Nací en San Pablo Guelatao, Oaxaca, el 21 de marzo de 1806. Fui hijo
de los campesinos indígenas Marcelino Juárez y Brígida García. Ellos murieron cuando tenía 3 años de edad, entonces fui criado por mis abuelos. Trabaje como pastor hasta los 12 años. A esta edad me traslade a la ciudad de Oaxaca. Aquí trabaje y estudie al mismo tiempo. Con mucho esfuerzo me gradué de abogado en 1834 y empecé a trabajar defendiendo a los indígenas que sufrían abusos de los terratenientes, curas y autoridades. En 1847, fui elegido diputado federal, y me traslade a la Cuidad de México donde afiance mis relaciones con los liberales. El mismo año fui nombrado gobernador de Oaxaca, cargo que aproveche para ordenar las finanzas públicas, construir muchas escuelas de primaria y ampliar los caminos. En mi oficina atendía personalmente a los ciudadanos de toda condición económica y social. En 1855, el presidente Juan Álvarez me nombro Ministro de Justicia e Instrucción.