Review

Author(s): François Laplantine

Review by: François Laplantine
Source: Ethnologie française, nouvelle serie, T. 38, No. 2, Sverige-Suède: L'ethnologue dans
la cité (Avril-Juin 2008), pp. 354-355
Published by: Presses Universitaires de France
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40991001
Accessed: 22-06-2016 20:15 UTC

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Ethnologie française

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 354 Ouvrages à propos de...
« V infra-ordinaire », et s'intéresse au premier chef aux
secrets, aux tabous, et tout particulièrement à l'argent,
au sexe, à la mort, à « la banque, V alcôve, V hôpital »,
comme le dit joliment l'auteur. Du secret, du caché, de
l'occulté, donc, mais aussi, passant généralement inaper-
çus, les gestes, les objets - domestiques ou non -, la
décoration des lieux publics, etc. Longue est la liste qu'il
nous en propose. Chacun s'y retrouvera.
Cette famille de chercheurs a ses devanciers, qui lui
fournissent comme autant de lettres de noblesse, tel
Edward Sapir qui poursuivit ses études amérindiennes
par celles des moyens de communication modernes. Et
que faisait notre La Bruyère déguisant son œuvre, entée
sur sa propre époque, derrière une traduction de Théo-
phraste ? Ou encore Montesquieu se posant comme
Persan ? Soucieux de « faire de Tailleurs avec de l'ici »,
c'est quasiment une posture d'espion que doit adopter
l'ethnologue du proche.
Mais, tout comme son collègue des lointains, l'eth-
nologue endotique a maille à partir avec l'écriture, avec
les mots, et doit se déprendre du « prêt-à-dire », du
jargon langue de bois, des « rapports d'huissier », aussi
bien que des métaphores usées jusqu'à la trame. C'est là
l'ultime condition nécessaire à qui veut devenir un
découvreur des mondes proches, en découvrir et en
restituer le sel.
Parangons des lointains, touristes et voyageurs exem-
plarisent le même distinguo que Jean-Didier Urbain
opère entre les deux ethnologies, en ce qu'il existe des
voyages aux antipodes et des voyages quasi immobiles.
Ainsi s'ouvre l'épilogue au titre énigmatique (« Les cata-
nautes des cryptocombes, des voyageurs de l'immé-
diat »), où est dénoncé par le menu le diktat exercé par
le Lointain sur Y homo touristicus, plus encore que sur
Yhomo scientificus. Car qu'est-ce que voyager ? L'auteur
ne répond pas - le pourrait-il ? -, mais interprète le
nomade, incarné par la méharée et l'attrait pour les terres
vierges, comme un super-sédentaire, en ce qu'il par-
court sans relâche un même territoire, balisant et sillon-
nant sans cesse son domaine. Et l'auteur en tire argument
pour nous dire que le vrai nomade n'est pas celui qu'on
croit. « Ce n'est pas l'espace qui fait le voyage. C'est le
voyageur » [221]. Et l'auteur de citer les trajets franciliens
de François Maspéro qui en rapporta un ouvrage (Les
passagers du Roissy -Express, Paris, Seuil, 1990), ou encore
ceux de Julio Cortázar qui le virent s'arrêter aux
soixante-cinq parkings d'une autoroute à raison de deux
par jour (Julio Cortázar et Carol Dunlop, Les autonautes
