Université Hassiba Benbouali - Chlef   

Histoire Critique de l’Architecture         2011 – 2012 

Civilisation Romaine 
ƒ VIIe – VIe siècle av. J‐C. domination étrusque sur 
la ville de Rome. 
ƒ Fin du VIe siècle : les romains libèrent leur ville 
des Etrusques.  
ƒ La république romaine : 509 – 31 av. J‐C. ; IIIe 
siècle domination romaine sur l’Italie puis sur toute 
la Méditerranée après la victoire sur Carthage. 
ƒ L’Empire romain : 27 av. J‐C – 476 apr. J‐C.  
ƒ 330 J‐C. création de l’Empire romain d’Orient et 
sa capitale Constantinople par Constantin. 
ƒ 476 apr. J‐C. : fin de l’empire d’Occident. 

Fondements  
ƒ L’Empire romain est un empire militaire et coloniale fondé sur l’extension et la possession du monde;  
ƒ  Les romains consacraient beaucoup de temps aux  loisirs et aux sports; 
ƒ Pouvoir centrale dirigeant toute les provinces et les colonies depuis la ville de Rome ; Ce centralisme 
romain à engendré une architecture et un urbanisme identique dans toute les villes. 
ƒ Les romains imposaient leur architecture et leur urbanisme sur aux provinces et les colonies ;  
ƒ Les évènements historiques comme les conquêtes étaient mémorisés 
par des monuments : arc de triomphe, colonnes, … etc. 
ƒ Durant le I e siècle l’architecte et ingénieur romain « Vitruve » écrit le 
traité « De Architectura ». Dans ce traité il codifia les principes 
techniques et esthétiques de l’architecture classique qui deviendra une 
référence pour l’architecture romaine. Ce traité va aussi inspirer plus 
tard les architectes de la renaissance; 
ƒ Priorité donnée à la technique plutôt qu’à l’esthétique. Les techniques 
romaines d’ingénierie militaire et de construction étaient pratiques pour  Arc en de Trajan‐Timgad
l’extension rapide. 
 
Urbanisme : 
ƒ Avec ses édifices publics la ville romaine était construite pour le loisir et 
le confort (thermes, théâtres, amphithéâtres,  forum, jardins, fontaines … 
etc.). 
ƒ L’urbanisme était identique dans toutes les villes de l’Empire; il reprenait 
le modèle de la ville de Rome. 
ƒ La ville est traversée par deux axes orthogonaux, le Cardo et le 
Decumanus qui relient les portes et divisent la ville en 04 parties 
régulières.  
ƒ Dans l’intersection des deux axes on construisait le forum et les autres 
édifices publics;   Ville de Timgad
ƒ Le tissu est orthogonal; pour avoir l’orthogonalité les romains n’hésitaient pas à raser une colline.  
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Construction : 
ƒ Les Romains ont hérité deux systèmes constructifs : l’arc en plein cintre 
et la voûte des Etrusques et l’entablement des Grecques; 
ƒ Ils utilisaient une nouvelle technique de construction : le béton de 
concrétion qui consiste à construire des parois de maçonnerie en brique 
ou en pierre (servant de parement et de coffrage perdus), puis de  couler  Arc en plein cintre
un béton à base de chaux entre ces parois ;  
ƒ Les romains construisaient les maçonneries avec un mortier à base de 
chaux; Ils utilisaient plusieurs appareils de maçonnerie 
ƒ Ils maitrisaient parfaitement la construction des éléments 
architectoniques courbes avec la maçonnerie (arcs, voûtes et dômes); 
ƒ En plus de la voute en berceau ils utilisaient la voute croisée formée par 
l’intersection de deux voutes.   
  Béton coulé entre deux 
parements en maçonnerie
 

  Voute en berceau  Voute d’arête  Voute d’arête (Basilique de Maxence) 

Esthétique : 
ƒ Les romains ont adopté les trois ordres grecs (dorique, ionique et corinthien) et ont créé 
deux nouveaux ordres : l’ordre composite et l’ordre toscan. L’ordre dorique romain possède 
une base contrairement à celui des grecs.  
‐ L’ordre toscan est une variante plus simple de l’ordre dorique qui ne possède pas de 
cannelures;  
‐ L’ordre composite rassemble dans son chapiteau les feuilles du chapiteau corinthien et les 
volutes de l’ionique.  
ƒ Contrairement aux Grecs, chez les romains les ordres n’ont aucun rôle structurel; ils sont 
purement décoratifs. Ils ont associé les colonnes et les arcs. 
ƒ Sous la république l’architecture était dominée par l’utilisation de l’ordre dorique, alors 
qu’à l’époque de l’empire les ordres corinthien et ionique étaient les plus utilisés. 
ƒ Plus tard les romains vont combiner tous les ordres dans une même façade.  
 

Colisée de Rome
 
Chapiteau 
Chapiteau Toscan  composite  

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Architecture et typologies : 
- Architecture essentiellement utilitaire;  
- Apparition de plusieurs types d’édifices publics dont la majorité était dédiés aux sports et aux loisirs 
(termes, amphithéâtres, cirques,);  
- Pour les romains la construction des édifices publics était un moyen de domination des peuples colonisés; 
- En plus des édifices publiques, ils construisaient d’énormes ouvrages d’art (ponts, viaducs, aqueducs) et 
de monuments (arc de triomphe, tours).  
 
