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Teoría de la Luz
Christian Eduardo Romero Haro – Universidad Politécnica Salesiana Cuenca – email:
Chris100500@musicmeister.de
Abstract— El siguiente ensayo pretende explicar la teoría de
la luz, que para cada campo de análisis se la puede considerar
como una onda o una partícula, esto debido a que si nosotros
requerimos analizar la luz como un punto que se desplaza en el
espacio o como una onda viajera en el espacio, además se
explicara la dualidad onda partícula que simplemente combina
los conceptos de análisis de una onda de luz y una partícula de
luz, entonces podemos ver a la luz como una onda y una
partícula a la vez.
I. INTRODUCCIÓN
E N este ensayo hablaremos sobre la luz y su teoría. Según
algunos datos históricos la luz fue considerada como un
flujo de partículas o corpúsculos hasta el siglo XVI. A partir
de estos tiempos se ha considerado a la luz como una onda
electromagnética, pero esto pudo ser demostrado hasta el
siglo XIX por James Maxwell que planteó las ecuaciones
teóricas de las ondas electromagnéticas hasta que unos pocos
años después el físico alemán Heinrich Herz fue quien
demostró la existencia de ondas electromagnéticas.
Si analizamos la luz como una partícula podemos decir que
esta sufre ciertos procesos con los cuales permanece por un
tiempo en el ambiente, los cuales son la emisión y la
absorción.
Pero al analizar la luz como una onda electromagnética
podemos observar mucho más fenómenos que los que se
podían ver en la luz analizada como partícula, podemos tener
para una onda, procesos de propagación y polarización pero
como toda onda electromagnética la mayor cantidad de
ocasiones puede ser absorbida, pero en caso de tener contacto
con ciertas superficies se pueden ver ciertos fenómenos tales
como la reflexión, refracción y dispersión que no se pueden
observar en una partícula de luz, esto es debido a que si
nosotros observamos las propiedades de las ondas
electromagnéticas podemos explicar muy claramente estos
procesos que sufre la luz al inferir sobre ciertos tipos de
planos.
Debemos tener en cuenta que dentro de todo el espectro
electromagnético la luz visible se encuentra en un espacio
muy pequeño de todo lo inmenso que representa este
espectro, la luz visible esta en un rango entre los 700 y 400
nm que es muy poco lo que nosotros logramos ver de entre
todo este gran espectro.
II. LA LUZ
La luz se comporta en unos casos como onda y en otros
como partícula, con la rara particularidad de que, cuando se
comporta como partícula, su energía depende de la
 luz sobre ellos. Se descubrió que estos electrones tenían una
frecuencia definida según el incompatible modelo
ondulatorio. Posee las características de las ondas y de las
partículas conjuntamente.
La física usualmente trabaja con modelos o
representaciones idealizadas de lo que aún no se conoce. Y
existen una serie de fenómenos ópticos que pueden
explicarse cuando se considera el modelo ondulatorio de la
luz. Otros fenómenos no aceptan este modelo, sino el
incompatible modelo corpuscular.
A. La Luz como Partícula
Existe un conjunto de fenómenos que no pueden ser
explicados sobre la base de la teoría ondulatoria, pero que se
logran explicar empleando el modelo corpuscular, analizando
la luz como una partícula.
Esta teoría fue planteada por Newton a principios del siglo
XVIII el cual decía que la luz está formada de pequeñas
partículas luminosas, las cuales varían su tamaño de acuerdo
al color que tienen. Este mantenía su teoría basado en que:
1. La trayectoria seguida por los corpúsculos es
rectilínea y por ello la luz se propaga en línea recta.
2. Cuando se interpone un obstáculo, los corpúsculos no
pueden atravesarlo y así se produce la sombra.
3. La reflexión se debe al rebote de los corpúsculos
sobre la superficie reflectora.
Pero los puntos en contra de su planteamiento eran:
1. Los cuerpos, al emitir corpúsculos, debían perder
masa y esto no se había observado.
2. Ya se conocía el fenómeno de la refracción y no
podía explicarse por qué algunos corpúsculos se
reflejaban y otros se refractaban. Según Newton, la
refracción se debía a un aumento de velocidad de los
corpúsculos de luz.
Cuando, en 1887, Hertz confirmó experimentalmente la
teoría de Maxwell, también observó un nuevo fenómeno, el
efecto fotoeléctrico, que sólo puede explicarse con un
modelo de partículas para la luz.
En el caso del efecto fotoeléctrico, el cual es un curioso
fenómeno que consiste en que los electrones de la superficie
de algunos metales se desprenden cuando se hace incidir la

