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En algún futuro no muy distante, la mayoría de los humanos son procreados con ingeniería
genética. Vincent es un joven especial, pero por las razones contrarias: sus padres no quisieron
dotarlo con una selección particular de genes y nació cual ³hijo de Dios´, dejando a la fortuna la
selección arbitraria de sus genes. Por esta razón, es relegado al lumpen de los ³no-válidos´ y su
sueño de estudiar en la academia ³GATTACA´ y viajar al espacio parece inalcanzable. No
obstante, el espíritu de Vincent tiene algo que decir.

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Es temprano en la madrugada. Vincent ya se ha levantado y realiza su rutina habitual: se corta las

uñas al ras, se cepilla el cabello y la piel fervientemente, dejando la tarima metálica del
incinerador en donde se arrodilla llena de restos de piel muerta, uñas, cabello y otros detritos
humanos. Después los incinera. A continuación, se ata una pequeña bolsa con orina ajena en la
parte interior del muslo y, con esmero, se sobrepone en el dedo medio un dedal que asemeja su
misma piel, pero con otra huella digital, y una pequeña gota de sangre por dentro, la cual saldrá
al ser pinchada por un analizador.

Esta meticulosa rutina de limpieza personal y preparación la tiene que realizar Vincent todos los
días, antes de asistir a Gattaca1, la prestigiada academia de formación de tripulantes de vuelos
espaciales. Es el futuro, y a Gattaca no asiste cualquier ser humano, solamente son aceptados
aquellos individuos que han recibido lo más selecto que la ingeniería genética puede dar en esta
época. Los alumnos de esta hipermoderna y elitista academia de viajeros del espacio compiten
por lugares en las misiones a Marte, Júpiter y Saturno y sus respectivos satélites, y su desempeño
en la academia es constantemente medido y supervisado para descubrir cualquier falla, error o
indicio de debilidad. Los compañeros de Vincent son todos altos, atléticos, bien parecidos, gozan
de una salud envidiable y sus coeficientes intelectuales se separan notoriamente del promedio.

Sin embargo, Vincent es el único alumno que realiza estas agotadoras labores de autolimpieza
por las mañanas, y es que Vincent guarda un secreto que aún no ha sido descubierto. En la
academia su nombre no es Vincent, sino Jerome Morrow. Vincent, o Jerome en este caso, ha sido
elegido para la prestigiosa primer misión a Titán, una de las lunas de Júpiter la cual despegará en
sólo una semana, si es que no se cancela como auguran algunos rumores.

Ante la solicitud de un examen antidoping obligatorio, Jerome se las arregla para expulsar la
orina ajena de la bolsa que trae atada al muslo, mientras el médico de la academia lo observa e
intenta conversar de trivialidades. Parece que el médico cayó en el engaño una vez más, y la
computadora confirma la identidad del futuro astronauta: Jerome Morrow. Falta poco para la
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misión, y Jerome parece aliviado al pensar en el término de todos sus esfuerzos de suplantación y
su deseada misión a Saturno.





]n flashback nos remonta al momento del nacimiento de Vincent: u
 

 

 
  
     
  

  , dice
para sus adentros, refiriéndose a la negativa de su madre de recurrir al auxilio de un ingeniero
genético para su procreación y dejarlo todo a la lotería genética o a ³Dios´. Los recién nacidos en
esta época son inmediatamente analizados con respecto a sus riesgos de salud y expectativas de
vida, y a Vincent se le augura un 99% de probabilidades de una enfermedad cardiaca (entre otras
debilidades) y una expectativa de vida de 30 años, motivo por el cual ni siquiera se le otorga el
nombre de su padre, como es típico en los primogénitos.

A partir de este momento, la vida del niño Vincent transcurre entre exclusiones y negativas, las
cuales son compensadas con una sobreprotección de sus padres. La escuela local rehúsa
aceptarlo y, ante un segundo embarazo, los padres acuden esta ocasión a la ayuda de la ingeniería
genética.

Anton, el hermano menor de Vincent, nace con todas las ventajas genéticas que sus padres
pudieron comprar; sus padres eligen en esta ocasión su sexo, color de sus ojos, piel y cabello, y
los riesgos de calvicie, obesidad, alcoholismo son erradicados de su código genético:u
 
   
  
 
       

, es la felicitación que les
hace el genetista por haber hecho uso de sus servicios.

Vincent niño crece entre constantes humillaciones y comparativas con su hermano menor, mas
fuerte, mas alto, más desarrollado físicamente. Suelen jugar al ³juego de la gallina´, el cual
consiste en alejarse nadando de la costa, hasta que uno de ellos se acobarde y nade de regreso
hacia la costa. Como es de suponerse, siempre es Vincent quien se queda sin aliento primero.

