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A pesar de que la puntuación sea materia un tanto elástica (el escritor adapta las reglas a
su temperamento), conviene tener en cuenta las reglas y adaptarlas luego al
temperamento nuestro. Lo que no puede hacerse de modo alguno es despreciarlas en
absoluto. Como dice Azorín, “la puntuación tiene una base más ancha que la decisión
personal, que el capricho del escritor”.
Los signos de puntuación ayudan a nuestra mente a seguir el pensamiento del que
escribe. Podríamos asegurar que los signos de puntuación son tan precisos como las
señales de tránsito en una ciudad: ayudan a caminar y evitan el desorden. La puntuación
organiza el discurso y sus diferentes elementos y permite evitar la ambigüedad en textos
que, sin su empleo, podrían tener interpretaciones diferentes.
El punto, la coma, el punto y coma, los dos puntos y los puntos suspensivos se escriben
siempre sin dejar un espacio de separación con respecto a la palabra o el signo que
precede, y separados por un espacio de la palabra o el signo que sigue, a no ser que esta
sea de cierre. Los signos dobles, como los de interrogación y exclamación, los paréntesis,
los corchetes, las comillas y las rayas que encierran aclaraciones o incisos, todos ellos
compuestos por un signo de apertura y uno de cierre, se escriben de la siguiente forma:
a) Los de apertura se separan por medio de un espacio de la palabra o signo al que
siguen, y se escriben sin espacio de separación con respecto a la palabra a la que
anteceden1.
b) Por el contrario, los signos de cierre se escriben sin espacio de separación con
respecto a la palabra o signo al que siguen, separados por un espacio de la
palabra a la que preceden y sin este espacio si lo que sigue es un signo de
puntuación.
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La raya que introduce la intervención de un personaje en un diálogo se escribe también sin separación de la
palabra que sigue.
a) El punto seguido separa oraciones que integran un párrafo y no tienen nexo
sintáctico patente, pero que están relacionadas temáticamente entre sí. Después
de un punto seguido se continúa escribiendo en la misma línea. Si el punto está al
final del renglón, se empieza en el siguiente sin dejar margen. Ejemplo:
Salieron a dar un breve paseo. La mañana era espléndida.
b) El punto aparte separa dos párrafos distintos que suelen desarrollar, dentro de la
unidad del texto, contenidos diferentes 2. Después del punto aparte se escribe en
una línea distinta. Ejemplo:
El mar estaba embravecido aquel día. Los barcos bailaban sobre el agua
sorteando las olas con dificultad.
Miguel, sentado en el muelle, esperaba el regreso de su padre. Atisbaba el
horizonte buscando ansioso su barco con la mirada.
d) El punto se utiliza también después de las abreviaturas. Ejemplo: Sra., Excmo., cf.3
A menudo es necesario combinar el punto con otros signos que también cierran períodos,
como los paréntesis o las comillas. En estos casos, se coloca el punto siempre detrás de las
comillas. Corchetes o paréntesis de cierre. Ejemplo:
Sus palabras fueron estas: “No quiero volver a verte”. Después cerró de golpe la puerta de
su casa. (Creo que estaba muy enojada).
Los títulos y subtítulos de libros, capítulos, obras de arte, etc., cuando aparecen aislados,
no llevan punto final. Ejemplo:
El llano en llamas
La Venus del espejo
☺ Ejercicio: Coloca los signos de punto que falten en el siguiente texto (no olvides que
después de un punto se inicia con mayúscula):
2
En algunos casos, la división entre párrafos se debe a razones ajenas a la estructura lingüística del texto y
sólo dependientes de su presentación material.
3
Algunas abreviaturas no van seguidas de punto, como los signos químicos, las unidades de medida, los
puntos cardinales (He, kg, N)
nosotros nos dijo que volviéramos al día siguiente a cierta hora, y si ella estaba
mejor, Dick podría verla
“La luna y seis peniques”
W. Somerset Maugham
2. Uso de la coma
La coma (,) indica una pausa breve que se produce dentro del enunciado. La coma no
es un signo respiratorio, como lo explica Fernando Ávila (2001:1):
“Los signos de puntuación no se escriben para indicar las pausas respiratorias. Primero que todo,
porque son muy pocos los textos destinados a la lectura en voz alta y, segundo, porque la
puntuación variaría según el ritmo respiratorio del escritor. Es decir, más comas y más puntos, a
mayor dificultad para respirar; menos comas y menos puntos, a mayor capacidad pulmonar.
