Cáncer, ciliopatías, Alzheimer y

Parkinson son algunas de las muchas

enfermedades asociadas a defectos en
transporte celular

El interior de las células está organizado por microtúbulos sin los cuales no
pueden funcionar”, afirma Jens Lüders, científico del Institut de Recerca
Biomèdica (IRB Barcelona). Los microtúbulos son filamentos minúsculos y muy
plásticos, que se encogen, alargan, agrupan y ondulan, según las necesidades de
las células, y están involucrados en movilidad celular, división celular, transporte
intracelular, posición de los orgánulos en el citoplasma y señalización intra y
extracelular, entre otros aspectos.

Lüders, jefe del grupo “Organización microtubular” en el IRB Barcelona,

coorganiza junto a Tim Stearns de la Universidad de Stanford, la Conferencia
Barcelona Biomed “El citoesqueleto microtubular en desarrollo y enfermedad”, con
el apoyo de la Fundación BBVA. El congreso aglutina a 22 expertos mundiales de
Estados Unidos, Canadá y Europa, que compartirán ante una audiencia de 150
científicos invitados, los avances y retos en este campo de gran interés biomédico
por las muchas enfermedades humanas asociadas, y de especial utilidad en
investigación oncológica. La cita es del 18 al 20 de marzo en el Institut d’Estudis
Catalans, de Barcelona.

De cáncer, ciliopatías y desórdenes neurológicos

Los microtúbulos intervienen en la segregación de cromosomas durante la división
celular, tirando de ellos para que cada célula hija reciba el número correcto. El
conocimiento de su función durante la mitosis es fundamental para la salud
humana. Por ejemplo, interferir en los microtúbulos impide la separación de
cromosomas y es una forma de atajar el crecimiento descontrolado de células
cancerosas. “Algunos de los fármacos más eficientes contra el cáncer actúan
sobre los microtúbulos pero también lo hacen sobre los de las células sanas.
Entender mejor los mecanismos que los gobiernan nos permitiría diseñar terapias
menos agresivas y más específicas evitando afectar las células sanas”,
revela Lüders. Gran parte de la conferencia se centra precisamente en esta
función, la división celular y los diversos componentes que intervienen, con un
énfasis especial en la división de células madre y las patologías asociadas.

Otra de los focos de interés creciente para los expertos del campo son las
estructuras basadas en microtúbulos denominadas cilios. Son apéndices celulares
que actúan como antenas receptoras y transmisoras de señales, pero tienen otras
muchas funciones. Algunas células tienen cientos de cilios en su membrana
exterior, que con un movimiento ondulatorio, expulsan mucosa de los pulmones o
agua del cerebro, por ejemplo. Existen muchas enfermedades genéticas
hereditarias asociadas a cilios defectuosos, conocidas como ciliopatías, como el
Síndrome de Joubert, una afectación del desarrollo cerebral, el síndrome de
Meckel, relacionada con defectos en el desarrollo de varios órganos, o la
enfermedad poliquística renal. “Los cilios, su estructura y funciones, están siendo
muy estudiados hoy, por ello les dedicamos una sesión específica en la
conferencia”, explica Lüders.

Estudios recientes también han demostrado que la regulación defectuosa de los

microtúbulos es responsable de algunos casos de Parkinson. O por ejemplo, en la
enfermedad de Alzheimer, la proteína Tau pierde su habilidad de unirse a los
microtúbulos y forma agregados anormales que hacen degenerar a los
microtúbulos afectando la función de transporte, lo que perturba el funcionamiento
de las neuronas. “La gran mayoría de enfermedades asociadas a microtúbulos son
complejas porque hay muchas proteínas implicadas en el correcto funcionamiento
de estos filamentos. Por eso ahora, el reto es entender al nivel molecular cómo la
red de microtúbulos se forma y remodela. Tenemos identificados a los cientos de
proteínas y componentes relacionados en organizarlos, ahora se trata de entender
cómo trabajan juntos, y mejorar las técnicas y herramientas que nos permitan
estudiar en detalle estas estructuras celulares extremadamente dinámicas”,
resume Lüders.

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microtubule

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Identifican una proteína que regula la formación de neuronas
relacionadas con la memoria
El Correo gallego, La Sexta, ABC y Diari de Girona, entre otros medios, han
publicado un artículo sobre la investigación del IRB Barcelona, liderada por el
laboratorio de Jens Lüders, que identifica a NEK7 como una proteína relevante
para la correcta formación de neuronas en el hipocampo, región del cerebro
asociada a la memoria.
Enlace a La Sexta

Identifican un nuevo regulador de la formación de neuronas

Investigadores del IRB Barcelona descubren que la proteína NEK7 es relevante
para la correcta formación de neuronas en el hipocampo, región del cerebro
asociada a la memoria.
Los animales sin NEK7 también pueden tener defectos en otras regiones
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Las conexiones entre ciclo celular, centrosomas y cilios están ganando

notoriedad en biomedicina
Una conferencia organizada por el IRB Barcelona y la Fundación BBVA reúne a
expertos mundiales en el estudio de estos dos orgánulos celulares clave en la
salud y la enfermedad.
El cáncer y ciertas patologías del desarrollo se asocian a errores en estas
estructuras celulares complejas y a defectos en el control del cicle celular.