Tal vez lo único que distingue a Vincent sobre Anton, es cierta pasión hacia el estudio de los
planetas y el sistema solar, la cual una vez entrado en su juventud lo lleva a soñar con una carrera
en el espacio. u      
        

    

, le dijo su padre una vez. Vincent reconocía cierta verdad en esta declaración,
sabiendo que su destino laboral estaba implícito en su propio código genético lleno de
imperfecciones, al cual puede acceder cualquier reclutador mediante prácticas lícitas o ilícitas,
generando así un nuevo tipo de discriminación: el llamado u  2.

]n momento fundamental en la vida de Vincent fue aquel día de su juventud en que, tal vez
queriendo desfogar su frustración ante la discriminación, decide retar a su hermano Anton una
última vez al juego de la gallina. Ante la arrogancia de Anton, esta vez Vincent le siguió la
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brazada palmo a palmo, hasta que lo impensable sucedió: Anton dejó de nadar y comenzó a
hundirse poco a poco en la profundidad del mar, hasta que Vincent lo rescató y lo llevó a la
costa. u
    
 
  
   
 
  
 
 
 
  
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 , recuerda Jerome en
el presente. Poco después, el joven Vincent salió de su casa para nunca volver.

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Así es como Vincent llega a Gattaca, como un intendente, un empleado de limpieza, cercano a
cumplir el vaticinio de su padre. Limpiando los cristales de la academia de navegantes se
imagina estar del otro lado, junto con los aspirantes a viajar al espacio. Enfundado en su overol
de conserje y desapercibido por los entrenadores y los estudiantes, observa y se familiariza con
cada uno de los procedimientos que en la academia se llevaban a cabo, con cada rincón del
edificio. Por las noches, hacía ejercicio en sus aposentos y lee sobre navegación celestial, hasta
caer rendido. Probablemente una cosa lo va llevando a otra, y un día se presentó en su
departamento un hombre que él mismo había llamado.



El visitante de Vincent es un traficante de identidades. Con el aforismo u 





    
, este hombre negociaba en una especie de mercado negro con la
suplantación de la identidad de los genéticamente superiores o ³válidos´ que por alguna razón
habían caído en una desgracia, vendiendo sus prestaciones genéticas a los ³no-válidos´ como
Vincent para aspirar a una posición superior. Fue este hombre turbio quien presentó a Vincent
con el verdadero Jerome Morrow, un joven con un potencial genético increíble, un campeón de
natación que había perdido el uso de sus piernas en un accidente ocasionado por la embriaguez,
perdiendo de paso el deseo de vivir. El ³match´ era irrechazable para Vincent, Jerome es un
modelo en la sociedad futurista de Gattaca, sus credenciales genéticas son aún superiores a las
necesarias para ingresar a Gattaca.

Sin embargo, el proceso de asumir la identidad de Jerome no es fácil. El Jerome verdadero es un

hombre arrogante, resentido y amargo al trato, y su afición al alcohol no cesa. Más tarde en la
película confiesa que su accidente no fue tal, sino un intento de suicidio. Vincent se ha mudado a
su casa y, con ayuda del traficante, comienza a usar lentes de contacto del color de los ojos de
Jerome, se modifica su dentadura para hacerla similar, aprende a peinarse, hablar y comportarse
con los modales de un ³válido´ de primer nivel, y tiene que a usar la mano izquierda para
escribir ya que Jerome es zurdo. Lo más doloroso llega cuando tiene que someterse por meses a
un procedimiento clandestino de elongación de los huesos de las piernas para alcanzar la estatura
de Jerome. El día que Jerome no tuvo dudas sobre el compromiso de Vincent para alcanzar sus
 

metas, le solicita llamarlo Eugene3, su segundo nombre, y de aquí en adelante Vincent usa
permanentemente el nombre de Jerome. Ostentando la identidad genética de Jerome, Vincent es
admitido en Gattaca4.




El largo flashback de Jerome es interrumpido por un incidente en Gattaca. ]n director de

misiones ha sido asesinado brutalmente. Policías atestan la academia recolectando hasta la más
mínima muestra de tejido humano para descubrir al culpable, mientras el director general se
esfuerza tratando de evitar que el suceso interrumpa las misiones espaciales. Debido a la
importancia de la misión de Jerome, su viaje no ha sido suspendido.

