ENERGIA d Camilo Arancibia Bulnes y Roberto Best y Brown le ser una alternativa ingenua y poco costeable, la energia solar ces una de las pocas opciones realistas cuya utilizacién no implica + nvestigaciones ‘echamiento, como por ejemplo la produccié de agua potable a partir de la cestilacién del agua de mar Alera memoria dl ds del fncaablemente la medi Agustin Muda Vlg (1942-2008) del Instat de Ge largo de su carterapromouis del recur solr de México 9 compari coment seme enociniento con uc dteaa aprender Intreduccién Sol es la fuente de energia que mantiene vivo al planeta Tierra. Emite con: ‘inuamente una potencia de 62 mil 600 kilowatts (o kilovatios) por ead metro cuadtade de su superficie, Esto ha venido ccurriendo a lo largo de 4 mil 500 millones de afios, y se estima que continuars asf por otros 5 mill millones de aos, lo cual, en té:minos de Ia existencia que ha tenido la hums nidad, es pricticamente ilimitado. De hecho, en un periodo de tan sélo dos dias, el planeta recibe una cantidad de energla equivalente a todas las reservas pro- badas que existen de peresleo, gas y catbén. Esto equivale a cerca de 60 veces el consumo anual de Ia sociedad humana, lo cual nos da una idea del potencial Iimpresionante que tiene la energia del Sol para saisfacer las demandas en cas del mundo, gst Los primers registos escritos de la uilizacisn de la enegia solar provienen de oetan el atte de prende: jos aniguos gtiegos, romanos y chinos. Est pueblos c fuego utilizando lentes y espejos “quemantes" En el Renaeimient, la idea de sar el calor solar para la industria guimica y la cer ‘ea desperts mucho interés, Segin 40 cieneia- atie 209eee eee CY epee eae os SOG een terion OSC ee ea Recut uy Catch cur Cat m uc lentes y espejos “quemantes”parece, uno de los primeros en intentarlo fue Leonardo da Vinei. En los siglos XVI y XVI se construyeron un gran niimero de hornos solares aque ussban Is radiseién solar concentrada para cexperimentacisn en cerémica, metalurgia y qui ‘mica. Muestea de esto: en 1774 el qutmico in- elés Joseph Priestley utili un homo solar en cexperimentos que lo levaron a descubrie el o eno. Hoy los homos solares se siguen utiian- ddo como instrumentos de investigacisn, muy ‘importantes en el campo de la energia solar por ejemplo, para Ta produccidn sustencable de combustibles como el hidtégeno. En términos generales, las tecnologias de sprovechamiento de [a energia solar pueden clasificarse en solarestémicas slaves forovolea- «as, De las primeras hablaremos en la siguiente seceidn, mientras que las segundas se discuitin sms adelante Energia solar térmica La “caja caliente” es un invento del siglo ‘XvIl!euya herencia en la tecnologia solar tha perdurado hasta nuestros dfas. Desde antafo se conoefa la capacidad del vidio para retener el calor en habitaciones e invernade- ros. En 1767, un cientifico francés llamado Horace de Saussure decidis construit un dis: positiva experimental pequefio pata estudiar este fendmeno. Su modelo consistia en una caja con fondo negro, aslada con lana por sus ceostados y eubierta por arriba con una rapa de vidrio. De manera sorpresiva, al poner este dispositivo all sol pudo medi temperaturse interiores de hasta 120 grads centigrados. Se aleanza tan alta temperatura debido a que el vidrio es transparente a fa fur solar; éta lo atraviesa y calienta el interior de Ia ea, pero ala ver evita el escape del calor, provocando algo similar al “efecto invernadero”. El vidrio acti de dos maneras: en primer lugar, no per- mice que el ate caliente del incerior dela caja ascienda a fa atmésfera y se lleve energfa: en segundo, reduce el escape de energia en forma D ciencia- dete 209 de radiacidn infartoja emia por la superficie caliente, ya que cl vidrio no es wanspatente a este tipo de radiaeiéin, Un efecto como el de la caja caliente se puede experimentar al subit a tun automévil que ha estado completamente cerrado bajo un sol intent, Una aplicacién directa de la eaja caliente son las eacinas solares: basta poner en su interior