GUIA PARA EL LAVADO Y DESINFECCIÓN DE TANQUES DE

ALMACENAMIENTO

TABLA DE CONTENIDO

CONSIDERACIONES PRELIMINARES
1. IMPORTANCIA DEL LAVADO Y DESINFECCIÓN DE LOS TANQUES
2. ACTIVIDADES PRELIMINARES
2.1 SEGURIDAD INDUSTRIAL
2.2 MATERIALES Y HERRAMIENTAS
2.3 INFORMACION A LA COMUNIDAD
3. PROCEDIMIENTOS PARA LA LIMPIEZA del tanque de almacenamiento
4. PROCEDIMIENTO PARA LA DESINFECCIÓN
4.1 Verificación FINAL
Muestreo bacteriológico y ensayo.
Ensayo fisicoquímico
Resultados de los ensayos
5. INSTRUCTIVO PARA EL LAVADO Y DESINFECCIÓN DEL TANQUE
6. RECOMENDACIONES
6.1 Recomendaciones generales para el lavado y desinfección
6.2 recomendaciones generales para la empresa de acueducto
CONSIDERACIONES PRELIMINARES
Para el lavado y desinfección de tanques de almacenamiento existe la norma técnica colombiana
NTC 4576 del 20 de enero de 1999, la cual consta de tres métodos. Al revisar esta norma y otros
documentos publicados al respecto, se determinó que presentaban procedimientos muy complejos
de aplicar para las empresas comunitarias de acueductos y que además requerían ciertas destrezas
en el manejo de diferentes sustancias y en maniobras que podrían poner en riesgo la seguridad de
los operadores. Adicionalmente, esta norma presenta dificultades técnicas relacionadas con el
manejo y disposición de altos volúmenes con elevada concentración de cloro, además de las
implicaciones ambientales que pueden presentarse durante su vertimiento.

Esta guía tiene como finalidad describir las actividades para realizar la limpieza y desinfección de
instalaciones para almacenamiento de agua potable, como tanques de almacenamiento, tanques
de quiebre, tanques de reserva. Aquí se incluyen los equipos o elementos de protección personal,
los materiales necesarios, la preparación de la instalación, la aplicación de desinfectantes a las
superficies interiores de las instalaciones y la toma de muestras y ensayos para evaluar los
resultados de esta actividad.

La ejecución periódica de las acciones que se detallarán en esta guía, permitirá a los suscriptores
tener la seguridad de que el agua que consumen tiene la calidad determinada por la normativa
vigente, preservando en consecuencia la salud de todo el grupo familiar.

IMPORTANCIA DEL LAVADO Y DESINFECCIÓN DE LOS TANQUES

La limpieza y desinfección de los tanques de almacenamiento constituye un eslabón primordial en
la seguridad sanitaria. Esto garantiza que el agua se almacenará en buenas condiciones, siempre
que se ejecuten estas actividades periódicamente, mediante la utilización de los procesos y
soluciones de cloro adecuadas.

En todas las PTAP, los tanques que almacenan el agua potable sufren la acumulación de impurezas,
suciedad y muchos otros elementos. La mayor parte de ellos quedan sedimentados en el piso de los
tanques o en las paredes en forma de biopelícula, que llegan a transformarse con el transcurso del
tiempo, en gruesas capas de lodos que normalmente provocan la contaminación del agua, y
empeoran cuando baja de nivel el tanque y posteriormente se vuelve a llenar. Esa resuspensión
hace que se incremente la turbiedad y el color del agua suministrada.

Para el proceso de desinfección se utiliza el cloro en sus presentaciones líquida ó sólida, en forma
de solución para ser aplicada en los tanques de almacenamiento de agua.

La importancia del lavado de un tanque de almacenamiento de agua se ve reflejado en los siguientes

aspectos: Evita enfermedades, controla los microorganismos que puedan desarrollarse como es el
caso de bacterias, algas, etc., se pueden detectar fisuras las cuales generan fugas, evita el refugio
de insectos, roedores y en algunos casos aves.
ACTIVIDADES PRELIMINARES

SEGURIDAD INDUSTRIAL
En el lavado de estos tanques de almacenamiento se pueden presentar dos situaciones de alto
riesgo: Una de ellas es el trabajo en alturas y la otra es el espacio confinado. Ambas situaciones
requieren de una serie de elementos de protección personal necesarios como: uniforme, botas
plásticas, guantes plásticos, monogafas, delantal, casco, careta con filtros, arnés o líneas de vida.
Es necesario que el tanque se encuentre bien aireado para permitir la evacuación de los fuertes
olores producto de la aplicación del cloro.