¡Absurdo!”
El ingeniero de sistemas Saúl Piedrahíta (sujeto) entregó ayer (verbo –frase verbal
compuesta por verbo y adverbio-) su informe (complemento directo) a la
Vicepresidencia de Proyectos del Banco Panamericano (complemento indirecto).
Coma vocativa
En las oraciones vocativos se escribe para separar el mensaje y vocativo (llamado).
Equivale a los dos puntos del vocativo en las cartas. Ejemplo: Víctor, no se le olvide la
reunión de mañana. Si el vocativo va después del mensaje, la coma va antes de este
signo. Ejemplo: ¿Preparaste arroz, mamá?
Coma enumerativa
Separa elementos análogos de una enumeración. Puede ir en todos los elementos de la
oración. Ejemplos: Ricardo, Patricia, José Patrocinio, Milena y Álvaro entregaron ya su
propuesta (en el sujeto); Ricardo entregó su propuesta, su cronograma, su plan de acción
y su presupuesto (en el complemento directo); Ricardo entregó su informe al Gerente, a
los Subgerentes, a la Asamblea de Accionistas y a la prensa (en el complemento
indirecto).
No se escribe junto a y a menos que se trate de oraciones diferentes. Ejemplo: El venado
arremetió contra los cazadores con su bravura, y los cazadores no tuvieron opción distinta
a la de la humillante huida. No se escribe junto a que separando el sujeto del verbo (Dijo
que estaba bien), o al sujeto de una frase adjetiva (los hombres que hacen el aseo), a
menos que sean comas explicativas. Ejemplo: Las secretarias, que se capacitan
permanentemente, merecen un aumento. Se puede usar cuando hay más de dos frases
con la conjunción ni: No quiero ni whisky, ni brandy, ni aguardiente, ni ron. No cuando hay
solo una: No quiero aguardiente ni ron.
Coma circunstancial
Separa cada uno de los complementos circunstanciales en el orden respectivo 4. Ejemplo:
Rut dio cruasán a Luis, durante la reciente jornada de solidaridad. No se coloca antes de
un adverbio o de una expresión adverbial que va después del verbo. Ejemplo: Los clientes
que sean puntuales en sus pagos pueden reclamar aquí mismo las boletas para la rifa del
carro.
Es preferible escribir un párrafo con dos o tres oraciones cortas a una sola con muchos
complementos. En el caso de oraciones con muchos complementos circunstanciales es
mejor escribir primero los de tiempo, luego los de lugar y modo. Ejemplo: El señor Pedro
Pérez se apoderó de terrenos de la señora Josefina Beltrán, con el fin de ampliar el
campo de cultivo de sus hortalizas, mediante recurso de ir corriendo cada día un metro la
cerca.
Coma psicológica
Se coloca después de un complemento circunstancial anticipado, es decir, el que va
antes del verbo y de la parte determinativa. Estos complementos se escriben al comienzo
para destacarlos. Ejemplo: Antes del 30 de mayo, los trabajos deben estar en mi oficina.
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Los complementos circunstanciales pueden ser de tiempo, modo, finalidad o causa.
No conviene colocar todos los complementos circunstanciales al comienzo, porque así
toda la esencia, lo importante, queda para el final.
Comas explicativas
Encierran incisos explicativos y equivalen a los paréntesis y a las rayas o guiones mayores.
La oración con inciso se llama oración explicativa. Ejemplo: Gonzalo Jiménez de
Quesada, fundador de Bogotá, escribió el Antijovio. Los incisos explicativos son palabras,
frases u oraciones que explican algún sustantivo (sujeto, complemento directo o
complemento indirecto) que ya se dijo, cortando la secuencia lógica del texto. Son
redundancias correctas, es decir, PLEONASMOS. El inciso explicativo siempre va después
de lo que explica.
