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BASCHET, J. Inventivité Et Sérialité Des Images Médiévales. Pour Une Approche PDF
BASCHET, J. Inventivité Et Sérialité Des Images Médiévales. Pour Une Approche PDF
Histoire, Sciences
Sociales
Abstract
Inventivity and Seriality of Medieval Images.
Within the framework of the present-day renewal of historical approaches to medieval imagery, it seems necessary to propose
methodological redefinition of the iconographical method. This particular approach aims specifically at the plastic implementation
of meanings, but can only be deemed pertinent on the condition that it takes the whole work into account, without disassociating
meaning and form and by considering the modalities of its reception as well as the effects it produces. On the other hand, if the
traditional conception of medieval art at once codified and subject to dogma could be satisfied by the classification of
iconographic types, the recognition of the extreme inventivity of this art invites one, on the contrary, to define serial approach.
This kind of approach aims at constructing ranges of transformations, allowing for the articulation of regularities and
variations,constants and sudden bursts. Finally, we suggest the extension of the serial method to the study of hyper-themes,
thematic networks which, without postulating the unity of global iconographie system, reveal their structuring, multiform and
complex relations (for example, here between several themes concerning divine Kinship).
Baschet Jérôme. Inventivité et sérialité des images médiévales. Pour une approche iconographique élargie. In: Annales.
Histoire, Sciences Sociales. 51ᵉ année, N. 1, 1996. pp. 93-133;
doi : https://doi.org/10.3406/ahess.1996.410835
https://www.persee.fr/doc/ahess_0395-2649_1996_num_51_1_410835
Jérôme BASCHET
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Col
loque de Cerisy-la-Salle 1991) sous presse Je remercie vivement Jean-Claude Bonne Herbert
Kessler Dominique Rigaux Jean-Claude Schmitt pour leur lecture critique et les suggestions
dont cet article pu bénéficier
Le point de vue subtil développé par Pacht dans la tradition de cole de Vienne est
marqué par cette tension entre la nécessité une référence histoire générale et la revendica
tion une autonomie de art qui est en pratique beaucoup plus déterminante PACHT
Questions de méthode en histoire de art trad fran aise Paris 1994 Les dangers une
approche historique font également objet une dénonciation dans article inspiration
sémiologique ayant suscité une polémique assez vive aux tats-Unis de BAL et BRY-
SON Semiotics and Art History The Art Bulletin 73 1991 pp 174-208 On regrettera que
sur le point qui nous occupe cette critique repose sur une vision excessivement schématique de
approche historique des uvres voir en particulier ce qui concerne la notion de contexte
p.175)
93
Annales HSS janvier-février 1996 no pp 93-133
IMAGES MEDIEVALES
ses questions peut avoir tendance forcer image voire négliger certains
paramètres nécessaires sa compréhension saisie globale de image et de
uvre dans laquelle elle insère inscription dans des séries dans un proces
sus qui est précisément objet de histoire de art)
Surtout la nature des liens entre uvre et son environnement est haute
ment problématique dès lors on rejette toute formulation simple en terme
de lien causal de reflet ou homologie directe On préférera reconnaître
existence de relations double sens dynamiques et multiformes art est
inscrit dans histoire tout en participant la production de histoire il tient
un rôle actif dans le jeu complexe des interactions sociales Encore convient-il
admettre la possibilité de failles de discordances de tensions entre les dif
férents domaines une réalité historique donnée où la très grande diffi
culté une opération visant lier ensemble les séries de faits observables3 On
ne saurait donc invoquer quelque contexte que ce soit en espérant trou
ver la clarté sur le sens de uvre prendre en compte inscription sociale de
uvre conduit au contraire en rendre analyse infiniment et heureuse
ment plus complexe encore Néanmoins condition de reconnaître la spé
cificité du domaine expression visuelle et le caractère toujours probléma
tique du rapport entre uvre et son environnement étude des images peut
apporter une contribution étude historique des sociétés du passé Ou pour
le dire de fa on plus offensive dès lors que les images jouent un rôle impor
tant dans les pratiques sociales et mentales de Occident médiéval il ne peut
avoir de compréhension globale une telle société sans une analyse poussée
de ses expériences de image et du champ visuel4
Deux axes de recherche particulièrement développés ces dernières
années ont bien montré attention est concentrée sur le statut de
image les débats suscités par la figuration évolution des discours
théologiques liturgiques ou autres sur les images5 ainsi que sur les pra
tiques et les fonctions des images6 Celles-ci ne sauraient être considérées
comme de pures représentations de simples moyens de transmission un
discours elles inscrivent dans des pratiques rituelles ou dévotionnelles et
assument des fonctions multiformes sociales politiques juridiques Notons
ici que le terme image volontiers utilisé par les historiens soucieux
échapper la catégorie art inadaptée époque médiévale et trop long
temps liée une approche atemporelle du Beau est pas sans entraîner
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BASCHET INVENTIVITE ET SERIALITE
Outre la notion image-objet on peut admettre une oscillation contrôlée entre les termes
art et image cf Introduction image-objet dans Fonctions et usages des images op
cit On privilégiera également arts visuels et surtout uvre Ce dernier terme on peut