Debe contar con un programa de Seguridad Industrial y Salud Ocupacional a través del cual
demuestre la capacitación de su personal en Trabajos en Espacios Confinados y Trabajo en Alturas.
Por último se debe disponer de una persona de guarda en el exterior del tanque, para realizar la
vigilancia continua de la seguridad del personal dentro de las instalaciones del tanque.

MATERIALES Y HERRAMIENTAS
Es conveniente alistar todos los implementos necesarios como: cepillo de cerdas gruesas, escoba,
baldes, rodillos, hidrolavadora ó manguera, trapera, cuerdas, cloro líquido o límpido comercial o
cualquier otro elemento que necesite. Se recomienda que estos elementos estén limpios antes de
iniciar.

Si el tanque no cuenta con escaleras de acceso en su interior se dispondrá de al menos una escalera
segura para entrar y salir del tanque (la cual también debe estar limpia).

Si el tanque es oscuro, utilice linternas o cualquier otro medio de iluminación preferiblemente

lámparas luz día, las cuales deben estar libres del contacto con el agua para evitar accidentes.

El producto utilizado para la desinfección debe ser aplicado ya sea mediante un equipo de aspersión,
un rodillo, brocha o escoba, o simplemente arrojando la solución hacia las paredes con un recipiente
pequeño (coca plástica).

INFORMACION A LA COMUNIDAD
Cuando en la planta exista un solo tanque de almacenamiento, es importante informar a la
comunidad con la antelación que se considere, sobre la suspensión del servicio. Para ello es
conveniente utilizar volantes, el respaldo de la factura u otros medios que se consideren
pertinentes. Si la planta de tratamiento cuenta con by pass antes del tanque de almacenamiento,
este puede habilitarse para evitar la suspensión del servicio a la comunidad, teniendo presente el
monitoreo del cloro dosificado para garantizar la calidad del agua.

En los casos donde el sistema cuenta con dos tanques de almacenamiento interconectados a la
salida de la planta, se sacará uno de servicio y el otro debe quedar funcionando, con el fin de evitar
suspender el servicio a los suscriptores. Si además el sistema cuenta con otros tanques de
compensación, reserva o elevados para abastecer otros sectores, los cuales no están
interconectados con otro, la actividad debe programarse buscando causar el menor impacto a la
comunidad, como por ejemplo programándolo en horarios y días de bajo consumo.
PROCEDIMIENTOS PARA LA LIMPIEZA del tanque de almacenamiento
Antes de realizar el proceso de desinfección, se debe realizar la limpieza de la estructura, para lo
cual se debe quitar todos los materiales que no formen parte de las instalaciones estructurales u
operativas del tanque.

Para este procedimiento es recomendable usar botas plásticas, monogafas, casco y guantes, y tener
en cuenta de alistar previamente cepillos, escobas, baldes, rodillos, manguera o cualquier otro
elemento que necesite para el mismo.

Inicialmente se debe cerrar totalmente la entrada de agua y abrir la salida para que se desocupe el
tanque. Se debe tener presente el volumen del tanque y los promedios de consumo, para
determinar si la entrada de agua al tanque que se va a lavar, debo cerrarla desde el día anterior, o
cuantas horas antes, evitando tener desperdiciar esta agua tratada al botarla por el desagüe, o tener
que reprogramar las actividades de limpieza para otro día.

Inicialmente entonces se retira con cuidado la tapa de inspección del tanque; en algunos casos estas
están localizadas en la parte inferior, y también algunas veces cuentan con tapas en la parte
superior. Es recomendable dejar ventilar el interior del tanque al menos por 20 minutos.

Si el tanque es oscuro, utilice linternas o cualquier otro medio de iluminación, e ingrese al tanque
cuando el nivel de agua sea bajo, de 20 a 30 centímetros aproximadamente, altura a la cual se debe
cerrar la válvula de salida del tanque. Esta altura podrá variar de acuerdo con las dimensiones del
tanque o el estado en que se encuentre, ya que esta agua puede contener sólidos o lodo
sedimentado, y por eso no se recomienda que sea enviada por la red de distribución. Igualmente
este volumen de agua se utilizará para comenzar a realizar el lavado.

