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A SANGRE Y f UEGO : L A VIOLENCIA EN ANTIOQUIA, COLOMBIA , 1946- 1953

T1\l TP() IYTT('0 rA 1"

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incluso cuando yo misma pierdo la fe. Dar a lu.c y educar a mis hijos me h brifl<:hdn
una nueva perspectiva sobre la violencia y el trabajo. Espero que Lucas y Sophia perdo-
nc·n ~ stt madrr rnr permanecer fremc a un computador durame casi dos años y. con

frecuencia, negarse a salir a jugar w n ellos.

,;.,

P ARA MUCHOS, Colombia y violencia so n si nó nimos. D espués de todo, Co-

lombia ( Véase mapa I ) produce la mayo r parte de la cocaína procesada y enviada
al mayor consumidor de drogas del mundo, los Estados Unidos, y pad ece el cri -
men y corrupción qu e resu ltan de este comercio ilegal. Colombia también alberga
la más amigua insurgencia guerriliera del hemisferio occidental; es el pais donde
ocurrió la mitad de los secues tros en el mundo durame el año 2000 y dond e los
paramilitares (grupos armados privados que asumen las fu nciones de fuerzas es ta-
tales en cuestiones de orden público) inscriben con motosierras mensajes amenazantes
en los cuerpos de sus víctimas, en su mayoría campesinos; un rerri to no al cual los
medios estadounidenses se refieren como "del doble del tamaño de Francia", do nde
el Es tado central ejerce poca autoridad, y un;¡ democraCia formal donde un puña-

('/ do de familias mo nopoliza el co nrrol de los med ios, la política y la eco nomía

'- ) (legal) del país. Además, hasta hace poco, la ciudad colombiana co nsiderada la
\) cúspide de la ilegalidad era M edellín, capital del departamento de Antioquia y durante
e;
>O la mayor parte de dos décadas, el centro financiero de una empresa global de narcóticos
.o conocida como el cartel de Medellin. 1

E
5)
Este libro no trata directamenre de narcóticos, ni tampoco de la cris1s co ntem-
poránea de Colombia. En lugar de elio, examina la experiencia del departamento de
3 Antioquia (Véase mapa 2) durante los primeros siete años (1946-1953) de una
'·1 guerra civil desencadenada entre miembros de los partidos Conservador y Liberal

~
por el poder, período conocido como la Violencia. 2 Mi propósito imcial no era
establecer paralelos entre el período de la Violencia y la Colombia co ntemporá-

..0
~ 17
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A SANGRE y FUEGO: LA V IOLENC IA EN ANTIOQUIA , COLOMHIA, 1946-1953 :t 1NTRODUCCIÓN

1
:'i nea, pero gradualmeme llegué a concebir que la violencia del pasado y la recienrt>
están entrelazadas de manera inextricable. Creo que puedo señalar con exactitud el
Océano )-r__.
':~
/~~ PrÓ~~~ncia Atlántico / _..A
·P día en que dejé de pensar en la Violencia como algo rotalmence diferente de la
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Gu<:jira- fl ~~,,
( 1 t/ ( 1 realidad cotidiana colombiana. Me encomraba en mi oficina, preparando la última
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·': 9~n Andrés Atlá~~co ¡;.
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clase del semestre de mi curso sobre la América Latina moderna. En un momen-
'¡
,..·,i
\j Magdalena
f to de disrracción, revisé mi correo electrónico. Había recibido un mensaje de
1 un amigo de Bogotá, un compañero violemólogo de la Universidad Nacional',
t...,-~-

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; Norte de Santander
'
' t t, quien me decía que un colega de la Universidad de AntioqUia, en Medellín, aca-
l
1
\ Venezuela baba de ser asesinado a quemarropa por tres individuos enmascarados que
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¡. usaron armas con silenciadores. Mi amigo omitía en su mensaje el nombre del
\(
i ~ profesor asesinado, pero supe al leer el mensaje, con una certeza que no logro
r.
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Santander!
!
Arauca
explicar, que se trataba de Hernán Hcnao, con qu1en yo había colaborado durante
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Boyacá Casanare ,
(
r varios meses en un seminario interd isciplinario dedicado al anális is de la violencia
Océano •\ e,
Cundiná~~-~ca Vichada ~ en Medellín y a la reflexión sobre formas no violentas de rerminarla.
Pacifico t
.-f 1 J '·
i No era la primera vez que alguien que yo conocía era asesinado. Durante
\~:: Tolima ¡
r Valle ' /!' un período especialmente horroroso, a principios de los años noventa, había funera-
-~ · ,_ ',..,! Meta i ¡
·,
(-, -r·-~--··-- .... J-:r~..;;---·"'J t{ les todas las semanas -y a veces con más frecuencia- de profesores, periodistas,
Cauca Huila ,-.--<""' t'
estudianct>s o defensores de los derechos humanos. Durante el día, la gente hacía
lf
Vaupés ~
llamadas telefónicas frecuentes para informarles a sus seres queridos que iban
Na riño i
¡¡
·. _,r··· \~ camino a casa, que acababan de Llegar a la oficina o que salían a hacer diligencias,
Putumayo
Caqueta
¡,~
- 1 ~--.
porque cualquier retraso insignificante era causa de temor mortal. A pesar de esta
Ecuador
tt. familiaridad con la violencia, la muerte de Hernán me sumió en una profunda
depresión y superarla me tomó vanos meses. Ese día, deambulé por los corredores
Amazonas r
f de mi edificio estremecida por el dolor. Una y otra vez se repetía en mi imagina-
t ción, la vistón de Hernán agonizante en el charco de su propia sangre en su oficina
1 ' :·~·

;, del Instituto de Estudios Regionales ( INER), que yo conocía como mi propia

Perú • casa. Recuerdo mi sentimiento de ira, miedo, aturdimiento, incredulidad. No po-

1 día entender por qué razón habían matado a Hernán, un académico que había

•~
l~·-ul-• 1: ~.vlv(•·~·
dedicado su vida a buscar la manera de negociar un espacio de tolerancia, respeto
mutuo y pluralismo en una sociedad cada vez más polarizada, pero que nunca

Mapa l. Colombia hacia 1950. (Fuente: Instituto Colombiano de Antropología e Historia ICANH). había abogado por la violencia ni participado en actividades violentas. Ni Hernán

19
18
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1NTRODUCCI ON
A S.~NGRE y fUEGO: LA VIOLENCio\ EN ANTIOQUIA , COLOMGIA, 1946-1953 k
.
l;
.•. tual. Acababa de terminar un~ vrr5ió n preliminar de csrc m:muscrim y sentí que p
era mcapaz de pensar más sobre la violencia. Soñé con maneras de dejarlo de lado,
como si haciéndolo pudiera también olvidar la realidad de la violencia. Y, de repente,
cuve la ceneza de que aunque nunca pudiera establecer de manera absoluta la trayec-
< Necocli
tona de la violencia, ni aquello que la motivó exactameme -mcluso a pesar de no
poder demostrar que hay una "'verdad" objetiva de los hechos lllStÓricos- debía
' Turbo
~ mtentar rastrear, con la mayor exactitud posible, los hed1os sombríos, a veces co n-
" Cauca~ia
) -
.~~"' tradiccorios y aparememcme sin relación entre sí, que conducen a la violencia. La
' 1
Chigoro;ló -«;;~ C~cc: res
Zamgo:¿a
~ única manera de superar mi propio terror era rehusándome a caUar.
,.~
~ Este libro es el resultado de dicha cerceza; es el producto de la convicCIÓn
Ituango
S~::govia
\ de que lo ocurrido en el pasado es fundamental para comprender lo que esrá ocu-
Oabeiba Pe-c..¡ue Yarumal Yondó l.

tt
j
Amalfl Remedios tTiendo hoy, y que es una obligación moral negarse a aceptar que la mayor parte de
Froncino Santa Rosa ¡. la violencia es incoada, casml o inexplicable. También consriruye un pequeño tribu-
Yolombó
~ to a las personas cuya insistencia en descubrir verdades indeseadas, a pesar de la
o17
Antioquia PuertoBerrio
· S.anKoqut: d
~

~
Urrao
Bello Medellin
Caracoü
$ intimidación, ha sido para mí una co nstance fue nte de •nspiración. El que yo haya
Betuli'l SanCt;los PucnoNare
e:,$
" tomado conciencia de la existencia de vínculos entre la violencia del pas~do y el
qo Co,corná
í
PucrtOTriunfo
f
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"o- Bo!íia;· Fn:dofú:'l
Sonsón
Ahdes
Mapa 2. Departamento de Antioquia y sus municipios. (Fuente: Instituto Geográfico Agustin Codazzi).
ni ninguno de los demás profesores del JNER creían que las masacres, el desp la-
zamiento ÍOt-zado de personas o la violación persistente de los derechos humanos
que tiene lugar diariamemc en Colombia se podían atribuir a una única causa.
Hernán y otros investigadores se habían acercado a las víctimas de la violencia de
derecha y de izquierda ofreciéndoles consuelo, educación y programas para re-
construir sus vidas. Su asesinato carecía totalmente de sentido.
Sintiéndome traicionada y vulnerable, descubrí repentinamente la razón
de ser del terrory la manera como funciona. Quiero decir que me di cuenta de ello
en cada una de las fibras de mi cuerpo y no como una simple abstracción intelec-
~; conflicto del presente, no debe entenderse como una cr<'"wcia en que la violencia en
t Colombia sea, en cierto modo, mherente, singular, mevitable o estárica. Por el con-
•
t trario, si el caso de la Viokncia en Antioquia llega a se r representativo de la vwlencra
¡: colombiana como un todo, lo significativo de este esrudio es el descubrimiento de lo
¡ selectiva y concenrrada que ha sido esa violencia -supuesrameme generalizada-,
t
~· y hasta qué punto factores como la etnia y la raza, las diferencias culturales, la clase
t social y la geografía han moldeado la evolución, trayecroria, dirección e incidencia
de la violencia en Colombia a lo largo del tiempo. El acto histórico de glosar la _
Violencia como un fenómeno generalizado le brinda poca a[enc ión a la memoria de
aquellos que se negaron a tomar parte en ella y también a la de sus verdaderas
victimas, los miles de campesinos anónimos que murieron y cuyas voces han sido
silenciadas u olvidadas. Hernán Henao se dedicó a aclarar las causas de la violencia
y la identidad de sus víctimas, y este libro intenta, a su manera, perpetuar ese legado.

21
20
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1
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A SANG RE v F uEGO : L A VIOLENCIA EN A NTI OQU IA, C o LOM BIA, 1946-1953 i
t
JNTRODUCCIÓN

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la vez qu e hace eco de los h aUazgos de investigado res c¡ue h~n ras trea do la trayecro .:-
La Violencia en Anrioquia ria de la violencia en otras regio nes colo mbianas emre 1946 y 1953, plantea
Se calcula que aproximadameme 200.000 colombianos muriero n a causa de la
t
desafíos co n res pecto a di chos trabajos.
·, ivk u( lu ciouc l ') 1G ¡ l 966. \4~<. ·:!" d n' •.,. ,i 1J nn~< Prni~r;~rnn o fu eron ohlig:ados a
,,~
A pesar d e ocupar el te rcer lugar entre los departa mentos más afectados po r
desplazarse de sus pueblos de residencia, la mayorí a para no regresar jamás. El im-
la violencia, Anri oquia no fu e azotada por b ge neralizació n de dicha violencia, ni
pano de la Violencia fue tan contundente que produj o el Lli11CO golpe militar del
siglo XX en Colombia y di o lugar a un acuerdo sin precedemes en tre los líderes de ·
1• la misma se pro nunció o se conce ntró en los munici p ios productores de café del
~ suroes te antioqueño, como se ha pensado a lo largo de la hisrona.7 En cambio, la
f
los panidos Li beral y Conservado r para alternarse la Presidencia y c;mparrir el
t. violencia demostró ser mu cho más sewra en las zonas peri fé ricas de Antioqui a,
t
poder durame casi ve inLe ai'íos. t
dond e, la tenencia de tierra, las fo rm as de producció n, la mano de obra y la au to ri -
í
D e las regio nes más golpead as durante la Vio lencia, Anrioqui a ocupa el tercer ,, dad del Es tado fuero n significatLvamente diferentes del paradi gma predommante
a~
lugar en el número coral d e muertes vi olentas registradas en el país entre 1946 y
~ en los mun1cipios d e la zona central del departamento. En Antioqui a, la etapa
1957, pues se calcub que aproximadamente 26.000 h abitantes del dep artarnento
murieron a causa de La V iolencia. Entonces, si en 195 1 Antioquia tenía casi el
~•' más temprana de la V iolencia ( I 948-I 953) marcó en form as indelebles las áreas
k situadas en la periferi a, como las tierras bajas tro picales de Urabá, el Bajo Cau ca,
I 4% ( 1'570.000) de b p oblació n co ral del país ( 11 '500.000), la cifra de muertes
4 1 el N o rd es te y el M agdalena M edi o, y no el sector cafetero ant ioqu eño ni los
violentas se traduce en un tasa de mortalidad regi o nal de aproximadamente 1,7%
En otras palabras, en Anti oqui a se produj ero n mu chas muertes, pero debido a que
"
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~
municipios situados en la región central ( V éanse mapas 3 y 4 ).

í' Las estadísticas d e muertes relacio nadas con la violencia ofre cen un cru -
la població n to ral de otros departamentos afectados grave mente por la violencia ~
era muc ho meno r que la de Anrioqui::t, el impac to de b s muertes fue incluso más •t d o mdicador de las dim ensio nes es pac iales y tem po rales de la vio lencia en
Antioqui a. La cifra total de muertes reg istradas oficialmente durante los años de
pro nun ciado en estos otros terri tori os 5 Anrioqui a también registró el octavo pues-
la violencia oscila entre 22.210 en 1948 y 25.125 en 19 5 I 8 S in embargo, la cifra
to en el cálculo de migracio nes causadas po r la violencia en Colombia (11 7.000), es
dec ir, el 6% del total nacio nal de migrac io nes causadas por la violencia. Pero nueva- 1 de defunci o nes corres po ndientes a tres catego rí as: "homicidi o" , "no definid as o
mal definid as" y "otras muertes violentas", aum entó de manera significativa entre
mente, en términos regio nales, los siete departamentos que preceden a Antioquia en
las estadísticas tenían po blacio nes torales significativa mente más baj as y, por lo 1 1948 y 195 1, y luego disminuyó hasta 1959. En 195 1, el total ac umulado de
muertes clas ificadas en estas tres categorías alcanzó un máximo de I 0.212, cifra
tanto, padeCiero n un desplazami ento de població n pro porc io nalmente mu cho más
equi va lente a casi un 4 1% de las muertes registradas ese aiio 9
elevado que el de Anrioq uia.'' Lo que hace que el caso de Antioqui a durante el
Las estadísti cas d e muertes reco piladas p o r la Go bern ación d e Antioquia
período de la V iolencia sea significat ivo no es el número de muertes o las migracio-
( para uso interno, no para divulgación al público) o frecen una im agen m ás preCisa
nes que causó, sino los lugares del departamen to do nde se produjo y las razones que la
de la violencia en el departamento. 111 Antes de I 949, el gob ierno reg io nal no
generaron.
mante ní a un reg istro es t adí s tico exclu s ivo d e la s mu ert es re lac io nad as
En este libro me apoyo en fuentes que hasta aho ra no han sido utilizadas, como
es pecíficamente co n la violencia. Sin embargo, los datos del gobierno y las entre-
los archivos gubernamentales del departamento y los municipios, testuno~ios judi-
vistas a los sobrevivientes sugieren que la violencia fu e esporádica entre I 946 y
ciales, registros parroquiales de muertes y entrevistas para co ntar una historia que, a

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22
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A SANGRE y F UEGO: LA VIOLENCIA EN ANTIOQUIA, COLOMRIA, 1946- 1953

INTRODUCCIÓN ''-

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~ Municipios periféricos
f~·=J Municipios centrales.