recipientes oseuros contenien: do Jo alimentos que se desea cocer. Eleoncepto de la caja ealien- te er también In base del funeionamiento del dispositive solar rie usado en el mundo actual: el calentader solar plano para agua (Figura 1). AL igual que la caja ealiente de Saussure, el calentador solar consiste de una caja aislda con cubierta de vidi. La superficie que absorbe [alu slates una placa meciliea de eolar negro, gene ralmente de cobre, Esta placa se encuentra soldada a una serie de tubos, en cuyo interior circulael agua que se pretende calentar Lor calentadores solares planos som una opeisn rentable y muy probada para el calentamiento de agua de uso residencial ‘También han encontrado amplia aplicacién en hoteles, elinieas vy para calentaralbercas, El pats que ms destaca a nivel interna cional en In aplicacisn de esta tecnologia ex Chipre, donde en promedio hay cerca de 600 metros cuadrades de calentadores por cada mil habicantes; es decir, més de medio metro cuadra do por habirante. Esto implica un grado cas total de penetracién en el mercado. Por otto lado, en cantidad de colectores instala dos, Chins es el Ider indiseutible, com 164 millones de mettos cuadrados, En México la eantidad insalada es pequefia, con alre- dedor de tan sSlo 8 metros cuadrados por cada mil habitantes. Sin embargo el clima de la mayor parte del teritorio nacional es Cabieta de vikio ae Pca metes Shrowbedors conenin Gesslae capt de fate tilste cals Tubde de crealicén mponentes principles de un calenteder solr de agmuy favorable para estas aplicaciones, las cuales pueden legar a shorrar entre 50 y 60 por ciento del consumo coral de gas. Ac tualmente se busca fomentar en Méxice la uilsacin de ealen- tadores solaes, através por ejemplo del programa de Hipotecas Verdes del Instituto del Fonda Nacional de Ia Vivienda para los Trabojadores (Infonavit) y la Comisién Nacional para el Uso Eficiente de la Energi. (Ota aplicacién de la energfa solar de baja temperatura es el secado de productos agricolas, Tradicionalmente este secado se hace a cielo abierto. Sin embargo, en un secador solar el produc: toe encuentra detnés de una cubiertatransparente, dentro de un colector solar especialmente disefiado. También puede encon- rratse en una edmata oseura, donde se hace circular ate ealenca do previamente con energia solar para temover la humedad. Ast cl secado puede hacetse con mayor tapider y ala vex protegien- do el producto de insectes y Ilva, La produccisn de agua potable a partir del agua de mar utii- zando energia solar puede llegar a ser de mucha imporrancia en. los aos por venit. A nivel mundial el agua potable es eada ver ris escasar una manera de obtenerla es usando el calor soar para dlestilar ol agua salada, Actualmente existen diferentes teenolo- as solares bajo investigacién que busean mejorar los proceses y proveer agua potable con costo razonables. ‘Una aplicacin nada obvia de los colectores solatestéemicos c+ la reftigeracion y el aire acondicfonado solares. Aungue resul- te sorprendente, se puede produit enfriamiento usando el calor ddel Sol, De hecho, mientras més calor solar se tenga y mayor sea la temperatura que se aleance en el colector solar, més fio se ‘puede producir con el rerigerador (Figura 2) Figura 2. Retrigerador solar (Centra de lnvest gain en erg, UNA) equ: concentrader sl pare compute derecht. ci rigs, Para enftiar, hay que extraer calor del inte- rior de la mara frigortica (un lugar ff), para epositarlo en el aire que lo rodea (un lugar ss caliente). Las leyes bisicas de la termed rnimica establecen que pata lograr este com: porramiento “ansmalo” se requiete invert energla. En los reftigeradores convencionales fexto se hace suiministrando energiaeléetsica a tun compresor, mientras que en Ia refrigeracién por absorcién se usa calor, a través de procesos aque seria largo exponer aqul ‘Hay muchas y diferentes aplicaciones solares céemieas, que se earacterian por diferentes te- guerimientos de temperatura: calentamiento de gua para albereas (27-30 