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Avez-vous pu constater – animer – une tiques qu’il est susceptible de véhiculer. Trente pays ont
dynamique véritablement internationale dans fait le déplacement à l’invitation du ministre délégué
le Centenaire ? A défaut, quels ont été les axes chargé des anciens combattants, Kader Arif1. Un com-
forts multilatéraux voire simplement muniqué, sans portée juridique - ni véritable portée
bilatéraux qui se démarquent ? politique, il faut le reconnaître - est publié à la fin du
séminaire2. Ce sera la dernière rencontre de travail de
Les rencontres et les échanges avec nos partenaires haut niveau sur le thème des commémorations du Cen-
étrangers ont été au cœur du travail de préparation du tenaire. A compter de l’été 2014, les participants se
programme commémoratif du Centenaire. Mais, para- retrouveront dans le cadre de cérémonies internatio-
doxalement, ces contacts répétés ont débouché sur un nales principalement.
volume de coopération assez décevant en regard des Dans le prolongement de la réunion des ministres du
efforts fournis de part et d’autre. mois d’octobre 2013, j’avais réuni les directeurs et hauts-
Les échanges internationaux ont débuté bien en amont fonctionnaires qui accompagnaient leurs ministres res-
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... ration internationale qui n’existe pas au niveau des res- réseau des ambassades et des Instituts Français. Dans
ponsables officiels. Depuis plus d’un an, les historiens plus de cinquante pays, nos équipes ont ainsi proposé
voyagent en effet de colloque international en colloque des actions culturelles, scientifiques et pédagogiques
international, sautent dans un avion pour aller pronon- sur le thème de la Grande Guerre en lien avec de très
cer une conférence sur un autre continent, puis nombreux acteurs locaux. Ces actions ont permis de
repartent pour une nouvelle destination à un rythme multiplier les échanges avec des universités et des insti-
effréné ! tutions culturelles de premier rang. Le bilan de cette
Cette itinérance des historiens pour diffuser le savoir expérience est très satisfaisant. C’est de cette façon que
sur la Grande Guerre correspond à une conviction la France, à travers la Mission du Centenaire, a ainsi
intime, qu’ils expriment régulièrement : l’histoire de la structuré son « offre » internationale.
Grande Guerre à l’heure du Centenaire doit s’écrire de
façon internationale. Pour une très grande majorité de
ces universitaires, les approches historiques nationales, Quels sont à vos yeux les singularités
ou binationales, n’ont plus de sens. du centenaire en France par rapport
Le Centenaire des historiens, ou des universitaires, est aux autres pays ?
d’une certaine façon proche de celui des directeurs de
musées, qui commercent librement en faisant fi des Plusieurs caractéristiques distinguent le centenaire
frontières nationales, échangent des œuvres et des en France vis-à-vis de ses partenaires étrangers.
idées, accueillent des collègues du monde entier dans En premier lieu, il faut souligner que la France a opté
leurs conseils scientifiques et leurs commissariats pour un modèle commémoratif différent de la plupart
d’expositions. Il y a donc bien une langue internatio- des autres pays.
nale que peuvent pratiquer les scientifiques du monde En insistant sur l’entrée en commémoration, dès l’an-
entier durant cette grande traversée que constitue le née d’ouverture du cycle, en 2014, la France s’est écar-
Centenaire. tée d’un récit commémoratif centré trop exclusive-
Hélas, cet espéranto mémoriel n’existe pas pour les res- ment sur les événements militaires de la Grande
ponsables nationaux en charge des commémorations. Guerre.
Je l’ai rappelé, ces derniers multiplient les échanges en Notre conseil scientifique, présidé par l’historien
amont de la commémoration, puis cessent soudain Antoine Prost, a bien identifié la nécessité de promou-
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Mémoires nationales et projets internationaux dans le Centenaire de la Grande Guerre. Un premier bilan.
...
volume » significatif. C’est aussi un élément qui nous péen, financé par des crédits européens et qui aspire à
distingue de nos voisins et principaux partenaires. réunir les responsables européens.
... Pour des raisons aussi triviales que complexes, aucun Quels sont pour vous les axes forts du
dirigeant politique européen de premier plan ne fait le centenaire 2014 en France ?
déplacement à Sarajevo9. Sur place, la parole politique
des responsables européens s’efface devant les notes Je l’ai souligné, la force du Centenaire en France en
de musique de l’orchestre philarmonique de Vienne 2014 a été son appropriation par les Français, qui ont
qui donne un concert exceptionnel, le 28 juin, dans la souhaité être acteurs et non simplement spectateurs
bibliothèque reconstruite de Sarajevo. C’est l’image qui de la commémoration.
fait le tour de l’Europe. C’est à partir de leurs souvenirs personnels, familiaux,
On le voit à travers ces quelques exemples, l’Union et de leurs ancrages territoriaux, que les Français ont
européenne n’a pas été absente des commémorations participé à la commémoration. La vitalité commémo-
de la Première Guerre mondiale. On peut également rative que nous avons rencontrée, partout en France
constater que les plus hautes instances de l’Union – nous a surpris. Nous l’avons accompagné, parfois
Conseil, Commission, Parlement européen – ont été encouragé.
associées à ces commémorations. L’implication du monde culturel et des médias dans le
Pourtant, le sentiment général est que l’Europe s’est Centenaire en 2014 a également été un axe fort. Je ne
tue durant les commémorations de l’année 2014, ratant m’attendais pas à cette somme de publications, d’expo-
par là-même une occasion de se faire entendre et de sitions, de productions audiovisuelles et de colloques
relayer un message politique important pour l’Europe. scientifiques durant cette première année de commé-
Il est difficile d’expliquer ce décalage entre les actes et moration.
la perception du grand public. Plusieurs facteurs Le Centenaire a eu également un réel écho au sein du
peuvent-être avancés. monde scolaire. Nous en sommes très satisfaits.
En premier lieu, le Parlement européen était en cam-
pagne au printemps 2014. Le 28 juin 2014, au moment
de la date anniversaire de l’assassinat de François-Fer- Quels sont vos regrets pour cette année ?
dinand, le nouveau parlement élu le 22 mai 2014 n’était
pas encore officiellement en fonction. Il a manqué à cette année d’ouverture un geste artis-
On peut s’étonner de l’absence d’initiative forte de la tique fort à l’image de l’installation de Tom Piper et
part de la Grèce, pays belligérant de la Grande Guerre, Paul Cummings dans les douves de la Tour de Londres,
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Mémoires nationales et projets internationaux dans le Centenaire de la Grande Guerre. Un premier bilan.