Un tractor (del inglés tractor, y este del latín tractus, participio pasivo de trahĕre ‘arrastrar’,

y -or) es un vehículo especial autopropulsado que se usa para arrastrar o

empujar remolques, embarcaciones, aperos u otra maquinaria o cargas pesadas. Hay
tractores destinados a diferentes tareas, como la agricultura, la construcción, la náutica,
el movimiento de tierras o los mantenimientos de espacios verdes profesionales (tractores
compactos). Se caracterizan principalmente por su buena capacidad de adherencia al
terreno.
Su uso ha posibilitado disminuir sustancialmente la mano de obra empleada en el trabajo
agrícola, así como la mecanización de tareas de carga y de tracción que tradicionalmente
se realizaban con el esfuerzo de animales como asnos, bueyes o mulas.

Índice

 1Origen del término tractor

 2Historia
o 2.1Motores de tracción
o 2.2Tractor de gasolina
 3Partes del tractor
 4Tipos
o 4.1Tipos de transporte
o 4.2Tractores según su ámbito
 5Accionamientos especiales
 6Seguridad y salud
 7Tractores a vapor
 8Tractores con motor de combustión interna
 9Marcas de tractores
 10Referencias
 11Véase también
 12Enlaces externos

Origen del término tractor[editar]

Según el Diccionario de la Real Academia, el término en español se tomó directamente del
inglés tractor, que a su ver procede del latín tractus, de trahĕre, arrastrar. 1 La palabra fue
recogida por primera vez en la edición del Diccionario de 1925.2

Historia[editar]
Motores de tracción[editar]
Los primeras máquinas agrícolas motorizadas aparecieron a principios del siglo XIX.
Los locomóviles eran máquinas de vapor sobre ruedas que se podían usar para accionar
maquinaria agrícola mediante poleas y correas flexibles. Richard Trevithick diseñó el
primer motor de vapor estacionario 'semi-portátil' para uso agrícola, conocido como "motor
de establo" en 1812, utilizado para accionar una trilladora de maíz.3 El motor
verdaderamente portátil fue inventado en 1893 por William Tuxford de Boston
(Lincolnshire), quien instaló sobre un carro un motor de vapor con una caldera de estilo
locomotora. Disponía de un gran volante de inercia en el cigüeñal, y se usaba una correa
de cuero para transmitir tracción a un eje del carro. En la década de 1850, John
Fowler utilizó un motor portátil Clayton & Shuttleworth para arrastrar máquinas agrícolas
utilizando cables, en las primeras demostraciones públicas de la aplicación de esta técnica
a los cultivos.
Paralelamente al desarrollo inicial del motor portátil, muchos ingenieros intentaron hacerlos
autopropulsados: los precursores del locotractor. En la mayoría de los casos, esto se logró
colocando una rueda dentada en el extremo del cigüeñal y pasando una cadena desde
esta a una rueda dentada más grande en el eje trasero. Estos experimentos tuvieron un
éxito relativo.4 El primer locotractor adecuado, en la forma reconocible hoy en día, se
desarrolló en 1859, cuando el ingeniero británico Thomas Aveling modificó
un locomóvil Clayton & Shuttleworth, que tenía que ser transportado de un lugar de trabajo
a otro por caballos de tiro, en uno autopropulsado. La modificación se realizó colocando
una larga cadena de transmisión entre el cigüeñal y el eje trasero.5

Locotractor de vapor Harrison Machine Works (1882)