Mapa 3. Subregiones administrativas. (Fuente: Instituto Geográfico Agustín Codazzi).

Mapa 4. Municipios Periféricos (Fuente: Instituto Geográfico Agustín Codazzi)".

1949 y se concentró en los pueblos situados en el centro del deparcamenro, donde
el número total de m uerres relacionadas con la violencia fue bajo. 11 Por ejemplo,
en 1949, tres cuartas partes ( I 2 de 16) de las muertes registradas oficialmente en
los archivos de la Gobernación como consecuencia directa de la violencia tuvieron
lugar en los pueblos ubicado~ en el centro del departamento. Sin embargo, para
1950, cambió el patrón de muertes esporádicas concenrradas en la región central.
Las muerres clasificadas específicamente como consecuencia de la violens:ia llegaron
a los cientos en l 950 y se concentraron en los pueblos amioqueños localizados en
el extremo suroeste (U rrao ), 1 ~ en el occidente antioqueño y en las porciones del
extremo oriental del deparramento (el nordeste, el Bajo Cauca y el Magdalena
Medio). En contraste, los municipios de la región central, como Medellín y los
municipios industriales aledaños como Bello y Envigado, las zonas cafeteras del
sur y el suroeste, el oriente cercano y las subregiones del centro-norte cercano
reportaron muy pocas muerres relacionadas con la violencia entre 1950 y I95J.L1
De hecho, la mitad de más de 4.000 muerres relacionadas con la violencia, regis-
tradas oficialmente entre 1949 y mayo de I953, tuvieron lugar en tan sólo cinco
municipios (Dabeiba, Puerto Berrío, Urrao, Cañasgordas y Remedios), todos situa-
dos en la periferia del departamento (Véase mapa 5; también apéndice A.l, A. 2).

24
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·-~ 1NTR ODUCC IÓN

A SANGRE y FuEGo: LA VIOLEN CIA EN ANTIOQUIA, CoLOMBIA, 1946-1953 •>'ÍI
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j;l selectiva y concentrada de la violencia f'S ~tín m:\ , 'oq:-rmc!é'!'!t"' ?.! c:1kubrs~ bs

~¡; muertes relacionadas con ella en términos de porcentaje de la población locaL

~ l:;.
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Según el censo de 1951, la cuarta pane del l % de la població n de Antioquia
sufrió muertes relacionadas con la violencia entre 1949 y 1953, pero Puerto
Berrío, ubicado en la regtón del Magdalena Medio, perdió un 6% de su población
~
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durame la violencia, mientras que Caucas ia, en el Bajo Cauca, perdió un 14% de
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sus habitantes. Los mumcipios occidentales como Urrao, Dabeiba y Cañasgordas,
f;

~~
perdiero n entre 2 y 3% de su población en un período de tres años.

f Según la " historia oficial": la violencia fu e un fen ómeno amphamente exte n-

~
E dido y ge néricamente partidista que se libró de manera indiscnminada entre la
r~
población rural liberal y conservadora, pero el registro oficial revela una violen cia
{'
1.-
¡ de alcance nororiamente limitado y motivada por muy diversas causas. ¿Cómo se
~
Í1 pued e entonces dar cuenta de la es pecificidad geográfica y temporal de las muertes
t
l
relacionadas con la vio lencia en Antioq ui a? ¿Por qué razón los pueblos localizados

ir en las márgenes del departamento fueron escenario de la violencia 111ás severa y

prolongada? ¿Po r qué la mayoría de los pueblos en medio de la zo na cafetera (el
Número de muenes

'l
1949-1953,
~ 125a561
suroeste) igualmente liberales, y dond e siempre se ha supuesto qu e se centró la
CJ !7:~ 12s " violencia en Antioquia, fueron considerablemente mucho menos violemos que los
o' 17
pueblos de la periferia? ¿Es posible que factores adicionales a las diferencias par-
~L
r tidistas hayan inf1uído en la severidad de la violencia y moldeado una concentración
Mapa S. Muertos por la violencia 1949-1953. (Fuente: Instituto Geográfico Agustín Codazzi y Archivo
privado del señor gobemador de Antioquia, 1953, vol. 9, "Informe sobre la acción del bandolerismo de
l más pronunciada en áreas geoculturales es pecíficas? Con el ti em po, ¿cambiaron
1949 a mayo de !953," Medellín, May 1953). t
¡
los objetivos de la violencia y dependieron de factores específi cos de las circuns-
tancias locales, más qu e de las circunstancias nacionales ge nerali zadas? D e ser así,
Un 43% de todas las muertes relac io nadas con la violencia registradas por el f'
¿cómo debemos reconceptualizar la relación entre la política panidista y la vio-
gobierno regwml ocurrió en el ocódente antioqueño y Urabá, 20% en el suroes-
te, 14% en la región del Magdalena Medio y 13% en la región del nordeste de
tr lencia en Colombia?

A mediados del siglo XX, Antioquia era el segundo departamento más po blado,
Antioquia. Con la excepción del suroeste - densamente pob lado-, todas las
áreas co n altos porcentajes d e muertes eran también las menos pobladas de
t el más conservador y posiblemente el más influyente en términos económicos. Tam-
bién era -y había sido durante varias décadas- uno de los mayores productores de
Antioquia. La mitad de las muertes violentas registradas oficiaLn ente entre 1949
café de exportació n en Colombia, el principal productor de oro y un líder nacional en
y 1953, además, tu vieron lugar en el mismo año, 1952. Únicamente el municipio
industria, comercio y finanzas. Los antioqueños solían ocupar menos cargos políticos
de Puerro Berrío dio cuenta de casi una cuarta parte del totaL La naturale za

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26
 .·..

A SANGRE v FuEGo: LA VIOLENCIA EN ANTIOQUIA, CoLOMBIA, 1946- 1953

I NTRODUCCIÓN

.-,~cio.,~lt>5 t:]"~' lm h~bitantes de otros deparramenros, pero los votantes antioqueños nJción o la región puede p;:trt>tt>r Algo Pv!d~!""!!"t"'. Ca!~C .:!!""!0!::.:! ce:-: pes~::- D~·;~d
¡;,
eran numerosos y los hombres prestantes del depanamento dominaban, por ejem- ~'

plo, poderosa5 asociaciones del sector privado, tales como la Federación Nacional :¡ \ Bushnell en la introducción a su reciente sínresis de la historia de Colombia,
"Colombia es hoy en día el menos estudiado de los países de América Latina v. tal
de Cafeteros (FEDECAFÉ), la Federación Nacional de Comerciantes (FENALCO) t 15
vez, el menos comprendido". En contraste con muchos de sus vecinos, Colombia
y la Asooación Nacional de Industriales (ANDl ), entidades fundamentales en la t¡:
.. raramente ha padec ido dictaduras, no ha tenido un ejército poderoso, ha m~neja­
formulactón de políticas económicas y sociales en Colombia. i
.t do sus finanzas de manera conservadora y no ha parecido experimentar conHicros

En un país donde se pensaba que las diferencias entre liberales y i::onservado-
res definían la identidad personal y que habían causado la mayoría de las luchas
v1olenras desde el siglo XIX, Antioquia era percibido como un inconforme polí-
tico y como un departamento reacio a romar las armas en nombre de la política.
En efecto, pocos elementos de su pasado sugirieron que AntioqLila se convertiría
en un área azotada fuerremente por la violencia partidista durante la Violencia.
En el imaginario colombiano no se asociaban el departamento, ni su capital Medellín,
con la violencia. Existía un estereotipo de Anrioquia y sus habitantes, pero era
paisas 1•
uno que caracterizaba a los como los mejores negociantes y pragmáticos
tecnócratas de la nación, y al departamento como una región de colonos pujantes
y católicos a ultranza. Los antioqueños figuraban en el imaginario naetonal como
el pu eblo que había colonizado la frontera del suroccidente colombiano, encarna-
do el cultivo y la cultura del café a comienzos del stglo XX, y con qu1enes surgió
una sociedad caracterizada por un fuerte sentido de regionalismo, familias nume-
rosas y pequeños proprietarios. De hecho, los antioquenos eran objero de burla
por considerárseles tan obsesionados con la idea de hacer dinero que no tenían
tiempo para participar en política. Se percibía que, en caso de verse obligados a
elegir emre ir a la guerra por diferencias políticas y llegar a una solución negociada
que evitara la agitación y los disturbios y permitiera que los negocios continuaran
prosperando sin impedimento, los habitantes de la región optarían por la segunda
posibilidad. Entonces, ¿qué ocurrió a mediados del siglo XX para que Antioquia
se convirtiera en un departamento tan violento?
Para aquellos familiarizados sólo con la historia reciente de Colombia o de
Antioquta, presuponer que existía una relacíon inherente entre la violencia y la
,.~
basados en diferencias étnicas. A excepción del breve interés que suscitó el líder
populista liberal Jorge Eliécer Gaitán en la década de 1940 y el gobierno rnil1tar
y del General Gustavo Rojas Pinilla a mediados de los años 50, además, Colombia
lJ. casi nunca fue víctima del predommio de la política populista o autoritaria. A
!¡ mediados del siglo XX, la persistencia en identificarse con los mismos partidos
í• que habían orientado la aftliación polltica individual desde el siglo xrx, a expen-
f: sas de formas supuesta.meme más modernas de expresión política, reforzó la idea
i de que Colombia era en cieno sentido peculiar y gue no existía un marco de
1
s! referencia común para comparar los hechos ocurridos en Colombia con los del
resto de América Latina. Esto ha relegado el fenómeno de !a Violencia a una especie
i.
f de limbo histórico; los especialistas colombianos han escrito y se han obsesionado
"<• co n él, pero los denüs historiadores latinoamericanos lo consideran una aberra-
ción exclusivamente colombiana.
f
f A primera vista, la Violencia aparece como un retroceso a una etapa anterior
~ de guerras civiles caudillistas y al atavismo campesino que confirma la noción de
~ Colombia como desfa5ada con respecto a otra5 naciones "modernizanres" en la mis-
1 ma región. La mayo r parte de los asesinaros de la Violencia tuvo lugar en zonas
rurales y los campesinos constituyeron la mayoría de los muertos. Las víctimas
fueron a menudo torturadas, desmembradas, mutiladas sexualmente y, frecuente-
mente, las mujeres fueron violadas en presencia de miembros de sus familias. No
obstante, la mera consideración de estas condiciones no basta para distinguir el
conflicto colombiano de los típicos de otras sociedades latinoamerica~as. Aunque
las luchas políticas nacionales, las disputas personales, los distmbios agranos y la
competencia clientelista también animaron los conflictos de otras sociedades lati-

28
29

A SANG RE v FuEGO: LA VIOLENCIA EN ANTIOQUIA, CoLOMBIA, 1946-1953
lluamettLau <i5, los ;:r-.i~:ncs h::!l:-i~n ~~nirln l,g~r o bien en el siglo XIX o a comienzos
del XX, habían involucrad o guerras contra otra nación o habían ocurrido en el
16
w nrexro de la eliminación de una población indíge na. En contraste, la violencia '
ocurrida en América Latina en los años posteriores a la Violencia colombiana se
explicaba como insurgencia de izq uierda o te rrorismo d e Estado y anticomunista,
17
librada en favor de la defensa de la seguridad nacio nal y la democracia. En Amé-
rica Latina no parecía existir un precedente de un conflicto en el cuaklas personas
asesmadas fueran ciudadanos de un mismo Estado que se atacaban a causá de
diferenCiaS partidistas, y lo hici ero n con un sal va jismo o bservado rara vez en un
18
contexto distinto al de las guerras de motivación ideológica o racial.
palabras, lo que distinguió la Violencia colombiana de la violencia ocurrida en otras
regiones de América Latina en el siglo XX fue que se libró en los términos del
partidismo político de mediados del siglo XIX ( declt1lonónico) y no de objetivos
políticos o sociales modernos. Desde luego, en otras partes del mundo existen casos de
conflicw civil de similar brutalidad y complejidad, con los cuales podría compararse la
Violencia, pero esta comparación requeriría acribuide el mismo valor simbólico~ e innato
a las diferencias partidistas colombianas que se les atribuye a las diferencias religiosas y
étnico-raciales de otras partes del mundo.
19
De hecho, en Antioqui a existían diferencias religiosas, étnicas y raciales, y fueron
características distintivas de la manera como se desencadenó la violencia en la región.
En efecto, el argumento de este estudio es que la Violencia en Antioquia no puede
entenderse si no se toma en cuenta el papel que jugó la percepción de diferencias
geoculrurales -profundan1ente enraizadas- en disrintas sub-regiones antioquenas.
Dichas diferencias fuero n a menudo tan cruciales o más que los facrores partidistas en
determinar la intensidad, incidencia y trayectoria de la violencia en la región.
Para aclarar la manera en que la ex periencia antioqueña de la Violencia difiere de
las interpretacio nes históricas del fenómeno y el significado que tienen dichas diferen-
cias para el estudio más general de la violencia en Colombia, he dividido el resto de esta
introducción en tres partes. Primero, ofrezco un breve panorama de la pblítica y la
sociedad colombianas en las décadas anteriores a la Violencia. Luego, resumo las dis-
30
,;¡M '"'''
1NTRODUCCIÓN
tintas interpretaCiones y los esruclio-=- tiP C;:l50 r~g!0!'"!J.!e~ q!.!(' ccr!fc:-::-:.;::¡ d :~~dcv de lvs
estudios sobre la Violencia desde los años setenta hasta el presente, con el fin de ofrecer
una base comparativa para considerar las cuestiones planteadas por la experien cia
\
antioqueña de la Violencia.Finalmente, defino un marco teórico para reflex ionar sobre
la relación existente entre geografía, política, emia/raza, clase social y violencia, y exploro
las razones por las cuales estas cuestiones, más que la identidad partidista exclusivamente,
moldearon el curso del conflicto en Antioquia a mecliados del siglo XX.
i
Política y sociedad en las décadas anteriores a la Violencia
En otras Los primeros in rentos por comprender la Violenc i;¡ buscaro n u m ex¡,licac1Ón
en las peculiaridades de la histori a política colomb iana. Al 1gual que los liberales y
'1
los conservadores de otras regiones de América Latina en el siglo XIX, los pa rtidos
políticos colombianos estaban divididos en dos campos op uestos de proteccio-
nistas y promotores del libre mercado, centralistas y federalistas, y pro y anticlericales.
La importancia de asuntos específi cos para determinar la comprensió n y el com-
portamiento político indi vidual variaba hasta cierto punto de región en región,
según la disponibilidad de rec ursos, la est ru ctura de la te nencia de b tierra y las
" for mas de producc ió n, las relaciones de consanguin idad, los accidentes de la his-
1 toria y otro si nnúmero de tntangibles. Un conservador antioqueño moderado, por
ejemplo, podía adopta r simul táneamen te el libre comercio y el federalismo ( posi-
ciones típicamente asoc iadas con el liberalismo) y, no obstante, apoyar la Igles ia
l católica. Lo que diferenció los partidos colomb ianos de los partidos libera les y
co nservadores de otros países latinoamericanos fue h capacidad del sistema colom -
biano para fomentar la profunda identifi cación de la mayoría de los ciu dadanos
con los partidos 20 Los partidos co lombianos atraían a individuos de todas las
clases sociales, regiones y orígenes raciales o étni cos, y, según afirm an algunos
académicos, en ausenc ia de un ser.tido de la identidad nacio nal bien desarro llado,
la afi liac ió n política a un partido moldeó el sentido de identidad propio y las
creencias del colombiano promedio desde el siglo XIX y a lo largo del XX.~ 1 La
identificació n co n uno d e los dos partidos también persistió en Colombia mucho
J[
 A SANGRE v Fu EGO: LA v iOlENCIA EN .1\NTIOQUIA , CoLOMBIA, 1946-1953 I NTRODUCCIÓN

