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La ética y el público
ética profesional representa una parte importante del sistema de relación y disciplina que es
esencial en cualquier sociedad civilizada. Tal relación y disciplina son esenciales para que la
armonía social pueda protegerse de los actos irresponsables de una persona individual. por lo
Existen tres niveles principales de responsabilidad que inspiran a nuestro sistema de disciplina.
Responsabilidad legal. La responsabilidad legal está impuesta por la sociedad como un reque-
rimiento mínimo para quienes reciben un reconocimiento profesional. Está especificada en las
leyes y en los estatutos de las agencias regulatorias como, por ejemplo, las leyes del SEC.
responsabilidades legales por sí solas no son suficientes, y una profesión debe voluntariamente
asumir responsabilidades por el interés del público; son expresiones del reconocimiento
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Ésta refleja un estándar de conducta superior al requerido por la responsabilidad ética. La res-
ponsabilidad moral puede ser específicamente personal o estar desarrollada por un grupo
(como, por ejemplo. una firma de auditores).
herramienta de trabajo. Notifica al público que la profesión está interesada por sí misma en la
protección del interés común, y que sus miembros llevan a cabo su trabajo de forma que
beneficie
a la sociedad. Ésta debe tener confianza en los miembros de la profesión, creer que son com-
petentes y que su propósito principal es el de ayudar a sus clientes. Éstos son los factores que
Desarrollo de la normativa
El código de ética profesional de los auditores ha ido evolucionando durante cerca de 80 años,
una forma realista las normas para garantizar paz en una profesión en constante cambio y ex-
Algunas normas se desarrollaron cuando los sucesos específicos hicieron patente su necesidad;
Además, los conceptos éticos también cambian en una sociedad, y esto afecta a las normas
profesionales. Así pues, las presentes normas profesionales comprenden un amplio margen de
responsabilidad.
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La ética y el auditor
Contribución a la sociedad
corporativo, fenómeno que es posible solamente gracias a la confianza del público en la infor=
regulaciones que diferencia nuestro sistema capitalista del «dejar hacer» del siglo dieciocho. El
alto grado de confianza en los auditores por parte de las autoridades reguladoras y tributarias
ha hecho posible minimizar la investigación e interferencia por parte del gobierno. La utilidad
que tienen los auditores para sus clientes depende en gran parte de la credibilidad puesta en
los
estados financieros publicados con la opinión del auditor independiente. El cliente debe
utilizar
los estados financieros para informar a sus accionistas, tenedores de bonos, inversores poten-
ciales, bancos y acreedores. Además, si esta información ayuda a obtener capital y crédito, se
Imagen profesional
La experiencia ha demostrado que la adherencia a las normas más elevadas que puedan esta-
blecer los clientes, habida cuenta de su interés sobre sus ganancias personales, no es
suficiente
por sí misma. El público debe asociar la imagen del auditor independiente con la de una
«moral
más alta de lo normal». Por esta razón, el auditor nunca debe permitir que sus intereses per-
sonales entren en conflicto con los de sus clientes o con los del público. Por otro lado, el
auditor
no debe realizar actos inmorales o ilegales que puedan dañar el prestigio de la profesión. La
regla 501 del código de ética profesional establece: «Un miembro no debe cometer ningún
acto
El código de ética
El código de ética profesional es el manual de conducta de los-auditores para cumplir con sus
obligaciones profesionales y para las actividades que afecten al punto de vista del público
sobre
Las normas de ética se dividen en cuatro categorías, que describimos en los siguientes
párrafos:
ética profesional. Este ensayo sugiere la conducta que el auditor debe esforzarse en seguir,
aun-
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Segunda; Normas de consiste en las normas dc ética quo s' están en Vigor
fe
Las Normas de Conducta establecen el nivel mínimo de conducta aceptable esperado de un au.
éticos afirmativos»:
quienes sirve.
Un auditor titulado debe observar las normas generales y técnicas de la profesión y debe esfor.
Un auditor titulado debe adecuarse a sus clientes, ser sincero con ellos y servirles con sus me.
jores habilidades, con esfuerzo profesional de cara a sus intereses, siendo consciente de sus
Un auditor titulado debe comportarse de tal manera que promueva la cooperación y buenas
re-
Un auditor titulado debe comportarse de tal manera que engrandezca a la profesión y a su ha.
Sociedades estatales
los estados, estas reglas. fomuladas por el consejo de auditoría, tienen fuerza de ley. General-
mente estas reglas son ejemplares, junto con las del código del AICPA. Aunque ambos códigos
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Euca profesional
al código de ética profesional del AICPA. a sus reglas de conducta y a las reglas e
interpretaciones
que contiene.