tenir pour très proche de la notion image-objet en outre avantage de suggérer le savoir-
faire de Vopifex et la valeur de ce il produit sans être nécessairement lié idée art et de
chef-d uvre
ensemble de la démarche exposée ici repose sur la seule expérience des images de
Occident médiéval et ne saurait donc priori valoir pour autres lieux et autres époques
En particulier la perspective adoptée ici de sens que parce que la dimension iconogra
phique des arts médiévaux est massive et requiert donc attention
Que Panofsky lui-même soit revenu sur la distinction iconographie/iconologie est pas
notre sens décisif pas plus que les considérations sur les significations respectives des suf
fixes logie et graphie cf PANOFSKY Essais iconologie trad fran aise Paris 1967
pp 3-5 et 22 Plus fondamentalement on récuse un modèle deux niveaux qui superposerait
une identification besogneuse et étriquée des significations conventionnelles de iconogra
phie et une analyse noble de la portée historique des uvres On ne saurait distinguer de fa on
pertinente deux niveaux de pratiques dès lors il agit de proposer comme on le dira une
approche renouvelée et multiforme des aspects thématiques des uvres Ne devant donc retenir
un seul terme on préfère en tenir au plus courant et en renouveler le contenu plutôt
que user un mot connotant la fois une volonté de distinction inutile et une référence
pesante égard de la tradition panofskienne
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IMAGES DI VALES
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BASCHET INVENTIVITE ET SERIALITE
rien art14 Un état du débat hui peut être saisi dans un recueil
publié Princeton qui présente un bilan nuancé de la démarche de Panof-
sky et de son héritage15 introduction prend acte des critiques visant
excessive prééminence accordée aux textes16 elle souligne il convient
de concevoir entre textes et images des relations complexes et accorder
toute attention requise la spécificité du champ visuel17 En ce qui nous
concerne on admettra sur ce point une attitude simple historien
aucune raison de renoncer prendre en compte tous les documents textes
ou autres susceptibles éclairer ou entrer en résonance avec objet
il étudie Mais il ne saurait réduire la signification de celui-ci ses
sources il lui faut au contraire analyser précisément les relations spéci
fiques entre uvre et les textes invoqués et surtout comprendre agence
ment singulier qui réélabore ou transforme des thèmes textuels au sein de
uvre visuelle considérée dans sa structure ensemble
Une autre ligne critique égard des pratiques traditionnelles de his
toire de art est développée dans le sillage de uvre de Pierre Francas-
tel18 On rappellera surtout importance de la notion de pensée figurative
affirmer que les images pensent on pense en images transforme
radicalement approche et permet échapper au rapport extériorité entre
le contenu et le style supposé par iconographie traditionnelle Si les
uvres visuelles sont des actes de pensée les procédés formels qui les
constituent cessent apparaître comme de simples habillages de discours ou
de doctrines préélaborées Ils sont eux-mêmes signifiants et participent la
production du sens en image Ainsi Francastel pose avec force irréducti-
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IMAGES DI VALES
dans
19 Limage
FRANCASTEL
la vision La
et imagination
figure et le lieuParis
op cit.
1983pp pp45-50
19-45et notamment
Art forme structure
28) 1965)
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relations entre les motifs constitutifs de image20 Il agit des facteurs dont
élucidation est toujours problématique qui élaborent dans une image don
née la hiérarchie des figures ou des objets) ainsi que leurs statuts respectifs
au regard de catégories telles que humain/divin terrestre/céleste...21 Jouent
ici un rôle décisif la position dans le champ de la représentation le rapport
de la figure avec le fond sur lequel elle enlève parfois avec la bordure ou
avec des marqueurs de lieu placés dans image22 ainsi que les relations entre
les figures elles-mêmes définies par leurs positions respectives et éven
tuelles modalités de contact par échelle de représentation adoptée pour
chaque constituant de image et par la confrontation des gestes et des
postures)23
Sur tous ces aspects interprétation ne saurait dériver une codification
strictement définie une fois pour toutes mais seulement de la prise en
compte de tous les caractères spécifiques de oeuvre concernée analyse
peut être très délicate dès lors elle fait intervenir plusieurs paramètres
qui peuvent avérer contradictoires entre eux Ainsi dans le Jugement der
nier du Camposanto de Pisé24 fig l) analyse des rapports de force entre
le Christ-Juge et Satan doit prendre en compte le rapport échelle nette
ment avantage de Satan la position plus haute du Christ plus eminente
symboliquement mais assurant Satan une plus grande proximité physique
avec le spectateur) la localisation de Satan sur axe médian de la zone infer
nale par opposition au décalage latéral du Christ faisant place ses côtés
sa mère
autres aspects qui pourraient paraître encore plus spécifiquement
formels jouent un rôle très important dans la signification de uvre
est le cas de la couleur qui outre sa valeur esthétique se prête des signi
fications symboliques ainsi des types de fonctionnement proprement
syntaxiques différenciations rapprochements oppositions entre les person
nages)25 On pense aussi au vêtement domaine privilégié une étude sty
listique chère aux historiens de art Pourtant là encore on doit souligner
imbrication entre les formes et la signification uvre dans image Sans
