Chapitre 1 : Caractéristiques et formation de la croûte continentale
Le domaine continental correspond à l’ensemble des terres émergées et les marges passives. Il possède ses propres caractéristiques qui le distinguent du domaine océanique, étudié en classe de 1ère. Contrairement à la croûte océanique qui se forme au niveau des dorsales et qui disparait au niveau des zones de subduction, la croûte continentale se forme au niveau des zones du subduction et est remodelé lors des épisodes de collision. Quelles sont les caractéristiques de la CC ? Comment la dater ? Comment se forme-t-elle ?
I - COMPARAISON CROUTE OCEANIQUE (CO) – CROUTE CONTINENTALE (CC)
A) La CC est plus vielle que la CO
Tandis que la croute océanique ne dépasse jamais l’âge de 200 millions d’années, la CC peut atteindre 4 milliards d’années par endroit. Cela indique que les modes de disparition de ces deux croûtes sont différents.
L’âge de la CC a été déterminé par la radiochronologie qui étudie la désintégration d’atomes radioactifs contenus dans les minéraux des roches (Ex. : le Rubidium 87 et Strontium 87 qui s’intègrent aux feldspaths et micas des granites). En mesurant aujourd’hui la quantité d’atomes de Strontium issus de la désintégration du Rubidium radioactif, on est capable de retrouver l’âge de la roche par des formules mathématiques (cf Exo 1).
Par cette méthode, on s’est rendu compte que les plus vieilles roches de la CC datent de 4 milliards d’années ! Elle est donc bien plus âgée que la CO qui a « tout juste » 200 millions d’années. Ceci s’explique par le fait que la CC est détruite uniquement par érosion (processus très lent) alors que la CO est détruite en permanence par subduction.
B) La CC a des roches différentes de la CO
Il est possible d’établir la composition en roche de la croûte en étudiant la vitesse des ondes sismiques. En effet, les ondes P se propagent à une vitesse qui dépend de la roche traversée.
Evolution de la vitesse des ondes P dans la croûte océanique et continentale.
* Les gneiss sont des roches provenant souvent
du réchauffement d’un granite en profondeur. Elles appartiennent à la famille des roches « métamorphiques ». TS THEME 1 : GEOLOGIE
La croûte océanique est composée de haut en bas de :
- …………….………..… provenant de l’accumulation sur les fonds marins de squelettes de plancton ou de sables et d’argiles. - …………………. une roche magmatique volcanique. La forme en coussin est obtenue lorsque le magma rencontre l’eau. Le refroidissement est donc très rapide et la texture de la roche est ………………………… - …………………., une roche magmatique plutonique. Elle possède la même composition chimique que le basalte car elle provient du même magma. Cependant, le gabbro possède une texture ………………. qui témoigne de son refroidissement lent en profondeur.
La croûte continentale est composée de haut en bas de :
- Andésite une roche magmatique volcanique qui provient du refroidissement …………….. d’un magma en surface. Sa texture est donc microlithique. - Granitoïdes, un groupe de roches magmatiques plutoniques auquel appartiennent le granite ou la granodiorite. Ces roches possèdent la même composition chimique que l’andésite car elles proviennent du même magma. Les granitoïdes possèdent une texture grenue qui témoigne de leur refroidissement ………….. en profondeur. - Gneiss, une roche métamorphique qui provient de la transformation des granitoïdes à cause d’une pression et d’une température élevée. Ses minéraux sont légèrement étirés et alignés, ce qui témoigne d’une déformation importante en profondeur.
Les croûtes reposent sur du manteau qui est composée d’une roche appelée …………
Organisation de la CO et de la CC :
La CO possède une épaisseur d’environ 10 km alors que la CC possède une épaisseur d’environ 30 km (70km au maximum sous les chaînes de montagnes). Ainsi, la CC est plus épaisse que la CO.
C) La CC est moins dense que la CO
Comment mesurer la densité d’une roche ?
En mesurant la densité de plusieurs roches des deux croûtes, on a établi que la croûte océanique à une densité moyenne de 2,9 tandis que la croûte continentale a une densité moyenne de 2,7. TS THEME 1 : GEOLOGIE
D) La CC plus épaisse sous les chaînes de montagnes
Au XVIIIème siècle, le géologue Pierre Bouguer fait des mesures de gravité au Pérou et remarque le premier que le Moho n’est pas à la même profondeur partout sous un continent. Ceci a été confirmé plus tard par des mesures de la profondeur du Moho, comme en France par exemple : Altitudes maximales en France Profondeur du Moho en km :
Quel est le lien entre profondeur du Moho et altitude en surface sur les continents ?
Le géologue Airy propose un modèle pour expliquer la présence d’une racine crustale (= sur-épaississement de la croûte en profondeur) sous les chaînes de montagnes.
Il fait l’hypothèse que les roches dans la Terre reposent en équilibre les unes sur les autres. Il considère que la Terre est dans un état d’équilibre qu’il appelle « équilibre isostatique » ou « isostasie » (iso = même, stase = état).
