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Física Médica
Resumo
No estudo da tomografia axial computorizada abordaram-se a história, o princípio físico e a evolução das várias
gerações de tomografia computorizada. Explica-se o princípio de funcionamento, a aquisição de imagem,
principais componentes e suas características do tomógrafo computorizado de rotação helicoidal, são enunciadas
algumas aplicações médicas e mais especificamente uma investigação sobre tuberculose pleural utilizando a
tomografia computorizada.
1. Introdução
A Tomografia Axial Computadorizada engloba
A tomografia é uma palavra que deriva do grego: diversos tipos de tomografias, cada uma diferente
tomos (secção) + grafia. É uma técnica que permite a consoante princípio físico em que se fundamenta,
visualização de um objecto numa secção transversal. nomeadamente a tomografia de raios X, é um exemplo,
A técnica da Tomografia Axial Computadorizada a qual se baseia na atenuação sofrida por um feixe de
(TAC) tem desempenhado um papel preponderante na raios X ao atravessar um objecto. Posteriormente são
medicina, concretamente no conhecimento do corpo apresentados outros tipos de tomografias [1].
humano. Sendo esta técnica precursora no estudo e
análise de imagens do corpo humano sem sobreposição Tomografia computadorizada de emissão única
das estruturas anatómicas distintas, ou seja, a projecção de fotões (SPECT - Single Photon Emission
de toda a informação numa imagem plana Computerized Tomography);
Tomografia de emissão de positrão (PET -
bidimensional, divergente das vistas em fluoroscopia de
Positron Emission Tomography);
raios X. As imagens de TAC possuem alto contraste Tomografia de ultra-sons;
comparado a radiografia convencional. Tomografia de protões.
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Dado que a intensidade aumenta proporcionalmente necessários 12 bits por pixel, para representar toda a
com o aumento do número atómico do material alvo, gama de valores relevantes [4].
deve-se utilizar num sistema TAC um material alvo de
Z elevado.
Os raios X produzidos são caracterizados por um
determinado intervalo de energias, a sua distribuição de
energias ou seja do espectro de raios X, tendo uma
distribuição contínua. Os raios X gerados podem
apresentar uma baixa energia, no entanto, o electrão
ainda tem uma energia cinética significativa,
permitindo-o interactuar com outros átomos do material
alvo [4].
redução de tempo. O tempo de varrimento para cada minuto. O alto custo fez com que poucas unidades
corte nesta geração é de 6 a 20 segundos [1]. desse equipamento fossem comercializadas [1].
alvo quando atingido é um dos vários anéis de 4.7 Tomografia Helicoidal Multidetectores
tungstênio que circundam o paciente na parte inferior
da mesa. Quando os electrões atingem o alvo com Os equipamentos helicoidais evoluíram
energia suficiente ocorre o fenómeno de geração de principalmente em função da tecnologia, tubos de
raios X, existe pois, a transferência de energia dos raios X mais potentes e em função do avanço
electrões para o átomo de tungstênio [1]. computacional. Com a o objectivo de aumentar a
capacidade de obtenção de cortes por unidade de
4.6 O Sistema Helicoidal (ou Espiral) tempo, apareceram os equipamentos helicoidais de
tecnologia multidetectores. Estes equipamentos
Os sistemas de tomografia computorizada têm possuem múltiplos conjuntos de anéis de detectores
sido desenvolvidos a partir da 4ª geração, um para obtenção de vários cortes simultâneos,
denomina-se sistema de rotação helicoidal. actualmente apresentam 64 anéis possibilitando a
A tomografia helicoidal (Figura7), não é diferente aquisição até 140 imagens por segundo [1].
dos seus antecessores em termos de funcionamento
em geral, o sistema utilizado baseia-se na rotação
total da ampola, podendo os detectores serem móveis 5. Componentes e características principais de
ou fixos 3ª e 4ª geração respectivamente, no entanto um sistema tomográfico
a diferença está no movimento da mesa com o
paciente. O sistema de tomografia computorizada
apresenta três componentes principais, a gantry, a
mesa e o computador. Os dois maiores componentes
de um sistema de TAC são a unidade de aquisição
(denominada gantry) e a cama do paciente.
A gantry pode estar inclinada em relação ao sistema
de rotação, permitindo a selecção de planos de
aquisição não perpendiculares ao eixo longitudinal, o
que se verifica em regiões críticas como a região
lombar da coluna e a base do crânio. O sistema de
rotação da gantry representa uma massa entre 400Kg
e 1000Kg e para acelerar esta massa para duas
rotações por segundo são utilizados motores que
garantem um movimento uniforme, a transferência de
Figura 8: Sistema de tomografia computorizada de rotação
helicoidal, onde se observa a disposição dos sensores e o formato
energia eléctrica para a ampola de raios X e para
do feixe movimento da fonte de raios X, bem como o outros componentes da parte rotativa da gantry é
deslocamento do paciente durante a exposição [1]. conseguida por anéis rotativos [4].
Nas anteriores gerações, a mesa do paciente
movia-se após a ampola cessar a aquisição do corte
(após 360º de rotação), posicionando-se então para o
novo corte, sendo o movimento da mesa intermitente,
entre os cortes. Na tomografia helicoidal os cortes
são na forma de hélices e o método de aquisição
assemelha-se a um modelo espiral.
Neste sistema, associando a capacidade
computacional dos novos tomógrafos há uma
aquisição contínua de dados de toda a região do
corpo em análise, que foi conseguida através da
rotação contínua do tubo de raios X em torno
dos sensores enquanto simultaneamente a mesa se
desloca para o interior da gantry de forma Figura 9: Componentes de um sistema de tomografia
contínua, o que possibilita uma tomografia de computorizada: Gantry e mesa do pacinte.
processamento mais rápido.
Este sistema é o mais célere que existe, sendo A gantry é constituída por um colimador, uma
capaz de efectuar uma tomografia completa de uma fonte de raio X, um conjunto de sensores que estão
coluna em excassos segundos. Por exemplo, a alinhados lado a lado ao longo de 360º. A fonte de
realização de exames de crânio podem ser feitas em raio X tem como características ter elevada
20 segundos num sistema helicoidal, diferente dos 3 capacidade térmica e emitir um feixe estreito em
minutos num sistema de 3ª gearação [1; 6]. forma de leque, entre outras; o colimador reduz em
1% a radiação espalhada pelo feixe de raio X,
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Referências bibliográficas