parler de aspect proprement déclaratif du vêtement habit royal noble clé
rical paysan...) sa mise en uvre formelle introduit des éléments signifiants
régularité/désordre stabilité/dynamisme positif/agitation négative
pp.18-22
20 J.-C BONNE art roman de face et de profil Le tympan de Conques Paris 1984
21 Sur tout ceci voir notamment SCHAPIRO Sur quelques problèmes de sémiotique de
art visuel champ et véhicule dans les signes iconiques repris dans Style artiste et société
Paris 1982 pp 7-32 et J.-C BONNE art roman op cit
22 est le cas en particulier de la nuée DAMISCH Théorie du nuage Pour une histoire
de la peinture Paris 1972 On pense également aux dispositifs centrés sur le motif de la porte
qui dans Annonciation mettent en jeu la problématique de entre-deux de la jonction-sépa
ration du franchissement qui est au ur de la scène cf notamment MARIN Annoncia-
tions toscanes repris dans Opacité de la peinture Essais sur la représentation au Quattrocento
Paris 1989 pp 125-163
23 SCHAPIRO Words and Pictures Paris-La Haye 1973 notamment pp 36-49 pour
opposition frontalité/profil/trois quarts)
24 Je me permets de renvoyer Les justices de au-delà Les représentations de enfer en
France et en Italie xir-xve siècle) BEFAR 279 Rome 1993 eh
25 PASTOUREAU Couleurs images symboles Paris s.d
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IMAGES MEDIEVALES
et peut aussi marquer une hiérarchie entre des figures dont les vêtements
sont plus ou moins travaillés plus ou moins ornés
propos du Couronnement de la Vierge Enguerrand Quarton 1453) un
problème souvent posé est celui de identification respective du Père et du Fils
dès lors ils se caractérisent par une ressemblance physique absolue une
stricte identité de geste et une rigoureuse symétrie de disposition26 fig 2)
100
J.BASCHET INVENTIVITE ET SERIALITE
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IMAGES DI VALES
permettent
thèse identification On remarque abord un pan du manteau du per
sonnage de droite pour nous recouvre nettement le corps de la Vierge ce
qui est pas le cas de autre côté Le fait que ce pli vienne la fois pointer
le ventre de Marie et effleurer axe médian du retable se réfère doublement
engendrement incarnationnel et par conséquent la différence entre le
Père et le Fils identification est pas pour autant assurée on peut soute
nir que est le manteau du Fils qui pointe ainsi le ventre où celui-ci va
102
BASCHET INVENTIVITE ET RIALIT
28 Sur ornemental comme catégorie transversale de art voir le livre paraître de J.-C
BONNE et déjà De ornemental dans art médiéval dans image Fonctions et usages des
images... op cit
29 Voir ici même article de J.-C BONNE ainsi que ses études sur les modalités particulières
omniprésence du cruciforme et du trinitaire dans les pages tapis des manuscrits insulaires du
Haut Moyen Age uds écriture le fragment de vangéliaire de Durham dans
DUMCHEN et NERLICH éds Texte-Image Bild-Text Berlin 1990 pp 85-105
30 On devra en particulier se garder des deux extrêmes soit limiter analyse de ces élé
ments animaux végétaux géométriques au décodage un sens symbolique déterminé en
vertu un code supposé fixe soit éliminer toute perspective sémantique sous prétexte on
est dans le registre de ornemental
31 Sur le parallèle entre le fonctionnement du sens dans image et dans le rêve cf notam
ment DiDi-HuBERMAN Devant image op cit. ch et J.-C BONNE Entre ambiguïté et
ambivalence Problématique de la sculpture romane La part de il 1992 pp 147-164
32 Essais iconologie op cit. pp 26-27
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IMAGES MEDIEVALES
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40 Sur la part indécidable qui infinitise analyse cf J.-C BONNE Entre ambiguïté et
ambivalence art cité 164
41 Sur la nécessité de étude des images en leur lieu cf Lieu sacré lieu images op cit
42 Cf SINDING-LARSEN Iconography and Ritual op cit. 36 et ses études sur San
Marco de Venise notamment Categorization of Images in Ritual and Liturgical Contexts
dans image Fonctions et usages des images... op cit
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IMAGES MEDIEVALES
esprits les plus lettrés Il est évident que la réception commune demeurait
en-de des potentialités de signification des images même il ne faut pas
minimiser dans ce cas la perception de sens massifs essentiels articulés
effet esthétique puissant des uvres)
Surtout on soulignera que la problématique de la réception présente
deux dangers inverses un côté elle ne saurait être menée seule sans quoi
on limiterait la sphère de interprétation iconographique aux perceptions
médiévales supposées43 Or la visée du sens structural de uvre possède en
soi une pertinence historique indépendamment tant du sens intentionnel
voulu par artiste et les commanditaires que du sens per par ses destina
taires Aucune démarche historique ne saurait limiter son objet la
conscience que les acteurs ont pu avoir du sens de leurs actes ou de leurs
représentations De autre côté on risque étendre excès la signification
de uvre Ainsi dans son analyse du trumeau de Souillac Camille tente
de reconstituer écho que les animaux entrelacés qui le composent pou
vaient susciter auprès des publics de uvre répartis en deux catégories les
moines de abbaye et les laïcs)44 Pour ce faire il explore au sein des
cultures cléricales et laïques toutes les significations possibles des motifs
concernés la bouche la dévoration animal Il dessine ainsi ce on peut
définir comme la caisse de résonance de uvre Mais on regrettera que
celle-ci soit taillée de fa on un peu large En effet analyse dissocie les élé
ments constitutifs du trumeau sans considérer sa structure ensemble Bien
une telle lecture parcellaire ne soit pas exclue la prise en compte des