Le modèle d’isostasie d’Airy explique les racines crustales
Explication du modèle : Si les couches de roches dans la Terre sont en équilibre isostatique, alors on peut imaginer que ces roches exercent sur un plan en profondeur (ligne pointillé) une même pression partout. Cette pression dépend de l’épaisseur et de la densité de ce qu’il y a dessus. La croûte continentale (densité = 2,7), plus faible que celle du manteau sur lequel elle repose (d=3,3). TS THEME 1 : GEOLOGIE
Ainsi, les forts reliefs en surface des chaînes de montagnes (= excès de masse en surface) sont compensés par des épaississements de la croûte en profondeur qui est moins dense que le manteau (= déficit de masse en profondeur).
E) A plus grande échelle, la lithosphère continentale est en équilibre sur l’asthénosphère
La lithosphère continentale repose en équilibre sur l’asthénosphère selon le principe physique d’isostasie. Cette connaissance repose sur des observations historiques de lignes de rivage en Europe du Nord, des relevés de variation du niveau de la mer depuis 8000 ans et l’évolution de la taille de la calotte glaciaire scandinave depuis le dernier maximum glaciaire il y a 20000 ans.
Lignes de rivages en Europe du nord Variation du niveau de la mer depuis 8000 ans
Evolution de l’altitude de la Scandinavie en 10 ans Evolution de la calotte glaciaire en Scandinavie
- 20000 ans - 15000 ans - 5000 ans
Analyser les documents afin de déterminer si le niveau a baissé ou que l’altitude de la plage a augmenté.
A partir des documents, comment expliquer l’élévation de toute la Scandinavie ?
TS THEME 1 : GEOLOGIE
Ainsi, la lithosphère est animée de mouvements verticaux qui permettent de retrouver un état d’équilibre isostatique. Le retour à l’équilibre isostasie de la lithosphère scandinave :
1 2
L’isostasie explique que les masses de roches s’équilibrent en profondeur et que tout déséquilibre de la lithosphère (ajout ou retrait d’une masse à un instant t) s’accompagne d’un mouvement de cette dernière pour atteindre un nouvel état stable.
L’isostasie explique notamment que la croûte océanique, plus dense que la croûte continentale, possède une altitude moyenne plus basse. TS THEME 1 : GEOLOGIE
II. LA CC EST PRODUITE EN ZONE DE SUBDUCTION
Les plus hauts reliefs continentaux sont situés à l’aplomb des zones de subduction, sièges d’une intense activité magmatique où est produite la CC actuellement. Ces zones correspondent à l’enfoncement d’une plaque lithosphérique vieille et froide dans l’asthénosphère d’une plaque plus jeune.
Quelle est l’origine du magmatisme en zone de subduction ?
A/ Caractéristiques du magmatisme en zone de subduction
La croûte continentale s’est surtout formée il y a -2,5 Ga, mais il s’en forme encore actuellement en moindre quantité au niveau des zones de subduction où on mesure une anomalie positive du flux de chaleur derrière la fosse, repérable par tomographie sismique (= « scanner » de la Terre). Celle-ci est liée à la production de magma qui remonte, refroidit et cristallise en atteignant ou non la surface. Cette importante activité magmatique produit différentes roches, participant ainsi à la production de croûte continentale. Magmatisme en zone de subduction :
Les zones de subduction se caractérisent par un volcanisme explosif produisant des mélanges de cendres et fragments de roches à haute température et des nuées ardentes (nuages de gaz brûlants). L’activité du volcan s’accompagne de l’émission d’une lave visqueuse (car riche en silice) ayant des difficultés à s’écouler en surface. Le magmatisme de subduction produit deux grands types de roches : - Si le magma atteint la surface lors d’une éruption, il donnera en surface des roches volcaniques à texture microlithique, témoignant d’un refroidissement rapide (Ex. : Andésite).
- Si le magma reste en profondeur, il peut former au sein de la croûte continentale des massifs de roches plutoniques type granitoïdes (Ex. : granite et granodiorites). Ces roches ont une texture grenue, attestant que la roche est entièrement cristallisée et que le magma a refroidit lentement en profondeur.
Sur Terre, 90% du magma des zones de subduction cristallise en profondeur et forme des roches plutoniques (granites et assimilés). C’est ainsi que sont produits de nouvelles roches continentales. TS THEME 1 : GEOLOGIE
Teneur en silice et en eau de quelques roches magmatiques :
Chimie % Basalte de Gabbro Andésite de Granitoïdes Péridotite sous la dorsale océanique subduction (granite et granodiorite) dorsale SiO2 50 50 58,6 73,9 44,6 H2O 0 0 1,1 0,5 0
Minéraux de quelques roches magmatiques :
Dégager les principales différences chimiques entre les roches de zones de subduction et les autres et faire le lien avec leur composition en minéraux.