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1 · 1 1 · 1 · · - - , ; - - · r - · -··- ....
25
paso a sistemas multipartid iscas en otras reg1on es de América Latina. definitiva de Panamá.

- T-~ ro lírica v hs diferenci:Js ideológicas enrre liberales y co nservadores alimen- \ El temor a que la continuación de la guerra causara un desmembramiento aún
·~ '>"
t~ron la mayoria de las reiter:Jdas guerras civiles que hicieron famosa a Colombia en r- mayor del territorio ( más allá de la dramática pérdida de Panamá) y que el futuro
d siglo XIX, au nque sería mis apropiado usar el término "escaramuza" para des- "' económico de Colombia se comprometiera, justo en el momento en qu e el café
r.
cnbir la mayorí a de las llam adas "guerras civiles" qu e tuv1eron lugar en Colombia ~ parecía prometer una salida al estancamiento eco nómico, convergieron para qu e la
ames de la Guerra de los Mil Dias ( 1899-1903). Los aparen tes catalizadores de t lucha finali zara. El General Rafael Reyes, qui en estu vo detrás de la eliminació n de
t
d ichas "guer ras" no fuero n ins ignifica ntes ( la clausura de conventos, la abolició n
de la esclavitud, b adquts ición de poder po r pane de los artesanos, las luchas para l
t
las políticas más excluyentes de la Regeneración (como se co noc1Ó el régimen de
Núñez) y el primero y breve mandatario militar del siglo XX, llegó al poder en
~1
tomar el comrol del gob ierno cemral, etc.), pero rara vez comprometieron a más de 1904. Reyes gozaba del apoyo abierto de la facción moderada de los conservadores,
un pequeño porcentaje de colom bianos en combates fí sicos reales. El número de víc-
f
t' conocida como "los conservadores histó ricos" - muchos de los cuales eran capita-

~ y del apoyo tácito de mu chos liberalesz 6 Reyes institu cionalizó

timas dc- las guerras civiles fu e en la may01·ía de los casos relativamente reducido, listas antioqueños-
aunque la destr ucción y co nfiscación de propiedades que afectó a mdividuos particu- ~f
tí
la representación minoritana en los diferentes cuerpos legislativos de Colom bia y
lares, clanes o g rupos de interés bien pudo co n,'ertirse en la base de resentimientos a promovió iniciativas políticas vitales para apoyar la industria nacional y la eco nomía de
largo plazo que aglutinaron y fortalecieron la identidad partidista. Al final, sin embargo,
1 exportación, especialmente en el sector cafetero. Aunque una combinación de factores
a pesar de su reputació n de desorden crónico, la Colombia del siglo XIX no parece
haber sido notablemente más violenta que otros países latinoamericanos de la época.~' it provocó la caída de R eyes, fu e él quien sentó las bases de la expansión eco nómica
vivida enn·e 1904 y 1930, período que se caracterizó por la relativa cooperación entre
~
E n 1880, el li bera l Rafael Nú i1ez ganó la Presidencia de Co lombia, y con el r. los dos partidos y que se ha denominado la " pax co nservadora". 27

apoyo de los co nservadores rcYocó muchas de las reformas políticas y soc iales
aprobadas durante varias décadas de dominio polí tico liberal. La Consti tución de
1886 reemplazó la auto no mía de los estados por el ce ntralismo estricto, co nvirtió
cargos qu e antes eran de elección po pular en un sistema jerárquico de nombra-
mientos gubernament;¡ les, estableció requisiws de alfabet ismo para el sufragio
masculino en las elecciones nacionales y restauró la preemmencia de la Iglesia
23
Católica Romana en asuntos como la educación públi ca.
precio del café dur:.ntc la segunda mitad de la década de 1890, así como el creciente
descontento entre los liberales a causa de su exclusió n polírica, terminó po r encen-
der la chispa qu e desencadenó la G uerra de los Mi l Días (1899-1903), el último
y el más graye con fli cto civi l del siglo XIX en Colomb ia. 2• En contraste co n las
limitadas batallas caracterísricas de luchas anter io res, es ta guerra produjo más de
l
f'· Varios aspectos de la producción cafetera la convirtieron en el foco de atención en
torno al cual los miem bros de ambos partidos y numerosos intereses regionales pudie-
ron coo perar, dejando de lado los antago nismos partidistas que habían debilitado la
f estabilidad política nacional durante el primer siglo de existencia de Colombia como
nación. En primer lugar, para 1920, una cantidad considerable de habitantes, tanto de
regiones liberales corno conservadoras, se habia asoc iado a la producción o
. La severa caida dd comercialización del café. En segundo lugar, el café se cultivaba tanto en las tierras de
grandes terratenientes de las regiones orienral y central, corno en las de pequeños y
medianos propietarios dr la cordillera Central (e ntre éstas Antioquia y las regiones de
la colonización antioqueña hacia el sur). C harles Bergquist ha afrrmado de manera
persuasiva que estas circunstancias aseguraron que "una gran proporción del cuerpo
político colombiano se identificara con la economía política de intereses de importa-

32 33
 A SANGRE v FuEGo: L A VIOLENCIA EN ANTIOQUIA, CoLOMBIA, 1946-1953
ción y exportación conrrolada por el gobierno desde 1910" y que los pequeños
propietarios "respaldaran totaLm~nte la ideología política liberal, el conservatismo
social y las políticas económicas favorables a las exportaciones del nuevo orden" 2 ~
De 1910 a 1930, a pesar de las diferencias entre liberales y conservadores,
también surgió un consenso entre hombres de negocios y cafeteros con respecto a
la importancia y necesidad de inversiones estatales en infraestructura y desarrollo
económico. Durante estos años, muchos de los principales líderes;'de la elite de
ambos partidos se casaro n entre ellos, asistieron a los mismos colegios, y domina-
ro n la política regional y nacionaL 29
En particular. la década del 20 presenció un
gasto público y privado sin precedentes en un ambicioso programa de obras pú-
blicas y edu cación. Pero la inve rsión y el crecimiento económico no beneficiaron
a todos los colombianos durante los años de bonanza conocidos como la "danza de
los millones" . La coalición conservadora de cafeteros, exportadores e industriales
que dominó las fortunas políticas colombianas durante más de dos décadas, se vino
abajo de manera calamitosa en 1930, en medio de rumores de malos manejos fisca-
les y acusaciones de haber sacrificado vidas de nacionales para proteger los intereses
estadounidenses, dura me la huelga de los trabajadores de la Umred Frwr Company,
en Santa Marta, en 1928:'0
En las elecciones presidenciales de 1930, el Partido Conservador se dividió y
perdió ante la opostción liberaL El cambio de admirlistración política en Colom-
bia típicamente significó la sustitución de los miembros de un partido por los del
otro, en los cargos de influencia política y de gobiern o. Con la elección del liberal
Enrique Olaya Herrera como Pres idente ( 1930-1934); estalló la violencia en
varias regiones del país y los liberales dieron rienda suelta a un resentimiento
largamente reprimido en contra de la oposición conservadorá. En efecto, si bien
muchos académicos consideran el asesinato del populista liberal Jorge Eliécer
Gaitán, el 9 de abril de 1948, como el hecho desencadenador de la Violencia, los
factores que condujeron a la muerte del líder liberal y sus secuelas de graves dis-
turbios pued en rastrearse en parte hasta los cambios ocurridos en Colombia du-
rante las décadas de 1930 y 1940.
34
1NTRODUCCIÓN
La inversión en obras públicas sin precedente y el crecimiento d e empleo
industrial iniciaron la transformación de Colombia, que durante las primeras dé-
cadas del siglo XX pasó de ser de un país predominantemente rural y cam pes ino
i a ser un o cada vez más urbano. En 1925, se consideraba que un tercio (3 1,5%) de
la pobl ac ión colombiana era urbano y para I 9S l casi la mi tad de la población
(46,2%) vivía en áreas urbanas. La migración del campo a las ciudades sólo se inte-
't
f
~-
r·:
fJ
rrumpió temporalmente con la reducción del empleo durante el período de recesión
económica entre 1928 y 1932
3 1
Los efectos del crecimiento urbano -la presión
sobre los servicios públicos, el aumenro del costo de vida y el surgimiento de una clase
popLUar cada vez más clan1orosa- se sintieron en ciudades como Bogotá, Medellín,
[ Cali y Barranquilla.
32
D e esta manera, en 1930, la urbanización coincidió con el
~­
~
paso a w1 período de gobierno liberal, después de cincuenta años de régimen conservador
f y con el surgimiento de exigencias populares de mayor reconocimJento y participación
f política. Estos profUndos can1bios nacionales se refle¡aron en la ad.minisu·ación del libe-
ral Alfonso López Pumarejo, quien, en 1934, se alió con sectores de su partido para
orientar bs políticas liberales de manera más progresist;¡ y socialmente incluyente.
f La Revolución en Marcha (1934- 1938) de Alfonso López Pumarejo fue una
r
1'
versión modesta de la administración Lazaro Cá rden as, que llegó al poder en
M éx ico en el mismo úío, y de los gobiernos progres is ras del Frente Popular sur-
f gidos en otras partes de América Latina durante la década de 1930. López inició
l una legislación social, abolió el requisito de alfabetismo para el sufragio y amplió
el reconoc imiento legal de los derechos de los trabajadores y los campes inos:13 A
medida que ampliaba las funciones del Estado, López también iba centra liza ndo
su poder, elevándose a la postura de mediador en conflictos en tre grupos de inte-
rés social y económico:14
Durante los años inmediatamente anteriores a la llegada de López al poder, los
disturbios rurales se agudizaron en varias regiones colombianas 35 En algunas áreas
colonos que querían escapar al efecto de la depres ión económica de los años veinte
y salieron en busca de regiones donde, se suponía, había abundancia de terrenos
baldíos encontraron que estos últimos habían sido devorados por haciendas agrícolas
35
,•
A SANGRE Y fuEGO: LA VIOLENCIA EN .A.NTIOQlliA, COLOMRIA, 1946-1953
y ganaderas establecidas recientemente. El conflicto surgió en estas áreas entre campe-
sinos sin tierra y poderosos terratementes capitalistas. En otras áreas, los trabajadores
rurales, quienes antes no estaban organizados, se movilizaron para pedir can1bios en las
leyes de tenenoa de 1a tierra, y protestar por los despidos y los bajos salanos en las
plantaciones. 06 Para resolvt·r el problema de los crecientes disturbios agrarios y
evitar la cnsis económica en las regiones donde las luchas por la tierra eran más
severas, el gobierno de Lóprz expidió la Ley 200 de 1936. Esta leile otorgó una
función social a la proptedad y buscó mediar en las demandas sobre tierras públicas,
a la vez que ofrecía títulos de propiedad a aquellos solicitantes que pudieran
probar que habían residido y realizado mejoras en dichas tierras. López no pre-
tendía debilitar el principio de la propiedad privada en Colombia, ni tampoco era
su intención abollr las grandes propiedades.oi Aunque los disturbios rurales dis-
minuyeron después de entrar en vigencia la Ley 200, la ley de reforma agraria
formalizó la propiedad de sólo un número limitado de solicitudes de ocupantes
ilegales y aumentó además la dificultad para probar la validez de las peticiones
radicadas después de 1934. 38 La reacCIÓn de la elite contra esta ley se basó más en
su percepción como amenaza que en su impacto real.
Las políticas sociales Lopistas, sumadas al reconocimtento y legalización que
el Presidente le dio a las organizaCiones sindicales como la Confederación de
Trabajadores de Colombia (CTC) y la introducción del sindicalismo organizado
en el ames restringido ámbito político alimentaron el resentimiento de sectores
9 más feroz oposición conservadora y la mtensificación del conflicto partidista rural
pudientes, mtre ellos, los capiralistas antioqueñosJ Además, la tolerancia de López
de líderes comuntstas -muchos de los cuales encabezaban importantes sindicatos
de sectores estratégtcos como el petróleo, el transporte y la m;nería afiliados a la
recién creada CTC- provocó que los miembros más reaccionarios de ambos par-
10
tidos repudiaran la administración Lópcz y la tildaran de peligrosamente radical.·
La alarma casi histérica manifestada por los empresarios e industriales a causa de la
defensa de López de los mtereses de la clase obrera, sumada a la expansión de la
autoridad estatal entre 1934 y 1938, constituyeron el telón de fondo decisivo de un
aumento en el discurso vituperante contra el comunismo, que a su vez ayudó a
incitar la violencia partidista en la década del 40. La profunda polarización de
36
fNTROOUCCIÓN
intereses encarnizada en la pugna entre el Presidente y sus críticos es comprensible
solamente si se analiza a contraluz de la creciente inversión de capital y la expansión
t económica en curso durante la década precedente al estallido de la Violencia. Por
ejemplo, entre 1932 y l 940, la industria colombiana experimentó un período de
_! expansión sin precedente que la condujo a un crecimiento en términos reales de
un lO% anual. En ningún departamento del país se smtió tan claramente el creci-
1 miento industrial como en Amioquia, especiaL11ente en la zona industrial de los
alrededores de Medellín, donde las fábricas texrileras y otras entidades de indus-
tria liviana constituyeron el núcleo de la economía local! 1
1
r,
Al concluir la primera admmistración de López, el Partido Liberal buscó un
candidato que pudiera detener el impulso de la Revolución en Marcha y asegurar los
intereses de las elites. Encontró a Eduardo Santos, reconocido hombre de negoCios
y patriarca de la familia propietaria de El Tú:mpo, el periódico bogotano de mayor
circulación del país. Durante su presidencia (1938-1942), Santos acalló el desaso-
siego laboral, sofocó las huelgas y desvió las exigencias popu lares, a fin de reducir
el movimiento sindical que su predecesor había alimentado y estimulado. 42 A
pesar de la desconfianza que generó entre algunos miembros de la elite, Alfon~o
López Pumarejo siguió siendo un carismático líder político y regresó al poder en
I 942 con el apoyo de los mismos grupos cuyos mtereses defendió durante su
primera presidencia. Pero el segundo período de López resultó ser una decepción para
sus seguidores más progreststas. Las divisiones internas del Partido Liberal, la cada vez
culminaron, en 1944, en un fallido golpe militar encabezado por oficiales del ejército
descontemos con el segundo período de López como Presidente (1942- I 945):B
Cuando López se vió obligado a abandonar el cargo y el liberal Alberto Lleras
Camargo asumió la presidencia en l 945, se pronunció aún más la tendencia con-
servadora en asuntos sociales, ya evidente en los últimos años de gobierno liberal.
Uno de los primeros actos de Lleras Carnargo como Presidente fue la disolución
de una larga y amarga huelga liderada por los trabajadores de la Federación de
Trabajadores del Transporte del Magdalena (FEDENAL ), tal vez el sindicato
colombiano más fuerte y el único que congregaba a un gremio exclusivo 44 Lleras
37

