Estudios explicativos

Buscan encontrar las razones o causas que ocasionan ciertos fenómenos.

Su objetivo último es explicar por qué ocurre un fenómeno y en qué
condiciones se da éste.
“Están orientados a la comprobación de hipótesis causales de tercer
grado; esto es, identificación y análisis de las causales (variables
independientes) y sus resultados, los que se expresan en hechos
verificables (variables dependientes).
Los estudios de este tipo implican esfuerzos del investigador y una gran
capacidad de análisis, síntesis e interpretación. Asimismo, debe señalar
las razones por las cuales el estudio puede considerarse explicativo. Su
realización supone el ánimo de contribuir al desarrollo del conocimiento
científico”.
Para definir este tipo de estudio, tenga en cuenta las siguientes
interrogantes:
 ¿Los resultados de su investigación se orientan a la comprobación
de hipótesis de tercer grado?
 ¿Las hipótesis que ha planteado están construidas con variables
que a su vez contienen otras variables?
 ¿Las hipótesis que ha planteado establecen la manera como una
determinada característica u ocurrencia es determinada por otra?
 ¿Los resultados de su trabajo pueden constituirse en un aporte al
modelo teórico de la explicación de hechos y fenómenos que
puedan generalizarse a partir de su problema de investigación?
Los estudios explicativos van más allá de la descripción de conceptos o
fenómenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos; están
dirigidos a responder a las causas de los eventos físicos o sociales. Como
su nombre lo indica, su interés se centra en explicar por qué ocurre un
fenómeno y en qué condiciones se da éste, o por qué dos o más variables
están relacionadas.
Las investigaciones explicativas son más estructuradas que las demás
clases de estudio y de hecho implican los propósitos de ellas, además de
que proporcionan un sentido de entendimiento del fenómeno al que
hacen referencia. Consideremos la siguiente correlación: “si el volumen
de un gas es constante, a un incremento en la temperatura le seguirá un
incremento en la presión”. Esta afirmación nos dice cómo están
relacionadas tres variables: volumen, temperatura y presión del gas; a
través de ellas podemos predecir qué ocurre con la presión si se conoce
el volumen y la temperatura. Hay, además, cierto valor explicativo: ¿por
qué aumentó la presión? Pero se trata de una explicación parcial. Una
explicación completa requeriría de otras proposiciones que informaran
por qué y cómo están relacionadas esas variables.
Estudios explicativos. Los estudios explicativos parten de problemas bien
identificados en los cuales es necesario el conocimiento de relaciones
causa- efecto. En este tipo de estudios es imprescindible la formulación
de hipótesis que, de una u otra forma, pretenden explicar las causas del
problema o cuestiones íntimamente relacionadas con éstas. Se reconocen
dos tipos principales de estudios explicativos: los experimentales y los
observacionales. En los primeros el investigador utiliza la
experimentación para someter a prueba sus hipótesis. En los segundos el
investigador organiza la observación de datos de manera tal que le
permita también verificar o refutar hipótesis. En el área de la
investigación clínica los estudios explicativos, experimentales por
excelencia, son los llamados ensayos clínicos; estudios especialmente
concebidos para la evaluación comparativa de procedimientos
terapéuticos (ver Capítulo 7). Los estudios explicativos observacionales
más conocidos también en esta área son los especialmente dedicados a la
identificación de factores de riesgo (factores predisponentes o
contribuyentes en la aparición de enfermedades). Son estudios que se
valen sólo de la observación, pero conllevan un diseño muy riguroso.
Entre éstos se sitúan como paradigmas los estudios de cohorte y los
estudios de casos y controles (ver Capítulo 7). Tanto los ensayos clínicos
como estos dos últimos tipos de estudios explicativos necesitan de
diseños especiales en los que muy probablemente el investigador
práctico necesite asesoría por parte de personal especializado. En todo
caso la investigación explicativa más profunda y rigurosa que se realiza en
el área de la clínica se vale del empleo de estos diseños. En términos
generales se supone que desde que se identifica un problema científico
hasta que se encuentran las vías para su solución, la investigación
alrededor del mismo pasa por una fase exploratoria, una descriptiva y
una explicativa. Por tal motivo puede recomendarse que al abordar un
tema de investigación, los investigadores se planteen en qué fase de su
conocimiento se encuentran y tener en cuenta este planteamiento para
determinar líneas y formas de acción