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La radiografía actual del sector de la energía nuclear (ver gráfico) pone de manifiesto que,
hoy en día, el número de reactores nucleares en funcionamiento es significativamente menor
que en 2010, debido en gran parte al cierre de 48 reactores en Japón después de la
catástrofe de Fukushima. Por otro lado, sólo China tiene planeado aumentar masivamente
la construcción de nuevos reactores, mientras que muchas centrales nuevas, desde
Finlandia a Vietnam, sufren retrasos principalmente por los sobrecostes.
Ese es el panorama y la hoja de ruta que plantean la AIE y la Agencia de la Energía Nuclear,y
dentro de este, estas son las 10 centrales nucleares con mayor potencia instalada en el
mundo. Tres de ellas son japonesas y otras tres francesas, los dos países en los que la
energía nuclear tiene- o tenía hasta el desastre de Fukushima- mayor peso en el mix
eléctrico. Otras dos son de Corea del Sur, una canadiense y otra de Ucrania. Entre las 10
suman más de 53 GW de potencia instalada. Fukushima habría ocupado la décima posición
de este ranking, ya que tenía 4.400 MW de potecia instalada, pero -como conprenderán- no
se la ha tenido en consideración.
Es la cuarta estación generadora de electricidad por tamaño del mundo, sólo superada por
tres plantas hidroeléctricas: la de la Presa de las Tres Gargantas de China, la de Itaipú entre
Brasil y Paraguay, y las hidroeléctricas de Esmeralda/Chivor de Colombia y del Guri en
Venezuela. Esta central resistió parcialmente, con fallas, un importante terremoto.
La central cuenta con siete reactores de agua en ebullición (BWR), de las cuales las cinco
primeras unidades alcanzan los 1.100 MW cada una, mientras que la sexta y la séptima
unidad cuentan individualmente con 1.356 MW. La primera unidad entró en operación
comercial en septiembre de 1985, mientras que la última unidad inició su producción en julio
de 1997.
Las instalaciones se componen de ocho reactores de agua pesada a presión (PHWR) con
capacidades que varían desde los 786 MW a 891 MW. El último de sus reactores comenzó
a operar comercialmente en mayo de 1987. Posteriormente, Bruce 1 quedó cerrado en 1997,
reabriendo sus puertas en septiembre de 2012, mientras que Bruce 2 fue puesto nuevamente
en operación en octubre de 2012 después de su cierre en 1995.
4 hanulLa central nuclear Ulchin, que pasó a llamarse Hanul en 2013, es la mayor planta de
energía nuclear de Corea del Sur. Sus instalaciones cuentan actualmente con una capacidad
bruta instalada de 6.189 MW y una capacidad neta de 5.908 MW, alcanzando el tercer puesto
en el ranking de las centrales nucleares más grandes del mundo.
5 central nuclear de hanbitLa central nuclear Hanbit en Corea del Sur, conocida
anteriormente como “Yeonggwang”, cuenta con una capacidad neta instalada de 5.875 MW
y una capacidad bruta de 6.164 MW, ocupando actualmente el cuarto puesto en el ranking
mundial de las centrales nucleares más grandes del mundo.
La planta, operada por Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP), consta de seis reactores de
agua a presión (PWR), que entraron en servicio en 1986, 1987, 1994, 1995, 2001 y 2002
respectivamente. La tercera unidad de 1.000 MW de la planta se mantuvo fuera de servicio
debido a la localización de algunas fisuras que, una vez solventadas tras ocho meses de
reparaciones, reanudó sus operaciones en Junio de 2013.
6. Central Nuclear de Gravelines. Francia. 5.706 MW
6 GravelinesLa central nuclear de Gravelines, que tiene una capacidad neta instalada de
5.460 MW y una capacidad bruta de 5.706 MW, se sitúa actualmente como la sexta mayor
planta de energía nuclear del mundo. La central está situada en la localidad de Gravelines,
en Francia, integrando seis unidades de tipo PWR puestas en servicio entre 1980 y 1985.