En la enumeración con incisos explicativos se usa punto y coma como signo enumerativo
y la coma explicativa. Ejemplo: María Montes, secretaria ejecutiva; Marta Lara, contadora
pública; Jacinta López, abogada comercial, y Juanita García, comunicadora social,
ocuparán los siguientes cuatro escritorios.
Coma adversativa
Separa la oración principal de la oración subordinada adversativa. Este tipo de oraciones
comienzan con una conjunción adversativa que indican oposición o diferencia entre las
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Cuando las oraciones subordinadas explicativas comienzan con sustantivo, este debe hacer referencia al
último sustantivo de la oración principal. Que no ocurra esto: Juan Pérez salió a pasear con su bebé, hombre
de treinta años.
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Los pronombres relativos cuyo, el cual, quien, se usan en oraciones subordinadas cuando estas comienzan
con preposiciones. En los otros casos, se sugiere utilizar que.
oraciones que unen7. Ejemplo: Las carpetas están listas desde el lunes, aunque nos las
habían encargado para dentro de dos semanas.
Coma elíptica
Reemplaza al verbo en la oración elíptica. Las oraciones elípticas son aquellas donde el
verbo es tácito, está sobreentendido. Frecuentemente son paralelas a una oración
completa. Ejemplo: Bolívar libertó Colombia y San Martín, Argentina.
Coma de enlace
Se escribe después de las expresiones de enlace, es decir, los conectores que unen
oraciones largas y establecen el sentido de su relación. Ejemplo: asimismo, sin embargo,
por lo tanto.
Las expresiones de enlace pueden unir oraciones que están en la misma línea, por lo
tanto sirven para sumar. Algunas expresiones de signo + son: asimismo, de igual manera,
en esa línea, además, igualmente… Las expresiones de signo – sirven para unir oraciones
que se oponen como tesis y antítesis, por lo tanto sirven para restar: sin embargo, no
obstante, de otra parte, por el contrario… Las expresiones que sirven para concluir son
expresiones de signo =: por lo tanto, por tanto, por consiguiente, o sea, es decir, en
conclusión, en consecuencia, por ende…
Coma decimal
Se usa para separar los números enteros de los números decimales en la escritura de
números arábigos. Ejemplo: Mide 1,80 m y no forma parte de ningún equipo de
básquetbol.
Coma bibliográfica
7
Las conjunciones adversativas son: aunque, aun cuando, mas, pero, pese a, a pesar de y sino.
Se usa para separar los apellidos anticipados al nombre de los autores en las bibliografías
y similares. Ejemplo: García Márquez, G. (1979) Cien años de soledad. Bogotá:
Suramericana, 1979.
.Usodelpu3ntoycma.
☺ Ejercicio: Coloca las comas y punto y coma que falten en los siguientes enunciados:
a. Cada uno de los grupos preparará un taller: el primer grupo el taller de cerámica
el segundo el taller de telares el tercero el taller de cestería.
b. Nuestra empresa necesita secretarias mensajero y contador computador
impresora telefax y cuatro teléfonos fijos aprobaciones de Cámara de Comercio
DIAN y Secretaría de Salud y una sede amplia y cómoda.
c. Compré las revistas Cromos Selecciones Semana y Hola los periódicos El País El
Mundo El Tiempo y El Heraldo los libros de Saramago Mutis Eco y Calvino.
☺ Ejercicio: Coloca las comas y punto y coma que falten en los siguientes enunciados:
a. A las cinco de la madrugada había luz en su habitación seguramente se había
quedado dormido leyendo.
b. Era necesario que el hospital permaneciese abierto toda la noche hubo que
establecer turnos.
c. La situación económica de la empresa agravada en los últimos tiempos era
preocupante se imponía una acción rápida y contundente si se deseaba salvar
los puestos de trabajo.
Después de anunciar una enumeración o para cerrar una, antes de la expresión que los
sustituye. Ejemplo: Natural, sana y equilibrada: así debe ser una buena alimentación.