relations entre les éléments constituants conduirait resserrer le champ des
significations ouvertes par uvre
Aussi préfère-t-on définir des cercles concentriques de signification
organisés autour du sens structural dont élucidation suppose une interpré
tation globale de uvre tandis que les sens per us peuvent éloigner pro
gressivement de ce noyau en fonction tant de la culture du spectateur que
du mode de consommation de uvre qui peut en effet conduire rendre
plus lâches les liens structuraux une sorte de rêverie libre partir
de motifs isolés45
Sens/effet de uvre
uvre ne transmet pas seulement une signification décrypter elle
produit aussi un effet Cette dimension doit être intégrée dans approche
iconographique tant il est vrai que la signification se donne travers effet
produit par uvre Par les vertus formelles on lui prête et on peut
regrouper sous le nom de beauté) uvre étonne impressionne captive
106
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IIVIAGES DI VALES
derniers impose une analyse aussi attentive que possible des modalités plas
tiques de leur expression sans oublier que image admet surdétermination
ambivalence ambiguïté et entretient une permanente tension entre le sens
et la vacillation du sens Enfin iconographique de pertinence arti
culer approche thématique et tous les aspects qui concourent inscrire
uvre dans son environnement commande pratiques fonctions effets
réception est au prix de ces élargissements de perspective que on peut
espérer rendre compte de aspect iconographique qui est une des dimen
sions essentielles des arts visuels au Moyen Age et ainsi associer la
compréhension historique des sociétés de ce temps
peut être décrit selon les termes de Pierce comme that which work betrays but does not
parade est la mentalité de base une nation une période une classe. uvre art
et ses significations 41 Le contenu ou signification intrinsèque révèle donc la valeur
symbolique de uvre qui est objet de iconologie Essais iconologie 28) par opposition
au sujet analysé par iconographie Mais comme on dit on renonce la distinction propo
sée par Panofsky et la démarche iconographique ne peut admettre une dualité objet telle que
sujet/contenu On parlera plus volontiers du sens entendu dans optique large définie ici
regroupant les aspects thématiques et leur mise en uvre
50 Voir BERLINER The Freedom of Medieval Art dans Gazette des Beaux-Arts
28 1945 pp 263-288 Tout en partageant certaines analyses de NEES The Originality of
Early Medieval Artists dans Literacy Politics and Artistic Innovation in the Early Medieval
West CHAZELLE éd. New York-Londres University Press of America 1994 pp 77-109
on préfère ici dissocier la question du statut des artistes très différent au Moyen Age de ce
il est dans les siècles ultérieurs et celle de la liberté de art ou des images analyse
sérielle que on propose ici invite dépasser la notion originalité de artiste et lui préférer
celle inventivité des uvres saisies au sein une gamme de variations)
51 Pour la critique de cette notion je renvoie image-objet Limage Fonctions et
usages des images... op cit
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BASCHET INVENTIVITE ET SERIALITE
52 LE art religieux du xme siècle op cit. 13 et 351 Ici comme partout ail
leurs les artistes du 13e siècle furent les interprètes dociles des théologiens
53 art médiéval écriture sacrée se rapproche du fonctionnement du langage verbal
ses signes sont de véritables hiéroglyphes art et écriture se confondent ibid 31
54 Ibid. 15 Ceci se traduit dans étude concrète par exemple lorsque Mâle traite de
Enfance du Christ comme il existait un cycle type reproduit identique dans toutes les
uvres 353)
55 WIRTH image médiévale op cit. pp 18-23
56 Ibid. 20
57 Pour une critique de cette conception et en particulier des références la logique cf
J.-C BONNE la recherche des images médiévales Annales ESC 1991 pp 353-373
58 WIRTH op cit. pp 23-25 LE op cit. 30
59 Ainsi aspect syntaxique conduit très souvent réserver le nimbe pour le personnage
principal comme le Christ et exclure pour les autres les apôtres notamment) sans il soit
pour autant question de remettre en cause la sainteté de ces derniers exemples dans les
mosaïques de Monreale Dans certaines uvres un même personnage apparaissant plusieurs
fois peut être selon les cas nimbé ou non Un traitement exhaustif de la figuration des nimbes
montrerait quel point il est difficile de réduire les images même sur un point aussi élémen
taire une codification stricte et homogène
60 analyse des représentations de âme fournit un autre exemple où le désir de systémati
cité conduit réduire iconographie des codes beaucoup trop simplifiés cf WIRTH
apparition du surnaturel dans art du Moyen Age dans Limage et la production du sacré
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IIVIAGES DI VALES
glise fait peser sur la société une domination idéologique puissante Sans
même parler de intervention des commanditaires laïques il importe de sou
ligner que glise médiévale est pas un corps homogène mais elle est
au contraire comme la société tout entière parcourue de tensions et animée
de contradictions parfois intenses La doctrine est pas davantage une Elle
évolue fait objet de débats donne lieu des conflits compris au sein de
orthodoxie Immaculée Conception Pauvreté... Elle se module depuis la
haute spéculation des théologiens aux uvres de divulgation en pas
sant par ses mises en actes liturgiques et théâtrales ou encore ses expressions
dévotionnelles et mystiques Les discours cléricaux intègrent des traditions
abord étrangères la doctrine qui peuvent ensuite en faire pleinement par
tie ou rester marginales apocryphes légendes conceptions folkloriques...)
