Hay libertades que obligan

LORENZO MARTÍN-RETORTILLO BAQUER *

¿E r r ra preciso que la Constitución española de 1978

incorporara al precepto que regula la libertad de expresión
—el artículo 20— la referencia concreta a la libertad de cátedra? A
buenos entendedores sobran palabras, sería la regla de oro, de for-
ma que una cláusula general suple las exigencias de mayores con-
creciones. Y sin embargo... Sin embargo, la atormentada historia
cultural española bien se merecía el premio de ese reconocimiento
expreso. Rinde así homenaje la Constitución a todos los que lu-
charon por el potenciamiento de la ciencia y la verdad, aunque
tuvieran que situarse, con todas las consecuencias, frente a la cien-
cia y la verdad oficiales, siendo suficiente, para rememorar una
corriente bien intensa, con evocar ahora la llamada «cuestión uni-
versitaria», el consiguiente nacimiento de la Institución Libre de
Enseñanza y el riquísimo germinar de tantas vocaciones y esfuer-
zos que de allí arrancaron, aunque, de nuevo, el retroceso ocasio-
nado por la diáspora y las desgarraduras de la Guerra Civil, con la
intensa mediatización ulterior del clima intelectual... Reconoci-
miento de la libertad de cátedra, homenaje así a valiosísimas pági-
nas de nuestro pasado, pero, al mismo tiempo, recordatorio peda-
gógico y prenda para el futuro. La dinámica constitucional se
nutre siempre de entremezclar evocación del pasado y proyección
de futuro. Por eso los pueblos que quieren edificar un porvenir son
siempre celosos de su historia.
Pues bien, al razonar sobre la libertad de cátedra hay algo que
me parece obvio: la libertad de cátedra no es una patente de corso
para mentecatos y simplificadores, no es el oficio del payaso o la
tarima del improvisador. La libertad de cátedra no autoriza a que
quien la ocupa haga y diga lo que le venga en gana, no es la simple
libertad de expresión, como quien acude a Hyde Park a perorar de
lo primero que se le ocurra. La libertad de cátedra obliga. Por
propia definición, la cátedra presupone una búsqueda de rigor,
una metodología de esfuerzo, un contrastar y verificar, una ten-
sión continuada que luego plasma en la expresión oral o en el
escrito, en la fórmula o en la técnica hallada, o en cualquiera de
los medios de traducir lo realizado. Aunque se equivoque, aunque
no acierte, aunque sea rebatido en breve. No importa. Lo decisivo
es ese intento sincero, ese trabajo serio. Por eso el rigor y la auto-
crítica han sido siempre virtudes a encomiar en quien ocupa la
* Huesca, 1936. Catedrático cátedra, del mismo modo que la exigencia de unos resultados y la
de Derecho Administrativo.
Universidad Complutense. acreditación de una metodología han solido ser requisitos inexcu-
sables para determinar quién deba tener acceso a ella. De ahí la
importancia de los criterios para el reclutamiento. Se busca así la
garantía para actuaciones futuras.
Hay, en toda esta construcción, una justificación obvia. En un
bien conocido pasaje hablan las Partidas del «ayuntamiento de
maestros e de escolares». Hay, en efecto, siempre, un segundo
término de referencia. La cátedra presupone que, junto a los maes-
tros, hay unos destinatarios cuyo puesto en la representación tiene
que ser considerado sin falta. La atención a los escolares exige, por
fuerza, rigor en quien da la lección. Ahí radica la grandeza, pero
también la servidumbre, de la libertad de cátedra. Otorga una li-
bertad muy amplia, pero que impone constricciones y deberes,
respecto a unas reglas de juego, en suma. Y sin reglas, no hay jue-
go.
Me gusta razonar en estos términos acerca de la libertad de SIN
cátedra lo que, dado que por profesión me ha sido otorgada la REGLAS
facultad de ejercitar una tal libertad, me sirve de recordatorio NO HAY
constante para mantener tensos los resortes y elásticos los muelles. JUEGO
Aunque se trate de otra cosa y haya diferencias bien cualificadas
