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Introducción al
Pensamiento Económico
Notas de Curso
Licenciatura de Economía
Departamento de Economía
2011
1
ÍNDICE
Primera Parte
La Economía Política 7
2.1 Contexto 17
2.2 La “Riqueza de las Naciones” 18
2.3 División del trabajo y productividad 19
2.4 El mercado 20
2.5 Precios y valores 21
2.6 Acumulación y crecimiento 22
2
Unidad 4 La crítica marxista de la Economía Política …………………………………..31
Segunda Parte
La Escuela Neoclásica 41
6.1 Economics 55
6.2 El excedente del consumidor 56
6.3 La “teoría de las Tijera” 56
6.4 La teoría de la Distribución 58
6.5 Elasticidades de la demanda 59
3
Tercera Parte
La Macroeconomía moderna 71
Conclusiones ……………………………………………………………………………100
4
Presentación: objetivos y contenido
Se ha buscado una forma de exposición y redacción que resulte lo más amigable posible
para el lector principiante y, en consecuencia, se ha pretendido el escribir unas notas
accesibles a todo estudiante – de economía, ciencia política, sociología y en general de
cualquier licenciatura- que quiera contar con una guía inicial de orientación sobre esta
disciplina.
Con la finalidad de que estas notas sean un estímulo para el estudio más a fondo de las
teorías económicas, al final de cada unidad temática se sugieren puntos para reflexionar e
investigar y, asimismo, se recomiendan lecturas que profundizan en los temas y
complementan o matizan las ideas aquí expuestas.
Al escribir estas notas se tuvo en mente brindar una pequeña muestra de la pluralidad de
enfoques de las teorías económicas. En tal sentido es que éstas no son notas de un curso
introductorio convencional, circunscrito a exponer los conceptos y razonamientos básicos
de una sola escuela de pensamiento económico (aun cuando ella sea la más conocida y
aceptada) sino que ofrece una muestra, representativa pero ciertamente aún muy lejana de
ser completa, del amplio e incluso contradictorio abanico de corrientes que conforman
dicho pensamiento.
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Como se podrá apreciar a lo largo de las siguientes páginas, en Economía, como ocurre en
las ciencias sociales y en el pensamiento científico en general, no existen las verdades
absolutas o inmutables. Asimismo, lejos de existir en el pensamiento económico una
evolución lineal y progresivamente ascendente a lo largo de un mismo sendero teórico,
existe una trayectoria marcada periódicamente por rupturas paradigmáticas; por el
surgimiento de visiones epistemológicas, enfoques temáticos y metodológicos distintos y
muchas veces contrapuestos. De ahí la constante controversia y polémica que marcan el
pensamiento económico y que constituye una de sus características vitales. También, como
se intentará mostrar, esas diferentes escuelas y enfoques han estado decisivamente influidos
tanto por los hechos y acontecimientos económicos más relevantes de la época histórica de
que se trate, como en lo que se refiere a un nivel más general, por la atmósfera intelectual
prevaleciente.
6
Prrimera P
Parte
La Ecconomía Política
El surgiimiento d
de la Ecoonomía:
Merrcantilism
mo y Fisiiocracia
La Escueela Clásiica: Adam
m Smith
La
L Escuella Clasicca: David
d Ricardoo
La crrítica marxista dee la Economía Pollítica
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Unidad 1
Es hasta el nacimiento del mundo moderno que da inicio una reflexión teórica sistemática
sobre lo que podríamos llamar el fenómeno económico. De hecho es en esta época que se
concibe por vez primera a la sociedad como un sistema económico, “regido por leyes
propias, de acuerdo con las cuales podrían hacerse cálculos y predicciones delos
acontecimientos”. (Dobb: 1974, 30) Por supuesto que la reflexión sobre cuestiones
económicas había existido en épocas precedentes, por parte de los pensadores de la
antigüedad (Platón, Aristóteles), del mundo árabe y de la Edad Media. Pero se trata de
reflexiones aisladas, que no forman una disciplina o corriente de pensamiento, ni acaban de
delimitar un objeto de estudio propiamente dicho. Dichas reflexiones se hacen sin
diferenciar a la economía de la moral o la política o la ética. La discusión sobre el crédito
(la usura) desde el punto de vista de la Biblia es un ejemplo de ello.
Para responder estas preguntas hay que considerar importantes procesos económicos,
sociales y políticos que tuvieron lugar en el noroeste de Europa occidental, (Francia,
Holanda, Bélgica, Gran Bretaña) a lo largo de los siglos XVI-XIX. Se trata de cambios
centrales en el largo pasaje del mundo medieval al mundo moderno.
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La primera de estas transformaciones tiene que ver con la expansión de las economías de
mercado ya que en esta época tiene lugar una amplia difusión de la producción mercantil
y de la circulación del dinero, que disuelven el orden económico del feudalismo. En las
palabras de un historiador se expresa el contraste a que da lugar esta expansión al paso de
dos centurias: “en el siglo XV, una gran parte de los habitantes de Europa casi no
manejaban dinero, por ejemplo, un agricultor podía conservar su casa y su granja heredadas
sin pagar renta, con solo trabajar las tierras del señor, podía tener derecho a recoger leña en
los bosques de su señor, solía pagar al molinero que molía su trigo con una parte del grano;
contribuía a la iglesia dándole diezmos de sus productos. Hacia finales del siglo XVII, gran
parte dela población, especialmente la urbana, de Inglaterra, Holanda y Francia vivía
dentro de una economía basada en los ingresos” (Clark, 1963: 182)
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El cuarto gran proceso de cambio es de orden político y se trata de la conformación de los
llamados Estados –Nación absolutistas (Portugal, Francia, España, Holanda, Inglaterra).
Se trata de la forma tardía del estado feudal que acompaña ala transformación dela nobleza
terrateniente en una nobleza mercantilizada. Este estado se caracteriza por llevar a cabo
una centralización del poder político (y del excedente) en las protonaciones. Junto con
fenómenos tales como el surgimiento de la deuda pública tiene lugar la nacionalización del
comercio exterior, el proteccionismo comercial, el impulso de flotas mercantes y fuerzas
navales y militares; también tiene lugar el impulso y participación estatal en manufacturas
de bienes de lujo y elaboración de materias primas y armamentos.
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1.2 Mercantilismo: riqueza y comercio exterior
Este enfoque conocido como metalismo plantea no exportar metales preciosos sino exportar
muchas mercancías e importar poco. De aquí se deriva una política proteccionista-
colonialista orientada a acrecentar vía el comercio exterior la riqueza y el poder de la
metrópoli, asegurando la importación de materias primas baratas y la existencia de
mercados cautivos para los bienes manufacturados de exportación.
Acorde con los rasgos del estado absolutista, el mercantilismo postula en el plano
económico la subordinación del individuo al poder y el engrandecimiento del estado:
políticas de salario máximo, de criminalización del vagabundaje, de fomento al crecimiento
de la población a fin de contar con oferta abundante y barata de trabajadores.
1
El término de mercantilismo lo formula Adam Smith en La Riqueza de las Naciones
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Un aspecto central estudiado por autores mercantilistas es el relativo al dinero. Con motivo
de la inflación ocurrida en Europa durante el siglo XVI a raíz del ingreso de metales
provenientes de las colonias españolas en América, tienen lugar las primeras reflexiones
respecto del papel de la moneda en la actividad económica y surge la teoría cuantitativa del
dinero y los precios, (cuestión que se retoma en la última unidad de estas notas). Cabe
destacar que es Bodino, un teórico de la ciencia política, quien formula la primera
explicación monetaria de la inflación: la inflación es resultado de la abundancia de metales,
es decir es consecuencia de un exceso de circulante.
En una primera etapa lo que predominó fue el metalismo y la idea de atesoramiento pero en
el largo plazo se impuso el antimetalismo que enfatizaba la utilidad del dinero para activar
la economía y que en general tenía una visión más amplia de la riqueza, no reducida a los
metales preciosos. Aun cuando en general en el mercantilismo predominó una visión de
suma-cero del comercio internacional, en su etapa final comienza a transitar hacia ideas
liberales en torno al comercio.
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En resumen: ¿cuáles son las aportaciones del mercantilismo? Comenzar a ver a la economía
como un “problema” (serie de problemas) a estudiar, comenzar a verla como un sistema en
el que existen cierto tipo de interrelaciones. Asimismo son los pioneros en el estudio del
llamado sector externo y del sector monetario, explorando los principales vínculos entre
ambos: balanza comercial, dinero, inflación y tipo de cambio
Esta escuela francesa del pensamiento económico destaca especialmente por su noción de
la riqueza y su visión del sistema económico. Contemporánea del movimiento de La
Ilustración, es partidaria del liberalismo económico y su principal contribución sin duda
radica en la elaboración del primer modelo o diagrama de flujo para representar el
funcionamiento interdependiente del sistema económico.
El contexto en el que se nutre esta escuela francesa es la del capitalismo agrícola en el norte
de Francia y de la agricultura capitalista inglesa, cuya manifiesta superioridad productiva
frente a la agricultura tradicional es motivo de reflexión y propuestas de política económica
por parte de los fisiócratas a fin de promover su difusión en el resto de Francia.
13
¿Cuál es la importancia de esta obra?
14
Figura 1.1
LeTableauEconomique:
(representación circular)
15
Puntos para reflexionar y profundizar:
Discutir qué es un “modelo económico”. ¿Una ´metáfora gráfica´? ¿Es una especie
de ´mapa´, o un ´plano´?
Lecturas:
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Unidad 2
La Economía Política Clásica: Adam Smith
2.1 Contexto
Se considera que el período de la Economía Política Clásica abarca de1776 a 1870: casi un
siglo en cuyo transcurso tiene lugar el inicio de la Revolución Industrial y su propagación
por Europa occidental y Norteamérica. Es también la era que corresponde al capitalismo
de libre competencia, así como a la etapa de ascenso al poder político de las burguesías
estadounidense y francesa, al igual que las de otros países de Europa2.
La Escuela Clásica proporciona por vez primera una visión teórica completa del sistema
económico analizando en su sentido más amplio los procesos de producción, distribución,
intercambio y consumo de bienes y servicios: desde la cuestión de los precios y el valor de
las mercancías, pasando por la acumulación de capital, el ciclo económico, el empleo, la
tasa de beneficios, el crecimiento económico, el comercio internacional y llegando a
considerar incluso las perspectivas a futuro del capitalismo.
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La Revolución Industrial tiene su cuna en Inglaterra y se asocia con la maquinización de la industria textil, el
uso de la máquina de vapor, los ferrocarriles y los canales de navegación. Recordar: la Revolución
Americana (1776), la Revolución Francesa (1789) y las Revoluciones Europeas (1848-1850). En el caso
Inglés el ascenso de la burguesía al poder tiene lugar durante la GloriusRevolution (1688-1689).
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En un primer nivel, de acuerdo a la trascendencia de sus obras, se ubican las ideas de Adam
Smith y David Ricardo. En un segundo nivel se encuentran las de Robert Malthus, Jean
Baptiste Say y John Stuart Mill. Hay un tercer grupo de autores más amplio con
aportaciones puntuales. (O’Brian, 1999: cap. 1). En estas notas nos concentraremos en los
dos primeros autores, si bien haremos señalamientos puntuales de otros.
