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INSIGHT

Contrats publics et Covid-19 : quel impact

sur les règles de passation et d'exécution
?

Emmanuel Paillard & Paul Peyret

27/03/2020

Aux termes de l'article 11 de la loi n° 2020-290 du 23 mars 2020 d’urgence pour faire face à
l’épidémie de covid-19, le Gouvernement a notamment été autorisé à prendre par ordonnance
toute mesure relevant du domaine de la loi pour adapter les règles de passation, de délais de
paiement, d’exécution et de résiliation, et notamment celles relatives aux pénalités
contractuelles, prévues par le code de la commande publique (CCP) ainsi que les stipulations
des contrats publics ayant un tel objet (v. le f du 1° du I de cet article). 

Tel est l'objet de l'ordonnance n° 2020-319 du 25 mars 2020 portant diverses mesures
d’adaptation des règles de passation, de procédure ou d’exécution des contrats soumis au code de
la commande publique et des contrats publics qui n’en relèvent pas pendant la crise sanitaire née
de l’épidémie de covid-19, publiée au JORF du 26 mars 2020 et dont les dispositions peuvent
être synthétisées comme suit :
 
Champ d'application (art. 1er) : les dispositions de l'ordonnance sont applicables aux
contrats soumis au CCP ainsi qu'aux "contrats publics qui n'en relèvent pas", en cours
ou conclus durant la période courant du 12 mars 2020 jusqu'à la fin de l'état d'urgence
sanitaire, augmentée d'une durée de deux mois, et uniquement dans la mesure où ces
 dispositions sont nécessaires pour faire face aux conséquences, dans la passation et
l'exécution de ces contrats, de la propagation de l'épidémie de covid-19 et des mesures
prises pour limiter cette propagation. 

 
Passation des contrats soumis au CCP (art. 2 et 3) : obligation de prolongation "d'une
durée suffisante" des délais de réception des candidatures et des offres pour les
procédures en cours (sauf exception) et faculté d'aménagement des modalités de mise
en concurrence prévues par le CCP.

 
Prolongation des contrats arrivés à terme (art. 4) : faculté de prolongation (limitée)
par avenant de la durée des contrats arrivés à terme pendant la période d'état d'urgence
sanitaire, lorsque celle-ci rend impossible l'organisation d'une nouvelle procédure de
mise en concurrence.

 
Modification des conditions de versement des avances (art. 5) : faculté de
modification par avenant des conditions de versement des avances, en particulier de
leur taux qui peut être porté à un montant supérieur à 60 % du montant du marché ou
du bon de commandes.

 
Mesures diverses destinées à permettre de surmonter les difficultés d'exécution
contractuelle (art. 6) :

- faculté (conditionnée) pour le titulaire de demander la prolongation de délais d'exécution

d'obligations contractuelles ne pouvant être respectés ;
 
- exonération (également conditionnée) de sanction et de responsabilité contractuelles du
titulaire "d'un bon de commande ou d'un contrat" qui n'est pas en mesure de l'exécuter ;
 
- faculté pour l'acheteur de conclure un marché de substitution nonobstant l'existence d'une
clause d'exclusivité du titulaire ;
 
- droit à indemnisation des dépenses engagées par le titulaire d'un marché résilié ou d'un bon
de commandes annulé en conséquence des mesures administratives prises dans le cadre de
l'état d'urgence sanitaire ;
 
- modalités d'exécution financière en cas de suspension par l'acheteur d'un marché à prix
forfaitaire et en cas de suspension de l'exécution ou de modifications significatives des
modalités d'exécution d'une concession.

Ces dispositions devraient donc permettre aux acheteurs et aux titulaires de contrats publics
de traverser plus sereinement cette période de crise sanitaire. Il fait cependant peu de doute
 que leur application donnera lieu à des divergences d'interprétation, sources d'éventuels
contentieux, ne serait-ce que parce que leur champ d'application n'apparaît pas d'une parfaite
clarté.
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