autre part Occident médiéval la différence du domaine byzan
tin61 se caractérise par une faible intervention normative des clercs dans le
domaine des images Du moins est-ce le cas après la fin de la Querelle des
images62 et exception de quelques tendances limitatives par exemple
chez saint Bernard Certes les clercs rappellent en particulier dans les trai
tés liturgiques les fonctions des images et évoquent parfois certaines signifi
cations des thèmes principaux63 Mais du moins au 15e siècle rares
sont les interventions visant fixer corriger ou condamner des modes de
représentations De fait on constate une mobilité figurative dont le
contraste avec la stabilité beaucoup plus grande des formules dans art
byzantin est saisissant Cette liberté de art en vient même être admise
théoriquement comme en témoignent les reprises du Dictum Horalu
notamment dans le Rationale divinorum officiorum de Guillaume Durand64
Enfin les attitudes critiques de quelques clercs condamnant certains
types iconographiques illustrent contrario existence de cette marge de
man uvre de la création figurative Elles montrent que les images opèrent
parfois sur les franges de orthodoxie créant des représentations qui tantôt
apparaissent licites et tantôt inadmissibles Parmi autres exemples on rap
pellera intervention Antonin de Florence contre les Annonciations mon
trant enfant Jésus déjà formé descendant vers la Vierge ou encore celle
de Gerson condamnant les statues des Vierges ouvrantes65 Mais pour le
DUNAND J.-M SPIESER WIRTH eds Paris 1991 pp 139-164 et mes remarques dans
Anima dans Enciclopedia arte medievale Rome 1991 pp 804-815
61 Voir ici même article de BARBU
62 Christe souligné que les choix occidentaux inspirés par les milieux carolingiens ont
permis de libérer art chrétien occidental de trop fortes contraintes doctrinales cf
émergence une théorie de image dans le prolongement de Rm 120 du ixe au xi siècle
en Occident dans Nicée II op cit. 304
63 Cf Introduction image-objet art cité
64 Pictoribus atque poetis Quidiibet audendi semper fuit aequa potestas cf CHASTEL
Le Dictum Horatii quidlibet audendi potestas et les artistes xii -xv siècle repris dans
Fables formes figures Paris 1978 pp 363-376 Outre la formule horatienne Guillaume
Durand indique que les peintres représentent les scènes bibliques leur convenance Sed
et divers hystoriae tam novi quam veteris testamenti pro vol ntate pictorum depinguntur cité
par CHASTEL 366)
65 On ne peut développer ici ni analyse de ces images ni celle des protestations elles
suscitent Sur le premier exemple voir les remarques on ne partage pas entièrement de
BASCHET INVENTIVIT ET RIALIT
Moyen Age de telles critiques constituent des points de vue certes emi
nents mais qui ont pas force de décision officielle doctrinale ou disci
plinaire66
Plus largement est analyse des thèmes iconographiques qui doit fon
der idée une inventivité de art médiéval comme on le verra plus loin
De nombreux thèmes iconographiques ont pas proprement parler
équivalent textuel Ainsi arbre de Jesse certes des sources scripturaires
qui légitiment cette figuration Isaïe 11 Mais image constitue une élabo
ration originale synthétique assurant une présence massive une mise en
jeu spécifique et visuellement puissante un énoncé relatif la filiation du
Rédempteur aux rapports entre humain et le divin et au rôle tient
glise67 Autre exemple les types trinitaires dans leur variété illustrent
quel point la complexité et les contradictions de la doctrine chrétienne
ouvrent largement le spectre des possibilités figuratives68
Ainsi loin du constat un art homogène décalque passif de la doctrine
de glise la vitalité et le dynamisme de la pensée chrétienne au sein une
société complexe permettent le déploiement des ressources du langage figu
ratif dans ses spécificités et confèrent la création visuelle une large marge
de man uvre est en relation étroite avec cette puissante inventivité il
convient de concevoir analyse sérielle
WIRTH apparition du surnaturel art cité pp 148-152 Sur les Vierges ouvrantes cf
RADLER Die Schreinmadonna Vierge ouvrante Francfort 1990
66 Il en ira autrement partir du concile de Trente lorsque le contrôle clérical sur les
images se renforce nettement Voir par la suite la décision normative de Benoît XIV en
matière iconographie trinitaire BOESPFLUG Dieu dans art Paris 1984
67 Sur ce thème cf GUERREAU-JALABERT arbre de Jesse et ordre ecclésiastique
de la parenté paraître
68 Cf par exemple BOESPFLUG et ZALUSKA Le dogme trinitaire et essor de son
iconographie en Occident de époque carolingienne au IVe concile de Latran dans Cahiers de
Civilisation médiévale 37 1994 pp 181-240 et HAMBURGER The Rothschild Canticles op
cit
69 DAMISCH La peinture prise au mot art cité 289 reprenant ici la formule de
VI-STRAUSS concernant les mythes)
70 Cf supra note 14
71 Sur ce modèle de la connaissance inspiré par la linguistique cf VI-STRAUSS
il indique que objet de ethnologie est moins les sociétés elles-mêmes que les écarts
différentiels entre elles Anthropologie structurale 1957) Paris 1974 384
111
IMAGES DI VALES
son rapport avec autres ou pour le dire avec Damisch ce qui importe
est moins ce une uvre art représente que ce elle transforme 72
Sous le nom de série on désigne trois types objets bien distincts et
relevant chacun de problématiques spécifiques réseau images associées au
sein une même uvre corpus construit par le chercheur et enfin hyper-
thèmes Concernant le premier type de série il faut rappeler que les images
médiévales se présentent rarement de manière isolée comme peut être un
tableau elles inscrivent généralement dans un lieu ou un objet au sein
duquel se forme un complexe images Les monuments ornés de cycles
peints ou sculptés constituent des lieux images dans lesquels la disposition
spatiale permet la fois de déployer des régularités narratives de penser des