Casualmente, una pestaña de Vincent es capturada por el analizador de partículas de la policía, y

tras un rutinario análisis de ADN, se revela la identidad de su dueño: un no-válido. Sólo una
persona puede reconocer la foto de Vincent que se muestra en la ficha genómica, su hermano
Anton, quien al pasar de los años se ha convertido en detective y es el encargado de las pesquisas
en Gattaca. Sin embargo, guarda silencio, ocultando su parentesco con el no-válido. Después de
la humillación sufrida en el último duelo fraternal, Anton sólo guarda rencor para Vincent, y esta
circunstancia le plantea el marco ideal para una venganza a nivel personal. Anton debe descubrir
cuál de los cadetes de Gattaca es el impostor personificado por su hermano, e inculparlo por el
asesinato.

Las investigaciones en la academia continúan en los días siguientes, antes del lanzamiento de la
misión a Titán. Jerome se mantiene atento y expectante, auxiliado por Irene, una cadete que lo
ama. En varias ocasiones han estado a punto de descubrirlo, sin embargo Jerome logra salvarse
por poco en cada ocasión.

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El amorío entre Jerome e Irene crece conforme avanza la trama, e Irene confiesa a Jerome que
tomó una muestra de su cabello y la hizo analizar en su código genético, una práctica muy
común en estos tiempos entre los amantes, para descubrir las posibles implicaciones genéticas de
su unión biológica. Jerome ha sido previsor, e intencionalmente ha dejado cabellos de Eugene
regados por su lugar para engañar a cualquiera que quisiera tomarle una muestra clandestina,
como lo hizo Irene.

Mientras tanto, Anton y la policía van cerrando el cerco para descubrir la identidad de Vincent
en Gattaca. Después de una redada en un club nocturno, Anton parece haber descubierto que
Vincent es Jerome Morrow. En una emocionante escena, y en el culmen del suspenso de la
película, Irene ayuda nuevamente a escapar a Jerome y a la vez se da cuenta de su impostura,

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llegando a conocer al mismo Eugene. Finalmente el asistente del detective Anton descubre al
verdadero culpable del crimen, el Director de la academia Gattaca, quien liquidó al opositor de
las misiones espaciales.

Finalmente, Jerome sabe que su hermano Anton no quedará satisfecho hasta desenmascararlo,
por lo que decide ir a su encuentro. ]na vez más, los hermanos se retan al ³juego de la gallina´,
y nadan mar adentro, alejándose de la playa nocturna. Anton desfallece una vez más, y Jerome lo
rescata nadando hacia la playa mientras mira las estrellas.

La película termina cuando Jerome está a punto de abordar la nave. Jerome se sorprende al ver
al médico de la academia justo en la escotilla de ingreso, dispuesto a tomarle por última vez más
una muestra de orina. Esta ocasión, Jerome no está preparado. Pensando que su viaje al espacio
estaba garantizado, nunca pensó que le fueran a solicitar un último examen justo al abordar la
nave. No puede hacer nada ya, no le queda ningún recurso. Jerome está a merced del médico. Sin
embargo, el médico sabe que Jerome es Vincent, siempre lo ha sabido. Ha permitido siempre que
Jerome se salga con la suya, porque él mismo tiene también un hijo con ciertos defectos
genéticos. El médico permite a Jerome abordar el vuelo, ante la mirada de gratitud de Vincent.

Eugene también emprende un viaje fuera de este mundo. Se encierra en el incinerador y lo

enciende.

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Solicité al profesor realizar la etnografía de este filme por varias razones. La antropología es una
ciencia social que estudia al ser humano de una forma integral, y me parece que en este filme se
tocan varios temas estrechamente relacionados con el hombre, su espíritu y su pasión, la
sociedad en la que vive y que lo condiciona, los valores individuales cuando chocan con los
valores de grupo. Encuentro que esta película es una proyección hacia el futuro de los valores
actuales o antiguos.

También hubo varios motivadores durante la clase. u(         
 

 
     
  
 
, dijo el profesor alguna vez, y me parece que
nuevamente esta idea se encuentra plasmada en la historia de la película.

]na última razón personal para escoger esta película de ciencia ficción, es mi sentimiento
particular de que no se le ha hecho suficiente justicia a este filme. La película está catalogada
como una película de culto de los noventas, sin embargo nunca recibió un Oscar. La película esta
filmada en excelentes locaciones de diseño moderno, como el Centro Cívico del Condado de
Marin, proyecto del Arquitecto Frank Lloyd Wright, y muestra algunos automóviles clásicos
desde una perspectiva futurista: un Studebaker y un Citroën. La música es de Michael Nyman,
también compositor de la música de la película ³El Piano´ (1993). 
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Podemos definir a la eugenesia como la ciencia o el movimiento social enfocado al uso de

prácticas y tecnologías para mejorar la composición genética de una población. De esta manera,
la sociedad que se nos presenta en Gattaca basa su reproducción primordialmente bajo esta
filosofía. Los ³hijos de Dios´ o hijos nacidos naturalmente, sin la asistencia de la ingeniería
genética, son considerados inferiores o ³no-válidos´. El ideal de esta cultura es el diseño in-vitro
del embrión, para procrear hijos con las mayores ventajas genéticas posibles, eliminando los
riesgos de las enfermedades y defectos más comunes en el ser humano: obesidad, calvicie,
agresividad, enfermedades cardiovasculares, diabetes, miopía, etc.