grador centigrade), calentamiento de agua para us sanstaioy cli ratiscisn de espacios (30-45 grados cents trades), calentamiento de aire para secado y elimatizacin de espacis (35-50 grados cent grads), coccién de alimentos (90-120 gros centirados), calor pata procesosindusriales (40-225 gradoscenigrados),refigeraién y aire acondieionao sola (85-200 grados centgra dos), generacion termosolar de potencia ele trea (250-1000 grados cenigrados) y produc- cn de combustibles solazes (500-2000 grads eenugrades) Dependicnda de a temperatura que sue: 2 aleansar, el tipo de coleetorrequerido seré Aiferent. Los calentadores soles planos nor- rmalmente no legan ms alli de 60 gras con- tigrados, pero existe ott tipor de colecto res, como lor tubos evacundos olor colectores patabslisas compuestoe, que permiten exten der ese intevalo de operacin incluso asta Jos 140 grados centigrados, en algunos casos Para remperauras mayors es necesari recuttit alos concenteadores slates Probablemente, el ejemplo mis destacado de la utlizacién de teenologlas de concentra cin solar sea la producein de electricidad en Jas plantas termosolares de porencia eléerica En muchas plantas termoeléetrias la electric dad se produce haciendo pasar vapor a presin a través de turbinas, las cuales generan la ele: setano200 -ciencia 344 clencia- dete 209 twicidad. Fl calor requerido para produit este vapor puede ser suministrado mediante la quema de combustibles como petsleo gas. carbin, o bien mediante reactores nucleazes © por spuesto mediante radiacisn solar concentrada, Existen diferentes tipos de plantas de concentracisn solar para la produccin de elect cidad, que se clasfican en tres recnalogias principales: canal parablico, torte central y disco parabélico. En la tecnologia de canal parabsico, eomo #4 nombre lo indi- a, [a radiacién solar es enfocada por espejos alargados en for- ma de una canaleta con perfil parabélico. El receptor donde se enfoca la energia es un tubo que cotre alo largo de foca del eon: centrador. En este receptor la energia solar es absorbida y trans formada en calor, el cual se ransfiete a un fluido que citeula en cinterior del tubo, Este Muido puede ser un aceite térmico, sales fandidas o alguna otra sustancia con buena eapacidad para rete: nr calor, buena extabilidad a alta temperatura y con la suficien- te fluides para poder ser bombeada alo largo de grandes longitu des de tubo, Las plantas de canal parabslico han acumulado més de 30) afios de experiencia de operacién comercial. Aunque hasta hace poces afios la abundancia de petréleo barato habia mantenido bajo el nivel de interés por esta tecnologis, hoy en dia estén comenzando a instaarse mayor nimero de plantas en varios paf ses del mundo. Por ejemplo, la planta Andasol (2007), en An- aluefa, Espafa, y Ta Nevada Solat One (2008), en Nevada Entados Unidos. En México se h llevado a cabo investigaeién sobre Is tecno- logia de canal parabélica desde principios de los aioe ochenta, con la planta solar del Instituto de Ingenieria de la Universidad Nacional Aurénoma de México (UNAM), en Ciudad Univer sicaria, en el Distrito Federal La segunda tecnologia es lade torre central. Una planta de este tipo consiste de un gran campo de helidstatos que concentran la radiacién solar en lo alto de una torre (Figura 3). Los heliéstatos son espejosplanos que se mueven continuamente para dirigir el reflejo solar hacia la tore, y cuyos tamafios méximos llegan a ser de alrededor de 120 metros evadados. Br 2006 y 2009 entra ron en operacién en Andaluefa, Espafa, ls primeras plantas comerciales de torte central: se trata de Ia PS-10 y la PS-20, com 11 y 20 megawatts de potencia, respectivamente, ubicadas en. Sankicar la Mayor, Sevilla (Figura 3). La experiencia ha sido buena, y actualmente se encuentran en marcha otros proyectos de plantas. ealmente, las plantas solar de potencia deben ser instala- das en sitios donde el Sol brille pricticamente todos los dias del1 solr de terre central P5-10 en opercin rent y plan 1a 5.29 en cansiruei