PSICOFÍSICA

Sensación y Percepción
Carolina Cárdenas Poveda, Ps. Ms.
Programa de Psicología Uniminuto SP
 Psicofísica
Estudio de la relación cuantitativa entre los
estímulos ambientales (dimensión física) y
la experiencia sensorial (dimensión
psicológica)

• Busca una correspondencia entre las

dimensiones físicas de los estímulos y las
dimensiones percibidas
¿Mediante qué mecanismos físicos se
representan los sucesos en la conciencia?
Gustav Fechner

• Fisiólogo. Trabajó en preguntas de

física y matemática.
• Reconocido por una personalidad
mística.
• Fundador oficial desde 1860 de la
Psicofísica, entendida como el
estudio de las relaciones
funcionales o de dependencia entre
el cuerpo y la mente.
 ¿Cómo se puede medir la experiencia
sensorial?

• Métodos tradicionales
– Umbrales de estimulación

• Teoría de detección de señales

 Formas de respuesta
perceptual 4. Magnitud
5.
Búsqueda

3. Búsqueda
Detección de
2.
Reconocimi información
1. ento (Helmholtz).
Descripción Tiempo de
Métodos
cuantitativos reacción
Método Categorzación (Fechner) Mide
relación Técnica de escalamiento
fenomenológico de un estímulo
estímulo- o estimacion de
Descripción de la Se indica o
percepción. magnitudes. Stevens
experiencia de lo nombra el
percibido, estímulo que se Umbral Absoluto
y Diferencial Relación entre la magnitud
explicación de percibe.
percibida e intensidad del
las propiedades Ej. Dulce
estimulo.
básicas de un
estimulo. Ej.
Sabor
 Umbrales
Umbral absoluto: Presencia/Ausencia

¿Cuál es la cantidad de energía física mínima (intensidad

del estímulo) que se requiere para su detección
(producir una sensación)?

Umbral diferencial o diferencia apenas perceptible (DAP)

¿Cuál es la diferencia mínima que se necesita entre dos

estímulos para detectarlos como diferentes?
Gráfica: Función Psicométrica
Eje de las ordenadas % de
ensayos detectados

Eje de abscisa: Intensidad del

Estímulo
 Métodos psicofísicos clásicos
• Método de los estímulos constantes. La presentación
no es ordenada sino aleatoria, entre 5 y 9 estímulos. Se
calcula el porcentaje que se percibió cada intensidad,
siendo el umbral el valor percibido el 50%. (si, no)

• Método de los límites. Interesa el punto a partir del cual

deja o comienza a percibirse un valor estimulativo (series
ascendentes y series descendentes).

• Método de ajuste o error medio. La intensidad del

estímulo está bajo el control del observador, se le pide que
ajuste la intensidad a un nivel apenas detectable.
 Método de estímulos
constantes

Cohen, 2001, p. 17
Desciende Asciende
Siempre se toma el punto de
cambio del NO
Características de los métodos clásicos

• Los valores encontrados varían en función del método

empleado.

• A menor umbral absoluto mayor sensibilidad (Detección)

• A menor umbral diferencial mayor agudeza

(Discriminación). Esta medida difiere más entre métodos.

• Los umbrales varían en función de diversos estados, tanto

del organismo como del medio.

• No hay una distribución normal de la intensidad percibida,

sino una función rectilínea.
¿Cómo calcular la magnitud de la sensación
generada por una intensidad específica de
estímulo?

Relaciones entre la magnitud sensorial y la

intensidad del estímulo.
 Umbral diferencial
Umbral diferencial: es una medida de la capacidad del observador
para discriminar entre las magnitudes de dos estímulos (unidades
físicas).

Diferencia apenas perceptible (DAP): unidad psicológica. Unidad de

la experiencia subjetiva o magnitud sensorial.
• Debe ser igual sin importar las magnitudes físicas de los estímulos
comparados.
• Creación de una escala de magnitud de sensación a partir de DAP.
Todas representan aumentos iguales en la sensación. (Ej. Grados
Celsius)
• Ejemplo.
– Estímulo sonoro de referencia 100Hz
– Estímulo de comparación 110 Hz

• UD: 10 Hz
• DAP: 1 DAP
• Experimento depende de la variación de
estímulos comparativos con respecto a
una sola dimensión o estímulo estandar

• Dos estímulos difieren en una proporción

constante para una DAP
Ernst Weber

• Anatomista y fisiólogo
• Se propuso medir la intensidad de
las sensaciones comparándolas.
• Pionero en la investigación
experimental de la conducta
reactiva y discriminativa.
• En 1834 escribió De Tactu
 Ley de Weber
Independientemente de sus magnitudes dos estímulos deben
diferir en una proporción constante para que su diferencia
física sea perceptible (para producir una DAP)

K= D I / I
donde:
K = Constante de Weber
DI = valor del umbral diferencial
I = magnitud de la intensidad del estímulo estandar.
• Ejemplo. Peso levantado
– Estímulo de referencia o estandar 100kg
– Estímulo de comparación 110 kg

Estandar Comparación DAP K= D I/I

10 11 1
K=
100 110 10

1000 1100 100

10/100
K= 0,1
Entre más pequeño es
el valor de Weber,
menor es el cambio en
la intensidad del
estímulo que se
necesita para obtener
una DAP
Entre más pequeña es la fracción de
Weber, mayor es la sensibilidad
¿Qué tan precisa es la fracción
de Weber?
• Es válida para un amplio rango de
intensidades del estímulo, pero tiende a
fallar en niveles de intensidad muy débiles
o muy fuertes en todas las dimensiones
sensoriales.
 Ejercicio en clase
Una persona logró discriminar como “más pesada” una
pesa de 315 gramos comparada con una Estándar de
300 gramos. Empleando la fórmula de la ley de Weber
halle la fracción de Weber para esta situación de
discriminación y con este dato averigüe cuáles serían
los umbrales diferenciales para los siguientes pesos:

Peso estándar Umbral

(gramos) diferencial

200
600
5000
Gustav Fechner

• Fisiólogo. Fundador de la
Psicofísica 1860

• Plantea una escala indirecta para

encontrar la magnitud de la
sensación que surge en el
observador debido a un estímulo.
• Estas escalas se basan en la
capacidad de discriminación.
 Ley de Fechner
Se requieren pasos cada vez más grandes en
intensidad para producir efectos sensoriales
iguales

S = K log I
S= magnitud de la sensación
K = Constante de Weber
log I = logaritmo natural de la intensidad del estímulo estandar.