La ética y el auditor interno
La mayoría de las normas concretas de conducta del auditor interno las establece la compañía
que lo emplea. En algunos casos, los aspectos éticos se comunican a través de los boletines de
la empresa y. en otros, pueden entenderse sin necesidad de que tengan que publicarse formal-
mente. Debido a las muchas responsabilidades y actividades del auditor interno, no resulta
prác-
tico especificar sus normas éticas en el mismo grado en el que se especifican las del indepen-
diente. Sin embargo, muchos de los principios básicos son similares a los de los códigos del
Independencia
Se requiere un tipo especial de independencia en los auditores internos para poder servir a la
dirección de una manera efectiva. Estos requisitos respecto a su independencia están descritos
en las normas para la práctica de la auditoría interna desarrolladas por el ITA. Éstas insisten en
que el auditor interno sea independiente de las actividades que audita, y sugieren dos factores
El código de ética
El IIA ha desarrollado un código de ética del auditor interno titulado, el cual se basa en el
código
de ética del LIA. La fidelidad al mismo es un requisito indispensable para mantener la desig-
Las previsiones de este código de ética cubren los principios básicos de las distintas
criterio individual cuando se le requiera a que se conduzca bajo estos principios. Tiene la res-
ponsabilidad de comportarse de tal manera que su buena fe e integridad no puedan
cuestionarse.
Es más, debe utilizar la designación de «auditor interno titulado» con discreción y de forma
digna, con un total conocimiento de que tal designación denota un proceder consecuente con
todos los requerimientos estatutarios. Teniendo presente la limitación de sus habilidades téc-
nicas, promoverá en Io posible las más altas normas de auditoría interna, con el fin de ir au-
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Desglose público
¿Oué hace un auditor cuando en el curso de una auditoría de una entidad gubernamental des-
cubre un fraude, desfalco u Otro aspecto similar por parte de un ejecutivo? El auditor se
encon-
trará entre la obligación moral hacia el público de desglosar sus hallazgos y el código de ética
que indica la no violación de la información confidencial. para evitar este dilema, el auditor
que
acepta una auditoría del gobierno, debe consultar la ley bajo la que se ha realizado el encargo,
o los términos específicos del mismo, para así poder aportar un desglose de cualquier
evidencia
Las agencias del gobierno. como la SEC y el IRS. dictan reglas y emiten permisos para poder
están sujetos a sus reglas preestablecidas. Cualquier violación de las mismas conlleva la sus-
Relación auditor-cliente
La lealtad del auditor para sus clientes, incluso en las más difíciles circunstancias, es básica
para la relación entre ambos. El cliente debe saber que su auditor, al igual que su médico o
aprovecharse del conocimiento confidencial para obtener un beneficio personal, sino que hará
todos los esfuerzos posibles para asistirle dentro del alcance de su competencia Y cuando el
encargo desborde los límites de su alcance, no dudará en sugerirle la asistencia de otros pro-
fesionales. Más aún, el auditor está moralmente obligado a hacer todo lo necesario para con-
seguir que su trabajo sea llevado a cabo con el más alto grado de habilidad profesional.
Los distintos problemas éticos del auditor, como los relativos a la información confidencial,
estados financieros publicados, publicidad, etc., se comentan en este capítulo. Las responsabi-
Información confidencial
La Regla 301 del Código establece que «un miembro no debe divulgar ninguna información
con-
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Independencia
Significado. Aparte de la definición que dio Webster sobre el término independencia «no
sujeto
a vías de influencia», el Consejo del AICPA se ha referido a ella como una «actitud mental», de-
dencia del auditor da credibilidad a sus opiniones sobre los estados financieros. Los conceptos
de ética profesional establecen claramente la importancia de la independencia para la
profesión:
angular de su estructura filosófica. A pesar de lo competente que pueda ser cualquier auditor.
su opinión sobre los estados financieros tendría poco valor para aquellos que confían en él,
(sus
Código de ética. La Regla 101 prohíbe la emisión de una opinión en relación con los estados
puede mantener una actitud objetiva. Aunque el auditor sea independiente de hecho, si los
usua-
Conflicto de intereses. ¿Qué circunstancias pueden hacer que una persona se pregunte acerca
auditor se encuentran en conflicto con su obligación profesional. La Regla 101 cita algunos
ejem-
plos que directamente se relacionan con los intereses financieros y con las relaciones entre el
auditor y su cliente. Los conceptos de ética profesional explican las normas en las que se basan
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La Regla 504 establece que «un miembro que se encarga de la práctica de la auditoría inde-
pendiente no debe encargarse de ningún negocio u ocupación que pueda crear un conflicto de
«un miembro que realiza la auditoría independiente debe observar todas las Reglas de
Conducta».
