2/23/2017 StudySync

First Read: The Lord of the Rings

Assigned by: Araceli Garcia
• Due: February 24th, 2017

Read

From The Fellowship of the Ring 
Book One, Chapter II: The Shadow of the Past 

'[The Enemy] knows that it is not one of the Seven, or the Nine, for they are accounted for. He knows that it 
is the One. And he has at last heard, I think, of hobbits and the Shire .

'The Shire— he may be seeking for it now, if he has not already found out where it lies. Indeed, Frodo, I fear 
that he may even think that the long-unnoticed name of Baggins has become important.' 

'But this is terrible!' cried Frodo. 'Far worse than the worst that I imagined from your hints and warnings. O 
Gandalf, best of friends, what am I to do? For now I am really afraid. What am I to do? What a pity that Bilbo 
did not stab that vile creature, when he had a chance!' 

'Pity? It was Pity that stayed his hand. Pity, and Mercy: not to strike without need. And he has been well 
rewarded, Frodo. Be sure that he took so little hurt from the evil, and escaped in the end, because he 
began his ownership of the Ring so. With Pity.' 

'I am sorry,' said Frodo. 'But I am frightened; and I do not feel any pity for Gollum.' 

'You have not seen him,' Gandalf broke in. 

'No, and I don't want to,' said Frodo. I can't understand you. Do you mean to say that you, and the Elves, 
have let him live on after all those horrible deeds? Now at any rate he is as bad as an Orc, and just an 
enemy. He deserves death.' 

'Deserves it! I daresay he does. Many that live deserve death. And some that die deserve life. Can you give 
it to them? Then do not be too eager to deal out death in judgment. For even the very wise cannot see all 
ends. I have not much hope that Gollum can be cured before he dies, but there is a chance of it. And he is 
bound up with the fate of the Ring. My heart tells me that he has some part to play yet, for good or ill, before 
the end; and when that comes, the pity of Bilbo may rule the fate of many, yours not least. In any case we 
did not kill him: he is very old and very wretched. The Wood-elves have him in prison, but they treat him with 
such kindness as they can find in their wise hearts.' 

https://app.studysync.com/student/#!/assignments/20594615/read 1/3
2/23/2017 StudySync

'All the same,' said Frodo, 'even if Bilbo could not kill Gollum, I wish he had not kept the Ring. I wish he had 
never found it, and that I had not got it! Why did you let me keep it? Why didn't you make me throw it away, 
or, or destroy it?' 

'Let you? Make you?' said the wizard. 'Haven't you been listening to all that I have said? You are not thinking 
of what you are saying. But as for throwing it away, that was obviously wrong. These Rings have a way of 
being found. In evil hands it might have done great evil. Worst of all, it might have fallen into the hands of 
the Enemy. Indeed it certainly would; for this is the One, and he is exerting all his power to find it or draw it 
to himself. 

'Of course, my dear Frodo, it was dangerous for you; and that has troubled me deeply. But there was so 
much at stake that I had to take some risk, though even when I was far away there has never been a day 
when the Shire has not been guarded by watchful eyes. As long as you never used it, I did not think that the 
Ring would have any lasting effect on you, not for evil, not at any rate for a very long time. And you must 
remember that nine years ago, when I last saw you, I still knew little for certain.' 

'But why not destroy it, as you say should have been done long ago?' cried Frodo again. If you had warned 
me, or even sent me a message, I would have done away with it.' 

'Would you? How would you do that? Have you ever tried?' 

'No. But I suppose one could hammer it or melt it.' 

'Try!' said Gandalf. 'Try now!' 

Frodo drew the Ring out of his pocket again and looked at it. It now appeared plain and smooth, without 
mark or device that he could see. The gold looked very fair and pure, and Frodo thought how rich and 
beautiful was its colour, how perfect was its roundness. It was an admirable thing and altogether precious. 
When he took it out he had intended to fling it from him into the very hottest part of the fire. But he found 
now that he could not do so, not without a great struggle. He weighed the Ring in his hand, hesitating, and 
forcing himself to remember all that Gandalf had told him; and then with an effort of will he made a 
movement, as if to cast it away, but he found that he had put it back in his pocket. 

Gandalf laughed grimly. 'You see? Already you too, Frodo, cannot easily let it go, nor will to damage it. And I 
could not "make" you, except by force, which would break your mind. But as for breaking the Ring, force is 
useless. Even if you took it and struck it with a heavy sledge-hammer, it would make no dent in it. It cannot 
be unmade by your hands, or by mine. 

'Your small fire, of course, would not melt even ordinary gold. This Ring has already passed through it 
unscathed, and even unheated. But there is no smith's forge in this Shire that could change it at all. Not 
even the anvils and furnaces of the Dwarves could do that. It has been said that dragon-fire could melt and 
https://app.studysync.com/student/#!/assignments/20594615/read 2/3
2/23/2017 StudySync

consume the Rings of Power, but there is not now any dragon left on earth in which the old fire is hot 
enough; nor was there ever any dragon, not even Ancalagon the Black, who could have harmed the One 
Ring, the Ruling Ring, for that was made by Sauron himself. There is only one way: to find the Cracks of 
Doom in the depths of Orodruin, the Fire-mountain, and cast the Ring in there, if you really wish to destroy 
it, to put it beyond the grasp of the Enemy for ever.' 

'I do really wish to destroy it!' cried Frodo. 'Or, well, to have it destroyed. I am not made for perilous quests. I 
wish I had never seen the Ring! Why did it come to me? Why was I chosen?' 

'Such questions cannot be answered,' said Gandalf. 'You may be sure that it was not for any merit that 
others do not possess: not for power or wisdom, at any rate. But you have been chosen, and you must 
therefore use such strength and heart and wits as you have.' 

'But I have so little of any of these things! You are wise and powerful. Will you not take the Ring?' 

'No!' cried Gandalf, springing to his feet. 'With that power I should have power too great and terrible. And 
over me the Ring would gain a power still greater and more deadly.' His eyes flashed and his face was lit as 
by a fire within. 'Do not tempt me! For I do not wish to become like the Dark Lord himself. Yet the way of the 
Ring to my heart is by pity, pity for weakness and the desire of strength to do good. Do not tempt me! I dare 
not take it, not even to keep it safe, unused. The wish to wield it would be too great, for my strength. I shall 
have such need of it. Great perils lie before me.' 

He went to the window and drew aside the curtains and the shutters. Sunlight streamed back again into the 
room. Sam passed along the path outside whistling. 'And now,' said the wizard, turning back to Frodo, 'the 
decision lies with you. But I will always help you.' He laid his hand on Frodo's shoulder. 'I will help you bear 
this burden, as long as it is yours to bear. But we must do something, soon. The Enemy is moving.' 

Excerpted from The Lord of the Rings by J. R. R. Tolkien, published by Houghton Mifflin Company. 

Annotations

https://app.studysync.com/student/#!/assignments/20594615/read 3/3