al fords} Fatografin. Abengen Sel so; es deci, en zonae haber diss nublados. Por aplicaciones més interesantes para estas plantas es satisfac el pico de demanda elécrica que ocurte en la primerss horas de la lanta pueda operat ica o semideséricas, Aun a, puede 0 lado, en la actualidad una de los noche. En ambas situaciones, para que una p en auseneia de lus sola et necesatio almacenar parte del ealor generado con el sl para us 10 respaldo en esas momentos La manera més comin de hacerlo es almacenando el mismo fui cdo que se ha calentado (aceite, sale fundidas) en un gran tanque bien aislado. De esta manera, se puede operar varias horas en. ausencia de lus slat: También es posible operar una planta slat dle potencia de manera htbrida, respaldandola con quemadores de gas. En el fatuto esto podria hacerse utiizando tible hidrégeno preducido a partir de energia solar, en lugar de fas natural La tercera ceenalogia de generacién elécrica, que se diferen- ccombus cia de las anteriores por sa menor eseala, es Ia de disco o plato Parabélico, La generacién de electricidad con este tipo de con- centradores se bass en el uso del motor Stirling, inventado por el reverendo escocés Joseph Stirling en 1816. En este motor se calienta un gas que se expande, y al hacerlo empuja un piston. conectado a un alternador eléctrico; luego, al enftiase, se con- trae. En esta tecnologia ya no es necesario transportar un Mido caliente por tuberfas, pues la electricidad sale directamente del de cables eéetricos setpeio209 - iencia 15aerate Energia solar foteveltaica ‘A diferencia de las aplicaciones anterio- tes, en las celdassolares Ia radiacn solar zo se transforma en calor, sino que se con vierte directamente en electricidad, mediante llamado efecto fotavoleaico. El efecto forovoltaico consiste en que Ia Iuz puede generar una corrente eléetria al ilu rar ciertor materiales. Fue deseubierto en 1539 por el isco francés Alexandre Edmond Beque- rel A pesar de este temprano descubrimiento, fue hasta la década de los afos cincuenta del siglo XX que se encontes un material que py sentaba el efecto forovaltaico de manera el ciente: el slcio, Allprincipio, las celdas solazes de silicto eran muy caras como para urarlas de manera co- ‘metcial. Sin embargo se les encontré una apl caciéin ideal en la que su precio no era un obs- culo: suministrar energia a los satélites. De festa manera, la carrera espacial entre los Es- tados Unidos y la Unisn Sov sesenta, dio un importance impulso al mejora- imiento de las celdas solares, cuyas eficiencias Iegaron mas all del 15 por ciento en aquella poca; a la fecha han aleanzado hasta e139 por ciento, Esto ha venid scompasiade de impor- tantes reducciones en sus costo. a, en los afi El efecto fotovoltaico se bara en el uso de ‘materiales semiconductors. Estos se caracterizan porque conducen la eleccrieidad mejor que un aislante y menos efectivamente que un metal, pero sobre tode porgue mejoran su capacidad para conducir Is electricdad al ser sluminados. (Cuando incide luz sobre un semiconduct la cenergia suministrada ayuda adarle mayor mon Tidad a algunos de Tos eleettones presences en el material, por lo que su capacidad para conducit Is clectrcidad aumenta Sin embargo, para producir el efecto foto- voltaico no basta con liberar electrones. Es necesario que apatezca un woltaje que mueva’a ‘estoy eleetrones en una direceiin preferencial, generando una cortiente eléetrica, La forma ands comin de lograr esto es unit dos materiales 16 ciencia- dete 209 semiconduectotes de caracteistieas electrSnicas diferentes: uno Ae ellos debe ser capar de ceder parte de sus eleetrones con faci- lidad (se le ama material tipo N}, mientras que el otro debe aceptar ffcilmente electrones adicionales (material tipo P). El efecto fotovoltaico se produce precisamente al iluminar la super ficie de unig entee los dos diferentes materiales (Figura 4). Dado que ti porencia que geneta una celda solar es peque- fia loque ve hace es conectar varias entre sf para aumentar el