“An Inquiry in othe nature and causes of the Wealth of Nations” es el título de la obra
más importante en la historia del pensamiento económico. La “Riqueza de las Naciones”,
como se le conoce de manera abreviada, fue publicada en 1776, constituye la obra
fundacional de la economía, representa el libro por excelencia del liberalismo económico y
su autor, el escocés Adam Smith, es considerado, por las ideas ahí expuestas, el “padre de
la economía”.
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La Riqueza de las Naciones está compuesta por los siguientes libros:
I. División del trabajo, valor, dinero y distribución (salarios, ganancia, renta)
II. Capital y moneda
III. Estudio histórico sobre el crecimiento económico
IV. Mercantilismo y Fisiocracia
V. Ingresos del Estado
Para los propósitos de estas notas nos concentraremos en las ideas expuestas en los
capítulos I, II, III del Libro I y capítulo III del Libro II.
Adam Smith no tiene como marco de referencia para su análisis el comercio o la agricultura
sino la manufactura. Se trata de la manufactura previa a la revolución industrial, lo cual
significa que no existe aún la presencia generalizada de la máquina en los procesos
productivos. Estos procesos son intensivos, por el contrario, en el uso del factor trabajo.
Tomando como ejemplo la manufactura de alfileres, Adam Smith afirma que en la división
del trabajo se encuentra la causa de la riqueza de las naciones. Su obra da inicio con el
efecto positivo que tiene en la producción de bienes la división del trabajo: el aumento en la
productividad.
Se trata de la relación entre los factores de producción utilizados para elaborar determinado
bien y la cantidad de bienes producidos. Una cierta disposición de factores produce una
determinada cantidad de bienes. Si se mantiene constante aquella dotación y uso en el
tiempo de esos recursos y aun así la cantidad de bienes elaborados aumenta, se dice que la
productividad se incrementó. Si por el contrario, dada esa misma cantidad de factores, su
uso en el mismo lapso arroja una menor cantidad de bienes, se dice que la productividad
descendió.
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En el proceso de elaboración de un bien tan sencillo como lo es un simple alfiler, Adam
Smith observó que la división del trabajo incrementa la productividad: dividiendo entre
los obreros las distintas tareas que implica hacer un alfiler, aquellos producen una mayor
cantidad. En el ejemplo de Smith la producción de 10 obreros pasa de 20 alfileres por
trabajador al día sin división del trabajo a la cifra de 4 800 (¡!) con división de tareas entre
ellos.
Adam Smith distingue tres causas por las cuales aumenta la productividad con la división
del trabajo: 1) se reducen los ´tiempos muertos¨ que implica el pasar de una tarea a otra
distinta; 2) el trabajador se especializa en una tarea adquiriendo así mayores habilidades o
destrezas en la misma y, por último; 3) la especialización y simplificación de las tareas
facilita la introducción de maquinaria y/o el mejoramiento de la misma.
El factor que motiva la existencia de una división del trabajo, según Smith, es “una cierta
propensión de la naturaleza humana a (...) permutar, cambiar y negociar una cosa por otra”
(cap. II)3 . Esta propensión es la causa de la existencia del mercado.
2.4 El mercado
Para Adam Smith el mercado es la “mano invisible” que da equilibrio y armonía al sistema
económico. El mercado es lo que cohesiona al sistema económico articulando los múltiples
actos individuales en un gran agregado social.
Adam Smith radica el origen del mercado en la naturaleza egoísta del ser humano, es decir
en su proclividad a obtener beneficios o ganancias materiales. El interés individual y no el
altruismo o la solidaridad es lo que motiva a los agentes económicos a dedicarse a tal o cual
actividad. El mercado permite conjugar los intereses egoístas de las personas y traducirlos
en un bien común (es como en la fábula de Vicios Privados y Virtudes Públicas o, para
decirlo en la jerga de los economistas: “en el mercado los egos de los agentes económicos
arrojan externalidades positivas”).
3
Smith agrega que no discutirá si esta propensión es un “principio innato” del ser humano“o si, como parece
más probable, es consecuencia de facultades discursivas y del lenguaje”, cuestión, por cierto, de suma
actualidad en las neurociencias.
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Para que ese mecanismo del mercado funcione se requiere a juicio de Smith la existencia de
una libre competencia entre los productores y prestadores de servicios, un sistema
económico que opere sin la intromisión del estado y sin la presencia de monopolios que
dificulten o atrofien el movimiento de esa “mano invisible”.
Destaca de entrada que Smith distingue entre el precio natural de una mercancía y
su(s)precio(s) de mercado. El primero se encuentra establecido por las condiciones de
producción del bien y es el “indicador” en torno al cual oscila no gravitan los precios de
mercado, en constante variación por efecto de las fuerzas de la oferta y la demanda de ese
bien a cada momento. Asimismo, expone una doble teoría de lo que constituye el precio
natural: de una parte lo explica como determinado por los costos de producción y de otra,
lo analiza en función de los ingresos correspondientes a los factores de producción
(trabajo, capital y tierra) involucrados; es decir explica el precio de un bien de acuerdo a la
remuneración total factorial: la suma de los salarios, ganancias y rentas.
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Respecto a la cuestión del valor Smith establece una distinción que resulta primordial: una
cosa es la utilidad específica de un bien (valor en uso) y otra es su valor económico (valor
en cambio o de intercambio). Asociada a esta distinción Smith formula la “paradoja del
valor”: la existencia de bienes con una gran utilidad para los humanos (vitales de hecho)
como por ejemplo el aire y el agua y que al mismo tiempo carecen de valor económico (al
menos en esa época así era con el agua) y la existencia de bienes con poca o escasa utilidad
como los diamantes pero que sin embargo poseen un alto valor.
Smith establece los fundamentos de la llamada teoría del valor trabajo, que se denomina
así pues afirma que en este factor –el trabajo- radica la fuente u origen del valor. Sin
embargo su argumentación ofrece dos versiones aparentemente similares pero de hecho
distintas: a una se le conoce como la teoría del trabajo incorporado y afirma que el valor
de un bien está dado por la cantidad de trabajo que costó producirlo, mientras que a la otra
se le conoce como la teoría del trabajo comandado y sostiene que el valor de un bien está
dado por el trabajo que ese bien permite “ordenar” o adquirir. Al estudiar a David Ricardo
veremos que la primera versión va a ser laque retoma en principio la Economía, mientras
que la segunda es desechada por errónea.
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En Smith el crecimiento es un círculo virtuoso de mercado-división del trabajo-
productividad-eficiencia-acumulación-empleo-mercado-división del trabajo-productividad,
pero al mismo tiempo, está marcado por una dinámica cíclica de crecimiento de los
salarios- descenso en las ganancias-descenso en la acumulación-descenso en la demanda de
empleo-baja en los salarios-aumento de las ganancias-aumento en la acumulación y así, en
un ciclo continuo.
Lecturas adicionales:
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Unidad 3
La Economía Política Clásica: David Ricardo
1. Las Leyes del Trigo y los Principios de Economía Política; 2. La teoría del valor-
trabajo; 3. La Renta diferencial de la tierra; 4. Distribución y acumulación de
capital: el estado estacionario; 5. La ventaja comparativa y el comercio
internacional.
Su libro, Principles of Political Economy and Taxation (1817), destaca como una de las
grandes obras de la Economía en razón de su método abstracto de análisis4, especialmente
en el abordaje o enfoque dado a los siguientes cuatro aspectos o temas: la teoría del valor
trabajo (a la que despoja de la ambivalencia y confusión smithiana); la teoría de la renta
diferencial en la agricultura (que constituirá un antecedente para el estudio de los
rendimientos decrecientes en la economía); el modelo de la distribución del producto social
en salario, renta y ganancias conforme avanza la acumulación de capital (conocido como
Corn Model) y, por último; la teoría de las ventajas comparativas como fundamento
explicativo del comercio internacional y de sus ventajas para las economías nacionales.
4
Mark Blaug habla de que “su atractivo intelectual reside en un notable talento para la realización de
colosales abstracciones”.
24
3.2 Teoría del valor
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Si el cuadro de la página anterior se refiriera a una industria constituida por 5 empresas, el
costo de producción estaría fijado por las condiciones medias, es decir, por la empresa C,
dada la capacidad de las empresas de salvar las diferencias de la productividad que no
obedecen, en este caso, a razones de orden natural como ocurre en la agricultura y demás
actividades primarias. Obsérvese también que a medida que se incorporaran las tierras E,
F, G,…; cada una de menor calidad respecto a la anterior, la renta de las tierras A-E se irían
incrementando progresivamente.
Como veremos a continuación con base en esta teoría se fundamenta la teoría ricardiana de
la distribución y la propia visión de Ricardo sobre el futuro del capitalismo.
Mientras que en Adam Smith prevalece una visión armónica, optimista y dinámica del
capitalismo, en David Ricardo existe una visión en la que se destaca el conflicto o pugna de
intereses en el plano distributivo y, además, se augura un futuro pesimista y estático para el
sistema económico basado en la acumulación de capital
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Veamos con mayor detalle el conjunto de supuestos del llamado Corn Model: se trata de
una economía de monoproducción cerealera, en este caso trigo, y en la que la producción
agrícola arroja rendimientos decrecientes disminuyendo en el tiempo tanto el producto
medio como el producto marginal. Esto supone que la tierra no está sujeta a mejoras en su
rendimiento (uso de fertilizantes, nuevas técnicas, semillas mejoradas, etcétera). Se supone
también que la demanda de cereal está en función directa del crecimiento de la población y
que dicha demanda no varía al elevarse el precio del cereal (es decir, como se verá en la
Unidad 6, con una “elasticidad-precio” igual a 0). Se supone también que el salario se
destina por entero a la compra de alimentos y es de subsistencia, es decir únicamente
suficiente para cubrir las necesidades más indispensables del trabajador y su familia.
En el largo plazo, dado que los precios de los bienes agrícolas son fijados por los costos de
producción de las tierras de peor calidad, la acumulación de capital elevará en términos
reales los ingresos de los propietarios de la tierra, elevará los costos de la mano de obra en
la medida que los alimentos serán cada vez más caros y disminuirá los beneficios de los
capitalistas. Las ganancias de estos últimos se verán mermadas y “comprimidas” tanto por
la renta como por los salarios, ambos en crecimiento a costa de la primera. En esta lógica la
relación ganancia/salario, o tasa de beneficio de acuerdo a Ricardo, va disminuyendo
inexorablemente con lo cual desaparece poco a poco el incentivo de la acumulación hasta
arribarse a lo que se denomina un estado económico estacionario, es decir con acumulación
cero y sin crecimiento.
.
27
3.5 La ventaja comparativa y el comercio internacional
Este modelo teórico tiene como supuestos básicos los siguientes: a) la existencia de dos
economías que cuentan con solo dos sectores productivos que producen solo dos bienes; b)
en ambas economías existe únicamente solo un factor productivo, el trabajo; c) la
productividad de dicho factor se equipara con el nivel de tecnología, ; d) dicha
productividad se mide de acuerdo a los requerimientos unitarios de trabajo, y; e) no
existe movilidad internacional de los factores, particularmente el capital.