La primera mitad de la década de 1860 fue un período de gran experimentación, pero a

finales de la década la forma estándar del motor de tracción había evolucionado y
cambiaría poco en los sesenta años siguientes, siendo ampliamente adoptado para su uso
agrícola. Los primeros tractores fueron máquinas de arar impulsadas por vapor. Se
utilizaban en pares, colocadas a ambos lados de un campo para arrastrar un arado de un
lado a otro utilizando un cable de alambre. En Gran
Bretaña, Mann's y Garrett desarrollaron un tractor de vapor para arar directamente, pero el
suelo pesado y húmedo de Inglaterra significaba que estos diseños eran menos
económicos que un tiro de caballos. En los Estados Unidos, donde las condiciones del
suelo lo permitían, se usaban tractores de vapor para arar directamente los campos.
Los locotractores con motor de vapor permanecieron en uso hasta bien entrado el siglo
XX, hasta que se desarrollaron motores de combustión interna fiables.6

Tractor de gasolina[editar]

Dan Albone con su prototipo Ivel Agricultural Motor de 1902, el primer tractor exitoso impulsado por
gasolina
Tractores arando un campo en los años 1940

En 1892, John Froelich inventó y construyó el primer tractor de gasolina en el Condado de

Clayton (Iowa), EE. UU.789 Se montó un motor de gasolina monocilíndrico Van Duzen sobre
el chasis de un motor Robinson, que podía ser controlado y propulsado por la caja de
cambios desarrollada por Froelich.10 Después de recibir una patente, Froelich puso en
marcha la Waterloo Gasoline Engine Company e invirtió todos sus activos. Sin embargo, la
empresa no tuvo mucho éxito, y en 1895 tuvo que cerrar.11 12 13 14
A Richard Hornsby & Sons se le atribuye la producción y venta del primer tractor con motor
de petróleo en Gran Bretaña, inventado por Herbert Akroyd Stuart. El locotractor de
gasolina de seguridad, patentado por Hornsby-Akroyd, se fabricó en 1896 con un motor de
20 CV. La primera unidad fue comprada en 1897 por el Sr. Locke-King, y esta es la
primera venta registrada de un tractor en Gran Bretaña. También en ese año, el tractor
ganó una Medalla de Plata de la Real Sociedad Agrícola de Inglaterra. Ese tractor sería
posteriormente devuelto a la fábrica y equipado con una oruga.
Dan Albone, un inventor británico, construyó en 1901 el primer tractor ligero
comercialmente exitoso con un motor de gasolina.1516 Solicitó una patente el 15 de febrero
de 1902 para el diseño de su tractor y luego formó la Ivel Agricultural Motors Limited. Los
otros directores fueron Selwyn Edge, Charles Jarrott, John Hewitt y Lord Willoughby.
Llamó a su máquina Ivel Agricultural Motor; la palabra "tractor" no entró en uso común
hasta más tarde. El motor agrícola Ivel era ligero, potente y compacto. Tenía una rueda
delantera, con una borde de goma maciza, y dos ruedas traseras grandes como un tractor
moderno. El motor utilizaba refrigeración por agua, por evaporación. Tenía una marcha
hacia adelante y otra hacia atrás. Una rueda de polea en el lado izquierdo permitía su uso
como motor estacionario, impulsando una amplia gama de maquinaria agrícola. El precio
de venta de 1903 fue de 300 libras. Su tractor ganó una medalla en el Royal Agricultural
Show, en 1903 y 1904. Se construyeron alrededor de 500 unidades, siendo exportados a
todo el mundo.17 El motor original fue fabricado por Payne & Co. de Coventry. Después de
1906, se utilizaron los motores franceses Aster.
El primer tractor estadounidense exitoso fue construido por Charles W. Hart y Charles H.
Parr. Desarrollaron un motor de gasolina de dos cilindros y establecieron su negocio
en Charles City (Iowa). En 1903, la empresa construyó 15 tractores. Su #3 de 14.000 libras
de peso es el tractor de motor de combustión interna más antiguo de los Estados Unidos, y
se exhibe en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Americana en Washington, DC.
Su motor rendía 30 CV en la polea y 18 en la barra de tiro.18

Uno de los primeros Fordson arando un campo en Princess Anne County, Virginia (1925)

