L’Afrique est un continent qui couvre 6 % de la surface de la Terre et 20 % de la surface des terres

émergées. Sa superficie est de 30 415 873 km2 avec les îles, ce qui en fait la troisième mondiale si
l'on compte l'Amérique comme un seul continent. Avec plus de 1,2 milliard d'habitants, l'Afrique est
le deuxième continent le plus peuplé après l'Asie et représente 16,4 % de la population de la planète
en 2016. Le continent est bordé par la mer Méditerranée au nord, le canal de Suez et la mer Rouge
au nord-est, l’océan Indien au sud-est et l’océan Atlantique à l’ouest.

L'Afrique est traversée, presque en son milieu, par l'équateur et présente plusieurs climats : chaud et
humide au plus près de l'équateur, tropical dans les régions comprises entre l'équateur et les
tropiques, chaud et aride autour des tropiques, tempéré dans les zones d'altitude. Le continent est
caractérisé par le manque de précipitations régulières. En l'absence de glaciers ou de systèmes
montagneux aquifères, il n'existe pas de moyen de régulation naturelle du climat à l’exception des
côtes. Les terres arides représentent 60 % de son territoire. Son environnement est néanmoins très
riche — on l'appelle le « paradis de la biodiversité » — et le continent abrite le second massif
forestier continu de la planète, la forêt du bassin du Congo, mais cet environnement est menacé par
la déforestation et la baisse de la biodiversité, conséquences du changement climatique et de la
pression anthropique.