Se procede entonces a abrir el desagüe y a remover el material o el lodo que se encuentra en el

fondo del tanque utilizando escobas, y en los casos donde el desagüé este más alto del nivel de piso,
se deben utilizar recipientes o traperas para poder extraerlo. También se puede utilizar una
manguera haciendo un sifón invertido.

Luego se deben limpiar completamente las superficies de las paredes, piso e instalaciones
operativas, utilizando agua filtrada o tratada a través de una manguera o balde, y por medio del
barrido, cepillado u otros medios igualmente efectivos de limpieza (por ejemplo con agua a presión
por hidrolavadora). Toda el agua, mugre y material extraño acumulado en esta operación de
limpieza, se descargará fuera de la instalación de almacenamiento.

Después de esta operación de limpieza, las tapas de salida o de desagüe y cualquier otra abertura
de protección, se verificará y se pondrá en condiciones satisfactorias para evitar que animales y
otros posibles contaminantes entren en la instalación. Cualquier otro material que se necesite en el
tanque de almacenamiento después de completar el procedimiento de limpieza, debe estar limpio
e higiénico cuando se coloque en su lugar. En tales casos, se debe tener el cuidado de reducir al
mínimo la introducción de mugre o cualquier otro material extraño. Se debe evitar la presencia de
escalones y otros aditamentos en materiales oxidables (metálicos) debido a que la presencia de
cloro durante la desinfección puede afectarlos rápidamente. En caso de que estos ya estén
presentes en la estructura, se debe realizar el mantenimiento periódico de los mismos, ya que el
cloro presente en el agua produce un deterioro más rápido de los mismos.

PROCEDIMIENTO PARA LA DESINFECCIÓN

Las formas de cloro que se pueden utilizar en las operaciones de desinfección son cloro gaseoso,
solución de hipoclorito de sodio y gránulos o tabletas de hipoclorito de calcio. El más utilizado por
los acueductos comunitarios es el hipoclorito de sodio al 15% (líquido).

Esta guía presenta un método práctico para realizar la desinfección de un tanque de

almacenamiento. Para esto se utilizará una solución de hipoclorito de sodio al 0,30% (3000 mg/l),
solución que más adelante se especifica su preparación.

Al finalizar el procedimiento de lavado del tanque de almacenamiento, se prepara la solución de

cloro mencionada, la cual se aplicará directamente a todas las superficies del tanque que están en
contacto con el agua. Esta solución se puede aplicar mediante un equipo de aspersión, un rodillo,
brocha o escoba, o simplemente arrojando la solución hacia las paredes con un recipiente pequeño
(coca plástica).

Las superficies desinfectadas deben permanecer en contacto con la solución fuerte de cloro por lo
menos durante 30 minutos, después de lo cual se administrará agua potable para realizar el
enjuague. Después de este procedimiento y de realizar una última revisión visual, verificando que
su aspecto sea aceptable en cuanto a limpieza, el agua se puede suministrar para el sistema de
distribución.

Al emplear esta solución de cloro se deben tomar las medidas necesarias para evitar que por error,
parte de esa solución con esa concentración alta pase a la red de distribución.

El medio ambiente en el cual se debe descargar el agua clorada después de realizar el enjuague se
deberá inspeccionar y si hay alguna probabilidad de que la descarga clorada cause daño, entonces
se debe aplicar un agente reductor al agua que se va a desechar, como por ejemplo tiosulfato de
sodio, con el fin de neutralizar completamente el cloro residual en el agua.

A continuación se describe brevemente y por medio de un ejemplo, como calcular la cantidad y

concentración de cloro que se va a aplicar durante el procedimiento de desinfección:
Cálculo para cloro líquido (Hipoclorito de sodio).

Tenemos que V1 x C1 = V2 x C2, donde:

C1 = Es la concentración con la que viene el cloro puro (15%).
C2 = Concentración de la solución que va a quedar en el recipiente de 20 litros.
V1 = Volumen de cloro puro que voy a tomar para preparar la solución.
V2 = Es el volumen de solución que voy a preparar en el recipiente (volumen total).