En 1908, la Saunderson Tractor and Implement Co. de Bedford introdujo un diseño de

cuatro ruedas y se convirtió en el mayor fabricante de tractores de Gran Bretaña en ese
momento. Si bien los tractores más pesados anteriores fueron inicialmente muy exitosos,
en este momento se hizo cada vez más evidente que el peso de un bastidor de soporte
grande era menos eficiente que los diseños más livianos. Henry Ford introdujo un diseño
liviano producido en masa que desplazó en gran medida a los diseños más pesados.
Algunas compañías siguieron confiando en estos diseños mediocres, como para refutar el
concepto, pero no tuvieron éxito en ese esfuerzo.19
Aunque al principio no eran populares, estas máquinas que funcionaban con gasolina
comenzaron a ponerse de moda en la década de 1910, cuando se hicieron más pequeñas
y más asequibles.20 Henry Ford presentó el Fordson en 1917, un tractor producido en
masa muy popular. Fueron fabricados en los EE. UU., Irlanda, Inglaterra y Rusia, y en
1923, Fordson tenía el 77% del mercado estadounidense. Este modelo prescindía de un
bastidor, utilizando la solidez del bloque del motor para mantener la máquina unida. En la
década de 1920, los tractores con motor de combustión interna a gasolina se habían
convertido en la norma.

Tractor Cassani modelo 40CV, en el Museo Nacional de la Ciencia y la Tecnología Leonardo da

Vinci de Milán

Los primeros dispositivos para enganchar maquinaria con tres puntos de conexión se
experimentaron en 1917. Sin embargo, no se hicieron populares hasta que Harry
Ferguson solicitó una patente británica para su enganche tripuntal en 1926. Se trataba de
un accesorio de tres puntos para enlazar maquinaria al tractor, siendo la forma más simple
y estáticamente determinada de unir dos cuerpos en ingeniería. La Ferguson-Brown
Company produjo el tractor Modelo A Ferguson-Brown con un
enganche hidráulico diseñado por Ferguson. En 1938 Ferguson entró en colaboración con
Henry Ford para producir el tractor Ford-Ferguson 9N. El enganche de tres puntos pronto
se convirtió en el sistema de enganche favorito entre los agricultores de todo el mundo.
Este modelo de tractor también incluía un eje trasero de toma de fuerza (PTO) que podría
usarse para alimentar implementos de tres puntos montados en el enganche, como
cortacéspedes con barra de corte. Esta ubicación de toma de fuerza estableció el estándar
para futuros desarrollos de tractores.

Partes del tractor[editar]

 Chasis
 Motor
 Transmisión
 Alzamiento hidráulico
 Enganche
 Transmisión hidráulica
 Dirección
 Ruedas

Tipos[editar]
Tipos de transporte[editar]
Oruga: Es movilizado por una sistema de orugas.
Neumáticos: Generalmente poseen neumáticos muy anchos para favorecer la adherencia
al suelo.

Tractores según su ámbito[editar]

Tractor con pala cargadora y brazo de retroexcavadora.

Tractor agrícola: Se utiliza para desplazar remolques agrícolas y para realizar tareas
agrícolas mediante el uso de aperos.
Tractor de construcción: Generalmente con accesorios tales como palas o brazos
de retroexcavadoras.
Motocultor: De pequeñas dimensiones, son muy usados en la agricultura mediterránea.

Accionamientos especiales[editar]

Tractor brasileño.

