Buddy Rich

Fue un baterista estadounidense de jazz, representante del swing, bop y el jazz en general.
Buddy Rich empezó a tocar la batería en mundo del vodevil como "Traps, the Drum Wonder"
cuando tenía sólo 18 años de edad; fue completamente autodidacta y su formación inicial la
realizó a través de sus actuaciones en el vodevil, alternando su faceta de músico con la de
bailarín y cantante.

Hijo de una pareja famosa del vaudeville americano, el baterista, Buddy Rich, a los cuatro años
ya participaba en una comedia musical de Broadway. En 1928 dirigió su primera orquesta y
diez años más tarde debutó como baterista en el grupo del saxofonista y clarinetista, Joe
Marsala. Ese mismo año fue contratado por Bunny Berigan y en 1939 después de una breve
colaboración con Artie Shaw, ingresó en la orquesta de Tommy Dorsey, en la que permaneció
hasta 1942 cuando se cambio a la de Benny Carter.

En 1944, una vez licenciado del Servicio Militar, Buddy Rich, se reincorporó a la orquesta
de Tommy Dorsey, hasta que en 1946 formó su propia orquesta. En 1953, una vez que disolvió
su grupo, fue contratado por la banda de Harry James. Al unísono, el productor Norman Granz,
lo llamaba de vez en cuando para participar en su formación itinerante los Jazz at the
Philharmonic. En el seno del JATP, tuvo ocasión de tocar al lado de casi todos los grandes del
jazz en distintos y variados formatos. Acompañó a la batería a Louis Armstrong, Dizzy
Gillespie, Art Tatum con quien grabó un extraordinario disco a trío en su excepcional serie
denominada "Art Tatum Group Masterpieces" Roy Eldridge, y Ella Fitzgerald, entre otros
grandes artistas.

Una grave crisis cardiaca le obligó a estar retirado de la música durante aun amplio periodo de
tiempo, aunque el gusanillo de los palillos, hizo que desobedeciendo los consejos de los
médicos, volviera a la actividad formando, primero un pequeño combo y poco después un "All
Stars" en una gira de conciertos por Extremo Oriente. En 1961, volvió a la orquesta de Harry
James, con la que estuvo hasta 1966 cuando decidió reactivar su propia bigband. A pesar de
que el rock y el pop dominaban la escena musical en el mundo, el no se amilanó y utilizó una
formula ya empleada por Woody Herman, de crear una banda formada por músicos recién
salidos del conservatorio para hacer él de alma mater de la misma, aportando su experiencia,
su solidez y su creatividad en la batería. En sus filas se formaron músicos como Art
Pepper, Steve Marcus, Mike Manieri, Danny Hayes y Pat La Barbera, entre otros. Buddy Rich,
poseía una técnica perfecta, una inventiva inagotable y estaba dotado de recursos físicos que
hacía extremadamente difícil superarle en la batería, a pesar de que se enfrentó musicalmente
a baterías de la talla de Elvin Jones, Art Blakey, Gene Krupa o Max Roach. Buddy Rich, fue sin
duda uno de los escasos baterías blancos de jazz, que tenían la virtud de poseer el "sonido y el
toque negro".
 Gene Krupa
Músico estadounidense nacido el 15 de enero de 1909 en Chicago y fallecido el 16 de
octubre de 1973 en Yonkers (Nueva York). Baterista, compositor y director de orquesta, fue
uno de los bateristas más conocidos de la historia del jazz y precursor del baterista
moderno, tanto desde el punto de vista del "acompañamiento" como del instrumentista
"solista", ya que fue el primer baterista en hacer solos. Vivió, pues, todo el desarrollo de la
batería como instrumento plenamente integrado en los grupos de jazz, tanto en
el Chicago de los años 20, la era del swing y el bebop. Sin duda, Gene Krupa fue el batería
estrella de "la era del Swing".

