Le Principe de Pareto affirme que 80% de la valeur de la
consommation globale est basée uniquement sur 20% du total
des items. En d’autres termes, la demande n’est pas répartie de façon égale entre les items : les produits les plus vendus surpassent de très loin les autres.
L’approche ABC affirme que, lors de l’examen des stocks, une
entreprise devrait noter ses items de A à C, en se basant sur les règles suivantes :
Les items A sont les marchandises ayant la valeur de
consommation annuelle la plus élevée. Le top 70-80% de la valeur de consommation annuelle de l'entreprise correspond généralement uniquement à 10-20% du total des items en stock. Les items C, au contraire, sont ceux dont la valeur de consommation est la plus faible. Les derniers 5% de la valeur de consommation annuelle correspondent généralement à 50% du total des items en stock. Les items B sont intermédiaires ; ils ont une valeur de consommation moyenne. Ces 15-25% de la valeur de consommation annuelle correspondent généralement à 30% du total des items en stock.