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ncador, un profesional elabora una opinión sobre los estados financieros preparados Y
emitidos
del auditor torna la de una opinión firmada acerca de los estados financieros. opinión que
dirige a su cliente.
requiere una explicación y descripción más amplia, se amplía el párrafo apropiado o se añade
a la emisión de una opinión por el auditor sobre los estados financieros, pero evitan mencionar
la certificación. Este último término puede inducir al lector a la falsa conclusión de que el in-
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Cuándo debe negarse una opinión limpia. Hasta ahora se ha asumido que el alcance de la au-
ditorfa y los hallazgos resultantes permiten al auditor emitir una opinión limpia concerniente a
la adecuación de los estados financieros. En este caso, se puede emitir el informe corto ante-
Un informe de auditoría que dé más información que la proporcionada por el informe corto se
conoce típicamente como informe largo. Tal informe generalmente se emite para una
audiencia
Compilación y revisión
Generalidades. A los auditores frecuentemente se les encarga compilar o revisar los estados
financieros de una compañía no pública. Se le requiere para que emita un informe cuando
presta
tales servicios. La naturaleza de estos servicios y del informe del auditor se comentan en los
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Compilación:
Revision:
Cambio de encargo de una auditoria a una revisión o a una compilación. cuando a un auditor
se le ha encargado auditar los estados financieros de un cliente y posteriormente se le pide
que
cambie el encargo de auditoría por el de una revisión o compilación, debe tener entonces
cuidado especial. Si existe un cambio en las circunstancias que afecte a la necesidad de realizar
una auditoría, puede considerarse adecuado que se solicite el cambio. En todos los casos, el
para completar su examen. En algunas circunstancias que afecten el alcance del mismo, el au-
ditor no está autorizado para emitir un informe de revisión o compilación sobre los estados
financieros.
Hechos posteriores
Cuando un auditor conoce hechos que han ocurrido después de la fecha de los estados
financieros
pero antes de emitir el informe de auditoria, deberá hacer un desglose completo si tales cir-
cunstancias tienen un efecto sustancial sobre los estados financieros. En algunos casos éstos
El auditor tendrá algunas veces razones para creer que hechos relevantes, previamente desco-
nocidos, pueden haber existido en la fecha del informe. Si cree que hubiese sido necesario des-
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y prevenir de que la información está mal desglosada a los usuarios de los estados. incluidos
organismos corno la SEC y la Bolsa, lo cual significa que esto debe ser notificado rápidamente.
Informes especiales
Proyecciones
En relación con los estados financieros que reflejan hechos futuros anticipados, la Regla 201
expone:
de los resultados de futuras transacciones, de tal forma que induzca a creer que el miembro
Control interno
A un auditor se le puede solicitar que informe sobre el sistema de control interno. La Ley de
Prácticas Corruptas en el Extranjero de 1977 incluye «previsiones contables» relativas al
control
interno. Una opinión del auditor sobre el mismo no tiene por qué indicar si el cliente cumple o
no con las mencionadas previsiones, debido a que es una determinación legal, pero puede
serle
de ayuda para que evalúe su cumplimiento. Guías específicas para el auditor, como también el
informe estándar, se describen en la SAS N.0 30, Informe sobre el Control Interno.
sola o acompañada con los estados financieros auditados. El objetivo de tal revisión es consi-
Las regulaciones especiales de los cuerpos del gobierno pueden requerir procedimientos o in_
La SEC, en la Regla 2.02 de la Regulación S-X, requiere esencialmente el mismo informe corto
Generalidades
Debe hacerse notar que no hay reglas de conducta concernientes a las «responsabilidades con
por supuesto, sigue obligado a la Regla 501, que trata de actos que desacrediten a la profesión,
norma que puede tener alguna aplicación general sobre estos tópicos. Por ejemplo la discrimi-
nación (en ofertas de empleo, promoción y prácticas salariales) basada en raza, color, religión,
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terpretación 501•2). Sin embargo. la Regla 501 generalmente se interpreta como que incluye
una ofensa criminal.
publicidad
Introducción. Antes de 1979. el Código prohibia la publicidad en casi todas sus formas. Sin
embargo, la Regla 502 ahora establece que «un miembro no debe buscar la obtención de
nuevos
clientes por medio de una publicidad u otras formas de solicitación, que sea falsa, errónea o
engañosa». Otras profesiones han hecho reparos similares en su filosofía, pero actualmente la
falsa, errónea o engañosa. La Interpretación 502-1 proporciona una guía adicional sobre el
tema:
La publicidad que es informativa y objetiva está permitida. Tal publicidad debe tener una
forma
publicidad media. frecuencia, lugar, tamaño, tipo o estilo. Algunos ejemplos del contenido in-
fijos.
nales.
aceptable:
La publicidad u otras formas de solicitación que sean falsas, erróneas o engañosas, no son de
2. Implican la influencia que ejercen sobre cualquier corte, tribunal, agencia reguladora o si-
mil ares.