El joven Gene se inició muy pronto en la música, pues tocaba el saxo ya con once años.
Después, en la escuela que estudiaba, la St. Joseph’s College, en Indiana, se unió a otros
muchachos (ya como baterista) para formar una pequeña orquesta de swing. En 1921, en
Madison, en el estado de Wisconsin, se unió a la orquesta The Frivolians, cuando contaba
con tan sólo 12 años. Sin embargo, no fue hasta cuatro años después cuando tuvo la
oportunidad de estudiar percusión profesionalmente con maestros de la talla de E. B.
Straight o Roy Knapp, en la Austin High Gang. Así pues, en 1925, Krupa empezó sus
estudios de percusión, con Roy Knapp, Al Silverman y Ed Straigth, al tiempo que compartía
experiencias musicales con bandas comerciales de su ciudad, como las de Joe
Kayser o Thelma Terry y The Benson Orchestra.

Dos años más tarde, en 1927, Krupa ya era fijo en las sesiones en los clubes de la ciudad,
donde conoce a músicos como Tommy Dorsey, Bix Beiderbecke, Mezz Mezzrow o Benny
Goodman. Comenzó a trabajar entonces como músico de sesión y grabó sus primeros
discos, ya con una técnica sorprendente, junto a Red McKenzie y Eddie Condon, que
fueron conocidos como grupo con el nombre de McKenzie-Condon’s Chicagoans, punto
culminante del estilo del jazz de Chicago. Para la historia queda el dato, según fuentes de
la época, de ser el primer baterista de la historia en grabar el bombo de una batería, esto
es, el primero que se atrevió a grabar con esta técnica percusiva, pues existía el riesgo de
que un sonido tan grave perturbara la calidad de la grabación que, como se sabe, se
realizaba a micrófono único. También fue el primer baterista en ser "solista", uno más de la
banda con sus improvisaciones. Con Krupa la batería, pues, dejaba de ser un instrumento
puramente de acompañamiento.
En 1938, tras su paso por la conocida big band de Goodman, Krupa iniciaba su propia
orquesta en la que, en un principio, se hallaban Roy Eldridge y la cantante Anita
O’Day (cantante con quien realizara numerosos trabajos en los años próximos). Fueron
famosísimos sus conciertos en el Marine Ballroom (en Atlantic City) en abril del 38; allí
concurría Krupa con su banda (que podía llegar a tener 30 o 40 músicos), llenando cada
día que tocaban. Del mismo año es su gran método de batería The Gene Krupa Method,
que puede estudiarse en la actualidad todavía, el cual tuvo un referente inmediato en su
libro anual Drum Contest, iniciado hacia 1941.

Tristemente, después de aparecer en varias películas de la época (Con faldas y a lo loco y

Beat the Band) que lo hicieron inmensamente popular, en el verano de 1943 Krupa era
arrestado en San Francisco. Los cargos: posesión de marihuana y abuso de menores. De
los 90 días a que Krupa fue condenado cumplió 84. Qué duda cabe que este
acontecimiento enfrió la enorme popularidad que tenía el baterista. No obstante, en su
ausencia, Roy Eldridge se ocupó de dirigir la banda de Krupa, quien al salir en libertad se
asoció de nuevo con Benny Goodman (pues necesitaba resarcirse con rapidez de aquella
nefasta eventualidad) y tocó con Tommy Dorsey, quien no dudó en contratarle en su
banda. Era 1944 y, pese a su gran éxito de público, los críticos lo acusaron de baterista
excesivamente comercial. En el mismo año Krupa formaba de nuevo su propia orquesta,
con la que actuaría por los clubes en plena fiebre de las big bands, período que se
concretará entre los años 1944 y 1951.

En 1954, Krupa pasó a dirigir una escuela de música junto al otro baterista de los años
treinta, Cozy Cole, conocida por Krupa-Cole Drum School. Los métodos del baterista se
hicieron archifamoso, y su vigencia hoy día es indiscutida para los primerizos bateristas de
jazz.Al margen de su experiencia con esta escuela, Krupa prosiguió su labor musical, y
salió de gira con Benny Goodman, quien hacia 1955 presentaba su espectáculo The Benny
Goodman Story, al que siguió The Gene Krupa Story (1959), un filme protagonizado por
Sal Mineo en el que se contaba la historia de este excepcional baterista y cuya banda
sonora fue realizada por él mismo. Hacia finales de los cincuenta (1958), Krupa grababa
con el saxofonista Gerry Mulligan el conocido álbum Gebe Krupa Plays Mulligan
Arragements, al margen de otros álbumes muy conocidos en su discografía, como Krupa
Rocks o Hey! Here’s Gene Krupa.