Formas de eugenesia se han practicado en la humanidad desde hace siglos, aunque el grado de
sofisticación varía de acuerdo al avance tecnológico de cada sociedad. En las sociedades
primitivas, una joven de caderas estrechas era poco estimada para un matrimonio,
independientemente de sus potenciales capacidades para la crianza de los hijos. En Esparta, los
recién nacidos eran inspeccionados por un grupo de ancianos. Aquellos que eran considerados
incapaces de vivir, eran desbarrancados en un despeñadero. En la antigua Roma, la ley del
imperio inicialmente permitía que los patriarcas ³descartaran´ a los bebés bajo su discreción, y
los arrojaban al río Tíber. La eugenesia fue promovida activamente por el régimen nazi de Hitler,
y es a partir de este punto en el que se le comienza a asociar con abusos, experimentos con
humanos, y la xenofobia.

Todavía en el siglo veinte, algunos países como EE]], Canadá, Australia, China y Suecia tenían
políticas relacionadas con la eugenesia, las cuales incluían el control de nacimientos en distintas
tasas para distintos sectores de la población, restricciones a los matrimonios, segregación tanto
racial como para los discapacitados o enfermos mentales, esterilización obligatoria, abortos e
incluso embarazos forzados y genocidios.

En mi opinión, la justificación para la eugenesia en estos regímenes se confunde con el supuesto

derecho para purgar a los humanos que tengan menores probabilidades de sobrevivir, en favor de
los más fuertes. Menos hijos enfermos significa una carga menor para el estado, y una población
homogénea y fuerte implicaba ventajas en las guerras. Sin embargo, una sociedad eugénica está
viciada de origen. Los guerreros necesitan estrategas, y los mejores estrategas no suelen ser
aquellos mejor dotados físicamente, por lo que, desde mi punto de vista, las sociedades
eugénicas están destinadas al autoexterminio.

La eugenesia no toma en cuenta los factores ambientales que van forjando el carácter de los
individuos a lo largo de su vida. Las contrariedades, desventajas y discapacidades a las que nos
enfrentamos en la vida van labrando la personalidad de un individuo, y generalmente quienes
salen airosos de estas desventajas se convierten en humanos de gran fortaleza de espíritu y de
carácter. Esta premisa la podemos ejemplificar con el aforismo de Nietzche ³en la escuela de la
vida, lo que no me mata me fortalece´. Estoy seguro de que este mundo no sería lo mismo sin
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grandes personalidades que han nacido con algunas ³desventajas´ físicas o psicosociales como
Ghandi, Stephen Hawking, Albert Einstein, Abraham Lincoln, Benito Juárez, etc.

En la sociedad de Gattaca, el tipo de eugenesia que se practica es una ³eugenesia liberalista´,

considerando que la práctica de ella no es obligatoria por el estado, es más bien una costumbre
basada en el sistema de valores de esta sociedad, en la cual los padres acuden al genetista local a
³comprar´ libremente los atributos que desean para sus hijos.

 


 

 

El sistema de valores en la sociedad de Gattaca bien puede ser analizado desde el punto de vista
de la sociología del cuerpo.

Existe un ideal de cómo los humanos deben de ser, y a diferencia de nuestros tiempos, el
cumplimiento de ese ideal por cada uno no es evaluado en el presente, sino al momento del
nacimiento. A los bebés se les toman muestras de ADN y se pondera su nivel de riesgos en una
computadora. A partir de ese momento, la sociedad le atribuye capacidades o discapacidades
potenciales, sin molestarse en comprobar si éstas se perfeccionan durante la vida real.

La discriminación derivada de esta dependencia en la ingeniería genética genera una nueva clase
social: los ³no-válidos´ o ³de- -rados´ son el nuevo proletariado, el lumpen, la nueva casta
inferior a quienes se excluye de las oportunidades de desarrollo. Las aseguradoras se encargan de
que las escuelas no admitan niños con propensiones a accidentes o enfermedades, las primas en
caso de un accidente serían demasiado altas.