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De acuerdo a Ricardo lo que rige en el intercambio comercial entre los países es el
principio de la ventaja comparativa. A Portugal le conviene especializarse en la producción
de vino donde su ventaja es mayor en relación con la ventaja que guarda en la producción
de ropa frente a Inglaterra (80/120 frente a 90/100 o ¾ vs 9/10). A Inglaterra, por su parte
le conviene especializarse en la elaboración de ropa, donde posee ventaja comparativa (es
decir menor desventaja absoluta) frente a Portugal.
Esa división del trabajo sería la más eficiente para ambas economías. Obsérvese que estaría
en el interés de Portugal importar ropa a cambio de vino incluso aunque pudiera producir
ropa con menos requerimientos laborales que Inglaterra. ¿Por qué? Porque al hacerlo
obtendría a cambio de la producción de vino que le costó 80 hombres al año, la misma
cantidad de ropa que tendría utilizando al año 90 hombres produciéndola internamente. A
Inglaterra, a su vez, le conviene obtener la misma cantidad de vino que obtendría
dedicando 120 hombres al año, mediante el intercambio de ropa que solo le costó 100
hombres al año.
De acuerdo a esta teoría los “países exportarán los bienes que su trabajo produce de forma
relativamente más eficiente e importaran los bienes que su trabajo produce de forma
relativamente más ineficiente.” Así, al intercambiar bienes en los que tienen costos
relativos más bajos, las economías están intercambiando trabajo y se especializan en la
producción del bien en el que son más eficientes y lo cambian por el bien en el que lo son
menos. De este modo el comercio presenta un método indirecto (y más eficiente) de
producción que viene a abaratar el precio de los bienes intercambiados y amplía las
posibilidades de consumo (Krugman y Obstfeld, 1996: 20-22)
29
Puntos para reflexionar y profundizar:
Discutir las críticas básicas a la teoría del valor trabajo: ¿cómo medir éste
último? ¿Cómo promediar distintas cualificaciones laborales?
Investigar el vínculo de Ricardo con la teoría malthusiana de la población.
Observar a la teoría de las ventajas comparativas como ejemplo de asignación
eficiente del recurso trabajo. Hacer ejercicios.
Comparar esquemáticamente visiones de Smith y Ricardo sobre la acumulación
y la distribución.
Lecturasadicionales:
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Unidad 4
Karl Marx, filósofo y revolucionario de origen alemán, es autor de Das Kapital (T. I: 1867;
T. II: 1885, y T. III: 1894) obra que lleva como subtítulo “Crítica de la Economía Política”.
La exposición de las ideas contenidas en este libro requiere de una presentación previa de
las ideas filosóficas y políticas que acompañan o subyacen al enfoque económico de este
autor. Nos referimos a tres cuestiones claves del pensamiento marxista: su concepción de la
historia, su visión política sobre la sociedad burguesa y su idea sobre la misión social de la
clase obrera. Karl Marx, a diferencia de los economistas previos, no comparte la visión
empresarial-burguesa del mundo, ni tampoco hace suyos los postulados enarbolados por el
liberalismo económico y político, lo cual va a significar una ruptura radical en la manera de
abordar el estudio de la economía.
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Marx retoma esta tradición filosófica al tiempo que le imprime un giro materialista. La
historia no está determinada por la voluntad o la acción de ninguna providencia, espíritu
absoluto o ente metafísico, sino por las condiciones materiales y sociales de existencia de
los hombres. El materialismo marxista afirma que esas condiciones dependen del desarrollo
de las fuerzas productivas y de las relaciones de producción vigentes. Se distinguen en tal
perspectiva una serie de modos de producción a lo largo de la historia de la humanidad:
comunismo primitivo, esclavismo, feudalismo, capitalismo y otros como el llamado “modo
asiático de producción”. Con excepción del comunismo primitivo en el que no existía la
propiedad ni la diferenciación de clases sociales, en los restantes modos de producción está
presente la contradicción entre clases sociales. La lucha entre amos y esclavos, señores y
siervos, capitalistas y obreros, es el motor que impulsa la dinámica histórica. Para Marx la
contradicción entre los intereses de la burguesía y del proletariado conducirá a un nuevo
tipo de sociedad comunista, con un alto grado de desarrollo de las capacidades productivas
y una abundante riqueza material (“el reino de la libertad”)
Esta concepción filosófica de Marx se vincula con el auge de las ideas y proyectos
socialistas acontecido durante la primera mitad del siglo XIX y que es representado, entre
otros pensadores y reformadores sociales, por Saint Simon, Charles Fourier y Robert Owen.
Al mismo tiempo la visión de Marx se retroalimenta de las extremas condiciones de miseria
y explotación en las que vive la naciente clase obrera durante los inicios del capitalismo. Al
llamado socialismo utópico de la época, Marx –y su colega, coautor y amigo Engels- le dan
un sustento filosófico dialéctico-materialista. La obra económica de Marx tendrá como
objetivo central el demostrar las contradicciones del sistema capitalista y fundamentar sus
límites, así como su final a manos del proletariado.
32
4.2 Mercancía, trabajo y valor
Por otra parte, independientemente del desempeño físico específico requerido, el trabajo
ejercido para producir esa ´X´ mercancía es gasto de energía humana, desgaste físico-
neuronal del organismo. Este trabajo abstracto es la sustancia del valor que posee una
mercancía y su magnitud se mide por el tiempo de trabajo socialmente promedio requerido
para elaborarla (“tiempo de trabajo socialmente necesario”). En su calidad de portadoras de
un cierto valor las mercancías son riqueza social, es decir riqueza socialmente reconocida.
El valor expresa una relación social por lo que el monto de valor de la mercancía ´X´ no
está dado por la cantidad de trabajo abstracto contenido en ella en lo individual, sino por la
cantidad promedio de trabajo que cuesta producirla mercancía ´X´. En otras palabras: la
magnitud del valor de una mercancía está determinada por las condiciones medias, sociales,
de su producción y no por sus condiciones particulares.
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En el análisis de Marx el mercado es el espacio en el que “desaparece” la división de los
trabajos particulares y se reconoce la naturaleza social del trabajo. La concurrencia de
vendedores y compradores valida o reconoce ya sea como socialmente útil o ya sea como
socialmente innecesario el trabajo incorporado en tal o cual mercancía. Esta validación se
lleva a cabo mediante el mecanismo de los precios y significa que la producción a nivel
social no se planifica con anticipación(ex ante), sino que se regula con posterioridad (post
festum) a través de las altas y bajas de precios en los mercados. Marx considera al mercado
como un mecanismo social que muestra el sometimiento (alienación) de los individuos a
fuerzas externas a su propia voluntad, pero que han sido creadas por ellos. En este sentido
el fetichismo de la mercancía consiste en otorgarle al mercado poderes y atributos que se
imponen a la sociedad misma. Volveremos sobre esta última idea al abordar la cuestión de
las crisis.
4.3 El plusvalor
La teoría del valor-trabajo conduce, en Marx, a una teoría del excedente capitalista o
plusvalor. Esta se asienta en la consideración de que la fuerza de trabajo es una mercancía
que posee valor y utilidad (valor de uso). El primero corresponde al valor total de los
medios de subsistencia del trabajador (y que hoy podríamos identificar como “canasta
salarial”) y varía de acuerdo a condiciones históricas, políticas, sindicales, etcétera. La
segunda corresponde a su cualidad de crear valor.
En una jornada de trabajo Marx distingue dos períodos de tiempo. El primero, al que llama
tiempo de trabajo necesario, corresponde al lapso de la jornada laboral durante el cual el
trabajador crea una magnitud de valor (agrega una cantidad de trabajo) equivalente al
salario que recibe. Al capital destinado al pago de los trabajadores Marx lo denomina
capital variable (v), en tanto que el invertido en maquinaria, equipo, instalaciones, etc…lo
clasifica como capital constante (c).
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Duran
nte el segundo período de dicha jo
ornada, llam
mado tiempoo de trabajo excedente, el
trabajaador sigue agregando
a trrabajo al pro
oducto en ellaboración, es decir conntinúa creanndo
valor en una magnitud que excede a su
s salario. A este valoor excedentee le denomiina
plusvaalor (pv) y a la relación pv/v la desiigna con el ttérmino de ttasa de plusvvalor o tasa de
explottación (TTE//TTN) (Esqu
uema 5.1)
Figura
F 4.1
La Jorn
nada de Traabajo
TTN
T N T
TTE
E
vpv
v
//////////////////////////////////////////////// //////////////////////////////// /////////////////////////// //////////////////
Marx distingue do
os formas o tipos
t de plussvalor.
La prrimera form
ma de generación del excedente
e im
mplica un aagotamientoo absoluto ddel
trabajaador mientraas que la seg ne una reduc ción relativaa del salario, vale decir un
gunda supon
abarattamiento de los costos laaborales. Laa primera forrma de geneeración del eexcedente esstá
asociaada a un “creecimiento ecconómico ex
xtensivo” quue excluye ell cambio téccnico, mientrras
que laa segunda im
mplica la pu
uesta en prááctica de máás avanzadass técnicas dde producir llas
n menor costto a los trabbajadores. Essto implica un
cosas, y en particular de reprroducir a un
miento econ
“crecim nómico inten
nsivo”, es deecir basado een el crecim
miento de la productividaad.
35
A la primera forma de excedente Marx lo denomina plusvalor absoluto y a la segunda
plusvalor relativo. Al cociente Pv/v lo denomina tasa de plusvalor o tasa de explotación.
D- M (Mp y Ft)…..P….M´-D´.
36
En Smith la acumulación era un proceso de progreso relativamente armónico entre las
clases. En Ricardo era un proceso marcado por el conflicto entre capitalistas y
terratenientes que llevaría a un estado de evolución económica sin alicientes para invertir.
En Marx la acumulación conduce a una creciente explotación y miseria del trabajador. La
acumulación de capital con cambio tecnológico (“aumento de la composición del capital”
o c/v dado un crecimiento de c mayor que el crecimiento de v) es fuente de un desempleo
que limita el crecimiento de los salarios al que, en principio, impulsa la propia
acumulación; crea asimismo en el largo plazo una reserva de desempleados (“ejército
industrial de reserva”) que se encuentra lista y dispuesta a ser ocupada durante los
períodos de expansión y auge de la actividad económica.
37
La acumulación con cambio tecnológico mina las condiciones de rentabilidad del propio
capitalismo. Si suponemos una tasa de plusvalor (Pv/v) constante y un crecimiento en la
relación c/v, resulta claro que la relación Pv/c+v= tasa de ganancia, disminuirá. Pero la
acumulación también pone en juego factores que impulsan al alza dicha tasa, especialmente
el aumento de la tasa de plusvalor y la disminución del valor de insumos, equipos y
herramientas debido a incrementos de la productividad en su elaboración.
