Abraham Harold Maslow fue un psicólogo estadounidense conocido por crear la jerarquía de

necesidades de Maslow, una teoría de la salud psicológica basada en el cumplimiento de las

necesidades humanas innatas, cuyo culmen es la autorrealización.

Maslow fue profesor de psicología en el Alliant International University, Universidad de Brandeis,

Brooklyn College, Nueva Escuela de Investigación Social y en la Universidad de Columbia. Subrayó
la importancia de centrarse en las cualidades positivas de las personas, en lugar de tratarlas como
un “conjunto de síntomas”.

Abraham Maslow

Una encuesta de General Psychology, publicada en 2002, clasificó a Maslow como el décimo
psicólogo más citado del siglo 20.

Inicios de Maslow

Infancia

Procedente de una familia rusa de emigrantes judíos, Abraham Maslow nació el 1 de abril de 1908
en Brooklyn, Nueva York. Es en dicho barrio donde comenzaría su andadura y sus primeras
experiencias personales.

“Yo era un niño pequeño judío en un barrio no judío. Era un poco como ser el primer negro en una
escuela de blancos. Siempre estaba solo e infeliz. Crecí en las bibliotecas y entre libros” afirmaba
en vida el pensador. Su infancia no la recordaba como algo precisamente feliz y satisfactorio para
un pequeño crío de tan solo diez años.

Como bien explica, su refugio eran los libros, algo que solía compaginar con los estudios. Esta
práctica, unida a la estricta educación de sus padres en el ámbito académico, hicieron de él un
brillante alumno.

Estudios A los pocos años, Maslow se propuso estudiar Derecho tras varios meses estudiando
leyes en el City College de Nueva York, ciencia que en última instancia decidió declinar para
decantarse, finalmente, por Psicología en la Universidad de Wisconsin.

Fue durante sus estudios cuando se casaría con Bertha Goodman, su prima mayor, y con la que
tendría dos hijas. Asimismo, también conocería a su mentor, el profesor Harry Harlow.

Con él, Maslow comenzó a realizar su primer estudio de verdadera importancia: analizar el
comportamiento sexual y de dominación de los primates.

Finalmente, el de Brooklyn consiguió su maestría en 1931 para doctorarse más tarde en el 34,
año en el que propuso la teoría de la “Jerarquía de necesidades de Maslow”, a la que más tarde
le daría forma y definiría.

Post-estudios

En 1935 volvió a su ciudad natal, Nueva York, para trabajar en la Universidad de Columbia junto
a Edward Thorndike y Alfred Adler. Este último, amigo de Sigmund Freud, se convertiría en su
nuevo mentor. Su trabajo más estable lo encontraría como profesor a tiempo completo en la
facultad del College de Brooklyn de la Universidad de Nueva York. A partir del 1935 ocuparía un
puesto que no dejaría hasta 1951.

Es en este periodo cuando conoce a varios eminencias en el campo de la psicología como Erich
Fromm o Karen Horney, así como algunos profesionales procedentes de la Gestalt cómo Max
Wetheimer.

Su admiración por este tipo de personas le llevó a realizar anotaciones sobre su

comportamiento para asentar las bases de sus principales teorías sobre salud mental y el
potencial humano.

En 1951, Abraham Maslow comienza a liderar el departamento de psicología en la Universidad

de Brandeis, en Boston, lugar en el que permaneció durante una década. Aquellos diez años le
sirvieron para conocer a Kurt Goldstein, quien le dio a conocer el concepto de autorrealización.

Igualmente, su preocupación por la psicología humanista iba cogiendo forma, retomando la teoría
de las necesidades. Esta la desarrolló con una pirámide dividida en niveles, donde cada en cada
nivel se exponían las preocupaciones del ser humano en orden de importancia, estableciéndose en
la parte inferior las más básicas.

Gracias a esta teoría y a varias investigaciones alternativas que iba realizando paralelamente,
consiguió convertirse en la principal cabeza y líder de la escuela humanista de psicología.

Últimos años

Tres años antes de su muerte, la American Humanist Association lo nombró en 1967 como el
Humanista del Año.

Maslow fue dejando paulatinamente su actividad como docente, llegando a estar semi retirado
durante sus últimos días. Durante este tiempo, volcaría sus fuerzas en realizar un proyecto teórico
inacabado basado en el desarrollo de una filosofía y una ética que concordaran con la hipótesis de
la psicología humanista.

El psicólogo Fred Sostrom terminaría los últimos estudios del neoyorkino.

Finalmente, el 8 de junio de 1970 sufriría un infarto de miocardio en California, falleciendo a la

edad de 63 años.

Teorías de Abraham Maslow

Abraham Maslow siempre estuvo fascinado por el modo de actuar de las personas, por sus
comportamientos. ¿Por qué las personas hacían lo que hacían? ¿Cómo llegan a realizar ese tipo de
actos?, y lo que es más curioso, ¿Cómo funciona la mente humana?

La psicología humanista que iba predicando hablaba sobre una búsqueda de las personas por
desarrollar completamente su potencial y así conseguir una autorrealización plena.

Por ello dedicó su tiempo a estudiar a diferentes sujetos que había seleccionado como modelo
para su trabajo. En su etapa más regular como profesor en College de Brooklyn de la Universidad
de Nueva York conocería a varios psicólogos y a una antropóloga, Ruth Benedict, entre otros para
basar su estudio.