Resumen

2.2.8 Velocidad y diseño

La velocidad reduce el campo visual, restringe la visión periférica, y limita el tiempo

disponible para recibir y procesar información. Los caminos construidos para altas
velocidades ayudan a compensar estas limitaciones mediante la simplificación y control de
las actividades de orientación, ayudando a los conductores con la información adecuada,
colocando esta información en el abocinamiento de visión clara, eliminando gran parte de
la necesidad de la visión periférica, y simplificando y espaciando las decisiones para
disminuir las demandas de procesamiento de información.

Los actuales diseños de autopistas casi alcanzaron el objetivo de permitir a los conductores
manejar a altas velocidades con comodidad y baja probabilidad de accidentes. El control de
acceso a la calzada reduce la posibilidad de conflictos al dar a los conductores un camino
despejado. Mediante la eliminación de obstáculos fijos laterales o diseñándolas más
indulgentes.
Se proveen zonas despejadas para la recuperación de los vehículos accidentalmente
desviados desde la calzada. Las autopistas modernas constan de alineamientos horizontal y
vertical, y secciones transversales que, junto con otros factores, fomentan altas velocidades
de operación.

Aunque el mejoramiento del diseño generó importantes beneficios, también se crearon

potenciales problemas. Por ejemplo, a altas velocidades durante la noche puede disminuir
la visión hacia adelante debido a la incapacidad de los faros para iluminar los objetos con
tiempo suficiente para reaccionar. La gravedad de los choques es mayor a mayor velocidad,
teóricamente en proporción cuadrática.
El ITE (26) señala que “las autopistas alientan a extender la longitud de los viajes, lo que
resulta en la fatiga del conductor y tiempos de reacción más lentos, y reducción de la
atención y vigilancia.” Los períodos prolongados de conducción a alta velocidad en caminos
con baja demanda de procesamiento de información pueden disminuir el manejo adecuado
de la información, lo que puede llevar a la fatiga del conductor. El diseño vial debe tener en
cuenta los siguientes efectos adversos potenciales, y tratar de disminuir sus consecuencias.
Por ejemplo, cuando fuere práctico deben evitarse los largos tramos planos y rectos
mediante alineamientos planos y curvos que sigan los contornos naturales del terreno. Las
zonas de descanso separadas a intervalos de aproximadamente una hora o menos de tiempo
de conducción también demostrara ser beneficiosas.