energía que nunca superaba una cantidad máxima.
Si se usaba una luz más intensa se producían más
electrones pero no se aumentaba su energía. Este echo era
inexplicable con la teoría de ondas ya que, según ella, si se
utilizaba una luz de mayor frecuencia debería aumentar
también la energía de los electrones desprendidos.
B. La Luz como Onda Electromagnética
A fines del siglo XIX James Clerk Maxwell desarrolló la
teoría del electromagnetismo y encontró que las ondas
electromagnéticas debían propagarse con una velocidad
definida. Hertz realizó trabajos experimentales y no solo
encontró las ondas electromagnéticas predichas por Maxwell
sino que se propagaban con la velocidad que debían hacerlo
según las cuatro ecuaciones fundamentales. Y más aún, esta
velocidad característica era extremadamente parecida a la
velocidad de la luz en el aire que se había venido midiendo
experimentalmente.
En la misma época que Newton planteo el modelo
corpuscular un físico Holandés llamado Christian Huygens
pudo explicar las leyes empíricas de reflexión y refracción de
Snell utilizando argumentos geométricos y proponiendo que
la luz se propagaba en forma de ondas. Este hombre basó su
teoría en:
1. La masa de los cuerpos que emiten luz no cambia.
2. La propagación rectilínea y la reflexión se pueden
explicar ondulatoriamente
3. La refracción es un fenómeno típico de las ondas.
Pero al igual que newton habían cosas que él no podía
explicar como:
1. No se encontraba una explicación para la propagación
de la luz en el vacío, ya que se pensaba que todas las
ondas necesitaban un medio material para propagarse.
2. No se habían observado en la luz los fenómenos de
interferencia y de difracción que ya se conocían para
las ondas
Ahora profundizaremos en algunos conceptos que se
deben tener claros para poder explicar a la luz como una
onda, la luz es una onda electromagnética, similar a las ondas
que se generan y propagan en la superficie del agua, pero
aquí lo que oscila no es ninguna superficie, sino una
combinación de campos eléctricos y magnéticos. Estos
campos continuamente se generan entre sí, a la vez que se
propagan en el vacío o cualquier otro medio con una cierta
velocidad, de aproximadamente 300000 km/s. También suele
hablarse de radiación electromagnética, ya que a partir de
una determinada fuente u origen la luz se irradia en todas
direcciones, independizándose de la fuente que la creó.
La frecuencia de la radiación es el número de veces que
esos campos cambian de sentido en un segundo, designada
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usualmente por la letra griega ν (nú), y es del orden de miles
de millones o más veces por segundo. El ojo humano es
capaz de detectar la radiación electromagnética en un
determinado intervalo de frecuencias; las más altas
corresponden al azul y al violeta, mientras que la más baja
corresponde al rojo. Este espectro electromagnético es muy
grande y del cual nosotros podemos ver muy poco.
C. Dualidad Onda-Partícula
Al requerir de un análisis en gran escala, es decir al nivel
macroscópico, nos resulta muy evidente la diferencia entre
una partícula y una onda, pero según la mecánica cuántica,
las cosas son diferentes. Un conjunto de partículas, como un
haz de electrones moviéndose a cierta velocidad puede
comportarse según todas las propiedades y atributos de una
onda, puede reflejarse, refractarse y difractarse.
Por otro lado, un rayo de luz puede, en determinadas
circunstancias, comportarse como un chorro de partículas o
fotones con una cantidad de movimiento bien definida. Asi,
al incidir un rayo de luz sobre la superficie lisa de un metal
se desprenden electrones de éste en el caso del efecto
fotoeléctrico. La energía de los electrones arrancados al
metal depende de la frecuencia de la luz incidente y de la
propia naturaleza del metal.
Según la hipótesis de De Broglie, cada partícula en
movimiento lleva asociada una onda, de manera que la
dualidad onda-partícula puede enunciarse de la siguiente
forma: una partícula de masa m que se mueva a una
velocidad v puede, en condiciones experimentales adecuadas,
presentarse y comportarse como una onda de longitud de
onda, λ. La relación entre estas magnitudes fue establecida
por el físico francés Louis de Broglie en 1924.
III. CONCLUSIÓN
Luego de haber hablado un poco acerca de la luz, su
naturaleza, la gente que la ha ido estudiando, entre los cuales
están los más grandes físicos de la historia, he podido
concluir que a la luz la podemos considerar como onda y
como partícula, debido a que si solo la vemos como onda nos
veremos restringidos en el análisis, es decir, no podremos
explicar fenómenos como el fotoeléctrico por lo que la teoría
ondulatoria está restringida, de igual manera se puede tener
limitaciones en el análisis de la luz como corpúsculo, se hace
mucho más complejo analizar las partículas frente a
fenómenos como la reflexión, refracción o dispersión.
Frente a estos problemas, lo mejor es poder hacer un
análisis considerando a la luz como partícula y onda a la vez
y de esta manera se hace un análisis mucho más sencillo, que
gracias a los físicos que hicieron el análisis hace muchos
años se nos hace muy fácil el poder entender todos los
fenómenos relacionados con la luz.
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IV. REFERENCIAS

Virtuales:

[1] www.fisica.uh.cu/bibvirtual/fisica_aplicada/que%20es%20la
%20luz/LAJPE-123Final%20Arnaldo.pdf
[2] http://www.educaplus.org/luz/lcomoparticula.html
[3] http://www.educaplus.org/luz/ideasluz.html