Marx cuestiona enfáticamente la “Ley de Say” defendida por Ricardo, y que constituye un
postulado que sostiene la existencia de un equilibrio entre oferta y demanda a nivel
agrega doy niega en consecuencia que las crisis –sobreproducción de mercancías- puedan
ocurrir en una economía de mercado, ya que ésta corrige los desajustes temporales y
sectoriales que puedan surgir. Marx, por el contrario, concibe a las crisis como expresión
de las contradicciones del capitalismo e inherentes al sistema. Las crisis mismas, resultado
de la caída en la tasa de beneficio, operan cíclicamente como un mecanismo que
contrarresta las causas de dicha caída y promueve su alza mediante la depreciación de
maquinaria, equipo e inventarios, la baja en los salarios, el aumento de la tasa de plusvalor,
así como el elevamiento de la productividad.
Retomando aquí la cuestión de la alienación de los individuos, para Marx las crisis
constituyen una expresión concentrada de fuerzas económico-sociales que escapan al
propio control de sus creadores.
38
Puntos para reflexionar y profundizar:
Lecturas adicionales:
39
Rosdolsky (1978) Estructura y Génesis de El Capital de Marx. Siglo XXI.
Rubin (1979) Ensayos sobre la teoría marxista del valor. PyP. No.53, Siglo
XXI. México.
40
Segunda Parte
La Escuela Neoclásica:
El enfoque marginalista
La síntesis marshalliana
Las contrapropuestas heterodoxas
41
Unidad 5
El Enfoque marginalista
En la primera mitad de la década de los años setenta del siglo XIX (1871-1874) tres autores
replantearon, de raíz, cada quien por su cuenta, la manera de abordar el estudio de la
economía: el inglés William S. Jevons (Theory of PoliticalEconomy: 1871), el austríaco
Karl Menger (Principles of Economics: 1871) y el suizo Léon Walras
(ElementsD´economie Pure: 1874). Sus postulados e ideas constituyen los fundamentos del
marginalismo y dan inicio a lo que se denominará escuela neoclásica.
El marginalismo tiene sus precursores durante las décadas de los treinta, cuarenta y
cincuenta de ese siglo (Longfield, W. F. Lloyd, Dupuit, H. H. Gossen, R. Jennings y A.
Cornout. Gossen es el más importante). Entre Jevons, Menger y Walras existen múltiples
diferencias en cuanto a metodologías, lenguajes y en general contribuciones a la teoría
económica, lo cual no impide resaltar el hecho de que, de manera independiente, los tres
emprendieran un camino en la misma dirección teórica. Menger es fundador de la llamada
Escuela Austríaca a la que pertenecen Frederich v. Wieser y Eugene v. Bohm-Bawerk
42
En línea de continuidad con el liberalismo económico, esta nueva escuela posee una visión
positiva sobre las ventajas de las economías de mercado, la propiedad privada y la vigencia
de la igualdad oferta-demanda postulada por la “Ley de Say”; de manera similar enfatiza la
necesidad de un “estado mínimo” que no altere el funcionamiento de los mercados. En su
visión del homo economicus comparte también la idea de individuos egoístas y que actúan
interesados en su beneficio personal, pero considera además que en los agentes económicos
existe un comportamiento basado en la toma de decisiones racionales y motivadas siempre
por un comportamiento hedonista (que busca el placer y la felicidad y evita el dolor o
sufrimiento5).
Sin embargo, en ruptura con la tradición de la Economía Política, esta visión mantendrá
visiones radicalmente alternativas en lo que se refiere al valor y los precios, así como a la
distribución y la producción. En la figura 5.1 se diseña una representación dualista de los
respectivos paradigmas.
5
Inspirada en la filosofía utilitarista del inglés Jeremías Bentham. Karl. Menger es la excepción en este punto.
43
Figura 5.1
Economía Política/Marginalismo
Durante las tres últimas décadas del siglo XIX esta escuela fue ganando aceptación
mientras que los postulados fundamentales de la Economía Política perderán influencia
teórica. En esto último incidieron varios factores: la realidad económica europea mostraba
que el análisis ricardiano de la distribución- teoría de la caída de la tasa de ganancia, basada
en los rendimientos decrecientes de la agricultura y la teoría malthusiana de la población
eran del todo erróneas; asimismo, las tendencias en el alza de los salarios de los
trabajadores durante la segunda mitad del siglo, mostraban que la tesis de que aquellos se
mantenían al nivel de subsistencia era igualmente equivocada.
44
Un terrcer factor, de
d orden ideeológico y político
p -peroo sin duda ttambién teórrico- es que la
Econo
omía Políticaa había llegaado a un lím
mite, en la m
medida que la teoría del valor-trabaajo
fundad
da por la esccuela clásicaa había deriv
vado en unaa teoría de laa explotacióón en la que se
apoyab
ban las accio
ones y postu
ulados de lass corrientes socialistas. En este lapsso la discipliina
se vueelve más accadémica, profesional, con una inccorporación creciente ddel uso de llas
matem
máticas y, de hecho, dejaa de llamarsee Economía P
Política paraa denominarsse Economiccs.
5.2 La
a teoría subjjetiva del vallor
De acu
uerdo a John
n Stuart Milll, considerad
do el último exponente dde la Econom
mía Política,, la
teoría del valor traabajo (y en general
g de lo
os costes de pproducción)) explica los determinanttes
de los precios de bienes
b cuya oferta es alttamente senssible a los caambios de pprecios (“oferta
elásticca”), tal y como se repressenta en la figura
fi 5.2
Figura
F 5.2
Determinaci
D ión del preccio en biene s con ofertaa elástica
p O
D
q
mbio la teoríía del valor trabajo
En cam t deja de lado la e xplicación dde los determ
minantes de llos
precio
os de bienes como tales la
l tierra, las obras de artte, el vino, loos artículos de colecciónn –
y que por cierto son una mino o a los bienees totales-; ees decir biennes cuya oferta
oría respecto
es fija, es decir qu
ue no varía nada
n con los cambios en el precio (“pperfectamennte inelásticaa”),
tal y como se mueestra en la sig
guiente:
45
Figura
F 5.3
Determinació
D ón del preciio en bienes con oferta inelástica
O
p
D
q
46
Figura 5.4
Tabla de Menger
Clases de bienes
Lautilidad total es la suma de las utilidades de las dosis individuales; utilidad marginal o
final es la que proporcionaría la última dosis del bien.“Cada porción de riqueza está en
conexión con una porción correspondiente de felicidad”. Dividiendo la utilidad de un bien
entre su precio obtenemos la utilidad ponderada. Por supuesto que el dinero tiene también
su curva de utilidad. Las utilidades marginales se nivelan con los precios. El último peso
gastado en carne debe tener la misma utilidad que el último peso gastado en pasta. La
Segunda Ley de Gossen lo formularía así: el consumidor gasta de tal forma que el último
peso gastado en cualquier bien final tiene la misma utilidad marginal que el peso gastado en
cualquier otro. Los cocientes de estas utilidades marginales y los precios serán iguales a la
utilidad marginal del dinero y por tanto revelarán el valor de ésta. La utilidad marginal del
dinero es la utilidad generada por el último peso de renta. La utilidad marginal de un bien
es igual a su precio multiplicado por la utilidad marginal del dinero:
UMa= Pa-UMm
47
En el caso de la paradoja, mientras la utilidad total del agua es mayor que la utilidad total
de los diamantes, el grado final de utilidad de los diamantes es mucho mayor que el del
agua.
Ahora bien, si la utilidad es el placer o felicidad o bienestar esperado ¿es posible medir la
utilidad? ¿Con qué patrón se puede medir una variable psicológica?
Los partidarios de la utilidad cardinal dicen que sí se puede medir esa felicidad o bienestar
mediante una unidad de medida, en este caso “útiles” (grados de utilidad) que se asignan a
cada mercancía. (Ejemplo: naranja= 5 útiles; manzana= 6 útiles). Los partidarios de la
utilidad ordinal (W. Pareto) afirman que no se pude medir pero que si se pueden ordenar
jerárquicamente la utilidades provenientes de diferentes bienes (Ejemplo: saber si la
utilidad de una naranja es menor que, igual que, o mayor que la utilidad de una manzana).
La utilidad total para n unidades de mercancías es la satisfacción total que se deriva de ´n´
unidades y la utilidades marginal de la unidad ´n es la utilidad adicional que se obtiene de
consumir la unidad ´n´.
Figura 5.5
48
Conforme se consumen más manzanas aumenta la utilidad total pero disminuye al mismo
tiempo la utilidad marginal. Hasta el consumo de la manzana 7, el individuo queda saciado
de manzanas, comer una más ya no le reportará alguna utilidad marginal, incluso esta
última es negativa después de cierto límite en el consumo de manzanas. La 1ra. Ley de
Gossen afirma que “cada acto sucesivo de consumir produce un placer cada vez menor
hasta llegar a la saciedad”.
Figura 5. 6
Utilidad total y utilidad marginal decreciente
60 56 56 55
55
53
50 50 53
45
40
Unidades de utilidad
35
30
20 20
15
10
10
5
3 2 1
0 ‐2
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 ‐1 10
‐10
Utilidad total Utilidad marginal
49
¿Qué implicaciones teóricas tiene el planteamiento de la utilidad marginal?
Jevons también intentó formular una teoría del salario basada en la idea de la utilidad
marginal: la oferta de trabajo concebida como un intercambio entre utilidad/no utilidad
(placer/displacer o ganancia/dolor).6
Una de las aplicaciones más importantes del principio marginalista se encuentra en la teoría
de la productividad marginal que formulan inicialmente Jevons y Menger y que será
desarrollada por la segunda generación de marginalistas (Wieser, Wicksteed, Clark).
Jevons y Menger habían invertido la relación causal entre los precios de los factores de
producción y los precios de los bienes finales, afirmando que aquellos no son los
determinantes de éstos sino determinados por éstos; es decir, los precios de los factores de
producción dependen de la utilidad marginal de los bienes finales que ayudan a producir.
Su precio es resultado de una imputación.
6
Jevons, astrónomo y químico, estudia también temas como las apuestas y la toma de decisiones no
racionales. Llama la atención su intento de establecer una relación entre las crisis económicas y los ciclos de
actividad solar. También formula el planteamiento de que a nivel agregado una mayor racionalidad
energética no implica un menor consumo total sino uno mayor, cuestión de suma actualidad para la economía
ambiental.
50
Figura
F 5.7
Función
n de Produccción
Trabajo
o Productto Produccto Produucto
total Medi o marginal
1 3 3 3
2 7 3.5 4
3 12 4 5
4 16 4 4
5 19 3.8 3
6 21 3.5 2
7 22 3.144 1
8 22 2.755 0
9 21 2.333 -1
10 15 1.5 -6
Figura
F 6.7
51
La teoría de la productividad marginal desarrollada por los marginalistas de segunda
generación, postula que el precio de un factor de producción es igual a su productividad
marginal en dinero, bajo condiciones de competencia perfecta y suponiendo una función de
producción donde uno de los factores es fijo y el otro variable. La teoría de la distribución
basada en la productividad marginal postula la competencia perfecta como mecanismo
óptimo de asignación de recursos: lo único que impide que cada factor sea retribuido de
acuerdo a su productividad marginal son los monopolios y otras limitaciones a la
competencia, como sería la injerencia del estado y la acción sindical.