ƒ Habitation :  

- La Maison à atrium : Type d’habitation Romaine dont les 
pièces sont organisées autour d’un espace centrale 
découvert : l’atrium. Tous les espaces sont ouverts sur 
l’atrium; les fenêtres sur les façades extérieures sont rares.  
 
- L’insula : Immeuble romain d’habitations urbaines en 
plusieurs étages et dont les niveaux supérieurs sont 
accessibles par des escaliers. A cause de la croissance du 
nombre d’habitants de Rome, cette forme d’habitation a été 
créée à partir de modifications entreprises sur des maisons à 
atrium. L’insula est construite en maçonnerie et en béton. 
Elle est souvent dotée d’une cour intérieure et comprend 
des commerces au niveau de la rue et une arcade pour 
protéger les passants et les marchandises.  
 
- Villa : C’est la grande demeure des fermes romaines; 
généralement divisée en zone de vie et zone de travail.   
 
 
ƒ Les termes : C’est le bain public romain. En plus de 
l’hygiène les thermes assuraient plusieurs activités de 
récréation et de relaxation (sportive, intellectuelles, 
ludiques). Le plan des thermes respecte l’axialité et la 
symétrie qui sont caractéristiques de l’architecture romaine. 
Il est conçu suivant un seul axe ou deux axes. La symétrie et 
le système des axes ne servent pas seulement à 
l’esthétique, mais également au fonctionnement.  
Suivant ces axes sont disposés les piscines et les bassins à 
différentes températures : Chaude (Caldarium), tiède 
(Tepidarium)  et froide (Frigidarium). Les autres espaces : 
jardins, bibliothèque, gymnase, … sont organisés autours de 
ces axes. 
Les salles centrales plus hautes sont couvertes par de vastes 
voutes. Celles‐ci sont contreventées par les petites salles 
moins hautes. 

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ƒ L’amphithéâtre : 
Edifice romain de forme ovale ou circulaire utilisé pour les spectacles et les 
combats de gladiateurs. Il est composé d’une arène entouré de gradins 
(Cavea). Le Colisée de Rome (70‐80 apr. J.‐C.) possédait une capacité de 
50000 spectateurs. L’arène est posé sur un sous‐sol de voutes utilisées 
pour la circulation, l’arsenal, les élévateurs …etc. Les gradins sont portés 
par une structure d’arcades et de voutes disposés en anneaux. Ces arcades 
et voutes sont utilisées pour l’accès et l’évacuation des spectateurs. 

ƒ La basilique :  
Type  de  construction  romaine  de  forme 
rectangulaire  utilisée  comme  cour  de 
justice  ou  pour  le  commerce.  Elle  est 
constituée  d’une  nef  centrale  plus  large 
et  plus  élevée  se  terminant  par  une 
abside.  
La nef centrale est bordée par deux nefs 
latérales  moins  larges  et  moins  hautes. 
Celles‐ci sont séparées de la nef centrale 
par  une  rangée  de  colonnes.  Plus  tard, 
les  chrétiens  vont  transformer  les 

basiliques  romaines  en  églises,  puis  ils  Basilique de Maxence 

vont garder le même plan pour construire 
leurs nouvelles églises.  
 
ƒ Le panthéon :  
Le  panthéon,  construit  entre  118  et  128  J.C.,  synthétise  par  sa  conception  et  ses  techniques  de 
construction  toute  l’architecture  romaine.  Il  s’agit  d’un  temple  conçu  à  partir  de  la  combinaison  d’un 
cylindre  couvert  d’un  dôme  et  d’un  portique  en  fronton.  Une  construction  intermédiaire  permet 
l’articulation des deux espaces. Son dôme se compose d’une enveloppe intérieure et extérieure en béton. 
L’intérieure est complètement libéré des éléments porteurs. La seule source de lumière est une ouverture 
au sommet du dôme (Oculus). L’espace cylindrique est bâti avec une double enveloppe en brique. 
 

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ƒ Les ouvrages d’art : 
‐ Les ponts : Ils étaient construits par des arcs en  plein cintre. Pour certains de ces ponts, on a complété les 
arcs en plein cintre par des arcs souterrains formant un cercle complet. Ceci conformément à la théorie de 
Vitruve  sur la stabilité des constructions (Ex. Pont Fabricius). 

                                            
‐ Les aqueducs : Se sont des conduites en pierre amenant l’eau 
potable des sources très éloignés en haute altitude. Pour conserver la 
pente, les romains étaient obligés de construire des ponts très hauts 
pour traverser les vallées. (Ex. Pont du Gard).  

ƒ Monuments :  
Les évènements historiques comme les conquêtes étaient mémorisés par 
monuments : arc de triomphe, colonnes, … etc. Les empereurs se servaient 
de ces monuments pour impressionner. La colonne de Trajan construite 
par l’architecte Apollodore est un bon exemple.  

Conclusion :  
- L’architecture romaine, essentiellement utilitaire,  
- Elle donne l’importance aux espaces intérieurs au lieu des masses. 
Les techniques de construction (Voutes en berceau, voutes d’arête 
et dômes) ont facilitées la libération des espaces intérieurs et leur 
organisation. 
-  L’axialité et la symétrie sont des principes majeurs de 
l’architecture et de l’urbanisme romains. 
 

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