1

Pontificia Universidad Javeriana.

Historia de américa latina siglo XIX.

Reseña critica: La iglesia católica en América Latina, 1830-1930. Por John Lynch.

Juan Manuel Segura Aguirre.

El papel de la religión siempre ha sido y será un factor fundamental en el desarrollo de las

sociedades humanas, en ella se denota el movimiento de las experiencias, conductas y
creencias de las personas. Además, es una parte esencial de la expresión social y cultural de
la colectividad humana (Hoy, 2007).

Al hacer un análisis histórico de américa latina en el siglo XIX es de vital

importancia tener la religión en cuenta, más específicamente al papel de la doctrina
católica, ya que gracias a esta hubo un desarrollo cultural y político de los más curioso. Uno
de los autores que realizan este análisis es John Lynch, historiador londinense nacido el 11
de enero de 1927 y fallecido el 4 de abril de 2018, era especialista de la historia moderna y
contemporánea de américa latina y España, su extensa obra y conocimientos sobre el tema
lo hace una autoridad en el análisis de las sociedades latinoamericanas del siglo XIX.
(Herráiz, s.f.)

En el texto, se percibe que la idea central es el papel tanto político como doctrinal
de la iglesia católica en la sociedad latinoamericana, y su proceso de adaptación a los
cambios sociales y culturales que se dieron después de la independencia de las naciones
latinoamericanas. Esto se da gracias a que un proceso de emancipación requiere un
distanciamiento de la metrópolis en términos políticos, económicos y sociales. Lo cual, en
términos de la religión preponderante de la época, conllevaba a separarse de la tradición
que fuertemente se había heredado de los primeros españoles que habitaron el continente.
(Lynch, 1991, p. 66)

En general, la iglesia católica tenía un gran respeto por parte de los grandes sectores
populares (indios y mestizos), porque esta ejecutaba un papel de instrucción doctrinal y
acompañamiento a las comunidades, lo cual sembró en el pueblo una fuerte convicción de
la fe y la visión de su máximo representante. Además, estaba indiscutiblemente unida a las
 2

élites intelectuales que dirigían el territorio anteriormente perteneciente a la corona

española, gracias a que ejercía el rol de educadora de las élites y el pueblo. Por lo cual el
temor de separación no se encontraba en el pueblo, ya que de cierta manera lo tenían
ganado, este miedo se encontraba en las élites, ya que estas son las que dirigen el estado, y
si se separaban de estas perderían su poder económico y político. Este proceso se vio
reflejado en puntos como: el pueblo, llegada de la corriente positivista, su papel en el
estado.

El pueblo como ya ha sido mencionado anteriormente, tenía la fe muy inculcada y

seguían más o menos la doctrina católica, esto lo digo porque no se seguía fielmente, era
ajustada por las personas y en esta se hacía un fuerte énfasis en la distinción de la moral, las
buenas costumbres y la piedad. La instrucción del pueblo era realizada por los sacerdotes y
monjas, pero desde hacía varios años había disminuido la población eclesiástica, además
que esta población estaba polarizada por los ideales de la independencia y estratos
socioeconómicos, no era lo mismo ser eclesiástico de gran reputación que ser uno de
campo, costumbre que se sigue hasta nuestros días, algunos eran revolucionarios, otros
realistas y otros independentistas, por lo cual la estructura eclesiástica se vio debilitada. Y,
por otro lado, los dirigentes de los estados latinoamericanos empezaron a realizar la
separación de la iglesia, lo cual empezó a debilitar el poder económico y político de esta, lo
cual conllevo a una desestabilización del poder eclesiástico en Latinoamérica. Esta
desestabilización también se vio reflejada en la falta de homogeneidad y comunicación
entre el papado y los eclesiásticos habitantes de américa latina.

También empezó la llegada de corrientes de pensamientos científicas, como el

positivismo, en el cual se veía la puerta para el tan anhelado progreso, además de la
necesidad de inversión de capital extranjero (por parte de naciones como Gran Bretaña, EE.
UU y Francia) el cual influenció a los dirigentes a crear estados laicos en los que los
inversionistas, trabajadores y empresarios extranjeros se sintieran seguros para practicar y
profesar sus creencias. Lo que naturalmente ponía en riesgo el poder de la iglesia, además
de generar un cierto odio hacia los extranjeros que profesen otra religión, ya que rompen
con la estructura tan fuertemente arraigada que en esos días era la doctrina y la forma de
vivir católica. Es en este punto en el que se empieza a divisar la polarización entre los que
 3

quieren un estado laico y los que quieren «volver a cristo». Este último discurso iba
dirigido a los sectores populares, por lo que eran más numerosos y podían generar
presiones que asustaran a los gobernantes que empezaban a romper con las tradiciones y el
estado de equilibrio en el que se vivía mediante la religión, por ende, se buscaba un apoyo
en estos sectores para la iglesia y oposición a los gobiernos americanos.

Pero sin duda alguna, la relación entre la iglesia y el estado fue la que genero todos
los eventos mencionados anteriormente, la iglesia quería conservar sus privilegios, esto se
explica de manera más explícita cuando el autor hace una precisión entre la iglesia de los
pobres y de los ricos, ya que, aunque había una acción evangelizadora, los mayores
privilegios iban encaminados a sus aliados políticos, desde esta perspectiva la iglesia no se
podía permitir perder a sus aliados. Además, con la llegada de nuevas corrientes de
pensamiento se empezó a cambiar la visión de la enseñanza y el matrimonio, los cuales
eran centrales en la instrucción de la doctrina católica, por lo cual si se volvían de carácter
laico se perdería influencia sobre el pueblo, además de romper con estructuras y tradiciones
fuertemente arraigadas desde hace mucho tiempo en el pueblo.