Las instituciones de la sociedad de Gattaca han llevado la importancia de un buen código

genético hasta tal punto, que las jóvenes casaderas acuden a laboratorios para analizar el genoma
de sus enamorados.

Como resultado de las políticas, podríamos decir que la sociedad, en cierto sentido, es bella. Los
jóvenes son atléticos, los adultos mayores son esbeltos. No hay calvos, no hay obesos, no hay
acné, ni miopía, ni violencia. La fealdad es combatida fuertemente por el sistema, es negada y
relegada a los planos mas subyacentes de la sociedad, persiguiendo una utopía que se apoya en el
avance de la ciencia.

Aunque en otros ámbitos se define al arte D  como un estilo de arte inferior, como una copia
de un arte superior, Milán Kundera5 define el D  como el estilo de arte que niega la existencia
de la fealdad, del accidente y del azar. Desde este punto de vista estético, podríamos decir que el
ideal de belleza que persigue una sociedad utópica como la de Gattaca, y cualquier otra sociedad


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que niegue que de la fealdad, de la enfermedad y del error pueda surgir una virtud, es
tremendamente superficial, y por lo tanto, D .










La película también nos muestra cómo las nuevas tecnologías generan dependencia en las
sociedades, y cómo esta tecnología no necesariamente implica sociedades más justas. El
planteamiento de un mercado de ingeniería genética para los recién nacidos sólo implica que
todos los padres deben consumirlo. Aquellos que, por razones ideológicas, religiosas o
simplemente personales decidan no entrarle, corren el riesgo de ser marginados por la sociedad,
tal y como una persona que se niegue a aprender computación hoy en día, o que decida no usar
un teléfono celular, estará marginado de los principales medios de comunicación.

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Nos gusta el cine por que nos vemos retratados en las películas. De la misma manera, encuentro
que nuestra sociedad se encuentra proyectada en esta película. La metáfora del cine nos sirve
como un intermediario para darnos a entender ciertas cosas de una manera suave, delicada, como
se le diría a una persona la mala noticia de que tiene cáncer, pero que aún tiene esperanzas de
curación.

¿Quién nos dice que las condiciones de discriminación planteadas en Gattaca no existen ya en
nuestros tiempos, por lo menos hasta cierto nivel? Estudios han comprobado que las personas
con un mejor aspecto físico tienen mayores posibilidades de contratarse en una empresa, y
generalmente ganan más. Probablemente la única diferencia de nuestras sociedades modernas
con la sociedad de Gattaca es que en la película, la discriminación es asistida por computadoras,
y no se deja simplemente al arbitrio humano.

En el ámbito de la psicología, la película intenta enseñarnos cómo un ser humano apasionado

puede incurrir en colisiones constantes entre sus valores individuales y los valores de la sociedad
a la que pertenece. Las sociedades enérgicas o demasiado estructuradas amenazan con la pérdida
de la identidad personal a las personas idealistas y fervientes, pudiendo ocasionar trastornos
psicológicos que van desde la ansiedad crónica hasta el suicidio, por lo tanto, el papel del
psicólogo en estos casos, es el de ayudarle a estos individuos a encontrar mecanismos para
transigir con su entorno y al mismo tiempo, llevar a cabo sus ideales y aspiraciones.

La pasión por un arte, una ciencia, un deporte, es algo bueno. Motiva a los humanos a
desarrollarse, y amplía los límites de una sociedad o un grupo, siempre y cuando también la
sociedad permita y fomente el desarrollo del humano en sus campos de predilección.

Los defectos y debilidades son forjadores de carácter. La frontera entre un defecto y una virtud
es una línea muy delgada.
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Termino citando un par de axiomas de dos pensadores con gran influencia en las ciencias
sociales. Quiero pensar que Charles Darwin con su frase ³la supervivencia del más apto´ se
refería a aptitud en términos de aptitud psicológica y mental, más que solamente física, es decir,
una correcta percepción de las circunstancias que rodean al ser, una correcta formulación de
estrategias para triunfar, y un balance entre el cumplimiento de los valores individuales sin
quebrantar (o haciéndolo de una manera mínima) los valores de la sociedad. El segundo axioma
al que me quiero referir es de Sigmund Freud: ³La clave para la sobrevivencia psicológica abarca
el ajuste de los impulsos de la persona a los requisitos de la sociedad´, sin embargo, una
sociedad que se jacte de respetar la dignidad personal y que tenga un verdadero deseo progreso,
no deberá solicitar del individuo el sacrificio de sus aspiraciones personales en pos de sus
atributos físicos, sexuales, raciales, o genéticos.