troducción

El distrito de Queens es el condado étnicamente más diverso del mundo. En 2017 su población
ascendía a 2,358,582, habitantes1 lo que supone el máximo histórico. Es el segundo distrito
más poblado en la ciudad de Nueva York.

En Queens están situados los dos aeropuertos de la ciudad (John F. Kennedy y Aeropuerto
LaGuardia). El principal parque de Queens es el Flushing Meadows-Corona Park. Se encuentran
allí, los estudios de filmación Kaufmann Astoria y Silvercup.2

Queens fue fundado en 1683, constituyendo uno de los 12 condados originales del Estado de
Nueva York y fue llamado así en honor de la reina consorte, la portuguesa Catalina Enriqueta
de Braganza, esposa de Carlos II. Queens es a menudo considerado como uno de los más
periféricos de entre los distritos de Nueva York. Los vecindarios orientales tienen el aspecto y
semejanza de los suburbios de la parte occidental del condado de Nassau. No obstante,
Queens también acoge muchos vecindarios urbanos y varios distritos de negocios.

En Long Island City, en la ribera de Queens justo enfrente de Manhattan, está situado el
edificio Citicorp Building, el rascacielos más alto de Nueva York, entre los ubicados fuera de
Manhattan. Es también el edificio más alto de Long Island.

Historia

La colonización europea trajo tanto neerlandeses como ingleses, como parte de la colonia de
los Nuevos Países Bajos. Los primeros asentamientos se establecieron en 1635, con colonias en
Maspeth en 1642 y Vlissingen (hoy, Flushing) en 1643. Otros asentamientos iniciales fueron
Newtown (hoy Elmhurst) y Jamaica. De todos modos, estas ciudades estaban habitadas por
colonizadores ingleses de Nueva Inglaterra, llegados de la parte oriental de Long Island (el
condado de Suffolk) y estaban sujetos a la ley holandesa. Después de la captura de la colonia
por parte de los ingleses y ser rebautizada como Nueva York, en 1664, el área (y todo Long
Island) empezó a ser conocida como Yorkshire.

El condado de Queens fue originalmente nombrado así en honor de Catalina de Braganza, la

esposa portuguesa del rey Carlos II de Inglaterra. Originalmente, el condado incluía el área
adyacente de lo que ahora es el condado de Nassau. Fue un condado original del Estado de
Nueva York, uno de los doce creados en 1683. En 1870, el condado de Queens estaba formado
por seis ciudades: Newtown, Flushing, Jamaica, North Hempstead, Hempstead y Oyster Bay.
Ese año, se creó Long Island City, consistente en lo que era el pueblo de Astoria y algunas áreas
no incorporadas de la ciudad de Newtown.

Como resultado de un referéndum, la ciudad de Long Island, Newtown, Flushing, Jamaica y la

península de Rockaway se convirtieron el distrito metropolitano de Queens, integrándose en la
ciudad de Nueva York, el 1 de enero de 1898. Las partes del condado de Queens que no se
integraron en Nueva York, las ciudades de North Hempstead y Oyster Bay y toda la ciudad de
Hempstead, salvo la península de Rockaway, se constituyeron en el condado de Nassau, en
1899.

Queens desarrolló un papel secundario en la revolución estadounidense, en comparación con

Brooklyn, donde gran parte de la batalla de Long Island se libró. Queens, como el resto de Long
Island, cayó bajo el dominio inglés, después de la batalla de Long Island, en agosto de 1776 y
permaneció ocupada durante prácticamente el resto de la guerra. Bajo la Ley de Alojamiento,
los soldados británicos usaban las viviendas privadas de los residentes de Queens como
refugio durante la guerra, en contra del sentimiento de la mayoría de la gente local. El
alojamiento de soldados en hogares privados fue prohibido por la Tercera Enmienda a la
Constitución de los Estados Unidos, en gran parte debido a esto. Nathan Hale fue capturado
por los británicos en Queens, antes de ser ejecutado en Manhattan.

El distrito experimentó un gran salto poblacional en la década de 1920, creciendo desde

469.042 habitantes en 1920, hasta 1.079.129 en 1930, coincidiendo con el crecimiento en el
uso del automóvil y la construcción de las líneas elevadas del IRT (Interborough Rapid Transit)
a Astoria y Flushing.

Geografía

El condado de Queens es geográficamente la parte occidental de Long Island e incluye unas

pocas islas menores, la mayor parte de las cuales se sitúan en la bahía de Jamaica y forman
parte del Área Recreativa Nacional de Gateway. La península de Rockaway está asentada entre
la bahía de Jamaica y el Océano Atlántico.