Un tractor tiene uno o varios sistemas de accionamiento para utilizar aperos. Un tractor
agrícola habitualmente tiene en la parte posterior un sistema de tres brazos (actuadores y
tensor), denominado enganche tripuntal, mediante el cual levanta y baja la herramienta
acoplada como un arado, una empacadora, una picadora, una segadora, un rotobator o
una abonadora. Los dos brazos inferiores son accionados habitualmente por una bomba
hidráulica mediante un distribuidor, que a su vez es movida por el motor del vehículo. El
sistema tripuntal efectúa un movimiento plano de cuadrilátero articulado. De los tres brazos
el de arriba es extensible para poder regular el apero. Hoy en día están equipados con
sistemas electrónicos de sensibilidad para que cuando se produzca más fuerza de la
normal se desplace hacia arriba para evitar roturas del tractor.
Para el accionamiento de algunas herramientas, los tractores agrícolas suelen llevar una
toma de fuerza, que consiste en un eje nervado que es accionado por el motor del vehículo
mediante una transmisión de engranajes. La transmisión del movimiento rotativo de dicha
toma de fuerza a la herramienta se realiza habitualmente mediante un árbol de
transmisión articulado con dos cardán. Por norma existen 2 tipos de revoluciones 540 o
1000 rpm, que hacen girar la espiga; normalmente hay muchas medidas disponibles.
Todos los tractores del mercado llevan un sistema paralelo hidráulico con el elevador para
poder suministrar un caudal de aceite a los aperos. Por norma el sistema hidráulico suele
tener una presión máxima de 220 bar y un caudal máximo de 300 litros por minuto,
pudiendo ser todo esto regulado por el operador.
Hoy en día el mundo agrícola va por delante del mundo de la automoción en electrónica.
Muchos tractores equipan desde hace años un sistema de diagnóstico de bus CAN, es
decir un sistema de dos cables que recorren todo el tractor (can hi y can low) aportando
información de todos los sensores, potenciómetros, reguladores, y que son captadas por
controladores. Un tractor puede tener los siguientes controladores: motor, transmisión,
suspensión delantera, suspensión cabina, controlador de cabina, controlador hidráulico,
toma de fuerza, elevador posterior, controlador del climatizador, controlador del
apoyabrazos (el 60 % del tractor se maneja desde una consola ubicada en el apoyabrazos
derecho del asiento del conductor).

Seguridad y salud[editar]

Mantenimiento de un tractor

El tractor causa la mayoría de los accidentes mortales en el sector agrario. Las causas
más importantes de los accidentes más graves al tractor son las siguientes:

 El aplastamiento por vuelco del tractor sin estructura de protección, así como la
falta de uso de cinturón de seguridad.
 Los atropellos, tanto de otros trabajadores o pasajeros adicionales como del propio
tractorista al subir o bajar del tractor en marcha.
 El atrapamiento por ejes de transmisión, tomas de fuerza, poleas, correas o
engranajes también provoca numerosos accidentes.
Por todo ello es indispensable un mantenimiento adecuado del tractor y garantizar que
dispone de estructura de protección y cinturón de seguridad. Además el tractor debe ser
utilizado únicamente por trabajadores designados para ello, que hayan recibido una
formación específica y dispongan del carné reglamentario. Por su parte el tractorista está
obligado a hacer un buen uso del tractor respetando las instrucciones y normas de
seguridad.

Tractores a vapor[editar]
Véanse también: Locotractor y  Tractor de vapor.

Los primeros tractores fueron los tractores de vapor. Fueron utilizados en pares a cada
lado de un campo a arar (arado a vapor), arrastrado de ida y vuelta entre ellos utilizando
un cable de acero. Los tractores a vapor se utilizaron con éxito en la década de 1860, y
después de 1900 los tractores de gasolina, más baratos, empezaron a reemplazar a los
caballos en el tiro del arado.

Tractores con motor de combustión interna[editar]

Los primeros ejemplares, con motor de combustión interna eran de ciclo Otto, funcionaban
con nafta (gasolina) y luego con queroseno. Más adelante se fabricaron con motores
diésel que usan gasoil, un combustible más barato. El primer tractor con motor de gasoil
fue producido por el Benz-Sendling en 1922, en Alemania. En la actualidad se utiliza
también una mezcla de gasoil con gas natural comprimido, haciendo aún más barato el
combustible para el motor y aumentando su rendimiento. Estos tractores son el camino
para que en el futuro se sigan desarrollando sistemas más evolucionados que permitan
avanzar en el campo agropecuario.