52
5.5 Costo de oportunidad
Para concluir con esta revisión del enfoque marginalista, nos referiremos al concepto de
costo de oportunidad, formulado por Wieser, también austríaco y primero por cierto en usar
el concepto de utilidad marginal.
En economía existe una relación fundamental entre escasez y necesidad. Dada la existencia
de recursos escasos, la producción o el consumo de ´X´ bien implica sacrificar la
producción o el consumo de otros bienes. “en una economía con recursos escasos, el
verdadero sacrificio que entraña la producción (consumo) de algo lo constituyen las otras
cosas que podrían haberse producido (consumido); … si todos los factores de producción
(bienes) son escasos en la oferta respecto a la demanda de ellos, el coste de utilizar una
unidad cualquiera de factores (bienes) en la producción (consumo) de una mercancía, la
utilidad marginal de las otras mercancías que se dejan de producir (consumir) es su coste de
oportunidad” (Zurita, )
53
Puntos para reflexionar y profundizar:
Lecturas adicionales:
54
Unidad 6
6.1 Economics
Es el título de la obra principal del inglés Alfred Marshall, publicada por vez primera en
1890, y considerada la más importante y completa de la escuela neoclásica y una de las tres
más destacadas en la historia del pensamiento económico. Marshall, exponente número uno
del neoclasicismo, retoma la herramienta básica del análisis marginal, pero la incorpora en
un método más amplio que reconoce la complejidad de la realidad a estudiar
(interdependencia de variables), que enfatiza la necesidad de abordar el estudio de esta
realidad “paso a paso”, mediante supuestos de variables que permanecen constantes
(Ceteris Paribus), y que incorpora también en la formulación teórica, por vez primera y de
manera por demás fructífera, la dimensión temporal.
55
6.2 El excedente del consumidor
Una aplicación del principio marginalista por parte de Marshall es el concepto de excedente
del consumidor. La idea general se puede expresar del siguiente modo: el precio que una
persona paga por un bien nunca es mayor, y pocas veces es igual, al precio que esa persona
estaría dispuesta a pagar por dicho bien, en vez de prescindir de él. Si el precio de un bien
mide la última porción de utilidad del bien, eso significa que las porciones precedentes le
cuestan al consumidor menos dinero del que hubiera estado dispuesto a pagar. Ejemplo: al
precio de $20 un consumidor solo demanda una unidad del bien, al de 15 dos unidades, al
de 10 tres unidades, al de $5 cuatro unidades y al de $ 2.50 ocho unidades en un momento
dado el precio del bien es de $ 2.50y en consumidor compra 4 unidades del bien. La
utilidad total es de $52.50 – 10 = $42.50.
En relación al debate en torno al valor económico de los bienes Marshall adopta una
postura en apariencia ecléctica. Frente a los respectivos enfoques unilaterales de clásicos y
marginalistas, los primeros centrados en la oferta y considerando como dada a la demanda,
los segundos enfocados en la demanda y considerando como dada a la oferta, Marshall
considera que no es sólo el costo de producción lo que determina el precio o valor de un
bien, ni tampoco exclusivamente su utilidad para el consumidor. El precio es resultado de
una combinación variable de ambos factores: el precio es resultado del corte de ambas
hojas de las tijeras. Del lado de la demanda es la utilidad marginal. Del lado de la oferta son
el esfuerzo y sacrificio marginales.
56
La manera como oferta y demanda determinan vis a vis el valor de los bienes está en
conexión con la dimensión tiempo. El precio es fijado tanto por las condiciones de
producción como por las necesidades individuales de satisfactores, pero las diferentes
escalas de tiempo determinan la ponderación de unas y otras en la determinación del precio.
En el tiempo llamado de corto plazo la oferta ya puede reaccionar ante las condiciones del
mercado. En este período los costos primarios o variables de las empresas se modifican
(insumos y salarios) mientras que los costos fijos (sueldos, depreciación) se mantienen
constantes. La curva de la oferta adquiere elasticidad frente a las variaciones de precios y se
representa gráficamente con pendiente positiva. En este caso tanto oferta como demanda
determinan el precio.
Por último está el tiempo de largo plazo, en el que la empresa puede modificar sus costos
fijos como variables (de hecho todos son variables) con lo cual la oferta es perfectamente
elástica, representándose gráficamente como una recta horizontal (ver Figs. 6.1 y 6.2 para
los casos primero y último). En este caso el único determinante del precio son los costos de
producción.
En resumen: mientras más breve sea el lapso de referencia mayor será la influencia de la
demanda sobre el precio, y mientras más largo sea el tiempo considerado, mayor será la
influencia de la oferta. En el tiempo de mercado la postura de Marshall coincide con la de
los marginalistas, en el largo plazo coincide con la de los clásicos y en el corto plazo afirma
que ambos tendrían razón.
57
6.4 La teoría de la Distribución
De manera bastante similar encara Marshall la cuestión de la relación causal entre precios
de los factores y distribución de los ingresos. Recordemos que la Economía Política
afirmaba que el costo de los factores de producción determinaba los precios, mientras que
los marginalistas afirmaban que los precios determinan el pago a los factores de
producción. Marshall considera que dado que el tiempo influye considerablemente en la
elasticidad de la oferta de los factores tierra, capital y trabajo, la relación va del costo de los
factores al precio de los bienes conforme es mayor el tiempo. Por el contrario entre menor
es el lapso considerado, lo determinante es el precio y lo determinado son los costos.
Veamos el caso de la renta del suelo. Cuando David Ricardo analizó el tema consideró que
la oferta de tierra era perfectamente inelástica. La renta está determinada por el costo del
factor. Un costo alto –precio alto del trigo- determina un ingreso alto para el terrateniente.
Veamos el caso de los salarios. Al ser inelástica la oferta de trabajo en el muy corto y corto
plazos, los salarios están determinados por el precio. Pero al ir ganando elasticidad en el
largo plazo los salarios son determinantes del precio. Lo mismo ocurre para el caso de los
58
beneficios. En el corto plazo están determinados por el precio. En el largo plazo determinan
al precio.
Cuando la elasticidad es mayor que uno se dice que el bien es elástico. Cuando la
elasticidad es menor que uno, el bien se denomina inelástico. Cuando la elasticidad es igual
a uno la elasticidad se denomina unitaria.
59
llamad
dos bienes su
uperiores, taales como el transporte, la ropa, el esparcimientoo. Las gráficcas
de la figura
f 7.1 mu
uestran estoss dos compo
ortamientos.
Figura
F 6.1
Elasticida
ad Ingreso-G
Gasto
Eláástica Inelásttica
I I
Q Q
urva de dem
Una cu manda es elásstica (“flexib
ble”) cuandoo el efecto quue un cambioo en el ingreeso
ejerce sobre la can
ntidad es graande. Es inellástica (“rígiida) cuando el efecto dee dicho cambbio
es peq
queño.
60
Figura
F 6.2
Elasticidad precio
p de la demanda
Elásstica Unitariaa
P P
Q Inelástica Q
P
El con
ncepto de elaasticidad cru
uzada se reffiere al com
mportamientoo de la demaanda de cierttos
bieness al modificcarse los prrecios de ottros bienes. Se distingguen los bieenes sustituttos
(ejemp
plo: tortilla-p
pan), los com
mplementariios (ejemploo: autos-gasoolina) y los iindependienttes
(ejemp
plo: avena-v
vidrios).
La fig
gura 6.3 reprresenta las reelaciones en
n el comporttamiento de la demandaa en los biennes
sustitu
utos y compllementarios.
61
Figura
F 6.3
Bien
nes sustitutoos
P P
Q Q
Bienes co
omplement arios
P P
Q Q
62
Puntos para reflexionar y profundizar:
Discutir noción de “soberanía del consumidor”
Realizar ejercicios de elasticidades precio-demanda
Realizar ejercicios de bienes sustitutos y complementarios
Lecturas adicionales
63
Unidad 7
Institucionalismo y Evolucionismo
A fines del siglo XIX e inicios del XX, justamente durante el lapso en el que el enfoque
marginalista-marshalliano se convierte en la corriente dominante del pensamiento
económico, surgen, en abierta contraposición a sus postulados, fundamentos y
metodologías,dos planteamientos alternativos: el institucionalismo y el evolucionismo
tecnológico. El primero es formulado por Thorstein Veblen y el segundo por Joseph A.
Schumpeter. Ambas propuestas son parte del llamado pensamiento económico heterodoxo8.
Al respecto cabe resaltar que la ciencia económica evoluciona no sólo a partir de los
consensos paradigmáticos sino a partir de la crítica, la polémica, los disensos y las rupturas.
Las heterodoxias tienen el mérito de señalar los puntos débiles y las fallas de la teoría
dominante y permiten por tanto apreciar y aprehender la realidad de manera distinta,
descubriendo aspectos y hechos que los enfoques previos no permiten destacar o siquiera
vislumbrar. En la historia del pensamiento económico las corrientes teóricas no apegadas al
mainstreamde la época, han jugado un papel muy importante en el propio avance del
cuerpo central de la ciencia económica (Landreth y Collander, 2009: ).
Tanto institucionalismo como evolucionismo han cobrado una creciente importancia en las
últimas décadas, enriqueciéndose con nuevos conceptos y formulaciones teóricas. Sin
embargo, en estas notas nos limitaremos a exponer solamente los planteamientos y
conceptos fundacionales de ambas escuelas.
8
Categoría amplia en la que también entran el marxismo (en el ala izquierda) y la escuela austríaca que surge
de Menger (en el ala derecha).
64
7.2 La crítica de Veblen
Pero antes hagamos explícito que el planteamiento de Veblen abreva de la escuela histórica
alemana (List, Gerschenkron), la cual en su momento había discrepado de los
planteamientos del liberalismo económico por considerar que ellos en modo alguno
correspondían a la realidad histórica alemana.
Veblen cuestiona a fondo la visión del homo economicus propia de clásicos y neoclásicos y
que está fundada en el utilitarismo de Bentham. El considera a partir de una visión
socio/antropológica que la naturaleza humana es impulsada por cuatro instintos: el
paternalismo, la curiosidad, la laboriosidad y la ambición. Rechaza asimismo el
racionalismo como fundamento del comportamiento de los agentes económicos y afirma
que la actuación en particular de los empresarios más bien corresponde a la de “salvajes
civilizados” que, en su irracionalidad, llegan a amenazar incluso al propio sistema
capitalista.
65
Veblen tiene una perspectiva holística de la realidad, que pretende el estudio de la
economía como parte de un estudio sobre la sociedad buscando establecer los principios de
una ciencia social unificada9. Su visión es interdisciplinaria pues combina la historia, la
antropología, la sociología y lo que hoy denominamos psicología social. Su concepto clave
de institución es, en este sentido, una noción de espectro amplio pues no se limita a hacer
referencia a la importancia económica de las instituciones gubernamentales, sino a los
hábitos, las prácticas sociales, la cultura, la religión.
Por otra parte Veblen observa que ciertos estratos de consumidores incurren en un consumo
conspicuo de ciertos bienes, el cual viola el principio lógico de que a mayor precio menor
demanda; por el contrario entre más alto es el precio ocurre que su demanda es mayor
(“Bienes Veblen”).
