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ISSN 1258 - 6447 ISSN 2491 - 5890 On en apprend tous les jours !
En Égypte (Afrique) janvier
Pour les 10-13 ans : 10 minutes de lecture chaque jour - 0,70 euro 2019

Un archéologue raconte n° 6720 – 6721

la découverte de sarcophages

AFP/K. Desouki
Ce sarcophage a été découvert à Louxor, en Égypte (Afrique), par des scientifiques français, en novembre 2018.
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Découvertes archéologiques

LA VALLÉE DES ROIS

Sur la rive ouest du Nil, à Louxor, en Égypte
(Afrique), le 8 août 2018

L
ouxor est situé au bord du Nil*,
à 1000 km au sud du Caire, la capitale
actuelle de l’Égypte. En face de cette
ville, sur la rive ouest du fl euve (photo),
se dresse une montagne dont le sommet rap-
pelle la forme d’une pyramide. À ses pieds,
s’étale la vallée des Rois. C’est une nécropole,
un gigantesque cimetière antique. Elle abrite
les tombeaux de nombreux pharaons, comme
Toutankhamon et Ramsès II. Durant le Nouvel
Empire égyptien (-1539 à -1075), Louxor était
la capitale de l’Égypte et s’appelait Thèbes.
La ville était divisée en deux par le Nil.
Ses habitants vivaient sur la rive est, où
se trouvaient le palais du pharaon, les temples,
les maisons... La rive ouest, elle, était consa-
crée aux morts : tombeaux des pharaons,
de leurs épouses (dans la vallée des Reines),
de leurs conseillers, de leurs proches... Depuis
le XVIIIe (18e) siècle, des centaines de tom-
beaux ont été mis au jour. Mais il reste des
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découvertes à faire. La preuve : en novembre,

des archéologues** ont trouvé de nouvelles
tombes, vieilles de 3000 ans, près de la vallée
des Rois.

AFP/J. Sierpinski
*Fleuve d’Afrique traversant l’Égypte.
**Scientifique étudiant les peuples du passé
à partir d’objets, de ruines…
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FOUILLER : UN TRAVAIL D’ENQUÊTEUR
À Louxor, en Égypte (Afrique), le 24 novembre 2018
C
e sarcophage a été trouvé en novembre
par une équipe d’archéologues français
dans la vallée d’Al-Assassif, à Louxor.
Située entre la vallée des Rois et la vallée des
Reines, la nécropole où il se trouve abrite les
tombeaux de personnes de haut rang ayant
travaillé pour les pharaons. «On n’a pas fouillé
au hasard, explique Frédéric Colin, l’archéolo-
gue responsable de cette fouille et professeur
à l’Institut d’égyptologie de Strasbourg.
Une campagne de fouilles, c’est comme une
enquête policière. On cherche des indices.
L’équipe a d’abord travaillé avec des géophysi-
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Découvertes archéologiques
ciens* utilisant des magnétomètres. Ces instru-
ments permettent d’étudier ce qui se trouve
sous le sol. Les relevés ont fait apparaître
de longues structures linéaires. Elles correspon-
daient à des murs, à l’enceinte** d’un gigantes-
que tombeau de 88 m sur 108. Sur ces images,
nous avons aussi repéré l’emplacement
d’un pylône, une sorte de grand portail, invisible
à la surface. On savait donc où était l’entrée.»
*Scientifique étudiant la composition
de la Terre et ce qui se trouve sous le sol.
**Ici, muraille entourant un lieu.
AFP/K. Desouki
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Découvertes archéologiques

ORIENTÉS PAR UN CHIEN

À Louxor, en Égypte (Afrique),
le 24 novembre 2018

U
n enquêteur inattendu a aidé
les archéologues français dans leurs
recherches. «Un jour, un chien errant
a creusé dans la zone où nous allions fouiller,
raconte Frédéric Colin. J’ai regardé au fond
du trou et j’ai aperçu une pierre blanche gravée
de hiéroglyphes* !» (photo) Après avoir métho-
diquement dégagé les cailloux et la terre
sur une large zone, les archéologues décou-
vrent une stèle funéraire**. Haute de un mètre,
elle est abîmée sur le côté gauche. «À l’origine,
elle devait se trouver dans la tombe d’un Égyp-
tien très riche. Un scribe***, nommé Tétiankh,
comme le révèlent les hiéroglyphes. On le voit
représenté quatre fois sur la stèle. Il fait des
offrandes (cadeaux) à des membres de
sa famille ou à des personnes avec lesquelles
il travaillait. L’une d’elles est Inéni, un homme
célèbre ayant dirigé des constructions à Kar-
nak (gigantesque temple à Louxor). Je pense
que Tétiankh était sous les ordres d’Inéni. Cela
nous permet de dater cette stèle du début
de la 18e dynastie, entre le XVIe (16e) et le XVe
(15e) siècle avant J.-C.» Lorsque les archéolo-
gues ont soulevé la stèle, une surprise
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les attendait : l’angle d’un sarcophage sortait

de la terre.