associations thématiques entre les scènes et de nouer des relations entre les
images et leurs lieux inscription per us tant dans leur valeur symbolique
que dans leur fonction liturgique)73 Dans la série des miniatures et des
lettres qui ornent un manuscrit le sens ne peut se construire travers
analyse des constantes et des singularités des échos entre les images des
processus de transformations qui accompagnent la lecture du livre Bien que
ce type analyse soit une importance considérable on ne attardera
guère ici dès lors que des études exemplaires peuvent servir de référence74
On insistera surtout sur le second type de séries côté des réseaux images
constitués par uvre historien doit aussi construire des séries images appar
tenant des objets différents dans des lieux et des temps délimités de fa on
précise est du reste une démarche constitutive de histoire de art clas
sique centrée sur les phénomènes stylistiques Pacht insisté sur le carac
tère génétique de histoire de art qui vise inscrire chaque uvre dans le
processus du devenir des formes artistiques Elle doit donc construire des
séries généalogiques au sein desquelles chaque uvre trouve sa place et
son sens75 Toutefois on admettra que la recherche de modèles large
ment pratiquée par histoire de art est souvent fourvoyée en particulier
elle pense la production figurative de fa on passive en terme
influence Cette démarche obnubilée par la recherche des similitudes
conduit généralement négliger les différences entre uvre et ses anté
cédents alors que celles-ci sont au moins aussi importantes que les points
communs On interdit ainsi de saisir le processus de transformation qui
doit être au ur de approche sérielle
On ne saurait pour autant oublier que art médiéval et plus largement la
culture médiévale fonctionne sur la reconnaissance une forte valeur de
112
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IIVIAGES DI VALES
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IMAGES DI VALES
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J.BASCHET INVENTIVITE ET SERIALITE
117
IMAGES MEDIEVALES
FIG
94 Psautier de Stephan de Derby Oxford Bodleian Lib. Rawlinson 185 97 milieu 14e
siècle)
convient
95 Surbien
ce thème
dans uncf telinfra
cas Le
concernant
terme hybridation
la jonction deutilisé
deuxpar
types WIRTH
iconographiques
supra note
Mieux
33
peut-être que dans le cas de la Judith-Salomé en effet une figure ambivalente constitue la
somme des deux figures initiales le résultat une hybridation tient de et de sans
être entièrement ni ni
96 un élément ou une fonction caractéristique un personnage glisse vers une autre
figure on parlera plutôt de transfert iconographique est le cas au 15e siècle lorsque le linge
contenant les élus est plus tenu par Abraham mais par une figure de Dieu le Père intégrée
dans le Trône-de-Grâce soit une image du sinus trinitatis Un tel phénomène peut révéler des
119
IMAGES MEDIEVALES
FIG
120
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FIG
97 le
relations notamment homologie entre les figures concernées comme ici entre Abraham et
Dieu le Père Sur ce type iconographique cf avec quelques réserves SHEINGORN Thé
Bosom of Abraham Trinity Late Medieval All Saints Image dans England in the 15th
Century Proceedings of the 1986 Harlaxton Symposium WILLIAMS éd. Londres 1987
pp 273-285
97 KANTOROWICZ The Quinity of Winchester dans The Art Bulletin 29 1947
pp 73-85 et KIDD The Quinity of Winchester Revisited Studies in Iconography VII-
VIII 1981-1982 pp 21-32
98 Cf Les justices de au-delà op cit
121
IMAGES MEDIEVALES
est singulière la fois parce elle cristallise une mutation décisive dans
histoire des représentations infernales mais aussi par certains aspects une
telle radicalité ils restent sans postérité Ainsi la Vierge quitte sa position
habituelle intercession pour prendre place côté du Christ dans une man
dorle identique celle de son Fils La figuration un tel couple judiciaire est
un phénomène extraordinaire bien éloigné des indications scripturaires et
de toute la tradition théologique et figurative relative au Jugement dernier
On doit en donner une interprétation multiforme par référence la struc
ture exceptionnellement bipolaire de uvre Jugement un côté enfer de
autre) en rapport avec essor du culte de la Vierge ou encore en termes
politiques ralliement de Pise au camp guelfe dans les années 1330 qui fait
de la figure mariale un enjeu civico-ecclésial majeur On songe également
la dualité Justice qui condamne)/Miséricorde qui pardonne) habituelle
ment fondue dans la seule figure du Christ mais qui apparaît ici de fa on
clivée travers le couple Vierge/Christ cet égard cette image révèle une
tension entre le désir de miséricorde qui anime une religion amour et
affirmation une exigence de châtiment qui travaille en profondeur le
christianisme médiéval
Voilà bien enjeu de ces images-limites et de tous les types uvres
exceptionnelles dont il vient être question Il agit de parvenir articuler
de fa on satisfaisante les régularités sérielles et les cas extrêmes Le risque
est de faire parler une image singulière pour toutes les autres en prêtant la
série une homogénéité elle ne possède pas inverse en soulignant que
image extrême inscrit dans un moment précis et exprime les tensions un
contexte singulier comme le revirement politique de Pisé lors de la réalisa
tion des fresques de Buffalmacco) on pourrait en venir lui dénier toute
portée générale Seule intégration des uvres extrêmes dans des séries per
met de surmonter ces difficultés selon les cas elles apparaîtront davantage
comme des cas tout fait singuliers voire des anomalies ou plutôt comme la
radicalisation des tendances présentes plus discrètement dans le reste de la
série Dévoilant les contradictions que les uvres plus courantes tiennent
généralement masquées les images extrêmes peuvent être alors considérées