estimo que el esquema vale también para la libertad de prensa
(advertiré, acaso no fuera preciso, que con tal expresión me refiero
a los diferentes medios de comunicación, y no sólo a la que se
practica a través de periódicos, respecto a los cuales, por cierto,
bien escaso es el papel que pueda jugar hoy, si es que juega alguno,
la prensa, aquella pieza central en la disposición de las imprentas
tradicionales). La libertad de prensa otorga amplísimas facultades
pero dentro de un espacio demarcado que tiene sus límites inexcu-
sables. Hay que reconocer que aquel espacio es enorme, y resulta
grato y positivo que así sea, pero ello no debe hacer olvidar la
demarcación esencial, en suma, la necesidad de tener presente la
zona de juego. Los jugadores, en los torneos de tenis, de fútbol, de
baloncesto, como el torero en el ruedo, saben que tienen que con-
tar con un espacio para sus jugadas, para su faena. Espacio en el
que caben mil formas de lucimiento. Pero hay unas reglas de juego
y un público que respetar.
La prensa es, puede ser, hoy, concentradísimo y contundente
poder social. No diré que cada periodista, cada medio, sea un
potentado, al contrario, bien lejos de la realidad. Pero hay unfieri,
y el poder de unos u otros admite unas magnitudes de significado:
podría llegar a ser enorme. Por eso cuadrará también aquí la ge-
nial observación de Montesquieu, cuyo tercer centenario estamos
celebrando: «para que no se abuse del poder es preciso que, por la
disposición de las cosas, el poder contenga (arreté) al poder». Am-
plio ámbito legítimo por eso para el poder, pero también reconoci-
miento de unos espacios y de unas reglas de juego elementales.
Téngase presente —y busque el lector ejemplos en la realidad cir-
cundante o acuda a experiencias ajenas— en la audiencia y la
repercusión que logran determinados periodistas ya sea en la ra-
dio, ya en determinados programas de la televisión, ya en los dia-
rios o revistas. Todo poder reclama equilibrios y contrapesos, por
eso el derecho surge para articular la defensa de los más débiles.
No para negar facultades, que se reconocen amplísimas, sino para
 deslindar un campo de juego. Ésa es una exigencia universal: allí
donde se manifieste un poder que pueda ser intenso, en tanto que
el propio poder no establezca sus límites y contornos, habrán de
venir señalados desde fuera. Papel subordinado, así, de la regla de
derecho, pero inequívocamente reclamada frente a los poderes ab-
solutos, aunque sólo sea para la defensa de los más débiles. Por
traer una muestra del sistema político, pensemos en el caso de los
parlamentarios cuya situación de representantes del pueblo sobe-
rano les otorga una clara preeminencia. Aun con todo, el Regla-
mento del Congreso de los Diputados —artículo 16— recordará
que éstos están obligados a respetar el orden y la cortesía y la
disciplina parlamentaria, por prescindir ahora de otros límites ele-
mentales. De modo que allí donde no haya un reconocimiento
propio de cuáles son las reglas del juego, alguien deberá recordarles
—con todas las consecuencias— las exigencias derivadas de la
disciplina parlamentaria.
En la historia cultural y política de nuestros pueblos la lucha
por la libertad de prensa ha sido uno de los episodios más laborio-
sos por cuanto ha requerido innumerables esfuerzos y sinsabores,
tantos trabajos de tantos, pero también de los más gratificantes. El
Tribunal Constitucional no duda en usar, en momentos culmi-
nantes de su jurisprudencia, la referencia a «la posición preferente
de la libertad de información en el ordenamiento jurídico». Histo-
ria gloriosa de una conquista en la que estaba siempre presente
que había un amplio campo de desarrollo pero que también había
límites y contenciones. De modo que, también aquí, donde no
haya un conocimiento y respeto asimilado de las reglas de juego,
alguien desde fuera deberá recordarlo y exigirlo. Así conviene a la
atención y garantía de los más débiles.