A SANGRE v FuEGo: L A VIOLENCIA EN ANTIOQUIA, COL.OM~IA, 1946-1953
ca 01 argo también implementó la Ley 6 de 1945, la cual reglamentaba los pactos
]ecrivos en Colombia. Si bien ma lev confirmaba los servicios sociales y bene-
c0 ,
fícios que los sindicams habían ganado bajo la Revolución en Marcha de López
pumarejo, también marcó un cambio contundente en las relaciones que se habían
establecido en los años 30 entre los sindicatos, el Partido Liberal y el Estado. La
]cy establecía de manera estricta los criterios para definir el carácter legal de una
¡,uelga. declarando ilegales las huelgas en el llamado "sector públicó", que com-
prendía a trabajadores de obras públicas, transporte, comunicaciones, gobierno
central }' municipal (sec tores donde más pesaba la influencia polírica en la contra-
pción de trabajadores). Los anteriores eran justamente los sectores más beligerantes
de ]a fuerza laboral y los que más dependían de una alianza con el Estado liberal
45
p:tra su bienestar. El argumento de que no cumplían de manera estricta con los
criterios de la definición de huelga del Código Laboral se convirrió en la base para
rechazar las exigencias de los trabajadores, por bien intencionadas y legítimas que
fueran. Los intereses populares y de la clase obrera, ya golpeados por la reducción
de ]os salarios reales, el desempleo y la intimidación oficial, se vieron más debili-
tados aún por la pérdida del amparo estatal.'r'
Además del aumento de ];¡ urbanización, la industrialización y la incip tente
,1dquisición de poder político de la clase trabajadora organizada durante las décadas
de I 930 y 1940, un sector medio emergente de políticos profestonales de clase
n 1cdi:1 o humild~ también había llegado gradualmente a exigir una mayor partici-
pación política en el escenano nacional. Algunos de estos políticos profesionales
se identificaron co n el programa adoptado por la elite tradi cional de los partidos,
pero otros utilizaron las arengas populistas y la crítica a las políticas bipartidistas
p<1ra ampliar su apoyo electoral y concretar su partic1pación política tanto en los
directorios de los partidos como en el oobierno nacional. La división entre la
o
cultura política del "convivialismo" (como se denominó el régimen político
bípartidista apoyado por un sector de las elites) y la nueva política de inclusión de
las masas se encarnó en la figura del populista liberal Jorge Eliécer Gattán. Hom-
bre de piel oscura y cuna humilde, Gaitán simbolizaba no sólo la emergencia social
de lo mestizo, urbano y popular en la sociedad colombiana, sino además el surgi-
38
I NTRODUCCIÓN
miento de políticos que no pertenecían a la elite, envalentonados por la extensión de la
educación y el sufragio que había tenido lugar durante las dos décadas anterioresY La
clase baja urbana y los aspirantes al poder político, provenientes de la clase media
provmCLana o los sectores pequeño burgueses, juntaron fuerzas con el fin de pre-
sionar a una apertura de la esfera política. El choque entre las fuerzas populares
representadas por políticos jóvenes de ambos partidos y una elite preocupada por
defender el régimen exclusivista y paternalista de la Colombia anterior a 1930 alcan-
zó un clímax decisivo en la campaña presidencial de 1946.
El Parrido Liberal se dividió en torno a las candidaturas de Gabriel Turbay
(candidato oficial del partido) y el disidente, Jorge Eliécer Gaitán, y perdió las
elecciones frente al conservador moderado Mari;mo Ospina Pérez. De nuevo sur-
gió, a nivel municipal, un conflicco entre los parcidos, similar al de comimzos de
los años treinta, cuando el poder pasó de las manos conservadoras a las liberales.
Los conservadores que habían quedado al margen de la participación en cargos
directivos gube rnamentales y de elección popular, durante los amenores diecisé1s
años de hegemonía liberal, celebraron la derrota liberal con su exclusión inmediata
de los cargos, con acros de intimidación y acoso físico en varios departamentos
colombianos. Aunque el propio Ospina realizó su campaña a partir de una plata-
forma bipartidista que prometía la iaclusión de liberales en su gabinete y en las
gobernaciones y posiciones de los gobiernos municipales, su posrura encontró
considerable oposición por parte tanto de extremistas del Partido Conservador
como de los seguidores liberales de Gaitán. Cuando el Partido Liberal ganó las
elecciones parlamentarias de 1947, se disolvió h base del compromiso de la Unión
Nacional de Ospina. 4 ~ Desde ese momento aumentaron constantemente las ten-
siones entre el gobierno conservador y la oposición, cuyo clímax fue alcanzado
con el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán en Bogotá, el 9 de abril de 1948.
El "Bogotazo", como se conoce el levantamiento popular que surgió como
respuesta al asesinato de Gaitán, dejó la capital de la nación convertida en una
humeante masa de ruinas; las iglesias y ed ificios públicos se transformaron en
pilas de escombros, los tranvías fueron descarrilados e incendiados; los almacenes
saqueados; las aceras de la ciudad cubiertas de vidrios y las mercancías arruinadas.
39
'.
A SANGRE y FUEGO: LA VIOLf''CIA EN ANTI()Qt!IA, COLOMBIA, \946-\953
lv1ientras tanto, los cadáveres en descomposición, apilados apresuradamente en el
cementerio central de Bogotá, parecían poner en evidencia la existencia real de
aquella anónima y peligrosa "chusnu", que tanta ansiedad había causado en la
imag1nación de las clases dominantes. Parecía haberse cumphdo l.a amenaza, duran-
te aí'ios inminente, de un ataque a los privilegios de la eEte perpetrado por un ejército
49
sangriento y harapiento, compuesto por los excluidos de la nación. Rodeado de una
ciudad saqueada y en llamas, inseguro sobre el número de soldados o ciudadanos
que lo defenderían, Ospina se resistió sin embargo a la exigencia de los liberales de
abandonar el poder 5 0 En vez de ceder, el Presidente purgó la policía de liberales
(muchos de los cuales se habían vuelro contra el gobierno y estaban colaborando
con los amotinados). cambió su gabinete y una vez más intentó establecer un gobier-
no bipartidista. También llevó a b práctica refonnas modestas en el sistema de
seguridad social, estableció contmlcs a los precios básicos de los aLmentos y patrocinó
una misión económica estadounidense para que examinara las políticas de desarro-
llo del país y ofreciera recomendaciones sobre la mejor manera de maximizar la
efi6enc1a del Estado. 51 Pero la tentativa de Ospina de alejar su atenctón de los
temas relacionados con los partidos para centrarse en asunros tecnocrát1cos me-
nos polémicos resultó un fracaso. El líder del Partido Conservador, Laureano
Gómez, y sus seguidores (conocidos como laureamstas) dirigieron una violenta
campaña por la presidencia durante el año de 1949, la cual alimentó aún más las
animosidades partidistas en las zonas rurales de Colombia. Tras el aumento de inci-
denres de agitación partidisra, Ospina Pérez declaró el Estado de Sirio y en noviembre
de 1949 cerró el Congreso de manera 5
definitiva. ~ El Congreso permaneció inacti-
vo durante los siguientes nueve años.
Una armósfera sur_realista envolvió a Colombia entre 1950 y 1953. En tanto la
violenCla aumentaba en las zonas rurales )' distintos grupos orientados por líderes
localesy regionales aterrorizaban el can1po, en Bogotá, Laureano Gómez gobernaba
aparentemente alejado dd estrépito y el clamor de la exter.dida contiendaY En áreas
urbanas como Medellín, los negocios siguieron normalmente, y de hecho, florecie-
ron. En 1950, el presidente de la Asociación Nacional de Industriales (ANDI)
40
·Í
1 1NTROOUCC!ÓN
~
¡ '
. 1·.'..
K,
~ :
declaró tranquilamente que Ia economía colombiana estaba mejor que nunca, y repitió
su afirmación en r953, en vísperas del golpe militar5 ~
~i Insistiendo en que la violencia estaba bajo control, negando su severa realidad y
culpando de su ex1srencia a aislados bandoleros depravados, el gobierno nacional
F
parecía insensible frente a su incapacidad para afirmar su autoridad fuera dr Bogotá
y de las principales c1udades del país. Ya para I952 había en curso tentarivas de
·¡. establecer un diálogo entre los miembros más moderados de los parridos. muchos
.. de los cuales representaban intereses económicos importantes. Varios meses después,
un golpe militar --d primer y único golpe militar en la Colombia del siglo X..X.,
respaldado por muchos c1viles y miembros de la ehte- puso fin a la presidencia de
1 Laureano Gómez, el I3 de julio de 1953.
La dictadura militar que llegó al poder bajo el liderazgo del General Gustavo
1 Rojas Pinilla en 1953, qUien gobernó el país hasta 1957, inicialmmrc logró redu-
¡ cir las tensiones partidistas en Colombia. 55 El gobierno amnistió a grupos de
guerrilleros liberales y sacó de escena a algunos de los más odiados líderes locales
conservadores, encargados de movilizar grupos paramilitares contra la oposición
1 liberal en áreas rurales. Luego de un breve período de sosiego, sin embargo, la
violencia motivada por las diferencias partidistas dio paso a la delincuencia co-
mún, el bandolerismo social y a incipientes ligas campesinas radicales. Más aún, la
creciente ambición política de Rojas Pinilla empezaba a asustar a miembros de la
elite y aquellos grupos civiles que habían apoyado inicialmente su golpe militaL
En 1958, el poder regresó :~1 régimen civil, y en un intento sin precedente por
poner fin a la violencia y simultáneamente evirar intervenciones militares futuras,
los líderes de los partidos Liberal y Conservador hicieron un pacto para compartir
el poder, conocido como el Frente Nacional. Lo que comenzó como un conflicto
partidista en las zonas rurales adoptó un molde distintivamente social y económico
durante los últimos años de la década de 1950, dando origen en algunas áreas al
germen de lo que constituirían los grupos insurgentes de izquierda en la década de
1960. Parecía que la violencia no había terminado, sino simplemente evolucionado.
41
 A SANGRE v F uEGO: LA VIOLENCIA EN ANTIOQUIA, CoLOMBIA, 1946- 1953
Cómo interpretar la Violencia
Durante los años sesenta, los científicos sociales asumieron el reto de entender
la Violencia e idearon numerosas teo rías para explicarla. Emre otras explicaciones, se
atribuía la violencia en Colombia a los conflictos provocados por la transición de
una sociedad "premoderna" a una "moderna", a la exagerada agresión atizada por
rivalidades en torno al status social, o a rivalidades entre sistemas clientelisras en los
cuales los campesinos seguían ciegamente los dictados de los directori"os partidistas
o el gamonalismo.SC' Aungue el marco teó rico d el clientelismo ofrecía claves para
entender el alcance de la violencia, aparememente nacional, no lograba ex plicar si
las disputas origi nadas entre los líderes de la elite en Bogotá podían incitar a los
Ciudada nos más distantes a tomar las armas, ni la razó n por la cual una camidad
considerable de áreas del terri to rio colombiano no fu eron tocadas por la Violen-
cia. D ejando a un lado el vago atractivo "cuasirreligioso" del discurso partidista,
en realidad ¿cómo se diseminaro n y comprendieron b ideología y la lealrad al
partido enrre los colombianos?
Los nu evos trabajos académicos de los años setema adoptawn orros enfogues
analíticos para emender la Violencia, desplazando la inves tigación del fenómeno
en o rras direcciones. El poder del Es tad o, la expansión del escenario político, el
surgimiem o de nuevos actores y líderes políticos como Jorge Eliécer Gaitán en las
décadas inmediatamente anteriores a la Violencia, y la búsgueda de formas alter-
I}iJtivas de movilidad económica y política fueron señalados cada vez más como
·temas impo rtantes en el desarrollo de la violencia 5 7 En la medida en gue los
académicos basaron su investigació n en estudios regionales especí ficos, se hizo
más claro aún gue, si bien el conflicto partidista ofrecía el elemento catalizador inicial
de la violencia y, guizás, incluso un marco aparememenre lógico para entender la
intensidad del conflicto, apoyarse en la noció n de los odi os partidistas heredados
_s ra msuflciente para dar cuenta de la divergencia y especificidad de la violencia. La
Violencia se asemejó la Revolución Mexicana en el semido de gue los histo riadores
podrían coincidir en gue la decisión de Porfirio Díaz de no buscar la · reelección
desencadenó la Revoluci ó n M exicana, pero no estar de acuerdo en cuanto a la com-
42
JNTROOUCCIÓN
·f posición de guienes luchaban, sus objetivos exactos o las implicacio nes a largo plazo
,¡ de la revolución. De manera similar, la Violencia colombiana ha
fen ómeno extraordinariamente heterogéneo y compl ejo. 5 ~
demostrado ser un
En efecto, los estudios recientes sobre la Violencia plantean tantos interrogantes
como responden viejas preguntas. Revelan, por ejemplo, cuán poco se sabe en realidad
1 sobre el fUn cio namiento de la política colombiana en los ámbitos local, regional y
nacional, o sobre la organización interna de los propios parridos. Esos partidos, ¿eran
59
monolíticos' ¿De gué manera se definía la afiliación partidista de los individuos
f,, penenecientes a diferentes clases, regiones o grupos érnicos o raciales?c-o ¿Es cierro gue
la afiliación partidista er:~ más importante gue cualguier Q[rü facror de identidad en
f Colombia?
61
De no ser así, ¿gué factores moldearon las creencias, h~ acc io nes y el
t sentido de identidad de las personas? Se sabía menos aún sobre la naturaleza del Esta-
do colombiano, gué tan fUerte o débil et·a, e incluso si existía un Estado central o no.
¿El poder estaba ce ntralizado en el Estad o, a tal g rad o --como lo han afirmado
algunos investigadores- gue la competencia entre los partidos por su control pudo
desencadenar una agitación nacional del alcance de la Violencia?c'2 ¿O el problema fue
1 todo lo contrario? ¿Quizás no existía un Estado cemral o és te tenía una presencia tan
!¡ leve en la mayoría de las áreas del territono nacional guc cuando estalló demostró ser
mca paz de controlar el conflicto entre los partidos políticos omnipresemes' 6.l
Además, la Violencia ruvo implicaciones sociales y económicas. Acaso la violencia,
¿fu e la respuesta de una elite atemorizada a mediados del siglo XX por la expansión del
electorado colombiano y el surgimiento de políticos del sector popular o medio? 64 El
surgimiento de Jorge Eliécer Gaitán y su movimiento político, ¿introdujeron la lucha
de clases en Colombia? El gaitanismo, ¿representó una amena?~1 para el ejercicio y el
fun cionamiento de la política tradicional en Colombia?"5 l os leva ntamientos popula-
res gue siguiero n 2 su asesinato y su inmediata represió n, ¿son las semillas de una fallida
revolución S()cial?c"" La violencia, ¿se libró bajo consignas tradicionales de los partidos
con el fin de alejar la atención (o justificar el aplastamiento) de otras causas latentes de
conflicto como las luchas por la tierra, la disminución de oportunidades de movilidad
social y el creciente descontento laboral?67
43
 A SANGRE v F uEGO : LA VIOLENCIA EN ANTIOQUIA, CoLOMBIA, 1946-1953
,,
f
•.. I NTRODUCC IÓN