Los dos puntos preceden a las citas textuales. En este caso, después de los dos puntos se
suele escribir la primera palabra con inicial mayúscula. Ejemplo: Ya lo dijo Descartes:
“Pienso luego existo”. También se emplean tras las fórmulas de saludo en las cartas y
documentos, en cuyo caso también se escribe la palabra que sigue con mayúscula y,
generalmente, en un reglón aparte. Ejemplo:
Queridos hermanos:
Les escribo esta carta para comunicarles…
Verificación o explicación de la frase anterior, que suele tener un sentido más general: La
paella es un plato de la cocina española muy completo desde el punto de vista nutritivo:
cuenta con la fécula del arroz, las proteínas de sus carnes y pescados y la fibra de sus
verduras.
Se pueden usar al final de enumeraciones abiertas o incompletas, con el mismo valor que
etcétera. Ejemplo: Su tienda es como la de los pueblos, donde se vende de todo:
comestibles, cacharros, ropa, juguetes… También se usan para expresar que antes de lo
que sigue ha habido un momento de duda, temor o vacilación: Iré; no iré… Debo
decidirme pronto.
Se utiliza cuando en una cita textual se omite una parte: En ese momento pensé: “Más
vale pájaro en mano…” Se escriben los tres puntos dentro de paréntesis (…) o corchetes
[…] cuando al transcribir literalmente un texto se omite una parte de él. Ejemplo: Yo fui
loco y ya soy cuerdo; fui don Quijote de la Mancha y soy agora […] Alonso Quijano el
Bueno.
Tras los puntos suspensivos no se escribe nunca punto. Sin embargo, sí pueden colocarse
otros signos de puntuación, como la coma, el punto y coma y los dos puntos sin espacio
que los separe. Los signos de interrogación o exclamación se escriben delante o después
de los puntos suspensivos, dependiendo de que el enunciado esté completo o
incompleto.
También se usan para intercalar un dato, fecha, lugar, autor… Ejemplo: Toda su familia
nació en Filadelfia (Caldas). En ocasiones se utilizan para evitar introducir una opción en
el texto; en estos casos se puede encerrar dentro del paréntesis una palabra completa o
solo uno de sus significados. Ejemplo: Se necesita chico(a) para repartir pedidos.9
☺ Ejercicio: Coloca todos los signos de puntuación que falten en el siguiente texto, según
el sentido que trató de expresar el autor:
Respaldado por otras comunidades el obispo puso el convento en estado de sitio para rendirlo por
hambre y decretó el Cessatio a Divinis es decir el cese de todo servicio religioso en la ciudad hasta
nueva orden la población se dividió en pedazos y las autoridades civiles y religiosas se enfrentaron
apoyados por unos o por otros sin embargo las clarisas seguían vivas y en pie de guerra al cabo de
seis meses de asedio hasta que se descubrió un túnel secreto por donde las abastecían sus
partidarios los franciscanos esta vez con el apoyo de un nuevo gobernador violaron la clausura de
Santa Clara y dispersaron a sus monjas se necesitaron veinte años para que se calmaran los ánimos
y se restituyera a las clarisas el convento desmantelado pero al cabo de un siglo Josefa Miranda
seguía cocinándose a fuego lento en sus rencores los inculcó en sus novicias los cultivó en sus
entrañas más que en su corazón y encarnó todas las culpas de su origen en el obispo De Cáceres y
Virtudes y en todo el que tuviera algo que ver con él de modo que su reacción era previsible
cuando le avisaron de parte del obispo que el marqués de Casalduero había llevado al convento a
su hija de doce años con síntomas de posesión demoníaca sólo hizo una pregunta pero es que
existe un tal marqués la hizo con doble veneno porque era asunto del obispo y porque siempre
negó la legitimidad de los nobles criollos a los cuales llamaba nobles de gotera
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Para estos incisos se pueden utilizar comas explicativas.
9
Fuera de anuncios, circulares o algunos textos de tipo técnico, se recomienda evitar este uso, especialmente
en documentos personalizados.