El Tezontle como Sustrato

para la Producción Hortícola

Uno de los sustratos más utilizados en los
sistemas de producción sin suelo en el
centro de México es el tezontle o roca
volcánica, principalmente por sus
excelentes características físicas y químicas,
disponibilidad, fácil manejo y bajo costo de
adquisición. El tezontle es un mineral
procedente de la erupción de los volcanes y
constituido por silicatos de aluminio,
formado por fragmentos y partículas de lava
porosa de bajo peso. Es un material que
presenta alta heterogeneidad en el tamaño
de la partícula. Este sustrato se puede Figura 1. El tezontle, material volcánico de excelentes
encontrar en color rojo, negro o amarillo. características, disponibilidad y bajo costo de adquisición
Conocer las propiedades físicas y químicas para la producción hortícola.
Foto: Castellanos, 2015.
del tezontle es indispensable para evaluar
su aptitud en el soporte de los diferentes cultivos hortícolas, y especialmente el manejo que requiere.

Cuadro 1. Características del tezontle como sustrato para la horticultura.

Fuente: Castellanos, 2016.
Favorables Desfavorables
- Aceptable capacidad de retención de agua - Alta densidad aparente
- Buen suministro de aire - Costoso de transportar
- Estructura muy estable - Puede llegar a ser variable.
- Bajo precio de adquisición - Costoso de mover, manejar y empacar en el
- Fácil de manejar invernadero.
- Fácil de desinfectar
- Libre se semillas de malezas y de patógenos
- Libre de sales
- pH neutro
- No se descompone
- Fácil de desechar
- Resistencia a cambios físicos
- Relativamente fácil de conseguir
Propiedades físicas del tezontle
En los últimos años se han realizado diversos estudios en tezontle con la finalidad de caracterizar las
propiedades físicas, ya que comúnmente la forma en que se ha venido usando es simplemente
tamizándolo por una malla de ½ a ¾ de pulgada y todo lo que pase por esta se usa para el llenado de los
contenedores. Sin embargo, hay productores a los que les han recomendado eliminar la fracción fina y
dejar el grueso o viceversa, lo que en algunos casos ha llevado a tener problemas por exceso o déficit de
agua durante el ciclo de producción.

Una vez que se ha colocado el tezontle en los

contenedores y el cultivo se ha establecido, no
es posible modificar las características físicas de
este. Las propiedades físicas del tezontle
dependen en gran medida de su naturaleza y
características como el tamaño de las partículas,
es decir, la granulometría. En general, es un
sustrato que presenta buen drenaje, densidad
aparente de media a alta, porosidad del 65 al 70
%, y las partículas pequeñas presentan alta
retención de humedad, mientras que en las
grandes la retención de agua es baja.
Estas propiedades son de suma importancia a la
hora de elegir la geometría y el volumen del Figura 2. Distintas fracciones granulométricas para
contenedor a utilizar, también para programar y poder comprender el comportamiento del Tezontle.
manejar el riego. Foto: Intagri.

Cuadro 2. Caracterización física del “tezontle negro” de Guanajuato, México.

Fuente: Castellanos y Vargas, 2003.
Granulometría (mm) Da (g cm-3) CA (%) RH (%) EPT (%)
< 0.58 0.93 12 50 63
0.58 – 2.00 0.57 31 36 77
2.00 – 5.08 0.49 46 22 64
> 12.7 0.52 43 37 65
Da: Densidad aparente; CA: Capacidad de Aireación; RH: Retención de humedad; EPT: Espacio Poroso Total.
Respecto a la granulometría, García (2010) encontró que el tezontle con partículas menores a 3 mm
produjo mayor rendimiento de frutos en tomate (123.4 t/ha en cuatro meses), en comparación con
tezontle de partículas menores a 1.5 y a 6 mm.