vol- tsje oh comrente, Generslmente se fabriesn pata producie volta: Jes de 12.0 24 volts de corrente directa, A un conjunto de varias celdas comectadas ence sf se le llama panel 0 médulo fotovoltaico (Figura 5), ‘Usando médulas stares respaldados con barertas es posible dar energia a una gtan vatiedad de aplicaciones aisladas, come onnacto Raden vor ehareetgrnl YSN Petes WN ieee Semicanductar —>| ipa Semeondutior <> tos Contacto etre —>| postersr Corrente ele Tripura 4 eavuctra bse de ana cls freer. Figura 5. Acerament frontal de un pavl fotavaico de sl pal ‘ataln, Se puede observar Is diferentes cldas del panel (vetends en enor de acu y ls cortactas eléevies ‘rants Urens pleads)telefonia rural, antenas de relecomunicaciones, boyas matti- mas, televisin educativa tural, estaciones meteoraligieas temo- tas, bombeo de agua rural, sefilisaciones en carretera y otras, En los primeros afior de la tecnologia fotoveltaica estae aplicaciones fueron las que més crecieran, Sin embargo, hoy las aplicaciones ue mis estén creciendo son las de suministro de elecricidad a casas edificlos de oficinas ubieados en eiudades. De hecho, la industria forovoltaica es una de la de més eSipida expansin alze- dedor del mundo, com tasas de crecimiento entce el 40 y 50 por ciento anwal en la dltima década; es dees, que a produccin se csté duplieando cada dos aos. La investigacin en celdasforovoltaicas es un drea muy acti- va de la ciencia de materiales. Se investigan vatios materiales distintosalslieio,y se busca teduct el costo de las celdas y mejor rat su eficiencia, En México existe trabajo de investigscisa muy ‘prometedor en diversas instituciones, como la UNAM, el Centro de Investigacién y Estudios Avanzados (Cinvestav) del Insicuro Politéenico Nacional (IPN), la Universidad Auténoma Metropo- litana (VAM), entte oras, por To que hay buenas expectativas de contar con una tecnologia nacional a mesliano plazo se le da el apoyo necesario a estas desarollos Conclusiones y perspectivas En contraste con fuentes de energia como los combustibles fésiles, que dependen de recursos limitados y acarrean importantes impactos ambientales, la energia solar se teei- ‘be de manera natural en todo el globo terriqueo, y su utilisa- ‘ign no implies la destruc tecnologfas para el aprovechamiento de la energfa sola, algu- nas de ellas muy maduras y otras que siguen siendo temas de investigacién y que podtfan tener impactos may importantes en el futuro. Lejos de ser una opeisn ingenua y poco costeable, Jn energia solar es una de las pocas opciones realstas. Lo inge- ‘no es pensar que podemos sostener una sociedad que est aca- bando con sus fuentes de energfa y #1 entorno, sin preacupar- nos por lo que ocuttts después sn del entomo, Existen diferentes Agradecimiento Los ators dearan agradecer a David Arancibiay Martha Esobar sus ‘allots comentarios, que ayudaron a mejorar exe arco, Camila Araneibia Bulnes es doctraee en fies por dl Centro de frverigncién y Extudoe Avanzadoe (invest Aenea (988) Es nvestiador del Centro de bvesigain en Energie de a Uivesidad Nacional ‘Anata de Mica (ANAND y membre del Sten Nacional de inedigadores. stu os procesos Specs y srmicos en stems de concentrais solr caabaceuramm quinica por la Universidad de Salford, Reino Unido (1990) Es adseriv al Centro de vestigucn en Ever [£5 ce Ik U\AM y os membro del Sstema Nocona de Irvestgndores fs exoresidente def Arocnin Nao ral de Energla Soar Iovesiga sobre efrgeraién solr y bombas de calor ‘Woeeeuramme Lecturas recomendadas Almanza Salgado, Rafe y Felipe Musor Gutié- vaez (2008), Ingeiei dela ener slr, 22 ‘edicién, México, Cromocolor Pilatowaky Figueroa, Isc y Rodolfo Martine: (2009), Sistemas decalentamient solar de ague, ta guia para el consumidor, 2a edicin, Mé- ico, Tila “Tagen, Jllay Manuel Marines (2008), Puenes renouabes de ene y deserllo swtetabie, México, ADN editores ona, Juan (1993), Fl oo salary otas fuentes de ‘energia, México, Fendo de Cultura Eeoné- rica, (colecein “La ciencis pars todos"). sartano200 -ciencia 7