por la figura de Gairán, afir mó Braun, no eran las difere ncias ideológicas, sino la
En dos análisis de la violencia muy influyemes se plantea que la Violencia fue el
cuestión de cómo tratar a las clases bajasn Gairán desafió el aislamiento de la política
y de la creciente competencia entre dos
1
resultado del dientelismo partidista excesivo
de caballeros, deleitándose precisamente en sus orígenes plebeyos y de mezcla racial, y
partidos mo nolíti cos por controlar el acceso al Estado central. Por una parte, Paul
manipulando su idenrificación y atractivo para las clases populares en un movimiento
~i
Oquist argumen tó que a medida que el Es tado creció en la década del .30, la
polírico más amplion Braun no creía, sin embargo, que la base de la vio lencia hubiera -
cot~pctenc!a entre los líderes conservadores y liberales por monopolizar el acceso ~¡',
sido el contenido revolucionario o de insu rrección del mensaje de G;~itán a los pobres.
__a los dineros e influencia del Estado se hizo cada vez más urgente. Según Oquist,
Por el contr;uio, en la opinión de Braun, Gaitán tenía una acritud fundamentalmente
la lucha por lograr el control "hegemónico" del Estado colombiano desencadenó
pequeño burguesa hacia las masas, las exhortaba a bañarse a diario, a actuar de manera
la violencia que condujo a su "colapso" . 68 El sociólogo francés Daniel Péca~t, por
responsable y a superar su condición socioeconómica mediante el trabajo duro y la edu-
otra partf, afirmÓ qu e el poder del Estado para construir un sentido de identidad
cación, no mediante la lucha de clases.n Braun sugirió que la reacción excPsiva contra las
nacional o actuar como árbitro suprapanidista del conflicto entre diferentes secto-
clases más bajas, den1onizadas por largo tiempo, por una clase dominante aterronzada
res de la soc iedad colombtam había sido eclipsado por la persistencia de dos
por sus propios prejuicios, junto con su concepción errada del mensaje político de Gaitán,
"subculturas" .69 Estas subculturas se definían mediante la identificación individual
la condujo a endurecer peligrosan1ente las condiciones del juego político.
con uno de los partidos, Liberal o Conservado r. Puesto que sólo la afdiación parri-
dista podía garantizar la satisfacció n de las neces idades materiales mdividuales y la La retórica divisionista e insultante empleada por la elite de la época tu vo el

supervivencia física, cualquier conflicto emre los panidos incvitablemenre conducía efecto involuntario de promover y legitimar la violencia entre los miembros de los

a un conflicto generalizado. El uso de la fuerza, sobre el cual el Estado colombiano partidos que no provt:nían de la elite, en lugar de reafirmar el ststema político tal y

nunca había tenido el mo nopolio compleco, sugería Pécaut, se dispersó más entre como había existido antes de que Gaitán movilizara a las clases pop ulares. Aunque

los intereses co rporativos enfrentados, a medida que se in tensificó la competencia Braun notó que tanto las elites liberales como las co nservadoras de igual manera se
oponían a Gaitán, culpó más a los conservadores que a los liberales po r el inicio de la
parcidisra por el control del Estado.
violencia_ Braun argumentó que los esfUerzos de los conservadores por apuntalar una
Varios académi cos le di ero n más precisión empírica a las hipótesis sobre la
posición electoral erosionada, condujo al partido a desencadenar la violencia con el fin
violencia planteadas por Oquist y Pécaut. Por ejemplo, H erbcrt Braun se centró
de recuperar la lealtad de Ías clases populares, e implicó que cuando los conservadores
en las manifestac io nes urban as de la violencia en vez de las rurales, más precisa-
se dirigían a los trabajadores, adoptaban la retórica socialista cristiana solamente como
mente en el preludio y las consecuencias desastrosas del asesinato de G:.itán en
táctica política para debilitar el movimiento de Gaitán. Aunque el esfuerzo por susti-
Bogo tá, el 9 de abril de 1948. Con mucho más detalle que Pécaut, Braun reveló el
tuir a los liberales en el mando sin duda fue un factor decisivo del fom enco de la
carácter aislado, aristocrático y reservado del juego político en la Colombia ante-
violencia, es posible que Braun haya sido demasiado escéptico al presuponer que la
rior a Gaitán. Braun argumentó que los miembros de los partidos qu e pertenecían
adopción de algunos conservadores de una oerta posición socialista cnstiana con res-
a la elite coincidían en sus puntos de vista e intereses, y qu e ias decisio nes políticas
pecto a los trabajadores fuera tan sólo una pose. 74
no se tomaban en el Congreso, sino más bien alrededor de tragos de whiskey en
los exclusivos clubes Gun y Jockey de Bogotál 0 La cuestión crítica siempre pre- Las tesis de Braun eran bastante convincentes, pero su estudio se limi tó a

sente en la mente de la elite colombiana y elevada al punto de urgencia histérica Bogotá, dejando sin respuesta si sí o no y de qué manera Gaitán y la reacctÓn que

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44
 A SANGRE y F UEGO: LA VIOLENC IA EN ANTIOQUIA, COLOMBIA, 1946-1953
I NTRODUCCIÓN

produjo entre los políticos bogotanos afectó el surgimiento y la naturaleza de la

la primera fase d e la Violencia, fue un período caracterizado por lo que se había
violencia fu era de la capital. Mientras tanto, Gonzalo Sánchez, Carlos Ortiz y
ex penm entado durante las guerras Civiles del siglo X IX en Colombia. El máximo
académicos como Jaime Arocha, James H enderso n y Darío Fajardo le dieron es-
impacto de este período de la Violencia fue reforzar vie jas identid ades dr partido
pecificidad y significado concreto a la abstracción de las luchas libradas en la
y vtgo n za r a los gamo nales -Jdes locales o mtermediarios del poder- en el
capital, al examin_ar los patron es cotidianos de la violencia en varias regio nes de 77
seno de los partidos. El teno r de la violencia cambió sin emba rgo cuando, en
Colombial 5 Al observar la cultu ra política de "abajo" hacia arriba, estos estudiosos
1952, los grupos arm ados populares en los Llanos se dividiero n entre los liderados
también retomaron la relación entre las condiciones socioeconómicas y>ia violencia,
por liberales y los de orientación comunista. A final es de la primera fase de la Vio-
relación que había desaparecido de la discusió n sobre la ViolenCia, desde su temprana
lencia, afirmaba Sánchez, la violencia partidista ya hab ía cedido el camin o a otro
mención como un elemento critico en la época de análisis del clientelismo.
ripo de violencia que ten ía poco q ue ver co n disp utas entre los partidos Liberal y
Gonzalo Sánche z argumentó qu e el análisis de Gaitán y su movimiento era el 78
Conservado r Algunos guerriUeros liberales, a su vez, se convirtieron en el núcleo
punto de partida necesari o para entender la V iolencia. Como Braun , Sá nchez
de los g rupos guerrilleros de izquierda contemporáneos.
también creía que la movilización o incor poración polít ica de la clase baja consti-
tuía prec isamente el meollo del asunto de la Violencia. S in embargo, en tajante
Gonzalo Sánchez reconoció ( junto con otros académicos) qu e los objerivos y
naturaleza de la violencia variaban de región en región, dependiendo de las cond i-
contradicción con Braun, Sánchez insistió en qu e Gaitán había introducido la
ciones económicas y disposiciones sociales dt> cada un a. Fajardo, Arocha y Sánchez_
cuestión de la clase social en el escenario colombiano, y que su movimiento cons-
teorizaron que era más probable que, por ejemplo, en las regio nes ganaderas tales
tituía un primer intento de desafí o revolucionario al sistema económico y político
com o los Llanos, la violencia se alejara de los objetivos tradicionales y as umiera
colombi ano. Para Sánchez, el 9 de abril marcó un punto crítico en la histo ria de
objetivos más rad icales. Por el contrario, los pueblos cafeteros, muchos de los cuales
Colombia. Respondiend o la pregunta que dejara Braun en suspe nso, Sánchez m
tamb ién padecieron violencia, mostraron una violencia partidista pero no revo lucio-
sisti ó en que el movimiento de Gairán había afectado profundamente la soc iedad
naria po rque, a difcn:ncia de las zonas ganaderas de frontera, estaban in tegrados a la
colombiana en todos los niveles y constituido " una insurrección nacio nal que,
nación a través de redes comerciales, políticas y sociales. Ta nto Sánchez como Fajardo
especialmente fuera de Bogotá, reveló la enorm e ca pacidad creativa de las masas
concluyeron algo más e11 sus estudios sobre la violencia: la violencia coinc id1 ó con el
pa ra la acc ión revolucionaria" .76 Aunque la 'revolución' fracasó porque no tuvo
surgimiento de grandes haciendas agrícolas 7 9
coord inación y porque la elite colombiana se cohesionó fiente a ella, le dejó un amargo
sabor de lo que podía llegar a ser una lucha de clases. Sánchez afirmó que las secuelas Los estudios regionales sobre la violencia sugirieron diferencias imporcantes
en cua nto al manejo cotidian o de la política fuera de la capital y los f.Ktores que
del asesinato de Gaitán provocaron una violenta reacción y el atrincheramiento de la
elite colombiana, primero contra los seguidores de G aitán y, después, a medida que los mfluyeron en las variacio nes de la experiencia y trayecrona de la Violenc ia. Pa_ra
los años 80, la noción de una interpre tación única y amplia de la vio lencia, dio
conservadores ganaro n poder, contra los liberales, los sindicatos, las ligas agrarias y
paso al reconocimiemo de que la violencia tenía muchas m an ifestaciones y significa
contra cualquier otro grupo que pudiera representar una amenaza al status quo.
dos. Las condiciones locales parecían ser el facwr más sig nificativo para determinar
Segú n Sánchez, una vez suprimida la amenaza de revolución sbcial desde
la naturaleza de la violencia y sus objetivos. En el estudio regional más detallado
abajo por coerción de la elite, lo qu e siguió entre 1948 y 1953, al menos durante
hasta la fecha, Carlos Ortiz Sarmi ento se centró justamente en los asuntos loca les