Wesley Clair Mitchell y J. R. Commons, ambos estadounidenses, son los dos principales
discípulos de Veblen.
9
Esta era una inquietud intelectual muy en boga en esa época. Por cierto que Marshall no se oponía a este
desafío unificador pero prefería el “método de Jack”, es decir, investigar “por partes”. Talcott Parsons,
discípulo de Weber (su estudio sobre el papel del protestantismo en el surgimiento del capitalismo es de
inspiración institucionalista), intentó crear desde el Departamento de Política Comparada en Harvard, una
ciencia social integrada por la economía, la sociología, la ciencia política y la antropología.
66
El primero destaca por el hecho de que, consecuente con la metodología inductiva,
propugna por la creación de registros estadísticos que permitan estudiar la economía y
funda el National Bureau of Statistics Research (NBER) en los Estados Unidos. Asimismo,
da continuidad al estudio del ciclo de negocios, considerándolo inherente a la economía,
dada la interdependencia industrial-comercial-financiera y la existencia de formas
desarrolladas de dinero. Frente al comportamiento económico de los “salvajes civilizados”,
Mitchell argumenta a favor de la planeación social.
7. 3 La perspectiva schumpeteriana
Schumpeter, haciendo caso omiso del interés neoclásico por la noción de equilibrio
económico, abordó sus aspectos dinámicos de transformación y cambio, enfocándose en el
papel del empresario que actúa como agente innovador de productos, técnicas, mercados y
procesos (entepreneur). Para ello, rebasó los límites economicistas de la ortodoxia
neoclásica a fin de incursionar, con fructíferos resultados para la ciencia económica, en los
ámbitos de otras disciplinas como la Historia, la Ciencia Política y la Sociología (Landreth
y Colander, 2006).
67
De acuerdo a Schumpeter, un elemento clave del sistema capitalista es su dinamismo
fundado en la competencia que las empresas establecen, no en el terreno de los precios
como lo postula la teoría tradicional, sino en el campo de la innovación de productos,
procesos y mercados. La innovación es para este autor la invención aplicada con fines
económicos, está condicionada por un marco institucional-social y el empresario innovador
es el agente responsable del dinamismo económico del sistema y de su vitalidad a largo
plazo. Existen entornos institucionales, culturales y sociales que alientan la innovación,
mientras que otros en cambio la inhiben.
Una característica de las innovaciones es que se presentan con una relativa regularidad y lo
hacen “en grupo”, en forma de “racimo”, dando lugar a ondas largas de actividad
económica, las cuales reconfiguran la estructura técnica y el tejido productivo, amplían la
extensión y la profundidad de los mercados, así como las condiciones de vida y los gustos
de los consumidores. El movimiento cíclico del sistema dentro de tales ondas de
crecimiento a largo plazo (recuperación, auge, crisis, recesión, recuperación) se
encuentra determinado en gran medida por las fases de expansión y de agotamiento de las
condiciones de productividad y rentabilidad asociadas a la introducción, despliegue y
agotamiento de las innovaciones tecnológicas.
68
Las crisis en este sentido son benéficas para el sistema. El crecimiento económico está
ligado a la fase de prosperidad del ciclo pues representa el resultado final de la introducción
de nuevos productos y tecnologías. Este proceso corre acompañado de excesos de inversión
así como crediticios. Las recesiones en el ciclo sacuden a las economías eliminando a las
empresas menos eficientes y crean el terreno para la expansión sobre la base de empresas
más sanas, mejor gestionadas y más eficientes.
69
Puntos para reflexionar y profundizar:
¿Es posible una ciencia social unificada?
¿Qué hace avanzar el conocimiento? ¿La convergencia de disciplinas y/o la
compartimentación del conocimiento?
¿Cuál es el papel de la cultura en el crecimiento económico?
¿Existirá relación entre la religión y el desempeño económico?
¿Cuál es el papel de la tecnología en el crecimiento económico?
¿Cuáles han sido las Revoluciones Tecnológicas?
Lecturas adicionales:
70
Terccera Partte
La Macroec
M onomía m
modernaa:
Ell Paradig
gma Keyynesiano
La
L Escueela de Ch
hicago
71
Unidad 8
El paradigma Keynesiano
El enfoque keynesiano es fruto de la gran crisis de 1929. Ella no solo cimbró los cimientos
del sistema económico a escala mundial sino que también puso en evidencia, de manera
extrema, la no validez del principio de igualdad entre oferta y demanda agregadas,
postulado por la escuela clásica y neoclásica y conocido como Ley de Say. De acuerdo a
esa ley las crisis generales de sobreproducción eran imposibles, pero el hecho es que
precisamente eso es lo que estaba sucediendo a gran escala en las principales economías del
mundo, empezando por los Estados Unidos, seguido de Europa y el resto del mundo.
72
Keynees establece una rupturra entre suss planteamiientos y la teoría econnómica prevvia
asentaada en esa Leey, teoría a la
l que denom
mina “clásicca”. De acuerrdo a esta úlltima no existe
el paro
o involuntarrio y el deseempleo se ex
xplica solo por factoress externos all mercado: llos
sindicaatos y las po
olíticas estataales.
El esq
quema siguieente expone la
l estructuraa general de lla General T
Theory
Figura
F 8.1
Mapa Con
nceptual de la Teoría G
General de K
Keynes
Fu
uente: versión parcial de la fig. 3, Croqu
uis de la Teoríía General del empleo; Dilllard, 1968: p.
52.
73
8.2
2 Demanda
a y Propensió
ón al Consu
umo
Si la función de o es C= f(Y)
d consumo ((1)
Laa Propensión
n Media a Consumir,
C PMC=
P C/Y (22)
Laa Propensión
n Media a Ahorrar,
A PM
MS=S/Y (44)
Figura 8.2
Curv
va de Consu
umo
C El cociiente C/Y m
mide la PMC
La penndiente ΔC/Δ
ΔY
de C=ff(Y)
74
A corto plazo, dadas cond
diciones sociaales establess, existe en uuna economíía determinaada
un
na estabilidad
d en la prop
pensión a con
nsumir y a aahorrar (ΔY; Y/C y S//C constantees).
Lo
os factores subjetivos y objetivos qu
ue determinaan el nivel dde propensióón al consum
mo
son
n fijos. Pero
o conforme el ingreso crrece en el laargo plazo, a fin de cerraar la diferenccia
entre oferta y demanda ag
gregadas y mantener
m ell nivel de em
mpleo, se reequiere de uuna
inv
versión igual a dicha dife
ferencia.
Figura 8.3
oducción
Pro I
Connsumo
Rennta
75
Uno de los fallos centrales que Keynes encuentra en la teoría clásica es el supuesto de
que cada acto individual de ahorrar aumentará la inversión global en la misma cantidad.
Si ese fuera el caso toda falta de gasto en el consumo sería compensado por un aumento
correspondiente en la inversión. El ahorro individual es una privación de demanda
potencial. Faltando al ahorro una compensación equivalente, la frugalidad no crea
riqueza sino pobreza. (Dillard: 68-70)
El estímulo a la inversión cesa, por definición, cuando rm=i, es decir cuando la tasa de
beneficio esperado es igual a la tasa de interés. “Las fluctuaciones en el volumen de
inversión se explican en gran parte por el carácter fluctuante e incierto de las
previsiones respecto a los rendimientos futuros de los bienes de capital y los términos
futuros a que pueda prestarse dinero a interés” (Dilllard, 1968: 13)
76
Laas eficacias marginales
m de
d todas los tipos de bieenes de capiital durante un período de
tieempo represeentan la currva de la deemanda de inversión, I= f(i) en doonde I está en
rellación inverssa con i. Parra Keynes el
e manejo dee la tasa de interés es cllave en cuannto
qu
ue de ella dep
pende la inv
versión y de ésta dependde el empleo.. Ahora bienn, en tanto m
más
eláástica sea laa curva rm, mayor seráá la variacióón en la invversión en rrespuesta a llas
vaariaciones en
n la tasa de interés.
i Cuaanto más ineelástica sea lla curva rm menos seráá la
reaacción de la inversión a los movimieentos de la ttasa de interéés, tal y com
mo lo muestrran
lass gráficas de la figura sig
guiente:
Figura 8.4
Curvas
C de Demanda
D dee Inversión
n
Elástica IInelástica
i i
I I
77
8.4 Interés y Preferencia por la Liquidez
La teoría tradicional del interés lo concibe como el pago por ahorrar, es decir, como la
recompensa monetaria por posponer el consumo. La originalidad de Keynes es considerarlo
como un pago por no “atesorar” o guardar dinero, es decir, por considerarlo un pago por
ceder liquidez. Este enfoque del crédito es muy fructífero analíticamente.
La preferencia de las personas, familias y empresas por tener liquidez (“efectivo”) depende
de tres tipos de motivos: (1) operación; (2) precaución, y; (3) especulación. La preferencia
por la liquidez determinante es la originada por motivos de especulación, es decir la que
resulta de la incertidumbre respecto del futuro de la tasa de interés.
En los enfoques clásico y neoclásico (a los que Keynes, recordemos, iguala como
“clásicos” por compartir el mito del equilibrio entre oferta y demanda agregadas), debido
precisamente a sus presupuestos inamovibles de equilibrio macro en los mercados, no
existe espacio teórico para la incertidumbre, ni por tanto demanda motivada por el factor
especulación; solo existe demanda para transacciones (M1) pero no para especular (M2),
como en el modelo keynesiano. El interés, desde la perspectiva de la llamada Ley de Say,
no puede ser visto como pago por ceder “efectivo”. Registremos de pasada que el propio
Keynes observa con agudeza lo interesante que resulta “que la estabilidad del sistema y su
sensibilidad ante las variaciones en la cantidad de dinero dependan tanto de la existencia de
una variedad de opinión acerca de lo que es en sí incierto”
78
La tassa de interéss depende dee la preferen
ncia por la liiquidez y dee la cantidadd de dinero qque
circulaa en el sistem
ma. A una mayor
m prefereencia por la liquidez serrá mayor la ttasa de interés,
y a un
na menor preeferencia porr activos líqu
uidos, menorr será la tasaa de interés qque prevalezzca
en el mercado.
m Laa tasa de intterés vigentee en un mom
mento dado,, equilibra eel deseo de llos
agentees económiccos por tener liquidez con
c la cantiddad de circuulante en el sistema, tall y
como se representta en la siguiiente
Figura
F 8.5
Curva de Demanda
D dee Dinero
(L)
i
M
De las tres variaables que deeterminan el volumen del empleo, a saber: ((1) la eficaccia
margin
nal del capiital, (2) la propensión
p a consumir,, y (3) el tiipo de interrés, la primeera
constittuye el prin
ncipal factorr determinan
nte del deseempeño cícllico de la eeconomía. L
Los
ciclos económico
os son consecuencia dee las variacciones en laa tasa de bbeneficio, m
más
especííficamente de
d las fluctuaaciones en laas previsionees relativas a los tipos dde beneficioss e
interéss que habrá en el futuro.. Su caída ess la causa prredominantee de las crisis mientras qque
su recu
uperación ess requisito para
p u nueva exxpansión de la economía. Como se ha
iniciar una
visto supra
s la eficacia marginaal del capitall es la variabble más inesttable del sisttema.