Desconozco cuanto volumen de cloro puro (V1) debo agregar al recipiente almacenamiento para
preparar una solución al 0,3% (3000 mg/l ó 3000 ppm). Los otros 3 valores los conozco:
C1 es la concentración del cloro puro = 15%
C2 es la concentración de la solución que quiero preparar = 0,3%
 V2 es el volumen de la solución que voy a preparar en el recipiente = 20 litros.

Entonces:
V1=(V2 x C2)/C1=(20L x 0,3% )/(15%)=0.40L

Eso quiere decir, que para preparar 20 litros de solución de cloro con una concentración del 0,3%
(3000 mg/l), se debe adicionar al recipiente 0.40L (400 ml) de cloro puro al 15% y se completa con
agua hasta 20 L. Mezclar en forma homogénea y dejar en reposo 15 minutos.

Para pasar una concentración que está en unidades de porcentaje (%) a unidades de mg/l, se debe
multiplicar la cantidad en porcentaje por 10.000.
Para este caso 0,3% x 10.000 (mg⁄l)/%=3000 mg⁄l

Para tanques cuyo volumen de almacenamiento sea menor a 70m3 se emplearán 20 litros de
solución, y cuando el volumen sea mayor a 70 m3 de debe emplear 50 litros de solución de cloro.

Verificación FINAL

Muestreo bacteriológico y ensayo.

Al finalizar todas las actividades de desinfección, se verificarán los resultados obtenidos con un
ensayo bacteriológico, realizado en las redes de distribución o salida del tanque de almacenamiento
durante los días posteriores al lavado. De esa manera se certificará que el agua mantenida en el
tanque está libre de contaminación por bacterias.

Ensayo fisicoquímico
Al finalizar los procedimientos descritos, y poner nuevamente en funcionamiento del tanque de
almacenamiento, realizar el monitoreo frecuente de las características fisicoquímicas del agua
(turbiedad, color, cloro, pH), al menos cada hora durante las 4horas posteriores al lavado,
verificando que estas permanezcan dentro de los límites permitidos por la Resolución 2115/2007.

Resultados de los ensayos

Si el ensayo para organismos coliformes resulta negativo, la instalación de almacenamiento se
mantiene en servicio. Si el ensayo indica la presencia de bacterias coliformes, la situación debe ser
evaluada por un ingeniero calificado. Igualmente, se tomarán nuevas muestras microbiológicas
hasta que dos muestras consecutivas resulten negativas, o la instalación deberá someterse de nuevo
a desinfección.
INSTRUCTIVO PARA EL LAVADO Y DESINFECCIÓN DEL TANQUE

Informar a la comunidad con antelación sobre la suspensión del servicio (cuando solo exista un
tanque de almacenamiento y no se cuente con by pass).

Utilizar elementos de protección personal como botas plásticas, monogafas, careta para gases (con
filtros), casco, guantes para la limpieza.

Alistar cepillos, escobas, baldes, rodillos, manguera, escaleras o cualquier otro elemento que
necesite.

Cerrar totalmente la entrada de agua y abra la salida para que se desocupe el tanque.

Retirar con cuidado todas las tapas de inspección del tanque y deje ventilar al menos por 20 minutos.

Si el tanque es oscuro, utilizar linternas o cualquier otro medio de iluminación.

Cerrar la salida del tanque cuando el nivel de agua sea de 20 a 30cm aproximadamente, e ingresar.

Abrir el desagüe y remover el lodo que se encuentra en el fondo del tanque, utilizando escobas u
otros recipientes si el desagüé este más alto del nivel de piso. También se puede utilizar una
manguera haciendo un sifón invertido.

Cepillar el piso y las paredes, y enjuagarlas con agua potable o filtrada.

Aplicar la solución de cloro al 0.3%, recordando que el tanque debe estar ventilado (tapas abiertas)
y se deben utilizar los elementos de protección personal. Aplicarlo con un rodillo o arrojarlo con una
coca plástica. También puede utilizarse escobas o cepillos unidos a un cabo más largo.

Rotar a las personas que aplican el cloro para que no los afecte los gases que se generen en su
interior.

Deje actuar la solución de cloro durante 30 minutos.

Enjuagar muy bien las paredes y el fondo del tanque utilizando agua potable mediante una
manguera o baldes.

Retirar todo el material que utilizó en la desinfección.

Cerrar el desagüe y permitir nuevamente la entrada del agua al tanque.

