Contrôle par ressuage

Le contrôle par ressuage (Penetrant Testing en anglais, d'où son abréviation officielle : PT) est une
méthode de contrôle non destructif très utilisée dans l'aéronautique, l'industrie de production d'énergie,
les transports et les prothèses chirurgicales.

Cette méthode permet de mettre en évidence des discontinuités débouchantes (fissure, crique, etc.) sur
tout métal, de nombreuses céramiques et de nombreuses pièces composites.

Cette méthode de contrôle non destructif (CND) est utilisée dans les fonderies, les forges et les unités
d'usinage.

Sommaire
Méthode de contrôle
Origines de la méthode
Principe
Qui peut effectuer ce contrôle ?
Normes et directives spécifiques
Notes et références

Méthode de contrôle

Origines de la méthode
La technique du ressuage fut découverte à l'époque du chemin de fer à vapeur par un mécanicien
consciencieux qui entretenait régulièrement sa locomotive. En nettoyant une des bielles de sa machine, il
constata qu'après essuyage une trace d'huile revenait toujours au même endroit. Il eut ensuite l'idée de
recouvrir la bielle de poudre de craie après l'avoir soigneusement essuyée. La trace d'huile réapparut,
dessinant une ligne continue et bien nette (appelée aujourd'hui « indication linéaire » dans le langage
consacré des contrôleurs par ressuage). Cette ligne révélait une crique de fatigue (amorce de rupture) sur
la bielle. L'inspection par ressuage était née.

Principe
Depuis cette époque, la technique de ressuage a été perfectionnée et codifiée. On utilise actuellement des
pénétrants plus perfectionnés que l'huile. Ce sont généralement des produits pétroliers colorés ou
fluorescents, dont le classement par sensibilité varie selon les normes et spécifications applicables. Cinq
niveaux (de 1/2 à 4) sont définis pour les pénétrants fluorescents. Il existe deux niveaux de sensibilité
pour les pénétrants colorés selon la norme ISO 3452, alors que les documents américains ne font état que
d'un seul niveau. Quelle que soit la couleur, le principe reste toutefois le même :
 Le ressuage exige une préparation de
surface très soignée, appropriée au
matériau à contrôler et aux polluants à
éliminer de la surface. L'intérieur des
éventuelles discontinuités doit également
être nettoyé. On enduit ensuite la pièce à
contrôler de pénétrant, par pulvérisation
électrostatique ou par immersion (parfois
par pulvérisation de pénétrant en aérosol,
notamment dans le cas d'un ressuage
localisé sur une ou plusieurs zones
désignées d'une pièce volumineuse).
On lave la pièce pour éliminer le pénétrant
déposé en surface. Les conditions de
lavage (pression, température, durée) sont
déterminées par la gamme de ressuage,
afin de laver soigneusement le produit en
surface sans éliminer celui qui a pénétré
dans les éventuels défauts débouchant de 1. Coupe d'un matériau comportant un défaut
la pièce. débouchant type fissure
On sèche la pièce à l'étuve, parfois à l'aide 2. La surface du matériau est enduite de pénétrant.
d'air comprimé (air sec) à très basse 3. Le pénétrant est éliminé par lavage et la pièce
pression ou de chiffons propres, secs et est ensuite séchée.
non pelucheux. 4. Le matériau est enduit de révélateur. Le défaut
devient visible.
On applique ensuite le révélateur, en
poudre, en suspension ou en solution.
On examine enfin la pièce, sous lumière
naturelle dans le cas de pénétrant coloré ou sous éclairage UV (ultraviolet) dans le cas de
pénétrant fluorescent, dans les délais impartis par la méthode de contrôle.
On établit finalement un rapport de contrôle et/ou une déclaration de conformité.

Qui peut effectuer ce contrôle ?

Comme pour tous les autres contrôles non destructifs, dans un certain nombre d'industries (aéronautique,
automobile), la déclaration de conformité des pièces contrôlées ne peut être rédigée et signée que par un
opérateur certifié. Pour obtenir sa carte (son document de certification), l'opérateur doit :

justifier d'un certain nombre d'heures de pratique, sous la responsabilité d'un opérateur
certifié,
produire un certificat médical d'aptitude pour justifier de sa bonne vision (avec ou sans
correction),
suivre une formation,
réussir l'examen de certification (épreuves théoriques et pratiques),
signer un engagement déontologique et le respecter,
effectuer ses contrôles sur une installation qualifiée.
Il devra ensuite présenter tous les ans un nouveau certificat médical pour sa vision et se fera recertifier à
intervalles réguliers (tous les 5 ans en France). Il existe divers niveaux de qualification.
Les exigences des secteurs aéronautique et automobile étant légèrement différentes et il existe plusieurs
comités de certification. Dans le domaine aéronautique en France par exemple, le COSAC (COmité
1
Sectoriel Aérospatial de Certification des agents de contrôle non destructif) membre de la COFREND
(Confédération Française des Essais Non Destructifs) est garant du système de certification. Le COSAC
2
tient à jour une liste des agents certifiés, disponible notamment sur Internet .

Normes et directives spécifiques

Différentes normes décrivent et codifient le contrôle par ressuage, notamment (liste non limitative) :

EN ISO 12706 - Essais non destructifs - Terminologie - Termes utilisés en contrôle par
ressuage
EN ISO 3452-2 - Essais non destructifs - Examen par ressuage - Partie 2 : essai des
produits de ressuage
EN ISO 3452-3 - Essais non destructifs - Examen par ressuage - Partie 3 : pièces de
référence
EN ISO 3452-4 - Essais non destructifs - Examen par ressuage - Partie 4 : équipement
EN 10228-2 - Essais non destructifs des pièces forgées en acier - Partie 2 : contrôle par
ressuage
EN 10246-11 - Essais non destructifs des tubes en acier - Partie 11 : contrôle par
ressuage des tubes en acier sans soudure et soudés pour la détection d'imperfections de
surface
EN ISO 23277 - Contrôle non destructif des assemblages soudés - Contrôle par ressuage
des soudures
EN 1371-1 - Fonderie - Contrôle par ressuage - Partie 1 : Pièces moulées au sable, en
coquille, par gravité et basse pression
En 1371-2 - Fonderie - Contrôle par ressuage - Partie 2 : Pièces en moulage de précision
(cire perdue)
De plus, certaines directives émanant de gros donneurs d'ordre de l'industrie, constituent les bases de ce
contrôle, comme l'EN4179 - Série Aérospatiale - Qualification et agrément du personnels pour les
Contrôles Non Destructifs, qui édite les exigences qui sont reprises par les NANDTB(National Authority
Non Destructive Testing Board)européennes et américaines (Les États-Unis utilisent la norme NAS 410
2
dans le secteur aéronautique et spatial) .

Notes et références
1. « Accueil COFREND » (http://www.cofrend.com), sur COFREND
2. http://www.cosac-ndt.com

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