4. Hacen comparaciones con otras firmas de auditoría que no se basan en hechos verificables.
futuros, que se llevarán a cabo por un honorario determinado estimado, o entre un mínimo y
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Honorarios profesionales
Presupuestos competitivos: vos están permitidos por parte de los auditores. Aun cuando esto
se prohibe
un cuente, y no debe aceptar una comisión por recomendar a un cliente los productos o
con un encargo no está prohibido. También son aceptables, por supuesto, pagos la compra
de una firma auditora 0 por los beneficios de retiro de personas anteriormente encargadas de
la
dependencia Y de la objetividad del auditor 0, por 10 menos, crear una apariencia de ello, por
que están prohibidos. La Regla 302 establece que «los servicios profesionales no deben
ofrecerse
0 prestarse en base a una condición por la que los honorarios se establezcan en función de los
hallazgos 0 resultados de tales servicios». Esta regla específica permite honorarios que
dependan
de la complejidad de los servicios prestados, o que se establezcan por las cortes u otras
ridades públicas y los relativos a temas fiscales que se determinen en base a los resultados de
Las reglas de ética han indicado que las siguientes prácticas son métodos inaceptables para
los hallazgos.
2. Honorarios en base al montante esperado por una actuación como testigo experto.
de impuestos.
Cobro de honorarios. En el Código no existe ninguna prohibición sobre litigios para el cobro de
los honorarios. Sin embargo, aun cuando la auditoría pueda legalmente ser defendida en un li•
tigio, debe ante todo recordarse que ni el auditor ni la profesión ganarían prestigio como resul-
tado del mismo, sino más bien todo lo contrario. Si se retuvieran los registros del cliente para
forzar al pago de los honorarios, ¿sería preferible demandarlo? No, la Interpretación 501-1 es-
tablece claramente que tal procedimiento es un acto desacreditativo para la profesión y, por
IO
tanto, una violación de la Regla 501. Es así incluso cuando en los estatutos del estado se diga
específicamente que el auditor tiene derecho a embargar preventivamente todos los registros
del
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Formas de organización
Generalidades
que sea una asociación de propietarios, de socios o una corporación profesional. La Regla 505
Corporación profesional
Para que una corporación profesional o asociación sea aceptable bajo la Regla 505, ésta debe
de los accionistas actuales y pasados, o de los socios de las firmas predecesoras. Todos los ac•
rectores y ejecutivos deben ser titulados. Las normas de conducta aplicables a los asociados en
una corporación son las mismas que las que se aplican a otros miembros de la profesión.
bién debe imponerse a los accionistas de la corporación, a menos que exista un capital o
seguro
por cada accionista y empleado profesional hasta un máximo de 2 millones, «ofrecerá una ade-
Nombre de la firma
El punto de vista de la profesión en lo concerniente a los nombres de las firmas está resumido
en la parte de la Regla 505 expuesta a continuación:
Un miembro no debe utilizar un nombre en la firma que sea ficticio, o que indique una especia-
lización, o que dé una imagen errónea en cuanto al tipo de organización (asociación de propie-
tarios, socios con responsabilidad ilimitada o corporación). Sin embargo, se pueden incluir los
de uno o más socios o accionistas antiguos en el nombre de la firma de una sociedad o corpo-
ración de sucesores. Un socio también puede continuar ejerciendo bajo el nombre anterior du-
Obviamente, la Regla 505 prohíbe practicar con otro nombre, excepto si se trata de socios o
empleados. Pero también requiere que los miembros no permitan que otros utilicen su
nombre.
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Práctica fiscal
LOS asuntos relativos a la práctica fiscal se han comentado ya anteriormente en este mismo
qaued constituye uno de los «servicios prestados por los auditores». Al mismo
previsiones Código que son aplicables exclusivamente al examen de los estados financieros.
Un miembro. que sabe que no debe representar mal los hechos, cuando está encargado de la
juicio al de otros. En la asesoría fiscal un miembro puede resolver una duda a favor de su
cliente
ponsabilidades de la práctica fiscal. Éstas «no intentan establecer un Código por separado para
conducir la práctica fiscal' debido a que «el Código de Ética Profesional es el primer factor que
modela la conducta de los auditores profesionales». Sin embargo, «es de interés público. y de
interés propio para los auditores, desarrollar declaraciones por separado de normas recomen-
dadas de responsabilidad sobre la práctica fiscal, para guía de los contribuyentes y también de
los auditores».
Hasta la fecha han sido emitidas 10 declaraciones, relativas a tópicos como la firma de los
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