*Signe de l’ancienne écriture égyptienne.

**Ici, pierre portant des inscriptions

AFP/K. Desouki
en hommage à une personne morte.
***Personne qui écrivait des textes
dans l’Égypte ancienne.
 UNIQUEMENT PAR ABONNEMENT
DEUX SARCOPHAGES DÉCOUVERTS
À Louxor, en Égypte (Afrique), le 24 novembre 2018
P
rès de la stèle (lire p. 4), les archéologues ont décou-
vert deux sarcophages, bien préservés.
«La stèle les a protégés du chien. Il avait dû flairer
les momies à l’intérieur, s’amuse Frédéric Colin. Les sarco-
phages se trouvaient à quelques centimètres de la stèle,
abrités par des murs. Ils étaient collés l’un à l’autre. L’un est
en bois, couvert de plâtre blanc peint. Il mesure environ
2,10 m de long et il lui manque les pieds. D’après la forme
de la perruque* et les inscriptions, on peut dire qu’il appar-
tenait à une femme. Elle s’appelait Pouyou. Le portrait sur
le second sarcophage, à ses côtés, est plus masculin. Seul
son couvercle est décoré et il n’y a pas de nom inscrit
dessus. La momie à l’intérieur est accompagnée d’un long
bâton. Cela fait penser au hiéroglyphe représentant
un homme debout avec un bâton qui signifie “chef”.
Lundi 28 janvier 2019 – second cahier (2/2) • page 5
Découvertes archéologiques
Le style du premier sarcophage permet de le dater de la
18e dynastie, comme la stèle. Le second correspond plutôt
à la 17e dynastie**. Nous avons aussi remarqué que la stèle
et les deux sarcophages étaient beaucoup plus anciens
que la couche de terre dans laquelle on les a découverts.
Ils ont dû être déplacés et ré-enterrés plusieurs siècles
après leur première inhumation***. Nous devons maintenant
le démontrer, grâce aux preuves que nous avons rassem-
blées. C’est comme dans une enquête policière», conclut
Frédéric Colin. L’archéologue espère mener une nouvelle
campagne de fouilles sur ce site, à l’automne prochain.
*Ici, peinture des cheveux sur les sarcophages.
**XVIe (16e) siècle avant J.-C.
***Enterrement.
AFP/K. Desouki
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Découvertes archéologiques

DES CERCUEILS FLEURIS

À Louxor, en Égypte (Afrique), le 24 novembre 2018

U
ne équipe égyptienne a mené elle aussi des fouilles
en novembre, à une quarantaine de mètres
des archéologues français. Elle a découvert un tom-
beau datant du Nouvel Empire, entre le XVIe (16e) et le XIe
(11e) siècle avant J.-C. Il est décoré de peintures aux couleurs
toujours visibles. À l’intérieur, deux sarcophages ont été
retrouvés. Datés du XIe (11e) ou du Xe (10e) siècle avant J.-C.,
ils sont plus récents que la tombe qui les abrite. Cela a déjà
été observé à d’autres endroits : par manque de place, de
vieux tombeaux ont parfois été réutilisés plus tard. Selon
les inscriptions sur l’un des sarcophages, il appartient à
Thaw-Irkhet-If. Cet homme est présenté comme un prêtre,
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chef des momifications* dans le temple de Mout**,

à Karnak (Louxor). Des restes de fleurs tressées ont été
retrouvés sur le couvercle du sarcophage. C’était des offran-
des, comme aujourd’hui lorsqu’on place des fleurs sur
les cercueils des personnes qui vont être enterrées.

AFP/K. Desouki
*Transformation d’une personne morte en momie.
**Déesse égyptienne symbolisant la mère.
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DES SERVITEURS EN STATUE Découvertes archéologiques

À Louxor, en Égypte (Afrique), le 24 novembre 2018

C
es objets sont des oushebtis trouvés dans
le tombeau datant du Nouvel Empire d’Al-
Assassif. Ces statuettes étaient placées dans
la tombe des morts du temps de l’Égypte ancienne.
Elles représentent des serviteurs chargés de travailler
pour leur maître après la mort. Les plus utilisées rem-
placent leur maître dans les travaux des champs et lui
assurent d’être nourri après son décès. Les Égyptiens
mettaient un grand nombre de statuettes dans les
tombes, au moins une pour chaque jour de l’année.
Plus le mort était riche ou connu, plus il possédait
d’oushebtis. Il y en avait parfois un millier dans un seul
tombeau ! Selon la richesse et le rang du mort, les
statuettes n’étaient pas fabriquées à partir du même
matériau (terre cuite, pierre, bronze, bois…).
Lundi 28 janvier 2019 – second cahier (2/2) • page 7

AFP/K. Desouki
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