• La intensidad aumenta geométricamente, mientras la sensación lo

hace aritméticamente (la intensidad del estímulo aumenta más rápido
que la sensación).

Las sensaciones son proporcionales a los logaritmos de los estímulos

que las provocan
Unidades de sensación (DAP)

Unidades de intensidad del estímulo

 ¿Qué tan efectiva es la fracción de
Fechner para describir la relación entre
sensación e intensidad del estímulo?

• Es precisa bajo muchas condiciones, pero

tiene limitaciones. La afirmación de que todas
las DAP son subjetivamente iguales es
cuestionable
• Ej. En comparación con el umbral absoluto:
– Tono 20 DAP (tiene más del doble de sonoridad
en realidad)
– Tono 10 DAP
 Ejercicio en clase
Una persona logró discriminar como “más
pesada” una pesa de 315 gramos comparada
con una Estándar de 300 gramos. Empleando la
fórmula de la ley de Weber halle la fracción de
Weber para esta situación de discriminación y
con este dato averigüe cuáles serían los
umbrales diferenciales para los siguientes
pesos:

Peso estándar (gramos) Umbral diferencial

200
600
5000
S.S. Stevens
• Propuso la necesidad y
posibilidad de medir directamente
las sensaciones (1961)
• Desarrolló el método de la
estimación de magnitudes

Ley de la Potencia, Función Potencia, o Ley

de Stevens.
 Ley de Stevens
(Ley de la Potencia)

La magnitud sensorial crece de manera

proporcional a la intensidad física del estímulo
elevado a una potencia

S = k.Ib
Donde,
S: Magnitud percibida
K: Constante (toma en cuenta la elección de unidades utilizadas en una
dimensión sensorial dada)
I: Intensidad estimulativa
b: Exponente diferente para cada continuo sensorial
• Compresión de respuesta: A medida que aumenta la
intensidad, aumenta la magnitud percibida en un ritmo más
lento. Si se quiere duplicar la magnitud percibida, tiene que
multiplicarse la intensidad un número mayor de veces.
• El exponente es menor que 1
• Ej. Brillantez = 0.33
•Expansión de respuesta: A media que aumenta la
intensidad, aumenta la magnitud percibida a un ritmo
mayor.
• El exponente es mayor que 1
• Ej. Descarga eléctrica = 3.5
 La relación entre magnitud percibida e intensidad sigue la
misma función; sólo cambia el exponente según la dimensión
estimulativa (temperatura, vibración, peso, etc.).
 Ejercicio en clase
A partir de la fórmula de la ley de potencia de
Stevens, y asumiendo un valor de k=1, halle el
valor de la magnitud sensorial del sabor para
cada una de las siguientes intensidades de
estímulo (en gramos de azúcar) si el valor del
exponente medido es b=1.3 ¿Ocurre una
compresión o expansión de respuesta?
Justifique su respuesta.

Intensidad del Magnitud

Estímulo (gramos) percibida
1
2
3
 Teoría de detección de señales
(TDS)
• Green & Swets, 1954 inicio1966/1974; Macmillian &
Creelman, 1991)
• Se cuestiona la existencia de un umbral absoluto

“En ocasiones la misma magnitud del estímulo se detecta

y en otras no. Esa variación en la respuesta de detección
ante la misma intensidad del estímulo implica que el valor
del umbral cambia a lo largo del tiempo” (Shiffman, 2004)
La TDS permite determinar no sólo el nivel
de detección del estímulo, sino también el
criterio adoptado por el sujeto para
responder

Sensibilidad COR Característica

del sujeto operativa del receptor

Factores que
influyen en la Atención
detección del
estímulo EXPECTATIVA
frente a la presencia
Sesgo NO
del estímulo
sensorial de
rta en el que
basa su MOTIVACIÓN
criterio (𝛽) preocupación por las
consecuencias de la
tarea
•El porcentaje de aciertos y falsas alarmas depende del criterio del
sujeto 𝛽
•Señal, es el estímulo que se presenta para la detección (S)
•Ruido, actividad neural espontánea, nivel de atención y motivación. (R)
Frecuencia relativa

Rechazos Aciertos
correctos

Error Falsa alarma

No Si
 Curva Característica Operativa del Receptor (COR)

Relación entre las proporciones de aciertos y falsas alarmas para una intensidad
constante del estímulo. La curva mide y describe carcterísticas operativas o de
sensibilidad del receptor (d’).
Cuando se hace más intensa la señal, es más detectable y la curva se
arquea más a la izquierda.
Estrategia experimental empleada para reducir el sesgo asociado al
factor motivacional
 Ej. Matriz de resultados: Si-No

Estimulo/
SI NO
Respuesta
Señal + Ruido
Aciertos 30 Fallos 70
(presente)
Ruido Falsas Rechazos
(ausente) Alarmas 15 Correctos 85

Tasa de aciertos 30/100 = 0,30