Verificar el cloro residual en la salida del tanque de almacenamiento antes de abrir la válvula que
de acceso a la red de distribución.

Volver a lavar y desinfectar el tanque cada seis meses o cuando presente lodo en el fondo.
Al final del documento, se puede observar un flujograma donde se describe el procedimiento. Se
recomienda que este sea entregado a los operadores y publicado en la planta.

RECOMENDACIONES

Recomendaciones generales para el lavado y desinfección

Todas las instalaciones nuevas de almacenamiento se deben desinfectar antes de ponerlas al

servicio y las existentes se deben lavar y desinfectar al menos 2 veces por año, de acuerdo con el
Decreto 1575 de 2007. Además las instalaciones de almacenamiento que se pongan fuera de
servicio por inspección, reparación, pintura, limpieza u otra actividad que pueda llevar a la
contaminación del agua, se deberán desinfectar antes de ponerlas en servicio nuevamente.

La limpieza y desinfección de los tanques de almacenamiento de agua de las empresas comunitarias,

es conveniente programarlas en días de bajo consumo para evitar molestias a los habitantes de la
comunidad, empleando diferentes medios de comunicación como: La iglesia, por medio radial,
perifoneo, por volantes, facturas y demás mecanismos.

No es conveniente aplicar jabones o cualquier otro tipo de detergentes, ya que las paredes pueden
quedar impregnadas y aportarían sabor y olor al agua.

Es recomendable tener disponibles tornillos y empaques de neopreno, para el caso en que estos se
dañen durante la destapada del tanque.

Mantenga el tanque de almacenamiento tapado y libre de roedores e insectos a su alrededor.

En el caso que solo se cuente con un operador para realizar la actividad, este debe salir
frecuentemente a tomar aire durante la aplicación de la solución de cloro líquido. Si se cuenta con
varios operadores, estos se pueden ir rotando. Es recomendable tener leche disponible para evitar
irritaciones en las fosas nasales.

Limite el acceso al área del tanque de almacenamiento, y manténgala aseada y en orden. Tener
presentes todas las medidas de seguridad antes de iniciar las labores. Es recomendable contar con
una persona adicional (guarda), la cual estaría fuera del tanque, pendiente de la seguridad de los
que están haciendo estas actividades, esta es adicional a quienes realizaran los procedimientos, por
lo cual puede ser el administrador u otra persona que pueda velar por la seguridad de los
trabajadores.

En lo posible, evitar desperdiciar el agua almacenada en el tanque el día de lavado, permitiendo que
esta sea consumida por los usuarios antes de iniciar los procedimientos.

Tomar las precauciones correspondientes durante la manipulación del cloro puro, de acuerdo con
lo estipulado en el Plan de Salud Ocupacional y la Hoja de Seguridad del producto.
La concentración del hipoclorito de sodio (cloro puro) varían según el proveedor. Esta puede ser del
13% ó 15%, valor que debe tenerse presente a la hora de preparar las soluciones.

Esta misma actividad se debe hacer en los tanques elevados, tanques de compensación, u otros
tanques de almacenamiento que suministran agua potable a la red de distribución.

Cuando se realice el procedimiento en un tanque de quiebre ubicado en una vía o que presente
riesgos de contaminación por escorrentía, se deben sellar nuevamente las juntas de las tapas con
silicona para evitar el ingreso de factores como agua lluvia, polvo o basuras.
recomendaciones generales para la empresa de acueducto

Es recomendable que el administrador del sistema solicite a la ARP que se capacite a los operadores
sobre trabajos en espacios confinados y trabajos en altura, ya que estas actividades implican riesgos
para el personal.

Si bien esta es una guía, este procedimiento deberá ajustarse a las particularidades de la
infraestructura existente en cada empresa de acueducto. Además este procedimiento deberá
quedar documentado en el Manual de operación de la planta de tratamiento.

Adicionalmente se recomienda implementar un cronograma que evidencie esta actividad que es tan
importante para garantizar la calidad del agua suministrada a la comunidad, y para las autoridades
de vigilancia como es el caso de la Secretaría de Salud.

En los formatos sugeridos por la consultoría, en el formato Control de lavado de unidades en la

planta, deberá registrarse el desarrollo de este procedimiento, el cual podrá ser solicitado por la
autoridad de vigilancia como evidencia de la realización de este procedimiento.