de la cosmoroute - ou un voyage intemporel Paris-Marseille,
Paris, Gallimard, 1983). Ultime exemple qui nous est
proposé : le monde des cataphiles, à Paris, à la lecture
réjouissante et pleine d'humour.
Superbement écrit comme ses précédents ouvrages
(L'idiot du voyage, Sur la plage, etc.), cet ouvrage souffre
néanmoins de répétitions, comme si l'auteur s'était senti
obligé de marteler ses convictions - parfois de régler des
comptes ? Avec qui ? Mais on ne peut que saluer
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l'entreprise, à la fois toute personnelle (J.-D. Urbain est
comme habité par sa problématique) et erudite. A ce
propos, très nombreux sont les auteurs convoqués, tant
dans le champ de la littérature que dans celui des sciences
humaines. Citons dans le désordre : Claude Lévi-
Strauss, Georges Balandier, Nigel Barley, Jacques Le
Goff, Georges Condominas, Jean-Claude Kaufmann,
Edward Twitchell, François Laplantine, Michel Leiris,
Roland Barthes (dont il fait un usage presque immo-
déré !), Louis-Vincent Thomas, Victor Segalen, etc.
Côté essais et littérature : Jacques Meunier, Jacques
Lacarrière, Pierre Sansot, Henri Michaux, Roger Cail-
lois, Hérodote, La Bruyère, Montesquieu, Georges
Perec (autre grand complice), Raymond Queneau, Italo
Calvino, etc. Autant de petites leçons méthodologiques
subreptices, autant de pistes qui donnent envie d'être
suivies pour prolonger ces voyages minuscules, que l'on
soit ethnologue mais aussi simple touriste. ■
Laetitia Atlani-Duault
Au bonheur des autres. Anthropologie de l'aide humanitaire
Nanterre, Société d'Ethnologie, 2005, 200 p.
Humanitarian Aid in Post-Soviet Countries. An Anthropo-
logical Perspective, traduit du français par A. Wilson
Londres, Routledge, 2007, 160 p.
par François Laplantine
Université Lyon II
Francois . Laplantine@univ-lyon2 . fr
L'ouvrage de Laetitia Atlani-Duault commence dans
un paysage désolé de Transcaucasie et s'achève le mardi
11 septembre 2001 à Manhattan dans les décombres des
tours du World Trade Center. Il est alors, précise
l'auteur, 9 heures à New York, 15 heures à Paris et
19 heures au cœur de l'Asie centrale, ce qui indique
clairement le caractère résolument transnational et trans-
continental du propos.
Retour au décor initial qui nous montre des instal-
lations d'une station de pompage : « les pompes les plus
récentes se balancent avec une excessive lenteur. Plus de végé-
tation. Odeur persistante de gaz et de pétrole, propre à donner
la nausée. Atmosphère de désolation, paysage lunaire, ou
comme ravagé par une explosion » [13]. Il est difficile en
lisant ces lignes de ne pas penser aux images de Dam-
nation (1987) du réalisateur hongrois Bela Tárr qui
s'ouvre sur un paysage minier sordide dans lequel, sous
une pluie incessante, des bennes passent et repassent.
Tourné en noir et blanc et tendant vers le gris, le film
de Bela Tárr est le film de la décrépitude, de la déli-
quescence et du naufrage inexorable alors que l'ouvrage
de Laetitia Atlani-Duault interroge les moyens pouvant
permettre de résister à la désagrégation. De quoi s'agit-
il ? En plein milieu de la station de pompage de

