de títularles.

Después de 1821, la ciudad de Nueva Veracruz fue rebautizada solo como Veracruz y el 9 de mayo
de 1824 por decreto se formaron los actuales municipios mexicanos de La Antigua y Veracruz. El 8
de octubre de 1954 el Congreso del Estado de Veracruz estableció que el escudo de la ciudad de
Veracruz se usaría también como emblema de todo el Estado, publicándose en la Gaceta Oficial
del 23 de noviembre de 1954.

Debido a que el título de ciudad emitido por el virrey conde de Monterrey se encontró hasta 1939
en el Archivo General de la Nación en la Ciudad de México, desde 1969 el municipio porteño
instituyó como historia oficial, que la ciudad cumplirá 500 años de fundación en 2019 por ser su
cabildo el mismo fundado por Cortés en 1519, lo cuál totalmente erróneo y probado por
numerosos documentos del siglo XVII. La actual ciudad de Veracruz se fundó entre el 16 y 24 de
abril de 1600, tras ser emitido su título de ciudad con el nombre oficial de Nueva Veracruz, el 28
de marzo de 1600, por lo que su antigüedad en 2019 será de 419 años.

La que sí cumplirá 500 años de fundación de su cabildo y de su nacimiento con edificios es la Villa
Rica de la Vera Cruz, después llamada ciudad de Veracruz y que actualmente es el pueblo llamado
La Antigua en el municipio del mismo nombre.

PARTE DE LA BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA:

Trens Marentes, Manuel. B. Historia de Veracruz. Tomo II, La dominación española 1519-1808.
Reeditada. Secretaría de Educación y Cultura. Gobierno del Estado de Veracruz, Xalapa-Enríquez,
Ver. México, 1992.
Ruíz Gordillo, Javier Omar. La Antigua Veracruz. 1a. Edición, Gobierno del Estado de Veracruz de
Ignacio de La Llave y Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, Veracruz, 2014.

De Solano, Francisco. Normas y leyes de la ciudad hispanoamericana (1492-1600) I. Consejo

Superior de Investigaciones Científicas, Centro de Estudios Históricos, Madrid, 1996.

Hernández Tellez, José. Ambiente y meteorología en La Antigua y Nueva Veracruz. Volumen I,

hidrometeoros e informe ambiental. Huitzilapan del siglo XVI.2016.

Gaceta oficial. Órgano del Gobierno del Estado de Veracruz-Llave, Tomo CLXI No. 13, Xalapa-
Enríquez, jueves 17 de enero de 2002.

FUENTES ELECTRÓNICAS:

El descubrimiento del islote de San Juan de Ulúa, la Semana Santa de 1519 y la fundación de la
Villa Rica de la Vera Cruz. Ing. Luis Manuel Villanueva Garza, Facebook, 31 de julio de 2016:

https://www.facebook.com/notes/historia-de-la-ciudad-y-puerto-de-veracruz/el-descubrimiento-
del-islote-de-san-juan-de-ul%C3%BAa-la-semana-santa-de-1519-y-la-fu/535603699957836

La colonización española de la América Continental no inició en México sino en Venezuela y el

istmo de Panamá, Lic. Mario Jesús Gaspar Cobarruvias, Efacico, junio 14 de 2017:

https://efacico.wordpress.com/2017/06/14/la-colonizacion-espanola-de-la-america-continental-
no-inicio-en-mexico-sino-en-venezuela-y-el-istmo-de-panama/

Breve historia del escudo de Veracruz, Blog Veracruz Antiguo, Documentos históricos del
Sotavento Veracruzano, Uluapa Senior, julio 8 de 2012:

https://aguapasada.wordpress.com/2012/07/08/breve-historia-del-escudo-de-veracruz/

Reseña histórica de Veracruz La Antigua entre 1519 y 1786, Lic. Mario Jesús Gaspar Cobarruvias y
cronista Wenceslao García Hernández, julio 3 de 2017:

https://efacico.wordpress.com/2017/07/03/resena-historica-de-veracruz-la-antigua-entre-1519-y-
1786/