Todos estos acontecimientos conllevaron a que la iglesia fuese expulsada y casi

borrada para poder ejecutar un modelo liberal en el cual un estado pontificio era una
abominación ya que representaba el retroceso y el apego a las costumbres de las cuales se
trataban de desapegar para poder progresar y entrar a tradiciones y maneras de vida
modernas.

Los factores anteriores nos permiten divisar que la iglesia se vio presionada a
cambiar su papel en una sociedad en la que se están dando grandes cambios que ponen
entre la espada y la pared su autoridad, además esta situación puso a la vista de toda la
sociedad la falta de influencia y reservas económicas del estado, por lo cual este, para
obtener más dominio empezó a realizar acciones que eran tradicionalmente ejecutadas por
la iglesia y empezó a adueñarse de propiedades que siempre habían sido parte de la obra
de la iglesia para utilizarlas como infraestructura mediante la cual construir un estado
sólido en todos los aspectos. Además de las estrategias de la iglesia de volver al poder
mediante la romanización del estado, volviéndose más hostil mediante el argumento de
cristianizar lo que se ha perdido por la modernización. (De Roux, 2014).
 4

Cabe resaltar que todos estos cambios fueron llevados a cabo cuando predominaba
el poder por parte de las ideologías liberales, la cuales después de realizar todos estos
cambios y muchos más se vieron en serios conflictos tanto a nivel interno como externo,
por lo cual se desestabilizo el poder y orden en estos estados, lo que después de varios años
de confusión y estrategias políticas, el poder volvió a caer en gobernantes de ideología
conservadora, este proceso es mejor conocido como la regeneración, con el cual se vuelve
al inicio de algo, esto conllevo a que la iglesia pudiese volver a recuperar su poder y estado,
pero quedando atapada entre la modernidad y lo tradicional.

Algo que me gustaría resaltar, y que está presente durante toda la lectura e incluso
en nuestros días, es que cuando la iglesia como institución tiene 3 características básicas:
deben tener un origen en la sociedad, deben cumplir una necesidad social y las condiciones
que dan paso a su nacimiento deben ser aceptadas e interiorizadas por la mayoría de los
miembros de una sociedad. (Chaparro, 2017)

Esto ha permitido que su papel siga como intacto a través del tiempo, ya que se ha
juntado de manera sistemática con el estado para ejercer un poder de mayor alcance
aprovechando su poder de coerción y control social, causando que la mentalidad de la gran
mayoría de los feligreses y los procesos que son realizados en el estado estén permeados
por las maneras de pensamiento y teniendo gran incidencia en todos los ámbitos de la vida.

Ella tiene voz y voto como brújula moral de los hombres, y su función es esparcir la
palabra de Dios a todos los hombres, por lo cual de cierta manera genera demasiados
enredos al momento de legislar, por utilizar el discurso de ejecutar la agenda moral y de la
fe que solo se toma una perspectiva que deja por fuera a otras personas, o incluso es
utilizada como arma para conseguir el beneficio de unos pocos, pero algo que se tiene que
ver a pesar de todo es el poder de representación que tiene, hace que cualquier persona se
sienta identificada de alguna manera.

En conclusión, la iglesia católica, ha ejercido un poder tanto político como social

estratégico en la sociedad latinoamericana, guiando grandes decisiones y estando
indiscutiblemente ligada a las élites intelectuales que ha tenido el control del continente
desde que fue conquistado por los españoles, pero al momento de generar cambios en los
sistemas políticos fue necesario realizar la separación entre la iglesia y el estado para
 5

garantizar la entrada del sistema liberal, causando gran disgusto en la sociedad que siempre
ha sido guiada por la iglesia católica, gracias a esto y otros conflictos presentados durante el
siglo XIX se generó una desestabilización del poder liberal que fue seguida de una sucesión
que trajo de vuelta al poder conservador y con el poder de la iglesia, que aunque debilitado
supo recuperarse aunque quedo atrapada entre la tradición y la modernidad.

Referencias.

Chaparro, H. (2017, agosto 26). LAS INSTITUCIONES SOCIALES Y SU RELACIÓN

CON LA SOCIOLOGIA. Recuperado 3 de mayo de 2019, de
http://sociologiaanalisisheidy.blogspot.com/2017/08/las-instituciones-sociales-y-
su.html

De Roux, R. (2014). La romanización de la Iglesia católica en América Latina: una

estrategia de larga duración. Recuperado el 9 de abril de 2020, de SciELO
Recuperado de http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0103-
73072014000100003

Herráiz, C. (s. f.). Lynch, John (1927-2018). Recuperado 8 de abril de 2020, de

http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=lynch-john

Hoy. (2007, septiembre 15). El papel de la religión en la sociedad. Recuperado 8 de abril de

2020, de https://hoy.com.do/el-papel-de-la-religion-en-la-sociedad/

Lynch, J. (1991). La iglesia católica en América Latina, 1830-1930 . En Historia de

América Latina 8. América Latina: cultura y sociedad, 1830-1930 (pp. 65-122).
Recuperado de file:///C:/Users/uwu/Pictures/27.%20Lynch,%20John
%20(1991)%20Cap2.%C2%ABLa%20iglesia%20cat%C3%B3lica%20en%20Am
%C3%A9rica%20Latina,%201830-1930%C2%BB.%20En,%20Bethell,%20Leslie.
%20Hria%20A.%20Latina,%20Tomo%208.pdf