comme révélatrices des dynamiques uvre dans la gamme sérielle Elles
constituent comme un horizon pour ensemble de la série contribuant ainsi
son intelligibilité
La compréhension conjointe des gammes sérielles et des images excep
tionnelles impose donc articuler le local et le général Il agit analyser
dans ses dynamiques historiques un champ de possibilités où jouent
ensemble le singulier et le régulier extrême radicalité des coups éclats et
la palpitation tranquille des modestes variantes
122
BASCHET INVENTIVITE ET SERIALITE
100 Ajoutons cependant que étude un motif peut tendre vers celle une formation
hyperthématique En effet comme on dit elle suppose nécessairement analyse de la struc
ture ensemble dans laquelle inscrit le motif de sorte que étude de ce dernier dans la tota
lité de ses contextes thématiques revient une certaine fa on mais plus ou moins nettement
selon les cas mettre en relation tous les thèmes concernés
101 image op cit. 230 II existe en somme un système iconographique ... On
essayé évaluer son degré autonomie et le jeu complexe des initiatives qui le fondent Il reste
voir quel point il se structure logiquement pour produire ses propres significations
et pp 231-233 et 261
102 la recherche art cité pp 371-372 Il en va de même de la société selon Lévi-
Strauss il du structurel des structures mais elle est pas une structure ni même une série
de structures homologues Elle est un ordre des ordres un réseau de structures unies par
des relations extrêmement complexes et qui toutes ensemble ne suffisent encore pas rendre
compte de la totalité une société Anthropologie structurale op cit. eh XV-XVI notamment
pp 390-392)
123
IMAGES MEDIEVALES
103 Cf Lieu sacré lieu images op cit Aux exemples déjà évoqués on ajoutera le vis-à-vis
fréquent établi par exemple la Martorana de Palerme entre la Nativité montrant le Christ
enfant dans les bras de sa mère et la Dormition où âme-enfant de la Vierge est cette fois dans
les bras de son Fils Il là explicité par uvre elle-même un lien structural inversion entre
deux thèmes iconographiques qui produit une signification nouvelle irréductible la somme de
celle des deux thèmes isolés
104 Autre exemple les Repas du Christ huit thèmes outre la Cène) étudiés par
Rigaux dans une perspective sérielle parfois vigoureusement quantitative et soulignant
intérêt une approche comparée de ces thèmes RIGAUX la table du Seigneur Eucha
ristie chez les primitifs italiens 1250-1497 Paris 1989
105 Première esquisse dans Medieval Abraham art cité
106 hyperthème est construit sur la base un motif commun associé des figures dif
férentes est bien toutefois le réseau des thèmes pris dans leur globalité il agit étudier
124
BASCHET INVENTIVIT ET RIALIT
107 Heures de Jeanne de Navarre Paris BNF acq fr 3145 3v miniature anglaise
début 15e siècle Même dispositif dans vangéliaire Italie du Nord déjà cité Bibliothèque
vaticane Vat lat 39 171V-172 est surtout partir du 13e siècle que les théologiens sou
lignent équivalence du sacrifice de la Mère avec celui du Père Bonaventure dans ce contexte
indique Mater per omnia conformis est Pat In Lib Sententiarum 48 cité avec
autres textes par DOBRZENIECKI Medieval Sources of the Pietà Bulletin du Musée
national de Varsovie VIII 1967 pp 5-24)
108 Sur ce thème voir en dernier lieu BOESPFLUG et ZALUSKA Le dogme trini
taire art cité pp 197-202
109 Portail de église Santo Domingo Soria Castille fin 12e siècle Decrétales Biblio
thèque vaticane Vat lat 1389 Bologne première moitié 14e siècle Certaines formes
inclusion sont utilisées pour un des thèmes mais exclues pour autre Ainsi usage du linge
dominant dans le cas du Sein Abraham apparaît jamais dans la Paternité divine signe pro
bable une volonté de différencier les deux thèmes
125
IMAGES DI VALES
cas où ils se trouvent associés dans une même uvre Santo Domingo de
Soria la Paternité divine occupe le tympan tandis que le Sein Abraham
apparaît dans archivolte fig 10 Leur stricte superposition souligne une
relation que le recours des types formels distincts vient toutefois atténuer
enjeu de cette différenciation est considérable il agit de souligner écart
entre la filiation intra-trinitaire du Père au Fils une filiation egalitaire non
hiérarchique et sans rapport de génération qui inverse radicalement les don
nées de la filiation charnelle et la filiation surnaturelle des chrétiens
égard Abraham et de Dieu La conjonction des similitudes et des écarts
souligne que ces deux relations sont en partie homologiques où le lien de
germanité entre le Christ et les chrétiens) mais en partie seulement les
théologiens concevant dans ce contexte les hommes comme fils adoptifs de
Dieu tandis que le Christ seul est Fils véritable On ici un cas de relation
complexe associant de fa on nécessaire homologie et écart
La relation entre Sein Abraham et Vierge au Manteau permet illus-
126
BASCHET INVENTIVITE ET RIALITE
127
IMAGES MEDIEVALES
FIG
de
128
J.BASCHET INVENTIVITE ET SERIALITE
FIG 10 Soria Santo Domingo portail au tympan le Fils dans le Sein du Père
au centre de la seconde voussure les élus dans le Sein des Patriarches vers 1200)
129
IMAGES MEDIEVALES
Decrétales Biblio
vaticane Vat lat
le Fils dans le Sein
première moitié du
130
INVENTIVITE ET SERIALITE
le plus angoissant
part on peut éta
lien structural
Sein Abraham
Abraham113
association révèle
faces de la figure
un côté
protecteur qui ras
avec bienveillance
contre lui
le père terrible
la cruauté de
divine et prêt
la gorge de son
cette évoca
de la figure
on remarquera
de cette mise
est par
du sacrifice
devient défi
père une
Illustration non autorisée à la diffusion Gn 22) est-
dans la relecture
père de tous
il est précisé
réunir au
dans son sein
un hyper-
ne saurait donc né
antithèmes
Friburg en Brisgau
contrefort Merge
XIVe siècle)
uvres
au
lien
autel
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de
est