79
El concepto de multiplicador permite explicar el carácter acumulativo de las recesiones y
de las expansiones económicas ya que mide los cambios ocurridos en el ingreso o renta en
relación con los cambios ocurridos en la inversión, k=ΔY/ΔI. El multiplicador de la
inversión está relacionado directamente con la propensión marginal al consumo e
inversamente a la propensión marginal al ahorro (k= 1/PMS). A mayor propensión a
consumir en la economía como un todo mayor será el efecto multiplicador de la inversión;
a menor propensión menor será el efecto multiplicador de la inversión.
Veamos el ejemplo de la mecánica de una recesión. Supongamos una caída de $10 000 en
la inversión de una economía que opera con una PMS=.4 y una PMC=.6. En este caso k=
1/.4= 2.5.La caída inicial de 10 000 provoca una reducción de 6 000 en el consumo y de
4000 en el ahorro. La caída de 6000 en el consumo provoca otro descenso de 3 600 en el
consumo y de 2 400 en el ahorro. El descenso de 3 600 provoca a su vez una caída de 2160
en el consumo y de 1 440 en el ahorro. La secuencia prosigue hasta que la suma de los
ahorros no realizados (4000 + 2 400+ 1440+864+718.4+….) sea igual a la caída inicial de
la inversión.
80
ΔC/ΔY= 1- 1/K (1) (K=ΔY/ΔI; 1/K=ΔI/ΔY)
ΔY=ΔC+ΔI (2) (trasponiendo y dividiendo entre ΔY)
ΔC/ΔY= 1- ΔI/ΔY (3) (de (1) y (3) se sigue:
1/K=ΔI/ΔY (4) ó
K=ΔY/ΔI (5)
ΔY=K (ΔI) (6) trasponiendo (1)
1/K=1-ΔC/ΔY (7) ó
K=1/1-ΔC/ΔY (8) (1-ΔC/ΔY= PMgS)
Entre más elevada sea la propensión marginal a ahorrar, menor será el multiplicador y
viceversa.
K=ΔY/ΔY-ΔC (9)
El multiplicador de la inversión sirve también para estimar el impacto de ésta en los niveles
de empleo. Para ello Keynes da por supuesto que no existe desempleo provocado por el
ahorro de mano de obra al que las mejoras tecnológicas dan lugar (es decir no existe
desempleo provocado por el cambio tecnológico). Se trata de un supuesto válido
únicamente en términos de corto plazo y que no se sostiene, por supuesto, en el largo
plazo10.
10
La cuestión tecnológica es un punto ausente del sistema keynesiano, resultado de una visión cortoplacista
de la economía. “En el largo plazo todos estaremos muertos” es la frase invocada para recordar, entre otros
aspectos de su planteamiento, la manera como Keynes justificó dejar de lado los aspectos de largo plazo del
desempeño económico, en este caso los impactos negativos(desaparición de empleos) y positivos (creación de
nuevas ocupaciones) del cambio tecnológico en el mercado laboral.
81
El empleo en el corto plazo aumenta en razón de tres causas: aumentar la propensión al
consumo, aumentar la eficacia marginal del capital y disminuir el tipo de interés. Ya hemos
visto que la primera variable es estable en el corto plazo, mientras que las otras dos no lo
son. Si la propensión marginal a consumir es cercana a la unidad, las fluctuaciones en la
inversión producirán, a través del multiplicador, mayores fluctuaciones en la ocupación,
tanto a la baja como al alza. El empleo en este caso es elástico a la inversión.
Pero ¿qué es lo que determina en última instancia los niveles de ocupación de los
trabajadores, y en general de los otros factores productivos? Keynes llama a este factor
demanda efectiva, definida como el punto en el cual se equilibran oferta y demanda
agregadas a cierto nivel de precios y de empleo. El nivel de empleo está determinado por
dicha intersección de equilibrio, que representa el punto donde las expectativas de ganancia
del empresario alcanzan su máximo. (Keynes, 1936: 56) A esto se denomina nivel de
empleo en condiciones de equilibrio. Como lo dice E. Roll: “el determinante definitivo del
volumen de ocupación es el grado en que los empresarios juzgan que tal ocupación es
rentable” (1976: 476)
82
Recordemos que de acuerdo a la escuela clásica y neoclásica no debe existir el desempleo
involuntario si los salarios bajan al punto en que la oferta y demanda de trabajo se
equilibren. Keynes consideró que esto no es teóricamente cierto pues la contracción de la
demanda a la que la baja salarial da lugar implica una mayor discrepancia entre producción
y consumo. Pragmáticamente consideró también que eso era inviable dada la presencia de
sindicatos.
Ahora bien, las razones por las que los costos y los precios se elevan cuando aumenta el
empleo son: (1) la ventajosa posición de los obreros para contratarse cuando el desempleo
disminuye, (2) rendimientos decrecientes a corto plazo y, (3) “embotellamiento” de la
producción.
83
9.7 Políticas anti cíclicas
84
8.8 Ell modelo IS-L
LM
La teo
oría keynesiaana tuvo un desarrollo
d su
ustancial conn las contribuuciones de H
Hansen, Hickks,
Samueelson, Mundel y Flem
ming. Nos limitaremoss en estas notas a considerar ddos
mientas analííticas: el modelo IS-LM y el multipllicador compplejo.
herram
El mo
odelo IS_LM
M (o síntesiss Hicks-Han modelo keyynesiano más conocido, al
nsen) es el m
punto que el keyn
nesianismo es
e identificad
do con ese m
modelo, el ccual permitee avanzar enn la
comprrensión de los efectoss de las po
olíticas fisccal y moneetaria. De manera m
muy
simpliificada se puede
p decir que se trata de dos cuurvas agreggadas: combbinaciones qque
equilib o en el merccado de biennes (I-S) y combinacionnes que, en el
bran inversión y ahorro
mercado de dinero
o, equilibran
n oferta y deemanda del circulante (L
L-M). El moodelo presennta
las co
ondiciones de o de ambos mercados, ttal y como se muestraa en la gráfi
d equilibrio fica
siguien
nte:
Figura
F 8.6
Currvas IS-LM
M
LM
M
i
IS
Y
85
A partir de este modelo es posible extraer una serie de conclusiones. En estas notas nos
limitaremos a mencionar las dos más importantes en cuanto a política fiscal y monetaria.
A este modelo Mundell y Fleming le incorporaron las variables fundamentales del sector
externo (exportaciones, importaciones) con lo cual, aparte del doble equilibrio mencionado
(en el mercado de bienes y dinero) tiene lugar un equilibrio en la balanza de pagos. Las
exportaciones mueven la curva IS hacia la derecha, elevando Y e i, mientras que las
importaciones lo hacen hacia la izquierda, provocando una disminución de la renta y de la
tasa de interés.
86
La otra contribución a destacar es el multiplicador complejo formulado por el
estadounidense Paul Samuelson, uno de los economistas más importantes de la escuela
keynesiana. En este caso, además de considerar la propensión marginal a ahorrar (s), se
consideran la propensión marginal a establecer impuestos (t), la propensión marginal a
importar (m) y la propensión marginal a invertir (z). La fórmula es la siguiente MC=
1/s+b+m-z, con lo que el multiplicador será más pequeño cuanto más altas sean la
propensión marginal a ahorrar, a impostar y a importar. Será más grande en tanto más alta
sea la propensión marginal a invertir. En razón de estas determinaciones el multiplicador
complejo es menor al multiplicador simple.
87
Lecturas adicionales:
Roll. (1942) Historia de las Doctrinas Económicas. FCE Cap. 10, pp.
469-486.
88
Unidad 9
La Escuela de Chicago
En cambio, desde el fin de este conflicto bélico en 1945 hasta inicios de la década de los
setenta, las principales economías del mundo vivieron un período de auge y estabilidad
financiera sin precedentes, conocido como el “boom de posguerra”, durante el cual el ciclo
económico de casi todas las naciones presenta alzas prolongadas y duraderas mientras que
se presentan crisis breves y poco profundas. La reorganización de la economía
internacional (FMI, GATT, BIRF, Plan Marshall) a partir de los Acuerdos de Bretton
Woods(1944) trajo consigo una expansión del comercio y las finanzas con una notable
estabilidad cambiaria y monetaria (“Paxmoneta”), al tiempo que la economía internacional
volvía a retomar las tendencias a una mayor integración e interdependencia de las
economías nacionales. Asimismo, en las economías industrializadas el estado keynesiano-
benefactor (“estado social”) vive su época de oro durante esas décadas de los años
cincuenta y sesenta.
89
Pero a inicios de los años setenta la dinámica económica mundial sufrirá un quiebre –y la
teoría económica un nuevo viraje- al conjugarse una serie de factores: a) llegar a su fin esa
onda expansiva de larga duración que había estado asociada a la producción en masa de
los métodos fordistas; b) terminar también la era de Bretton Woods que había implicando
la existencia de sistemas de tipo de cambio fijo y, como fundamento de ello, la paridad
oro-dólar ;c) entrar en una severa crisis fiscal los estados sociales, y; d) ingresar las
economías en una situación inédita en la que se combinaban la recesión y la inflación
(“slumpflation”).
90
La inflación de los años setentas se explicará como resultado de un exceso de emisión
monetaria, así como de políticas fiscales expansivas. La escuela de Chicago insistirá en que
a diferencia y en oposición al mercado, el gobierno es inherentemente ineficaz. Friedman
resume así su postura: “En los análisis de política económica, ¨Chicago¨ significa creer en
la eficiencia del libre mercado para organizar los recursos, mostrarse escéptico sobre la
intervención del estado y poner énfasis en la cantidad de dinero como factor clave en la
producción de inflación” (Friedman, 1994: )
El siguiente aspecto tiene que ver con las limitaciones del modelo IS-LM. Tratándose de un
esquema de estática comparativa, no es por supuesto capaz de captar las diferencias
dinámicas en los ajustes del multiplicador, los precios y el interés. Además de no estar
diseñado para ese fin, quizá su más severa restricción es que la conexión o vínculo entre los
sectores real y monetario solo tiene lugar mediante la tasa de interés; esto último, entre
otras consecuencias, hace que el fenómeno de la inflación carece de explicación.
91
Pese a estas dos grandes limitaciones, el modelo distintivo del keynesianismo llegó a contar
con un acuerdo en torno a sus fines didácticos en la comprensión de los mecanismos
macroeconómicos, adoptándose el supuesto, por una parte, de la elasticidad de la curva LM
por parte del enfoque keynesiano (en el corto plazo) y, por otra, de la inelasticidad de esa
misma curva por parte del enfoque monetarista (en el largo plazo).
Desde los inicios de la economía la relación entre dinero e inflación ha estado a debate.