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47
 ...
,:
A SANGRE y F UEGO: L·\ VIOL ENC IA EN ANTIOQUI A, COLOMBIA,
al exammar el desarrollo de la violencia en el Quindío.
1946-1953
80
Al igual que Sánchez,
'
~~
"'J
Pécaut y Ül¡uist, Ortiz reconoció la unportancia de la identidad partidista para
perfilar la u ayecroria de la violencia, pero también notó que en el surgimiento de la
violencia influyero n el lugar de nacimiento, las relaciones familiares, la lealtad rnum-
cipal y las relaciones entre los partidos.~' Aunque Ortiz reconoció la débil presencia
del Estado, no estaba de acuerdo con O quist, quien presupuso que la ausencia del
Estado provoca necesar iamente un vacío de autoridad. Ortiz, en cambio, mostró
cómo las creencias y los arreglos políticos locales no eran automáticameme afectados
por los acomecimientos nacionales.~ 2 Oniz reveló el nexo entre el compor tami ento
y la comprens ión po lítica local y la manera en que se operaba en el ámbito regio-
nal, argume ntan do que las disputas lejanas entre líderes na cionales vagamente
reconocidos carecían de importancia, a menos qu e coincidieran con luchas locales
en pos de gana ncias, límites terri to riales y padrinazgos. Ortiz también centró su __
atenció n en determinar exactamente quién tenía poder y cómo lo usaba a nivel de
la vereda y el municip1 o.R-' Más que asumir que las relaciones clientelisras funcio-
nab an de arri ba hacia abajo, d emostró de manera convincente qu e éstas se
renegociaban permanenremente de abajo h ac ia arriba. Bogotá y el municipio esta-
ban co nec tados por lazos inmncados y dinámicos existentes entre los gamo nales
y los políticos naCio nales. La m oned a de la adhesión po líti ca eran el cli entelismo
y los votos.
O m z tradujo a términos locales el co ncepto imroducido por Pécau t, Sánchez
y Braun del político profesional, quien a m ediados del siglo ganó poder y desafió
a la elite. Gairán, por ejemplo, después de una recepción inicial tibia, atrajo gradual-
mente el apoyo liberal en el Qumdío, pero d espués del asesinato se desvaneció de la
políLica en la región. 34 La Violencia sw:gió, más que como resultado de la muene de
Gairán, a raíz de la intrusió n de "forasteros" - policias y alcaldes nombrados en los
municipios por el gobierno ce ntral y regional en 1949, cuya presencia perturbaba
las redes dl"l poder local- ambi ciosos de convertirse en gamonales.
Al explorar las alianzas y confrontaciones de los años 40 y 50, Ortiz también rastreó
las complejicL1.des de las lealtades individuales, situándolas en un marco de cambios eco-
48
?·
INTRODUCC IÓN
nómicos y políticos de la región y la nación. Tales cambios generaron tensio nes no sólo
entre clases o individuos, sino también entre las veredas, pueblos, regiones y el gobier-
;-t
no nacional. 115 Ortiz concluyó que la violencia se debió menos a una relación umbilical
l emre los políticos nacwnales dominantes y sus obedienres seguidores en las localida-
des, que a la presencia de actores sociales específicos que operaban en determinado
' conrexto, quienes podían optar o no por identificarse con ideologías y m ov1m 1entos
.~
nacionales con el fin de lograr sus objetivos y satisfacer sus asp irac iones locales. 86 _
El caso de Amioquia, entonces, ¿cómo encaja en el marco de referencia m ás amplio
di" los estudios regionales de violencia? La expcnencia de Amioguia durante la violencia,
'l
¿en qué formas, confirma o desafia los resultados de otros estudios de la Violencia en
Colombia como totalidad?
Um di" las premisas centrales de este libro es que la violencia en Antioquia
estuvo íntimamente ligada a las luchas entre los gobie rnos departamental y central,
y entre el depa rtam ento y los habitantes de las zonas periféricas por el derecho a
1 imponer sus propias prácticas políticas, sociales, eco nómicas y culturall"s. Es más, la
1 violencia a mediados del siglo XX se desató a partir de co nflictos latentes y no resuel ros,
en las áreas donde fi.¡e más intensa, y no se puede entender fi.1era del contexto de tTansfor-
t maciones y cuestiones estructurales más amplias que afeaaron a Colombia como una
totaL dad. Si bien ningún marco de referencia analítico puede captar totalmente la multi-
pLcidad de razoni"S por las cuales hubo o no violenCia en localidades específicas, una
lectura cuidadosa de los incidentes violentos individuales en Antioquia puedt' ha cer
aflorar las múltiples realidades vividas que son cruciales para reconsrruir la violencia y
las causas que continúan moldeando la incidencia geo-específica de la vio lencia en la
Colombia contemporánea. Un estudio regional de la heterogeneidad de la violencia
local permite, por lo tanro, explorar las m aneras co ntingentes históricamente en que
los d iferentes sectores de la sociedad, en diferentes momentos y lugares, cuestionaron
y redefinieron el significado de conceptos como Estado. afiliación par tidista, cliemelismo,
identidad regional y ciudadanía.
La Violencia en Colombia versó (y sigue versando) sobre la formaci ón del Estado.
El proceso de formación del Estado ocurrió y se debatió en múltiples luga res entre
49
 ...,
1,

A SANGRE Y FUEGO: LA VIOLENCIA EN ANTIOQUIA, COLOMBIA, ) 946-1953

,p
í ]NTRODUCCIÓN

,
sectores diversos y dinámicos, y produjo resultados diversos. La manera como los
participantes departamentales padecieron los efectos de la formación del Estado y la
manera como respondieron a ellos varió en relación con las posturas individuales y
J exigencia" . En esre último caso, el Estado representa un inrento de "dar unidad,
coherencia, esrructura e intencionalidad a lo que en la prácrica constituyen inten-
ros de dominación con frecuencia desunidos y fragmentados". 87 Para Sayer y
colecúvas específicas y subjerivas en el deparramento y la nación. El surgimtenw de la
violencia en Antioquia no fue, por lo tanto, resultado de la diseminación monolítica, l Corrigan, aqueUo que denominamos "el Estado" esd sujeto a constanre cambio y
renegociación. tstudtarlo requiere abandonar la noción de que existe un aparato
coherente y verrical de odios partidistas heredados, ni tampoco el resulcido de lioa
ya definido y toralmeme operarivo en el cual se centra el poder. En cambio, sugie-
estraregia o mandato del gobierno cenu·al. Más bien, la escalada de conf1ittos partidis-
ren Sayer y Corrigan, el estudio del Esrado es el esrudio de la manera como se
tas entre liberales y conservadores colombianos ofreció el elemento catalizador para
desarroUan y ejercen las prácticas de régimen/gobierno a lo largo del tiempo. La
que en la década de los 40 afloraran los conflictos departamenrales y locales, creando
cuesrión cenrral de la investigación es en consecuencia cómo se construye y naru-
así oportunidades sin precedente para que los sectores antes marginales emprendieran
raliza el poder político, los efecros de dicha naturalización y las maneras como
luchas divergentes en su ,búsqueda de poder. No todos los antioqueños experimenta-
aquellos, a quienes el estado supuesramenre domina, tamb~én moldean la práctica
ron su relación con el Estado o los partidos de igual manera. En efecto, en Antioquia
de la política. "Los desempeños", afirman Sayer y Corrigan, constituyen una di-
existieron simultáneamente múltiples realidades. Las maneras como los antioqueños
mensión eructa! del poder que se representa a sí m1smo como "el Estado" y a
negociaron la complejidad y los desafíos de los cambios a mediados del siglo XX, y las
razones por las cuales dichas negociaciones se expresaron más violentamenre en las
zonas periféricas consrituyen un aspecto esencial de las hisrorias individuales que con-
., ....
nosotros como el "cuerpo polírico": "el ejercic1o del poder es lo que en sí mismo,
pura y sencillamente, autoriza y legitima; y lo hace, más que manipulando las
creencias, delin1itando las ft·onteras de lo posible". 88
forman la más amplia narrativa de la violencia regional en esre Lb ro. En reswnen, en las . .
Por lo tanto, son los rituales mundanos -como obrcner una patente de con-
áreas afectadas más gravemente, el período de la Violencia no representó la culmina- ¡;'
ducción, respetar los límites de velocidad y pagar impuestos-lo que consrruye el
ción ni la cúspide de una historia de odios parridistas, sino que más bien marcó una
poder y con el tiempo lo legitiman. Sayer identifica la insritucionalización de
etapa crítica en la histona de la formación del Esrado y de la idemidad regionaL En
dichos rituales con el aspecto coercitivo del ejercicio organizado del poder. Pero
las áreas periféricas que constiruyeron el foco central del conf1icto, la Violencia
las prácticas de coerción también habilitan el poder. La gente puede aferrarse a las
represenró una lucha fundamental -y el máximo fracaso--. por imponer un
obligaciones o formas in1puesras por el Estado para hacer cosas no imaginadas por
proyecro de régimen departamenral hegemónico, basado en nociones de diferencias
las personas que diseñaron dichas formas. Más aún, el Esrado también "incorpora
culrurales, érnicas y raciales.
elementos de culturas contrahegemónicas" con el fin de promover alguna agenda
distinta, o como mecanismo para alcanzar la "legirimidad". En efecto, "la hegemonía
Un marco teórico para reflexionar acerca del Estado y el clientelismo del Estado es también su aspecto más frágil, precisarhenre porque depende de que la
·;:~:

En una antología reciente sobre el impacto de la Revolución Mextcana y la gente tenga una vivencia de lo que, la mayor parte del riempo, sabe que es una
formación del Estado mexicano, Derek Sayer y Philip Corrigan sugieren que se mentira". 89

puede pensar el con ce pro de Estado como una "cosa" -una entidad tangible y Una formulación teórica del Estado como proceso dinámico y cuestionado,
fija en la cual se cree que reside el poder- o, más dinámicamente, como "una ¿cómo nos ayuda entonces a emender la relación entre el Estado y la violencia en

50
SI
 ,., ...
;

•.'
IN·I KODUCC IÓN
A SANGRE y F UEGO: LA VIOLENC IA EN A NTIOQUIA, COLOMB IA, 1946-1953

pocos periodos de la historia de Colombia en que políticos antioqueños ocuparon la

Colombia? Primero, al tratar el Estado corno una exigenci.a que se está constru-
Presidencia y jugaron un papel visible en la política nacional- puede leerse como un
yendo y negociando continuamente y no corno algo inmutable y ahistórico, es
posible considerar la existencia de exigencias o estados en competencia, y el papel
e
momento en el cual las elites antioqueñas aunque hayan fi:acasado) inte ntaron moldear
una Colombia acordr con su propia imagen idealizada. Sin emba1go, los cambios de la
que tal competencia pued e haber jugado en el desarrollo de la vi olencia. Una
ley del sufi·agio, la llegada del Partido Liberal al podt'r nacional y la expansión de lo
lucha entre dos exigencias de Estado enfi:entadas, o entre dos proyectos hegemónicos,
que hasta entonces había sido un débil e ineficaz Estado central, provocaron la compe-
si así se quiere, es lo que precisamente afirmo que tuvo lugar en Antioqtiia a media-
tencia y conflictos entre los proyectos de régimen/ gobierno departamental y nacional. ·-
dos del siglo XX . Por una parte, existía la exigencia departamental cuyas prácticas
De hecho, una de las consecuencias más importantes de esta competen cia emre las
de gob ierno -construidas durame el siglo XlX y las primeras décadas del XX-
distintas exigencias del Estado h.1e que el clienrel ismo partid ista amenazó con ecl ipsar
se caractenzaban por un régimen suprapartidista, pr2gmático y recnocrático, con
90 el modelo de Estado depar tamental suprapartidista o bipartidista. El modelo de Esta-
énfas is en el desarrollo material a expensas de una rígida ideología partidista. Se
do departamental mediaba la inclusión en el Estado mediante las relaciones clientel istas
trataba de una forma de gobierno paternalista y liderado por la elite, en la cual la
enraizadas en las asociaciones económicas (por ejemplo, la Federaoó n de Cafeteros),
participac ión popular era limitada, pero que prometía una cierta protección, edu-
las rdaoones familiares, el origen local compartido y la aparente satisfacción con un
cación , em pleo, rnov ilidad social, inve rsión pública y desarrollo en una época en la
régimen departamental idealizado de conform idad culrural, pero no necesariamence, o
cual el Estado central no estaba todavía en co ndiciones de garantizarlo. A cambio,
tal vez sólo secundariamente, a través de los partidos Liberal o Conservador. 91
el Estado depar tamental exigía de sus ciudadanos la conformidad (o la ilusión de
ella; el "desempeño" a que se refiere Sayer) con un conjunto específico de valores La lin1itada importancia del clientelismo partidista en Antioqu ia antes d~ 1930

tales como la obser vancia de los rituales católicos, el matrimonio, la disciplina de se debió principalmente a la disponibilidad de medi os económicos de movilidad

trabajo, el capitalismo y la moderación política. En Antioquia surgió un pacto qut social, a los que se accedía independientememe de la afiliación partidista (por ejemplo

garantizaba un orden m.ínimo y la cmitinuidad de la autoridad, pero éste operó sola- la producción cafetera, la minería o el comercio). Además, se deb ió a la persistente

menre donde se materializaron los valores que encarnaban el Estado departamental, es

decir, do nde era posible el acceso a la propiedad o la movilidad social, donde existÍa
1 visión departamental del gobierno como admimstración técnica más que a lo que
los anrioqueños de la elite denominaban despectivamente como "politiquería" . No

una estructura de fanulia extensa y nuclear y donde operaba un fuerte sentido del se trataba de un altruismo de la elite per se, sino más bien del resultado del temor a un

catolicismo. La pieza clave del "orden" fue la prioridad de los intereses departamenta- conflicto de clases que terminaba por primar sobre cualqu ier sentimiento de lealtad

les y económicos por encima de las diferencias partidistas, y la reducción de estas partidista. El predominio de la inversión pnvada sobre la pública, o más bien, la

últimas a limites que no desafiaran el status quo departamental. compleja interrelación de las esferas pública y privada en Antioqllla, limitó la movi-
lización e integ ració n de las redes clientelistas regionales en el Estado cenrral. 92
La fu erza de la exige ncia de un Estado departan1ental impidió en Antioquia el
Antes de l 930, los antioqueños que dependían del empleo estatal obviamente for-
surgimiento o la viabilidad de la exigencia de un Estado central hasta la década del 30.
maban parte de máquinas clientelistas de los partidos (los maestros, lcis empleados
Se podría incluso afirmar que L< política del convivialismo, basada en la alianza de los
municipales y el personal de obras públicas), pero éstas eran reguladas a menudo
cafeteros y comerciantes que caractenzó el período entre 1910 y 1930, representó un
por normas departamentales más que nacio nales y los cargos públicos constituían
momento en el cual se minimizó el conflicto entre los proyectos estatales del departa-
un porcentaje pequeño del total del empleo en la región.
mento y la nación porque ambos coincidían. El período entre 191 O y I 9 30 - uno de los

53
52
 ,..,
·1 ..,
1,

I NTRODUCCIÓN

A SANGRE v F uEGo : LA VIOLENCIA EN ANTIOQUIA, C oLOMBI A, 1946-1953

ción en el Estado central estaba, técnicamente, abierta a cualquier varón adulto,