EXIGENCIA DE Cualquiera sabe de la práctica asentada en los Estados Unidos

COMPROBACIONES de América del Norte, por traer el ejemplo de un país paladín en la
EN EE.UU. lucha por la libertad de prensa, según la cual al periodista que da
determinadas informaciones se le va a exigir que haya llevado a
cabo previamente las necesarias comprobaciones (de manera que
así se proscribe el invento o la descalificación gratuita). Por su-
puesto que el comprobar requiere un esfuerzo y unos trabajos que
no grabarían a los dicentes porque sí y de su propia cosecha. Es
más fácil inventar o imaginar que comprobar. Pero es que la liber-
tad de prensa, precisamente por su enorme trascendencia, obliga.
A algo muy similar se quiere dar entrada en los más cualificados
textos jurídicos. Cuando el Pacto Internacional de Derechos Civi-
les y Políticos, dado en Nueva York en 1956 —y recuérdese que es
concreción directa de la Declaración Universal de Derechos Hu-
manos, de las Naciones Unidas—, perfila los alcances del derecho
que nos interesa, se cuida de afirmar que el ejercicio del derecho
«entraña deberes y responsabilidades especiales» (artículo 19.3).-Si
nos fijamos ahora en el escalón europeo, respuesta muy similar se
contiene en el importante Convenio de Roma para la protección
de los Derechos del Hombre y de las Libertades Fundamentales,
de 1950, Convenio que, recuérdese, es el que anima la decisiva
jurisprudencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos de
Estrasburgo. El artículo 10 que regula el bloque de la libertad de
expresión y de información puntualiza también que el ejercicio de
tales libertades «implica deberes y responsabilidades». Amplio
ámbito para unas libertades, que el Tribunal de Estrasburgo con
su jurisprudencia está potenciando muy generosamente, pero
siempre el recuerdo de que implican deberes y responsabilidades.
No será ocioso advertir que los dos textos que he citado obligan en
España formando parte del sistema jurídico que aquí se aplica.
Pero no es sólo eso. La Constitución Española también ha querido
recalcar algo, destacando una exigencia similar. En efecto, la ga-
rantía de la libertad de prensa se formula en estos términos: en la
lista de derechos que se reconocen y protegen en el artículo 20.1,
está el referente «A comunicar o recibir libremente información
veraz por cualquier medio de difusión». Al margen de otros lími-
tes —como el de respeto a los derechos ajenos y los derivados de la
protección a la infancia y a la juventud, que consigna el párrafo
cuarto y a los que ahora no voy a aludir—, se reclama que la
información sea veraz —no voraz, como parecen interpretar y
practicar algunos—. Información veraz, lo que acarrea por de
pronto la exigencia de que el informador se informe, no invente.
Parece una verdad de Pero Grullo, pero no es ociosa la adverten-
cia. Es la señal inconfundible de que el periodismo tiene sus reglas.
En un caso reciente, en que aparece ampliamente potenciada la
libertad de prensa, aunque muy polémico, el Tribunal Constitu-
cional ha tenido ocasión de afirmar con todo énfasis: «Cuando la
Constitución requiere que la información sea "veraz" no está tanto
privando de protección a las informaciones que puedan resultar
erróneas —o sencillamente no probadas en juicio— cuanto esta-
bleciendo un específico deber de diligencia sobre el informador, a
quien se le puede y debe exigir que lo que transmita como "he-
chos" haya sido objeto de previo contraste con datos objetivos,
privándose, así, de la garantía constitucional a quien, defraudando
el derecho de todos a la información, actúe con menosprecio de la
veracidad o falsedad de lo comunicado. El ordenamiento no presta FUERA DE LAS
su tutela a tal conducta negligente, ni menos a la de quien REGLAS NO
comunique como hechos simples rumores o, peor aún, meras in- HAY JUEGO
venciones o insinuaciones insidiosas, pero sí ampara, en su con-
junto, la información rectamente obtenida y difundida, aun cuan-
do su total exactitud sea controvertible» (Sentencia 6/1988, de 21
de enero). Me parece muy sugestiva esta teorización del «específi-
co deber de diligencia» que a todos los informadores obliga, cuya
omisión implica, como bien claramente se dice, quedar privados
de la garantía constitucional. Fuera de las reglas de juego, no hay
juego. Hay, en efecto, libertades que obligan, y la de prensa es, sin
duda, una de ellas. A todos incumbe velar por el potenciamiento
de las libertades, proyectar al máximo el ámbito propio, para ex-
traer toda la fuerza, toda la vida, todo el goce que el ejercicio de las
libertades acarrea. Pero también a todos, y en especial a los prota-
gonistas, cumple ser cuidadosos con las reglas, respetar las demar-
caciones y fronteras. Habrá que recalcar una y mil veces verdades
tan elementales, sobre todo en un país como España en que no
escasean los listillos, los trepadores, los aprovechados y los pontífi-
ces en cauces secos. A pesar de las apariencias no es nada simple la
estructura de las libertades públicas. Su historia ha sido trabajosa,
compleja en su teoría y nada digamos en cuanto a la práctica. No
será preciso encomiar la necesidad de educar para la libertad. No
es un don innato el correcto uso de las libertades; se requiere, sin
falta, un intenso aprendizaje, que puede ser más ligero allí donde
esté arraigado un clima social de respeto a las libertades, lo que no
es el caso de España, ni mucho menos.
Muchos y variados son los frentes para mantener y potenciar el
ámbito de las libertades y no puede simplificarse la complejidad
de cualquier labor tuitiva pero, por remachar el argumento sobre
el que me he centrado, desde la azarosa historia de las libertades
en España creo que hay que recalcar con fuerza la importancia y el
significado de ese «específico deber de diligencia» de los informa-
dores. No sólo se malbaratan las libertades desde fuera, también
pueden ser horadadas desde dentro. Resulta imperdonable debili-
tarlas por el mal uso que se haga de las mismas. Los desaprensivos
son un peligro para todos, pero en especial están minando el terre-
no a los diligentes y cumplidores. Por eso me ha parecido oportu-
no tomar la pluma para insistir y recalcar que hay libertades que
obligan. Y que la de prensa es una de ellas.