Para conocer el comportamiento del tezontle de cada lugar se deben determinar las propiedades físicas
para caracterizarlos, estas son: Granulometría o tamaño de partícula, Densidad aparente (Da), Densidad
Real (Dr), Espacio Poroso Total (EPT), Capacidad de Aireación (CA) y las relaciones agua-aire (Agua
Fácilmente Disponible (AFD), Agua Retenida (AR)). Estos parámetros determinarán el manejo posterior
del sustrato durante el desarrollo de las plantas.

Cuadro 3. Propiedades físicas de varios sustratos utilizados en horticultura.

Fuente: Castellanos y Vargas, 2009.
Propiedad Turba Rubia Lana de roca Perlita B-12 Fibra de coco Tezontle 1 Tezontle 2
-3
DA (gcm ) 0.07 0.07 0.14 0.09 0.70 0.68
EPT (% vol) 96 97 86 94 72 71
CA (% vol) 41 36 29 30 35 32
AFD (% vol) 25 59 25 25 21 23
AR (% vol) 6.0 0.3 7.0 8.1 5.5 3.5
Tezontle 2; mezcla con característica similares a una perlita del tipo B-12.

Propiedades químicas
Desde el punto de vista químico, el tezontle es un material considerado inerte, cuyo extracto de
saturación tiene un pH próximo a la neutralidad, capacidad de intercambio catiónico (CIC) baja y
generalmente libre de sustancias tóxicas. Respecto a estas propiedades químicas del tezontle, se
reportan valores de pH, CE, CIC y contenido de materia orgánica de 7.1, 0.08 dS/m, 2.7 cmol/Kg y 0 %,
respectivamente (Cruz et al., 2012). Cabe destacar que las propiedades químicas del sustrato pueden ser
modificados durante el proceso productivo.

Conclusión
De acuerdo al cuadro 3, se puede observar que el tezontle es un excelente material, aunque su principal
inconveniente es su variabilidad. Sin embargo, una buena distribución de partículas puede brindar
excelentes características físicas para el desarrollo óptimo de los cultivos hortícolas. Lo anterior se logra
mediante el uso apropiado de tamices en el banco del material o depósito donde se extrae.

Los tezontles usados como sustratos, aun siendo de un mismo material, sus propiedades físicas pueden
variar de un lugar a otro, por lo que es necesario caracterizarlos antes de colocarlos en los
contenedores. Esto permitirá elegir la proporción granulométrica más adecuada para el crecimiento y
desarrollo del cultivo a establecer.
Literatura consultada
- Castellanos, J. Z. 2016. El Tezontle como Sustrato. Conferencia del Diplomado Internacional en
Horticultura Protegida. Intagri-UAl.
- Castellanos, J. Z. 2009. Manual de Producción de Tomate en Invernadero. Intagri SC.
- Cruz, C. E.; Can, C. A.; Sandoval, V. M.; Bugarín, M. R.; Robles, B. A.; Juárez, L. P. Sustratos en la
Horticultura. Revista Bio Ciencias. 2(2): 17-26.
- Ojodeagua, A. J.L.; Castellanos, R. J. Z.; Muñoz, R. J.J., Alcantar, G. G.; Tijerina, C. L.; Vargas, T.P.;
Enríquez, R. S. 2008. Eficiencia de Suelo y Tezontle en Sistemas de Producción de Tomate en
Invernadero. Revista Fitotecnia Mexicana. 31 (4): 367 – 374.
- García, G. S. 2010. Cultivo de Tomate en Tezontle con Diferentes Diámetros de Partícula.
Departamento de Suelos. Universidad Autónoma Chapingo. Texcoco, México.
- Vargas, T. P.; Castellanos, R. J.Z.; Muñoz, R. J.J.; Sánchez, G. P.; Tijerina, C. L.; López, R. R.M.; Martínez,
S. C.; Ojodeagua, A. J.L. 2008. Efecto del Tamaño de Partícula sobre Algunas Propiedades Físicas del -
Tezontle de Guanajuato, México. Agricultura México en México. 34(3): 323-331.