El árbol más alto en el área metropolitana de Nueva York, llamado la Reina de Queens, es
también la forma viviente más antigua en el área metropolitana. Está localizado en la parte
nororiental del condado, tiene 450 años de antigüedad y 40,23 metros (132 pies) de altura, en
2005.

De acuerdo con la Oficina del Censo de los Estados Unidos, el condado tiene una superficie
total de 461,7 km² (178,3 mi²), de ellas, 282,9 km² (109,2 mi²) están situadas en tierra y 178,8
km² (69,0 mi²) son aguas (estas representan el 38.73% de su superficie).

El condado limita al norte con Long Island Sound, un brazo del Océano Atlántico, que la separa
del condado de Bronx; al sur con el condado de Kings (Brooklyn) y con el Océano Atlántico; al
este con el condado de Nassau; y al oeste con el condado de Kings y con el río East, que la
separa del condado de Nueva York (Manhattan).
Queens es el municipio de Nueva York que posee la mayor cantidad de espacios verdes.3

Vecindarios

Una calle del vecindario de Jackson Heights.

La ciudad de Nueva York se divide en cinco distritos metropolitanos (boroughs) y estos a su vez
están divididos en vecindarios o neighborhoods, cada uno de ellos con su identidad y
características propias. Algunos de estos vecindarios se corresponden con antiguas ciudades,
que perdieron su condición de tal con la consolidación de la ciudad; en 1898.

El Servicio Postal de los Estados Unidos divide el condado de Queens en cinco “ciudades”
basándose en la existencia de estos en el momento de la consolidación de los cinco distritos en
la ciudad de Nueva York: ciudad de Long Island, Jamaica, Flushing, Far Rockaway y Floral Park.
Estas zonas postales no reflejan necesariamente nombres y límites de vecindarios reales; por
ejemplo, “East Elmhurst” ha sido largamente acuñada por el Servicio Postal y no es una
comunidad oficial. La mayoría de los vecindarios no tienen límites sólidos. A modo de ejemplo,
los vecindarios de Forest Hills y Rego Park, se solapan.

Los residentes de Queens a menudo se identifican más con su vecindario que con el distrito o
con la ciudad en sí. Normalmente, las direcciones postales están escritas con el vecindario,
estado y el código postal en lugar del distrito o la ciudad. El distrito es una amalgama de
docenas de vecindarios singulares, cada uno de ellos con una identidad propia. Howard Beach,
Woodhaven y Middle Village acogen gran número de residentes italo-americanos; Rockaway
Beach tiene una gran población de origen irlandés.

En Queens, se encuentra también la comunidad más numerosa de Colombia en los Estados

Unidos. Astoria, en el noroeste, es una de las comunidades griegas más grandes fuera de
Grecia y su población está aumentando con profesionales jóvenes venidos de Manhattan;
también hay en dicho vecindario una importante presencia de población italoamericana e
irlandesa de viejo arraigo y colectividades de arribo más reciente de árabes, afganos,
ecuatorianos y de brasileños, estos últimos mayoritariamente situados en la 34th Ave.4

En Maspeth residen muchos inmigrantes europeos, entre ellos, una numerosa población
polaca, así como una gran comunidad hispana.

Long Island City es un importante área comercial y en ella está ubicada el proyecto de
viviendas de Queensbridge. Jackson Heights, Elmhurst y Corona son un gran conglomerado de
comunidades hispanas y asiáticas. Richmond Hill, en el sur, tiene la población más grande de
sijs fuera de la India; Forest Hills y Kew Gardens, en la parte central de Queens, han tenido
tradicionalmente grandes comunidades judías (muchas de estas comunidades son inmigrantes
judíos de Israel, Irán y la antigua Unión Soviética), mientras que Jamaica acoge grandes
comunidades afroamericanas y caribeñas. Hay también vecindarios de clase media con
población afroamericana, filipina, hispana y caribeña, tales como Saint Albans, Cambria
Heights, Queens Village, Springfield Gardens, Woodhaven, Rosedale y Laurelton en las partes
oriental y suroriental de Queens. Hay algunas zonas menos diversas, pero económicamente
prósperas, como South Jamaica. Unidos, estos vecindarios conforman el condado étnicamente
más diverso en los Estados Unidos. Algunos vecindarios de Queens, tales como Ozone Park,
Bayside, Maspeth, Kew Gardens o Woodside, tienen una mezcla muy diversa de varios
orígenes.

Gobierno

Desde la consolidación de Nueva York, en 1898, Queens está gobernado por el "charter" de la
Ciudad de Nueva York, que dota al alcalde y a los concejales de un gran poder en un esquema
altamente centralizado.