La tradición departamenral de no privilegtar excesivamente b. afiliación partidista
en la distribución incluso de cargos públicos era muy fuerte, tanto que operó aun en t sunple y sencillamente en virtud de haber nacido en el territorio colombiano. Sin
embargo, a pesar de la naturaleza más incluyente del proyecto del Estado central, la
plena violencia, cuando se agudizó la competencia partidista por la distribución de los f tHca pacidad del Estado de imponer su presencia en forma consistente en los ámbitos
cargos. En 1953, los conservadores antioqueños le recordaron a su gobern ador
departamental y municipal disminuyó su atractivo para los antioqueños. Aunque los
conservador un acuerdo tácito de no "tomar represalia s políticas contra los traba-
habitantes del departamento acogían la pro mesa del Estado central --<le trabajo y
¡adores de baja categoría, pues los que no convienen al partido de g~bierno eran legislación social, reforma agraria y participación política extendida- la incapacidad
los que ocupaban altas posiciones!' "3 Incluso los más adeptos a la rtgla conserva-
del Estado central a b hora de cumplir sus promesas debilitó su base de apoyo
dora excluyente le insistieron al gobernador para que " remedie por todos los
potencial en el departamenro. La renu encia a identificarse con el proyecto del Est~::­
medios a su alcance el que no se prive de trab ajo a hombres cumplidores del deber
do ce ntral se pronunció especialmente entre los antioqueños residentes de las áreas
Yse les arroje a la calle por el hecho de ser conrrarios a nu estros credos políticos,
ubi cadas en el centro del departamento, do nde el Estado departamental ejercía una
siendo en su mayoría, padres de familia!' 94 E n Antioquia, en el punto más crítico
fuerte prese nci a y respondía con razonabl e agilidad a las exigencias y neces idades
de la vtolencia, soste ner un sistema social de género e integració n capitalista basa-
locales. Pues a pesar de que el proyecto de gobierno del Estado dcpartamemal se
do en la famili a, era más imponante que las preocupaciones partidistas. En las
basaba en nociones conservadoras de "respetabilidad" y "conformidad soCial", los
áreas de la economía (la agricultura, la ganadería y la minería) en que los dueños
lideres políticos antioqueños fueron en ciertos respectos económica y soCialmente
del capital pertenecían a distintos partidos, pero compartían intereses económi-
progresistas. Aunque solían se r agobiantemente paternalistas, también fu eron agresi-
cos, la contratación no dependió de la aftliación partidista ni tampoco del voto por un
vos constructores de escuelas, fábric1s, centros de salud y carreteras. Además, el acceso
detcrmmado partidoY5 De hecho, durante la Violencia, la evidente indiferencia del
a los benefici os del régin1en paternalista no se basaba exclusivan1ente en la afiliación
antioqueño promedio con respecco a la políüca partidista fu e suficicnce para alarmar
partidista compartida. La disciplina y la voluntad de trabajar gozaban de mucha mayor
a aquellos poiíticos deseosos de reemplazar el modelo regional del suprapartidismo
estimación que la tendencia política, mientras que el acceso a la movilidad individual
por el del diemelismo partidista. Estos políticos cxpre~aron públicamente su desenga-
(aunque no la inclusión en la elite) se basaba en la apariencia de conformidad social y
ñ·,:> a causa de la "insistencia excesiva de nuestra gente trabajadora en meros asuntos
mérito. La elite antioqueña no era igualitaria y el convenio hegemónico implicado en el
económ icos" y se lamemaron porque "los grupos humanos de Antioquia carecen de
intercambio de educación, empleo y acceso político limitado, a cambio de la aparente
una presencia fundan1ental en la lucha entre los panidos" ?' Esta tendencia en Antioquia
sumisión, no representa un intercambio equitativo entre los habitantes del departa-
contrastó con otros departamemos de Colombia donde el empleo y la supervivenciJ
mento y sus líderes. Sin embargo, el "convenio" establecido entre los habitantes de los
habían dependido de la contratación pública o estatal y se incluía en redes diemelistas
municipios ubicados en zonas de ase ntamtento tradicional (que llamaré de ahora en
con imermediación de los partidos, desde el siglo XlX, mucho antes de que surgiera
adelante la "zona nuclear" o "zona medular" antioqueña) y la elire de Medellín sí
un Estado central in1porrante. representaba un intercambio, que por lo regular tuvo mejores oportunidades de ser
- La e;([gencia del Estado ce ntral contrastó radicalmente con la del Estado depar-
parcialmente satisfecho que ou·os intercambios comparables entre el Estado central y
tam ental. En contraste a como se m anejaba el poder en el proyecto de gobierno
los ciudadanos locales. Esta actitud contrastó tajantemente con el estilo de gobierno
d~panamental, el proyecto del Estado central no se basaba en la conformidad con de otras regiones colombianas o incluso con el del Estado central. Más aún, en la
un conjunto específico de valores culturales, eco nómicos o sociales. La participa-

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...
A SANG HE v F uEGo: L A VIOLENC IA EN ANTIOQU IA, CüLOMEIA, 1946- 1953
zona m edular del d epartamem o, la co nfor midad con las p rácticas y val ores del
rég imen / gob ierno del Es cado departamental garantizaba la habilitación del poder
que -como anota Sayer- es la otra cara de la coerción. Los habitantes de los
muniopi os nucl eares podían transformar su confo n11idad con las prácticas del régi -
men/ go bierno departamental en peticiones al Estado regional para que tomara en
serio sus extge ncias de reconocimiento político e inclusió n. Es más, tanib ién podían
exigir -y esperar- que el Estad o departamental evitara que la vio lencia amenaza ra
la prospc;:idad eco nó mi ca local o el stJtus quo sin que impo rtar;¡ ( en la mayoría de
los casos) la afiliac ió n partidistJ.
En conrrasre, el mod elo de régimen / gob ierno del Estado nac ional era más an·acrivo
para aquellos sectores de la sociedad antioquei'ía que en la década de 1930 se bencfi-
cLaron de la expansión del conrrol que ejercía el Estado cenrral sobre el erari o y !os
c:1rgos públicos y de su crecido poder regulatorio logrado reCientemente. El crecirrllento
del Est:~do cenera! coincidió con el ascenso del Partido Liberal al poder. Así, los mi em-
bros liberales d e la clase bajJ y los políticos antioqueños de ];¡ cbse media emergente se
integraro n inicialineme al proyecto de régin1en/gobierno del Estado central mediante
la expa nsiÓn del empleo estatal y el reconocimiento y co ntrol de algu nos sectores
si.ndicales 97 El proyectO del Estado ceno·al rambién resulr.aba atTactivo para los antioqueños
excluidos por el modelo de régimen/ gobierno po lí tico del Estado departamental, es
decir, h mayo1Ía de los habita.ntes que vivían en la periferia de la regió n (que incluía
im port:-111tes secrores de sindicaros de obreros de industrias extranjeras dedicadas a la
mi.nerí:l y la producció n de petróleo). Estos sectores, además de identificarse con el
Partido Liberal o co n partidos cercanos a la f:1.cción de izqwerda del Pa~rid o Li beral
(como los par tidos socialista y comunista). desafi aron o no asumieron los valores cultu-
rales que sustentaban el proyecto de régimen/ gobierno departamental . N o reproducir
los valores asociados a la antioqueñidad les impidió a los habitantes de la periferia parti-
cipar en el convenio hegemónico que gobernaba las relaciones eno-e los habita.n tes de la
zo na medular y las autoridades departamentales. Además, en las zonas periféricas el
Estado departa.n1ental era inexistente, débil o su presencia se sentía sólo como una fi.terza
- represiva.
56
f t-.TKODUCCIÓI>i
En SLunJ, durante el perío.:io de la Violencia, el clientdismo y la competencia por el
control del Ese-1.do jugaron pJpcles centrales en la dcf!mción de la violencia. ta nto en
Amioquia como en orras partes del país, pero lo hicieron por razones proptas de AntiO(JUla
gue deben entenderse en el ámbiro departamental. Donde el E't<ldo departamental era
fUerte y goza ba de legitimidad, la violenC!a partidis.k1 nun ca amenazó el statu quo y se
e,·iró o se resolvió de maneras no violenk1S. D onde ];¡ relaCIÓn entre el Estado departamen-
ral r la ciudadanía local fUera hostil e imerm.itcnte, las redes del cl icntelismo partidista r el
proyecto de un Estado cenn·al chocaron conrra el clientdismo supraparridista y el proyecto
de gobierno regio nal, provocando así una violenta conflagración que unpidió cualquier
mediación. Fue en las áreas geográficas periféricas donde las exigencias drl Estado ceno al
y departamental y sus respectivas redes clientelistas eno·aron en severa competencia r
constituyemn un notable elememo detonante de la v1olencia.
Etnia, cultura y violencia en las zonas medular y periférica
En su trabajo sob re fronteras y protesta cam pes ina, Cathenn e LeGrand su-
giere un a es trecha conexión entre las áreas donde la violencia fue más severa en los
años 50 y aquellas qu e h abía n padecido co nfli ct'Js po r tenencia d e tierra s rn las
décadas de los 20 y los 30. Los estud ios regio nales de la vio lencia co nfirma ro n
qu e hubo una relac ió n entre !os asun tos de tier ras y la violencia, pero se co nsideró
qu e [;¡ co inciden cia enrre los co nflictos por la prop 1edad de la ti erra y la violencia
partidista hJbía ocurrido principalmente en las zo nas caFe teras.cy 8 Existe una co-
rrelac ió n bastante clara entre las áreas que padec iero n [;¡ v1o lencia más severa y
aqu ellas d onde lubía hab ido lu chas por la tierra en las décadas de los añ os 20 y
los años 30 en Antioquia.'~'> Sin embargo, la inciden cia de la rees tru cruració n de lct
tierra y el trabajo no ocurn ó por lo regubr en los muni cip ios cafe teros d e Anr ioquia .
Una explicació n de la aparente discrepan cia entre la experiencia en Antioquia
y en otras regio nes de Colombia podría tener que ver co n la ubicación d e las zo nas
o fronteras departamentales de reciente colo nizac ión y los patro nes de migra ció n
regional. Aunque la co lo ni zación de las fronteras para el cultivo d el ca fé aún se
adelantaba en ciertas regio nes colombianas durante las d écadas d e los años 30 y
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 .,
. .¡

A SANGRE y F UEGO: LA VIOLENCIA EN A NTIOQUIA, COLOMBI A , 1946- 1953

I NTMOOUCCIÓN

40, y la migración recieme desde muchos deparramentos seguía caractertzando a las

ave ntu ra rse en las zo nas al noroes te y al no rdes te de su departamem o, al temor al
regiones d ond e la vtolencia también fu e severa, como el Valle del Cau ca, el To lima y
clima insalubre, el ex tremad o calo r y a la presencia de habitantes "salvaJes" en las
el Vi ejo Caldas ( acc uales departam enros de R isaralda, Qu indío y Caldas). en 101
áreas rem o tas. El mi to de qu e esos lugares estaban d eshabitad os, co n exce pción
Anrioquia, la fro nte ra del ca fé se había cerrado a co m tenzos del s iglo XX. E n el
de algun os bá rb aros dispersos y mineros mt répidos, hab ía domin ado po r mu cho
tradicio nal c1muró n cafetero anrioqueño, el mercado de ti erras era relat ivamenre
tiempo la im ag inació n regio nal. O como lo expresó co n co ntund encia el ex- Pres i-
es table, mientras qu e aún ha b ía ti er ra stn colo mzar para ei cultivo del café en
dente Carl os E. Res trepo al ex plicar la razó n po r b cual el Bajo Ca uca y el Ura bá
lugares como el norte del Valle, To lima, Qu indío y C aldas. O rro facro r qu e m ol-
no eran sitios atra ctivos para los co lo nos proven iem es de la regió n central, "par;¡
deó el diferente foco geog ráfi co de los co nf1i cros --que de o tra manera hubiera n
el antioqu eño, co m o para los suecos y los britán1cos. . el hoga r es tod o [y] el
sido similares en Anti oqu ia y otros departamemos idem ifi cados com o cafeteros-
hoga r no pros pera do nde hay p:1ludismo". 102 S in emba rgo, incluso antes d e que
tuvo que ver con las d iferencias étmcas y culturalt's de los distin tos g rupos qu e
Restrepo escrib1 era es tas líneas en 1927, los an tioq ueños desviaro n su ru ta co-
colonizaro n las áreas do nd e la vio lencia fue más pro nunciad a.wo
lo nizadora, se alejaro n de l cin turó n cafetero tradicwnal en el sur y se di rigiero n a las
Las zonas peri fé ri cas que surTieron la violencia más aguda en Ancioquia compartían
zonas occidentales y o rim tal es dtstantes de su departan1ento y al ba;o Valle dd
varios rasgos que las distinguían de manera signjficariva de los patrones dominantes de 1
Caucaw· Los colonos provenienres de los municip ios ce ntrales del depa rt;un ento
asentamiento, producció n y tenencia de la tierra, ev1dentes en las zonas centrales o medulares
llegaron a las zonas periféricas co mo ocupantes ilegales, pensand o en traba;ar las
del departamento. Todas las sub-reg1ones periféncas antioqueñas limitaban con de-
tierras qu e supon ían extensos terrenos baldíos, y com o vaqu eros, mineros y perso nal
partamenros considerados étmca y culturalmcnte m uy distintos de Antioquia, o por lo
de las obras p úblicas de co nstrucc ió n del ferrocarril y de las carreteras finanCiad as
menos del ideal antioqueño " imaginado". Por ejemplo, Urrao limitaba con el depar-
por el Estado. C uando se hizo evidente qu e much:~s de las llamadas "tierras baldías"
tamento de Chocó, de llanuras bajas sobre el océano Pac ífico y con la mayor poblao ón
eran reclamadas po r grandes cap italtstas, surgiero n co nflicros enrre los oc upantes
de ascendenCia afn cana en Colombia. El Bajo Cauca limitaba con lo que ames era el
ilegales, los colo nos, las compañías mineras y los terratenientes. 104
departam ento de Bo lívar ( hoy Bo lí var, Sucre y Córdoba). un área conectada con la
A diferencia de los hab irantes de los pueblos de la región cenn-al, b maycwía de los
costa Cari be. Urabá limitaba con el C hocó y con Panamá, y se abría al mar Caribe,
residentes de las zonas periféricas, de ongen no ;mtioqueiio, no estaba d ispuesta a com-
mientras que los pueblos del no rdes te y el Magdalena M ed io limitaban co n el río
portarse en formas que posibilitaran la reciprocidad que regía la relaCión encrc el Estado
M agdalena y los deparran1en tos de Samander, Cundinamarca y Boyacá. (Siendo estos
regional y la gente de los muniCi pios medulares. La ausencia histónca del Es tado en
dos últimos departam entos impor t:mtes áreas de asentam1enro indíge na). Paradójica-
didus áreas, o la prese ncia imermitente, sólo como fu erza puni tiva, tam bién significó
mente, aunque el vtgo r colo nizado r antioqueño era reco nocido, todas estas áre:=tS (co n
que la infraestructura, la i.nverstó n pública y la presencia i.nsrituoonal que tnteg raba los
b excepción de Urrao) fueron colonizadas en gran parre por mmigrantes no an tioqueños
pueblos de la zo n;¡ ce ntral co n el Es tado regional ran1poco estuvieran presem es. La
proveni entes de la costa Atlántica, el Chocó, Bo lívar y Santander.
relació n de hos tilidad y desconfianza entre l:=tS au toridades departamentales y la perife-
Antes de la décad a de 1930, las zo m s periféricas de A nri oqui a ( rod as t ierras
ria an tioqucíias estuvo ímimam ente ligada a la relación históricamcnce colonialista
bajas tro ptcales co n la exce pció n de Urrao) habían ca recido histó n ca mente de
entre el ce ntro y la periferia. Los habitantes locales de las áreas periféncas consideraban
atrac tivo para los co lonos antioqu eños de los valles y b s tierras altas de los muni -
a Medellín y a los inmig ran tes provenientes de los municip ios medulares i.nnusos
cipios ce ntrales. Un mi ro region al atri buía la renu encia d e los antioqueños a
arrogantes que se co nsideraba n "más blancos" y m ás civilizados que los inmigrantes