Bodino y más tarde, a mediados del siglo XVIII, David Hume establecen lo que se conoce
como la explicación monetaria de la inflación y sientan las bases de lo que se conoce como
la teoría cuantitativa del dinero. El incremento en el nivel general de precios de una
economía obedece a aumentos en la cantidad de dinero circulante. Marshall, a su vez, dio
un fundamento microeconómico a la teoría cuantitativa del dinero e Irving Fisher planteó la
fórmula por la cual dicha teoría es conocida:
MV=PT
92
De acuerdo a Friedman la demanda de dinero a corto plazo es estable a corto plazo. Al
incrementarse la oferta monetaria por parte de la banca central, los individuos y familias se
deshacen de saldos en efectivo lo cual a nivel agregado incrementará la producción, o los
precios o una combinación de ambos. El incremento de los precios eleva a su vez la
demanda de dinero. El equilibrio entre oferta y demanda agregadas se restablece en el largo
plazo pero a un nivel general de precios más alto. Para Friedman la inflación es resultado
de un exceso de dinero emitido por la banca central.
A su vez, una insuficiente oferta dineraria puede llevar a la recesión. De esta manera es
como Friedman explica la recesión ocurrida luego de la crisis de 1929: la Reserva Federal
de los Estados Unidos –FED- llevó a cabo durante los años treinta una brusca reducción de
la base monetaria generando una política deflacionaria –es decir de caída en el nivel
general de precios- y contrayendo aún más el crédito. “La Gran Contracción –escriben
Friedman y Schwartz- es un trágico testimonio del poder de la política monetaria, no una
evidencia de impotencia, como creían Keynes y muchos de sus contemporáneos” (1963: )
93
Figura
F 9.1
Curv
va de Phillip
ps
P
(%
%)
0 (%) D
man sostienee en cambio que a largo
Friedm o plazo la reelación entree desempleo e inflación se
expressa gráficameente como un
na curva verttical.
Figura
F 9.2
Curva Veertical de Ph
hillips
P SRP
PC3 LRPC
C
(%)
SRP
PC2 d e
SRP
PC1 b c
------ 0 D1 Dn
(%)
D
94
En la gráfica cada curva a corto plazo muestra las combinaciones de inflación y desempleo
que son posibles cuando la tasa de inflación real diverge de la tasa esperada. Cuando
aquella es mayor que esta última (P2 en vez de P1) el desempleo disminuye de forma
temporal más allá de su tasa natural (de Un a U1), pero una vez que P2 se convierte en la
nueva tasa esperada, la curva a corto plazo cambia de SRPC1 a SRPC2, y la tasa de
desempleo vuelve a su nivel natural (c).
De este modo, la inflación de los años setenta del siglo XX, a la que el keynesianismo no
podía dar respuesta teórica ni por ende enfrentar de manera práctica, quedaba explicada
mediante esta argumentación de Friedman, sustentada en la noción de expectativas
adaptativas (los agentes en economía se adaptan paulatinamente a la información). En
materia de política económica el énfasis se colocó en no sobrecalentar a las economías con
la aplicación de políticas expansivas que resultaban generadoras de inflación. Al contrario,
la manera de atacar la inflación debía basarse en políticas contraccionistas, de severa
astringencia financiera, conocidas como políticas de estabilización ortodoxa y aplicadas
durante los años ochenta.
95
En particular Friedman formuló la llamada Regla Monetaria que defiende un porcentaje fijo
de crecimiento para la oferta de dinero, a diferencia de la tasa de crecimiento variable
recomendada por las políticas activistas. Puesto que mantener una tasa fija de crecimiento
para H (dinero de alta potencia) no garantiza una tasa fija de crecimiento para la oferta de
dinero, debido a las variaciones en el multiplicador de dinero (H/M), lo contrario es cierto.
Mantener una RTCC para la oferta de dinero haría que la Reserva Federal manipulara H
activamente para compensar los cambios en el multiplicador de dinero (Gordon, 1996: 491-
508).
Seguir una política monetaria apegada a esta regla se constituye en un factor que genera
confianza en los agentes y “blinda” la política monetaria respecto de las decisiones de
orden político que los gobiernos pretendan en un momento dado llevar a cabo.
Robert Lucas (Studies in Business Cycle Theory, 1981) es el segundo autor más destacado
de la Escuela de Chicago, especialmente por su aplicación del concepto de expectativas
racionales para fundamentar el comportamiento de los agentes frente a la inflación. Lucas
sostiene que éstos no lo hacen gradualmente sino de manera inmediata: supone de entrada
que los mercados de recursos y financieros ajustan ipso facto sus expectativas sobre la
inflación al enfrentarse a un entorno macroeconómico de políticas de gasto y emisión
expansionistas. De aquí se sigue que en la medida que los agentes se adapten óptimamente
a la información existente, (obsérvese: sin que exista razón para suponer que hagan lo
contrario) ellos encontrarán siempre la senda óptima de ajuste.
96
Figura
F 9.2
(a) (bb)
ASlrA
ASlr AS
S1
AS2
P1 a AS33
d
P2 c
b P3
3 e AD
D1
P1
a AD3
0 Q1 Q2 0 Q3 Q1
Fuente: Brue y Grant (2009) cap. 24
4, Figura 24-2 p. 507.
De acu
uerdo a la seegunda repreesentación grráfica un deccremento noo anticipado en la demannda
total (de AD1 a AD3)
A mueve el punto de equilibrio dde la econom
mía (de a haccia d). La baaja
en los salarios y precios
p muev
ve la curva de
d oferta tottal a corto pplazo (de AS
S1 a AS3) y el
punto de equilibriio (de a haccia e). Un deecremento aanticipado dde la oferta aagregada lleeva
directaamente el pu
unto de equillibrio (de a hacia
h e) de m
manera directta.
97
La conclusión de este modelo económico de expectativas racionales es, esencialmente, que
todo lo que ocurre a largo plazo también sucede en el corto plazo. El keynesianismo es por
lo tanto una política económica ineficaz no solo en el largo plazo, sino también en el corto.
De acuerdo a esta argumentación la economía se corrige por sí sola sin necesidad de
ninguna política económica. Es el retorno de la mano invisible de Smith que repele la
intromisión del ineficaz estado. Por tal razón a este planteamiento neoliberal se le conoce
como la Nueva Economía Clásica.
Sostener que el mercado es siempre eficiente y que la sabiduría colectiva de los agentes
económicos es permanentemente correcta o acertada, lleva sin embargo a conclusiones
absurdas: los precios de todos los bienes siempre son los adecuados y por tanto las
burbujas especulativas no tienen lugar. Si éstas no existen tampoco pueden estallar y en
consecuencia no suceden las crisis financieras. Estas no tienen cabida bajo la hipótesis de la
eficiencia perfecta del mercado.
98
Puntos para reflexionar y profundizar:
Lecturas adicionales:
Friedman, M. (1994)
99
Conclusiones
En estas notas se ha realizado un rápido recorrido por las escuelas, autores, temas de
análisis, enfoques metodológicos y conceptos más destacados del pensamiento económico.
Este repaso sintético se ha hecho teniendo en mente el propósito didáctico de elaborar una
presentación inicial, sencilla y amigable con los estudiantes principiantes de esta disciplina.
Por esta razón nos hemos visto en la necesidad de dejar a un lado una buena cantidad de
autores y escuelas.
100
Ninguna teoría, en consecuencia, por sí sola puede pretender “tener la verdad” en
economía, ni puede tampoco pretender explicar toda la realidad económica en su
conjunto. Las teorías son en realidad mucha más modestas: permiten captar partes
de esa realidad, “recortarla” (“rebanarla”) de cierta manera y analizar algunas de sus
porciones. Pero al hacerlo dejan de lado otras partes de la realidad, no la pueden
recortar desde otros ángulos e ignoran por lo tanto otras porciones. Algunas
permiten abarcar más aspectos de la realidad mientras que otras tienen un alcance
menor. Algunas son de “alta potencia” teórica y otras de “baja potencia”.
Igualmente, mientras que unas tienen implicaciones de determinada orientación
política, otras responden y/o favorecen posturas políticas diferentes.
Las teorías son como lentes de distintos colores y gradaciones que permiten ver la
realidad con tonos que resaltan ciertos aspectos del panorama frente a nuestros ojos,
pero que simultáneamente oscurecen o impiden percibir otras tonalidades. Existen
lentes diseñados para ver de lejos. Los hay para ver de cerca. Hay lentes para ver
mejor las cosas en movimiento y otros para captarlas en reposo. Existen lentes que
permiten la visión nocturna y otros incluso que hacen posible ver la corona solar.
Quien se haya practicado un examen de la vista sabe que las letras negras se
destacan de manera distinta y adquieren diferente nitidez si se leen a través de una
mica roja, una verde o una incolora.
101
En este sentido destaca, como sexta característica relevante, que el abanico de las
divergencias es sumamente amplio y no se limita a cuestiones puntuales sobre el
ciclo económico, los determinantes del precio, los multiplicadores de la inversión o
aspectos semejantes, sino que va hasta la concepción misma del ser humano, en su
aspecto de homo economicus. En las discrepancias sobre este punto que resulta
primordial para la economía puesto que define el tipo de desempeño que tendrán los
agentes económicos dentro del sistema, se involucran por parte de los distintos
autores aspectos filosóficos y éticos que, para decir lo menos, difícilmente tienen un
sustento científico, sino que se asientan en concepciones éticas y morales, así como
en observaciones antropológicas muy incipientes.
102
Una consideración similar gira en torno a la manera de concebir el estudio mismo
de la economía: están por un lado las escuelas y autores que la visualizan como una
ciencia pura, fundamentada solo en las matemáticas y la estadística, y por completo
(o lo más posible) al margen de otras disciplinas sociales; para ellos la teoría
económica es esencialmente a-histórica. De otro lado están quienes la abordan como
una ciencia que involucra necesariamente la participación de disciplinas como la
historia y la sociología. Podríamos resumir la idea anterior diciendo que existe una
oposición entre los partidarios de la economía como ciencia “pura”, no
“contaminada” de elementos sociales y políticos, y los partidarios de ver a la
economía en un sentido holístico, como una disciplina que requiere del concurso de
otras ciencias sociales.
Podríamos concluir estos apuntes básicos señalando que la economía es una ciencia
histórica en el sentido de que sus temas y objetivos de análisis son dados por la
realidad económica existente en una época o período determinado: los inicios del
comercio mundial, la agricultura capitalista, la revolución industrial, el crecimiento
del proletariado, las primeras crisis, la recesión acompañada de inflación, etcétera.
Se deduce en consecuencia que al ser la realidad económica y social un proceso
evolutivo y cambiante, necesariamente pone de relieve y hace emerger nuevos
fenómenos y problemáticas a ser considerados por parte de la teoría, o bien hace
que “refloten” anteriores problemáticas bajo nuevas condiciones, las cuales son re
examinadas bajo visiones teóricas renovadas o bien a la luz de teorías originales y
novedosas. Se afirma con toda razón, por ejemplo, que la crisis económica que está
viviendo el mundo a partir de 2007-2008, constituye materia prima muy valiosa
para nuevos desarrollos de la teoría económica, particularmente de aquella referida
a las crisis financieras.
103
Tom
mado de Brue y Grant, Op. Citt. –2da. de forrros.
1
104