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», Sylvie BRUNEL
Mais il faut attendre les grandes découvertes, au XVIe siècle, pour assurer
la connexion entre les différentes sociétés de la Terre et la mise en place
de cette « économie-monde » : les grandes découvertes : période qui
s’étend entre le XVème et début du XVIIème siècles où les européens
donnent une importance capitale à l’exploration, la découverte de
l'Amérique en 1492 par Christophe Colomb, Vasco de Gama qui atteint les
« iles aux épices », les iles Moluques actuel Indonésie et le premier tour du
monde en 1522 marquent un pas décisif vers une économie mondialisée
au sens géographique du terme. Cette mondialisation sera dominée par
l’Europe.
Entre 1870 et 1914 nait un espace mondial des échanges : au XIXème
siècle, une mondialisation centrée sur l’Atlantique culmine. L’espace
mondial des échanges est comparable dans son ampleur à celui actuel : le
percement du canal du Suez va permettre de relier la Méditerranée à la
Mer rouge. En 1855 a lieu le fondement de la compagnie universelle du
canal maritime du Suez.
Olivier Perronet considère que la période qui se situe entre 1870 et 1914
est considérée comme étant la date de la première mondialisation. Elle se
développe à la faveur de l’expansion coloniale européenne qui commence
en 1914 et de l’internationalisation des marchés financiers. Les échanges
de marchandises et les flux d’hommes et de capitaux suivent
principalement un axe Europe-Amérique. Si la colonisation a débuté dès le
XVe siècle avec les grands explorateurs (les pays occidentaux financent les
voyages d’exploration car ils voient dans ces nouvelles terres des
opportunités commerciales sans précédent et imposent souvent par la
force leur domination), au XIXe siècle, la colonisation est au cœur du jeu
politique : les empires coloniaux assoient leur puissance économique et
militaire sur leurs colonies. Si le continent américain est déjà presque
entièrement indépendant, les européens se partagent le reste du monde.
En 1914, l’Afrique, l’Océanie et l’Asie sont presque entièrement sous le
contrôle des grandes puissances européennes (empire colonial
britannique, français, allemand, portugais, etc.) qui se sont répartis le
monde.
Déversement dans le monde de 50 millions d’Européens : fait référence à
la grande vague de migration vers l’Amérique à la recherche de conditions
de vie meilleures.