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A SANGRE v FuEGO: LA VIOLENCIA EN ANTIOQUIA, CoLOM BI A, 1946-1953
no amioqucños, al tiempo que las autoridades y los habitantes de las áreas de asenta-
miento tradicional despreoaban a los de la periferia por ser todo aquello que ellos no
creían ser: perezosos, revoltosos, promiscuos, paganos y maliciosos. En la mente de las
autoridades dcpanamemales y de los habitantes del cemro, la periferia estaba ligada al
desorden y a la necesidad de moralidad y comrol ( por la fuerza, si fuese necesario).
En co ntraste, los hab ita ntes de la periferia co nsideraban el centro. absolutista
y excluyente, y dispuesto a responder sólo a las demostraciones locáles de desafío
y amenaza violenta. Pero en Anrioquia, la desconfianza y la antipatía muw as emre
el núcleo y la periferia exiscían mucho antes del adve nimiento de la Violencia y por
sí solas habrían sido insuficientes para catalizar la intensa violencia en las zonas
periféri cas. No obstame, durante las décadas de la Violencia, la construcción de
es tereotipos de diferencia cultural adquirió _t:_r::_ nueva impor_ta.l"l~i~ cuando las
áreas periféricas surgieron como las más dinám1c~s y -v;li~~as de Antioquia en
términos eco nómicos. Por una parte, el estereotipo de la periferia como un lugar
crónicamente carente de gobierno llegó a ser una justificación de la negativa del gobierno
departamental a compromete rse a la poLtica de negociación y compromiso, caracterí.sti-
ca de las interacciones del Estado con los residentes de las áreas centrales. Por otra parte,
las percepciones locales del Esrado departamental como una fuerza colonial y re-
presiva legitimaron el uso del desafio de los habitantes de la periferia coo el fio de
contrar resta r los imemos de imponer el co ntrol partidista hegemó nico.
Para captar la eseocia de la violencia en las regiones periféricas de Antioquia durante
el período cooocido como "la Violencia", se requiere recooocer las desigualdades del
poder imbricadas en el colonialismo. 105 Como ocurrió con las colooias y metrópolis en
todo el muodo, esta relación eswvo impregoada de fantasías de extracción de graodes
riquezas, dominación poLtica y subordinación cultural. Estas últimas se expresaroo y
arraigaroo eo u o discurso regionalista, basado históricamente m jerarquías de diferencias
culturales gue dividieron a Antioquia m án.>as ubicadas en el ceotro, percibidas como
ajustadas a un sistema de valores regio nales, y eo áreas periféricas, percibidas como des-
- viaciones de dicho sistema. En este eswdio defino como "muoicipios cemrales" o
"medulares", aquellos ubicados m la regióo cafetera del suroeste -representantes por
excelencia de los valores y comportamientos antioqueños- hacia el norte hasta Yarumal,
60
I NTRODUCCIÓN
hacia el sur hasta Abejorral y hacia el oriente hasta Santo Domiogo. Un pueblo como
Urrao, situado en b fTootera eotre la zona cafcrcra del suroeste y los pueblos occidentales
de Dabeiba, Frontino y la regióo d~ Urabá, estaiÍa en u m posición imetmedia, una zona
de amortiguamiento entre los valores de la antioqu6i.idad y las amenazas cxtemas a la
integridad de la identidad y el orden regiooal. Eo contraste, el Magdalena Medio, el BJjo
Cauca, las regiones mineras del oordesre y las áreas del sureste de Antioquia (San Luis,
Cocomá) formaron parte de la zona inestable a la que me refiero como "periferia".
Los apelativos como ''costeño", ''negro" y "cosmopolita", es decir, no blanco, se-
utilizaroo para legitimar la marginalización o la exclusión y se codificaron como una serie
de atributos o patrones de comportamiento, que podían o no caracteri:zar a los habitan-
res de la periferia, pero que comriruían un marco de referencia que los habitantes de la
zona medular, las autoridades y la elite antioqueña usaban para describir lo "otro"YX'
Estos comporramientos por lo regular incluían la co nvivencia con caráaer sexual que
teda la forma de unión libre (en lugar del matrimonio católico). el nomadismo (la
migracióo temporal, la tramitorieda.d y el vagabuodeo ), los cultivos colectivos (en lugar
de lotes de propiedad privada), la tendeocia a abrazar movimientos políticos disidentes y
la práctica de religiones populares en lugar de la religión institucionalizada.. 107 Estos
atributos -se creía-- contradecían y ameoazaban los ideales asociados con la identidad
regional o antioqueñidad.
En la mayoría de los casos, la diferencia se confundía coo la desviación, la crim1--.
nalidad y la corrupcióo; lo "otro" ameoazaba la estabilidad de la identidad, autoridad
y prosperidad antioqueñas. La "competencia cultural" o la observancia de normas de
"respetabilidad" se ligaba, a su vez, al "medio cultural'', a la creencia que "las esencias
racial y nacional podían ser aseguradas o alteradas por el entorno físico, psicológico,
climático y moral en que uno viviera". I()¡¡ En términos ideológicos y espaciales, Medellin
y los pueblos ubicados en la zona central bajo su jurisdicción, cumplían con los crite-
rios de antioqueñidad. Es tas eran áreas definidas eo el discurso oficial como pobladas
por "individuos de ooble raza, fuertes, sanos, valientes y trabajado res, cuna dé libertadores
y héroes". IO'·l En contraste, los pueblos periféricos o fi:onteri.zos del noroeste ( Urabá),
el Bajo Cauca (Caucasia) y el Magdalena Medio (Puerro Bcrrío, Maceo) eran zonas
bajas trop icales de migración y asentamiento africanos, iodígenas o no amioqueños
61
 1

A SANGRE v FuEGo: LA VIOLENCIA EN ANTIOQU IA, CoLOMBIA, 1946- 1953

1NTRODUCCIÓN

(Véase apéndice A.3 ). Los antioqueños del centro del departamento imaginaban
la "Anrioq uia co ntemp o ránea fue moldeada a partir d e una mezcla inicial de espa-
que los habitantes de estas áreas eran "enfermizos", "indolentes" y de "naturaleza
ñoles, indíge nas y esclavos negros" y, sin embargo, los antioqueños abrazaro n
apas ionada e inconstante, de espíritu supersticioso y predispuestos al fetichismo y la
'; una herejía etnológica medtanre la cual los habitantes se refieren a sí mismos
anarquía". 110 De mayor importancia aLm es que las zonas periféricas no se caracterizaban
como la raza antioqueña"."~ Creerse a sí mismos miembro:. de una raza distinta
por la presencia tradicional de pequeños propietarios, una fUerte iglesia local que podía
(definid a por las no rmas de respetabilidad ya mencio nad;¡s) estaba "firmemente
promover intereses locales, una elite de residentes vinculada a poderosas asociaciones de
:uraigad o en la conciencia po pular", af~rmó Parsons, aunque en los añ os 40, cuando
productores, o de representantes politicos integrados a las redes bipartidistas del poder
él realizó su estudio sobre h colonización antioqueña, los censos regionales mostraron
antioqueño.
que "la preponderanCia de sang re mezclada ... se hallaba en flag rante contradicción co n
El proyecto de hegemonía del Estado departan1ental, construido y desplegado la atlrmac ió n de que Antioquia es un departamento de blancos" 1 JJ

por los hombres de negocios y !os líderes políticos de Antioquia, se basaba en el

Con el tiempo, entre los municipios medulares de Anrioquia surgió un sentido -
sostenimiento de la jerarquía de la diferencia, 111 y el atractivo de tales normas se
de regió n r de identidad regional comparabi e a lo que Ben And erso¡¡ denominó la
extendió más allá de la elite. Las gentes de la zona central de clase baja podían
"comunidad imaginada" y que --según él - permirió el surgimienco de las na-
desplegar tropos de una supuesta diferencia cultural -tal como se hizo durante la 11 4
ciones e identidades nacio nales. En Antioquia, sin embargo, las distinciones
Violencia- para justificar los homicidios, la usurpación de propiedades y la vio-
culturales ti.1eron cread as y des pleg::tdas para caracterizar áreas parr.icuiares dd
lación contra los "costeños" y "revolucionarios" de un nivel social similar. La
departamento e imbuirlas de significado sirnbólico como parte de un proceso más
extstencta de un "otro" también se utilizó para construir y reforzar el semido de
amplio de construcció n de identidad y poder regional, en co ntrapos tci ó n tanto a
identidad positiva de los habitantes de la zo na central ("Yo soy esto porque no
las poblaciones periféricas como al resto de la nación colombi;ma. Las comunida-
soy aquello") y se desplegó como un mecanismo de negociació n, al pactarse co n
des crean fronteras y oposiciones contra las cuales se fim11a y marca su idenridad. Para
la elite del deparcamcnto el reco no cimiento o la inclusión política. Las formas de
la elite y las autoridades políticas de Antioqllla, los límites de una comunidad regional
régimen imbricadas en el proyecro hegemónico departamentaí permitiero n, en
fi.teron rrazJdos alrededor de espacios que por largo tiempo habían sido objeros de
co nsecuencia, que los grupos qu e no pertenecían a la elite legitimaran la violencia
deseo. Estas eran áreas de importancia estratégica, ca racterizadas por recursos natura-
en nombre de la protección de los valores regionalistas o la antioqueñidad.
les y potenCial eco nómico q ue enriquecerían y extenderÍ::tn el poderío antioqueño, pero
Al sugerir la existencia de un proyecto hegemónico departamental y el uso de los cuales, por distintas razones, históricamente hab ían demostrado se r difíciles de
estereotipos de diferencia cultural para promoverlo, no es roy afirmando que real- controlar o resistentes a la dominación cultural, política y económica antioq ueña. 115
mente existiera alguna distinción entre las áreas central y periféricas y sus valores,
Las áreas periféricas fu ero n los lugares donde se pelearon y moldearo n los p<lrámetros
ni que incluso donde hubiera diferencias observables de producción, organización de identidad y autoridad regional. y do nde la violencia se hizo endém1ca y se extendió
y creencias, éstas fueran estáticas o inherentes. En vez de eso, estoy resaltando la ampliamente.' 1"
construcción y manipulación de una serie de prejuicios de diferencia e identidad
Para comprender de manera adecuada la Violencia en Antioqwa es preciso entonces
-dinámica, enraizada y ampliamente extendida- y señalando algunas de sus
e-'plorar las características y condiciones que trascienden las consideracionrs partidistas.
repercusiones políticas y sociales. El geógrafo James Parsons alguna vez anotó que
¿Cuál era la etnia de las ge ntes en conflicto? ¿Qué parrones culturales y expectativas

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,JI
' .
~

A SÁNGRE ·{ f UEGO : L Á VIOLENCIA EN ANTIOQUIA, COLOMBIA , 1946- 1953

I NTROD UCC IÓN

rigieron su comportamienco? ¿Desde cuándo se había ocupado la zona, y de dónde

provenían los colonos? ¿Dónde está ubicado el pueblo en relación con el amiguo cora-
zón del deparcamenro' ¿Cómo eran las relaciones entre los liberales y los conservadores
antes de surgir la Violencia? ¿Qué mstituciones estatales operaban en el área, por medio
de cuáles agentes y con qué fm es? ¿Cuáles eran las actividades económicas predomi-
nantes en el área y cómo estaban vinculados los habitantes a ellas? ¿Qué grado reli~tivo
de antioqueñidad puede atribuirse a los grupos en conflicro? Un exafuen de est~s y
otros elementos, su interacción y su evolución, ocupan el desarrollo de este libro.
Organización del libro
En el primer capítulo rastreo, de 1946 a 1949, el intento de políticos conservado-
res emergemes de clase media, por convertir los municipios liberales al conse rvatismo
y reemplazar a los trabajadores liberales que ocupaban cargos públicos con seguidores
esas áreas, donde el monopolio estatal de la fuerza fu e transferido a organizaciones
paranúlitares, las razones por las gue esw ocurrió y las implicaciones a largo plazo
de tal acción. También exploro las diferencias enrre los distintos grupos guerrilleros
en las eres regiones, cómo en algunas áreas se interceptó el conflicto partidista con
las tensiones latentes por la tierra, los derechos laborales y los recursos, y exploro los
factores que impidieron la posible media ción en la violencia. Afirmo que la violen-
cia en las áreas peóféricas fue, en gran medida, producto del acoso concertado y
sistemático por parte de ciertas autoridades departamentales más gue la conse-
cuencia "natural" de los conflictos partidisras entre los residentes locales. En
otras palabras, el Estado departamental y sus fuerzas fueron los princ1pales
instigado res de la violencia en la periferia, y su objetivo no era solamente establecer
la hegemonía partidisca, sino imponer por la fUerza la antioqueñidad. En consecuenCia,
la resistencia local al Estado departamental se libró no sólo confOtme a líneas partidistas

conservadores. 117
También examino la razón por la cual el empleo en las obras públi- sino que también involucró las luchas por el dered1o a la autodeterminación cultural y a

cas y la competencia por controlar los cargos públicos en Antioquia fue crítico para b articulación de concepciones alternativas de ciudadania e identidad. En el Epílogo
consolidar las fortunas electorales en la década del 40. C uando los esfuerzos de concluyo con una reflexión acerca de la relación enrre la situación actual de "desorden~
conversión al conservatismo resultaron poco exitosos, los sectores del Est:tdo depar- p{Iblico" en Antioquia y la Violencia, especialmente con respecto a la consolidación de
tamental seguid o res del líder conservador Laureano Gómez, crearo n fuerzas tormas de tenor privadas y paramilitares en la Colombia contemporánea.

paramilitares d e civiles armados ("co nrrachusmas") y las desplegaron hacia las zo-
nas periféricas donde el Estado ten ía poco apoyo, pero donde era mucho mayor la
concentración de cargos públicos susce ptibles a la influencia clientelista. E l uso
oficial de la violencia sistemática provocó um ruptura en el Partido Conservador que
h izo evidente el conflicto entre una tradición política regional suprapartidista y la
nueva política de hegemonía partidista nacio nal promovida por el Estado.

Los Capítulos 2, 3 y 4 son, respectivan1ente, análisis detallados de la evolución y

el impacto de la violencia en tres zo nas periféricas: el Urabá y el occidente antioqueño;
Urrao y el suroeste; y el oriente antioqueño (el Bajo Cauca, el Valle del río Magdalena
y el Nordeste). Estas fuero n áreas do nde surgteron, entre 1949 y 1953, guerrillas
liberales para ofrecerle resistencia al gobierno nacional conservador. Examino cómo
respondieron los Estados departamental y nacional a la violencia en cada una de

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