Anthony Giddens, “el capitalismo y la moderna teoría social”

El texto está situado en el momento de cambio histórico de los modelos económicos

tradicionales (el feudalismo) hacia un modelo económico capital, caracterizado por el
individualismo económico y la competencia. Como consecuencia, este último modelo
contribuye por sí mismo a destruir las viejas estructuras, tanto sociales como
económicas. Como ejemplo de esto, Weber notaba que los protestantes tienen un
porcentaje más elevado en posición de capital con respecto a la población total en ese
momento.
Además, el movimiento hacia el protestantismo significó aceptar una reglamentación de
la conducta mucho más rigurosa de la que pedía el catolicismo.
Frente a estas dos áreas, religión y economía, Marx sostuvo que el protestantismo era un
reflejo ideológico de los cambios económicos de la estructura. Por otro lado, Weber
niega el punto de vista de Marx y observa que la gente vinculada a la actividad
económica tendía a ser indiferente a la religión, ya que sus acciones se dirigen al mundo
material, mientras que la religión se dirige al mundo espiritual. Sin embargo, “el
protestantismo, en lugar de mitigar el control de la Iglesia sobre las actividades de cada
día, exigió de sus adherentes una disciplina mucho más vigorosa que el catolicismo, con
lo cual introdujo un factor religioso en todos los ámbitos de la vida del creyente(CITA
1)”.
El protestantismo no sólo se diferencia de la forma religiosa que lo precedió (el
catolicismo) sino que, el capitalismo moderno presenta características que lo distinguen
de las formas anteriores de capitalismo. Lo que sucedía era que el trabajador
tradicionalista no pensaba en aumentar su riqueza. Sin embargo, el tradicionalismo no
era incompatible con las riquezas y el egoísmo que se genera alrededor de ello., pero el
capitalismo moderno se relaciona con la obligación disciplinada del trabajo tomada
como un deber.
Entonces, el capitalismo moderno está caracterizado por una combinación de los
siguientes factores:

1. Aumento de riquezas por medio de una actividad económica

2. Prescindir de esos ingresos para gustos personales
 3. La creencia en el valor de la realización eficiente de la vocación profesional que
uno eligió. “La vocación profesional del individuo consiste en cumplir su deber
para con Dios por medio de la gestión moral de su vida de cada día. (CITA 2)”

Protestantismo ascético
El luteranismo no es la fuente principal del espíritu capitalista. Si bien la reforma
desempeñó un papel importante respecto al concepto de vocación- profesión y al
cumplimiento del deber en las actividades mundanas, está siguió siendo bastante
tradicionalista. Según Weber, la elaboración de dicho concepto (vocación- profesión)
fue obra de las posteriores sectas protestantes: el calvinismo, metodismo, pietismo y las
sectas baptistas.
Weber se concentra en el calvinismo para explicar esto y enuncia al respecto tres
principios básicos del mismo:

a. El universo se creó para aumentar la gloria de Dios

b. Los motivos del todopoderoso están más allá de la compresión humana
c. Solo un número reducido de hombres son escogidos para conseguir la gracia
eterna

Según Weber cada hombre estaba solo ya que no había ningún sacerdote que pudiera
interceder ante Dios y el hombre para conseguir la salvación. Esta es la diferencia
máxima que separaba al calvinismo tanto del luteranismo como del catolicismo. Es
importante aclarar que estar entre los escogidos no representaba para el propio Calvino
pero si para sus seguidores. Por ende, se desarrollaron dos puntos relacionados entre sí:
el primero, tenía que ver con el hecho de que el individuo debía considerarse uno de los
elegidos para la salvación, ya que de lo contrario, esto mostraba su fe imperfecta. En
segundo lugar, la intensa actividad en el mundo es considerada el medio más apropiado
para desarrollar esa confianza en sí mismo.
Otro de los puntos que hay que señalar es respecto al uso de la riqueza. Weber,
contestándole a Baxter, quien hacía referencia a la tentación de la riqueza, decía que
dicha afirmación estaba dirigida al uso de la riqueza en relación a un modo de vida
perezoso y al malgastar el tiempo.
En virtud de lo anteriormente mencionado, el trabajo en el mundo material y el
concepto de vocación- profesión, otorgan un gran valor para el individuo, así este pueda
glorificar a Dios.
Como conclusión de la ética protestante se puede decir que si bien los puritanos
eligieron trabajar en una profesión, la división del trabajo especializado del capitalismo
moderno lo obliga a que no sea de otro modo. Además, la ética protestante muestra que
la racionalización de la vida económica está vinculada también a opciones irracionales.
Finalmente, Weber, no desarrolla una alternativa al materialismo histórico, sino que
demuestra la imposibilidad de llegar a tal teoría.