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or établi
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vis-à-vis
placent
de
national
roman
Lisbjerg
par près
par
plu
par
ces
de
131
IMAGES MEDIEVALES
ou plus largement les relations opposition qui donnent leur plein relief aux
motifs étudiés114
Enfin au-delà des relations entre les thèmes pris deux deux analyse
de hyperthème peut tenter articuler ensemble de ces liens Sans
engager ici on indiquera que cette démarche permis de mieux cerner la
position la fois stratégique et ambiguë du Sein Abraham Admettons
dans les monothéismes une organisation selon deux axes un paternel
centré sur le sacrifice Père-Fils Abraham-Isaac) autre maternel glise)
définissant la communauté115 Il est remarquable que étude hyperthéma-
tique fasse apparaître le Sein Abraham travers ses liens avec la Paternité
divine et avec la Vierge au Manteau précisément intersection de ces
deux axes En effet Abraham est en position équivalence structurale tant
avec la Vierge- glise avec Dieu le Père On peut ainsi mieux rendre
compte de articulation de la fonction maternelle et de la fonction pater
nelle dans image du Sein Abraham placé la jonction de la conception
un Dieu-Père et une communauté-Mère
En dépit du caractère encore expérimental de la démarche évoquée on
peut dégager de cet exemple quelques indications générales abord on se
gardera de préjuger du degré de systématicité de hyperthème étudié
Celui-ci doit au contraire demeurer toujours en question du fait de la
complexité de chaque thème mise en évidence par analyse sérielle et de la
diversité des relations susceptibles unir les thèmes entre eux Ainsi on
pu faire apparaître des types de rapports de différentes natures transfert de
modèles formels possibilités de comparaisons partielles mais aidant saisir
la spécificité de chaque thème cohérences structurales soit par opposition
ou inversion soit par équivalence en distinguant coexistence et substitution
dans la chronologie) soit par un jeu complexe de rapprochements et
écarts Encore ces relations ne sont-elles le plus souvent que partielles
appliquant rarement la totalité des séries thématiques considérées Les
relations mises en évidence sont fluctuantes indécises et hétérogènes quant
leur nature et leur intensité tout comme les thèmes eux-mêmes notam
ment par leur poids quantitatif Ainsi il est possible de faire apparaître
dans un hyperthème certaines relations structurales on ne saurait dire du
moins priori que hyperthème lui-même constitue une structure Il agit
plutôt un réseau de relations complexes chacune devant être pensée dans
sa singularité Cependant en dégageant des connexions des glissements des
homologies et des écarts hyperthème apparaît comme un des cadres per
tinents de approche iconographique il permet de sortir du fractionnement
dominant de la recherche actuelle sans pour autant postuler une systémati
cité incompatible avec le fonctionnement des gammes sérielles
114 autres formes de relations antithétiques peuvent être analysées dans le cas Nativité
du Christ/Dormition de la Vierge qui se réfère également au paradigme de sinus) il agit plu
tôt un effet de chiasme cf supra note 103)
115 Voir les remarques de ROSOLATO La communauté constituée en tant que fonction
maternelle dans Pour une psychanalyse exploratrice dans la culture Paris 1993 pp 287-301
132
BASCHET INVENTIVITE ET SERIALITE
Les études iconographiques au sens défini ici ont de beaux jours devant
elles approche des hyperthèmes peut ouvrir des perspectives nouvelles
celle des motifs est presque sans limite la mesure de élargissement du
questionnement des disciplines historiques Même dans le domaine des
thèmes iconographiques pourtant plus traditionnel beaucoup reste faire
et on est surpris du nombre considérable de thèmes qui ont pas fait objet
une étude satisfaisante Ainsi le renouvellement des problématiques et
des méthodes découvre pour approche iconographique un champ
immense explorer
On veut pour finir insister de nouveau sur la nécessité articuler
inventivité et la sérialité des images médiévales Rappelons abord que
plusieurs types de séries doivent être associés puisque chaque image se
trouve la jonction de la série-réseau que forme uvre où elle apparaît et
une ou plusieurs série-corpus thématique voire aussi un hyperthème
Centrée sur la notion de transformation approche sérielle procède ana
lyse de gammes figuratives incluant régularités des types principaux combi-
natoire des variantes liberté exploratoire du champ de possibilités
radicalité des images-limites Elle conduit ainsi une redistribution articulée
des différents types images tout en liant approche structurale des uvres
singulières et des réseaux et approche historique La reconnaissance de
inventivité et de la liberté des images dans les limites assignées ce
terme donne un sens approche historique celle-ci de portée
condition de reconnaître que les images sont un lieu spécifique de mise en
jeu des rapports sociaux et expérimentation des représentations du monde
De plus par exploration systématique des thèmes mise en évidence par
approche sérielle elles révèlent certains aspects énoncés fondamentaux
qui ailleurs apparaissent sous autres angles et sous autres lumières
approche sérielle est indispensable pour faire apparaître épaisseur histo
rique et la complexité des phénomènes dès lors on la con oit non
comme le repérage de types fixes dans un corpus homogène mais comme la
production de gammes de variations au sein environnements complexes et
mouvants approche sérielle permet alors articuler le régulier et le fulgu
rant le singulier et le général inventivité et la traditionnalité est dans
cette perspective croit-on que iconographique peut contribuer une
approche historique mais problématiquement historique des images
médiévales
Jérôme BASCHET
CRH-EHESS
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