Transcaucasie se trouve un centre de détention pour
« femmes prostituées infectées par les maladies sexuelle-
ment transmissibles » vers lequel se dirigent deux mem-
bres d'une ONG locale de prévention du vih/sida.
L'auteur, qui est ethnologue, a effectué un long et
minutieux travail d'observation et d'analyse pendant
près de dix ans à l'ONU. Elle a effectué ce qu'elle appelle
une « ethnographie en réseau » : au siège de New York ;
dans un certain nombre de pays concernés d'Asie cen-
trale (Kazakhstan, Kirghizstan, Ouzbékistan, Turkmé-
nistan, Tadjikistan) et de Transcaucasie (Azerbaïdjan,
Arménie, Géorgie). Elle est devenue à la fois actrice
impliquée et analyste critique. « La longue complicité intel-
lectuelle et affective qui me lie désormais à ces u acteurs locaux"
m'amène cependant, écrit-elle, à percevoir leurs points de vue
et d'une certaine manière à les partager, à défaut peut-être d'y
adhérer complètement » [171].
C'est non pas à partir de chiffres et de schémas, mais
grâce à des visages rencontrés dans les interactions sin-
gulières que l'on observe les comportements des prota-
gonistes de l'action humanitaire, engagés dans des pays
où n'existaient, en matière de lutte contre le vih, que
les structures officielles de l'Etat et du Parti. Ils doivent
d'abord définir un cadre législatif permettant la création
d'ONG locales, censées représenter une société civile
renaissante après des années de joug soviétique, puis
construire une philosophie de l'agir collectif concerté.
C'est cette « idéologie » en constante transformation
(Laetitia Atlani-Duault distingue quatre étapes) visant à
réagir à ce qu'Arthur Kleinman le premier a appelé la
« souffrance sociale » qui constitue l'objet de ce livre.
Appuyée sur un certain nombre d'outils théoriques (une
anthropologie du développement dont on connaît sur-
tout en France les travaux d'Olivier de Sardan ainsi
qu'une anthropologie politique de la santé), l'auteur
étudie les situations infiniment complexes auxquelles
sont confrontés aujourd'hui les acteurs de l'aide huma-
nitaire lorsqu'il s'agit, en particulier dans un contexte
de tabou sexuel et de préjugés contre l'homosexualité
et la toxicomanie, de mettre en œuvre des mesures
d'urgence de lutte contre le SIDA.
La lecture d'Au bonheur des autres présente un triple
intérêt. Le premier est de montrer l'acuité et l'utilité
d'une approche anthropologique des représentations
médico-politiques qui régissent les actions humanitaires.
Le livre ouvre un champ nouveau en anthropologie, en
cherchant à comprendre comment certains discours et
certaines pratiques sont générés et s'imposent comme
normes dans le monde de l'aide humanitaire, comment
s'organisent parmi les populations autochtones des
mouvements de micro-résistances locales, et enfin
comment ces résistances sont récupérées par les agences
internationales. Loin d'adhérer ou de dénoncer, c'est-
à-dire de simplifier, il cherche à comprendre les déci-
sions des acteurs contemporains du développement
international dont les organisations sont loin d'être
homogènes et qui donne lieu, en chacune d'elles, à des
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Ouvrages à propos de... 355
débats contradictoires qui sont ici fidèlement rapportés.
À travers l'étude méticuleuse, et pour ainsi dire micros-
copique, d'une organisation internationale et d'ONG
locales, c'est bien des enjeux géopolitiques du dévelop-
pement Est-Ouest dont il est question ici.
Le second mérite de cet ouvrage pionnier est sa
contribution très originale à la connaissance de ce qui
est en train de se passer dans les anciennes républiques
soviétiques. Laetitia Atlani-Duault réinterroge d'une
manière particulièrement pertinente les rapports du
culturel, du social et du politique dans l'espace et le
temps du postcommunisme. La recherche ethnographi-
que menée par l'auteur au sein d'une organisation onu-
sienne et son analyse de la construction de ce qu'elle
appelle une « morale partagée » sont certainement parmi
les mieux charpentées et les plus originales qui aient été
menées à ce jour en anthropologie de l'idéologie huma-
nitaire dans un contexte postcommuniste.
L'étude de la récupération et de l'intégration des
micro-résistances locales dans les pratiques onusiennes
est spécialement intéressante. Les réactions suscitées sur
le terrain par les acteurs des ONG sont très révélatrices
à cet égard. Ces derniers distinguent des mouvements
qualifiés par eux de « blancs » consistant à leurs yeux
dans un processus de libération de l'oppression totalitaire
et des mouvements qualifiés de « rouges » dans lesquels
ils perçoivent la résistance locale de l'ancien modèle
soviétique. Cette dichotomisation ne peut que justifier
leur action et les encourager. Très subtilement l'auteur
montre qu'au-delà de la division du « blanc » et du
« rouge » apparaît de plus en plus ce qu'elle appelle du
« gris », qui est « à la fois moteur de changement social et
espace de rebondissement fragmenté en autant de libertés que
d'individus » [161].
Le troisième intérêt d'Au bonheur des autres est de
montrer qu'aujourd'hui une recherche de terrain au sens
ethnographique du terme n'est plus nécessairement liée
à un territoire conçu classiquement à la manière de
Malinowski ou de Flaherty comme un isolât séparé du
reste du monde. Rompant délibérément avec les habi-
tudes coincées de ce que Jean-Loup Amselle a appelé le
« huis clos anthropologique », il n'oppose plus l'endogène
et l'exogène, le local et le global mais révèle au contraire
qu'il convient de les considérer ensemble. Il renoue che-
min faisant avec le véritable projet de l'anthropologie
qui a toujours concerné la dynamique de la mondiali-
sation. Pour toutes ces raisons, il convient de recom-
mander la lecture de ce livre passionnant, dont la version
anglaise, revisitée par l'auteur, vient de paraître chez
Routledge. ■