B/ Importance de l’eau dans le magmatisme de subduction
Expérimentalement, on a montré que le magma produit en zone de subduction provient de la fusion des péridotites de l’asthénosphère dans laquelle s’enfonce la lithosphère en subduction (cf Exo 2). La péridotite ne fond pas entièrement mais partiellement (comme pour les dorsales !).
Diagramme P/T de fusion d’une péridotite :
A connaître archi par cœur !!
VOCABULAIRE SOLIDUS = ensemble des pressions et températures pour lesquelles une roche commence à fondre. LIQUIDUS = ensemble des P/T pour lesquelles une roche est totalement fondue. GEOTHERME DE SUBDUCTION = évolution de la T avec la P dans une zone de subduction.
Les études de laboratoire ont montré que la fusion de la péridotite dans les conditions de pression et température des zones de subduction n’est possible que si cette dernière est hydratée, ce qui permet d’abaisser son solidus. Pour qu’il y ait fusion partielle, il faut que le solidus de la péridotite « recoupe » le géotherme de subduction, ce qui n’a lieu que si de l’eau est apportée à la péridotite. D’où vient cette eau ? TS THEME 1 : GEOLOGIE
Teneur en eau des roches de la lithosphère océanique en subduction :
Avant subduction Début de subduction Subduction avancée Degré d’hydratation +++ ++ 0
Faire une hypothèse sur la source de l’eau à l’origine de la fusion des péridotites.
Suite à sa mise en place à la dorsale et jusqu’à la fin de la subduction, les roches de la lithosphère océanique (sédiments, basaltes, gabbros et péridotites du manteau lithosphérique) vont subir des variations de température, de pression, et des modifications de leur teneur en eau, ce qui va produire de nouvelles réactions chimiques entre leurs minéraux sans qu’elles ne fondent jamais.
On parle de réactions « métamorphiques », ou de « métamorphisme ».
Trajet d’un métagabbro représenté dans un diagramme P/T :
A connaître archi par cœur !
VOCABULAIRE
Faciès métamorphique = ensemble du domaine P/T où un assemblage de minéraux est présent et stable.
Un « schiste » désigne une roche métamorphisée.
TS THEME 1 : GEOLOGIE
1/ Hydratation de la lithosphère océanique
A mesure qu’elle s’éloigne de la dorsale, la lithosphère océanique se refroidit grâce à la circulation d’eau dans les fractures de la croûte. Cette eau réagit avec les minéraux (Ex. : pyroxènes et plagioclases) des basaltes et gabbros et les hydrate, formant de nouveaux minéraux hydratés. Ces réactions ont lieu à l’état solide : ce sont des réactions métamorphiques. Les basaltes deviennent métabasaltes et les gabbros des métagabbros. Lors de l’hydratation de la croûte, il se produit des réactions chimiques entre le pyroxène et le plagioclase faisant apparaître de l’actinote, la chlorite (minéraux verts) et la hornblende (amphibole brune). Ces minéraux ne sont stables que dans un domaine de basse P et basse T : l’hydratation se faisant proche de la surface (<10km), la pression est faible. La croûte océanique nouvellement formée étant en train de refroidir, la température est moyenne. Ce domaine de basse pression (BP) et moyenne température (MT) correspond au faciès métamorphique des schistes verts du fait de la couleur des minéraux.
2/ Déshydratation complète de la lithosphère océanique plongeante
Lorsque la pression augmente, donc lorsque la lithosphère océanique plongeante s’enfonce dans l’asthénosphère, le plagioclase, la chlorite et l’actinote réagissent entre eux, toujours sans fondre pour former une amphibole bleue, la glaucophane.
Les métagabbros sont alors dans le faciès des schistes bleus qui correspond à un métamorphisme de moyenne pression (MP) car la plaque commence à plonger et de basse température (BT) car elle est refroidie. Cette réaction libère un peu d’eau : les métagabbros sont en cours de déshydratation.
A forte profondeur, les minéraux perdent toute leur eau et réagissent entre eux pour donner du grenat et de la jadéite, caractérisant le faciès éclogite de haute pression (HP) et basse température (BT).
3/ Hydratation de la péridotite de l’asthénosphère et fusion partielle
L’eau libérée par la déshydratation de la croûte océanique en subduction remonte dans l’asthénosphère du manteau chevauchant abaisse le solidus de la péridotite du manteau chevauchant. Les conditions de pression et température nécessaires à la fusion d’une péridotite sont rencontrées en zone de subduction pour permettre la fusion de la péridotite hydratée (on dit que le géotherme de subduction recoupe le solidus de la péridotite hydratée). Ceci produit un magma andésitique qui donne des andésites en surface et des granitoïdes (granite et granodiorite) en profondeur.
Conclusion Les zones de subduction sont le contexte géologique privilégié de la fabrication de CC car elles sont à l’origine de la quasi-totalité des roches plutoniques de la planète. Si l’essentiel de la croûte continentale a été produit il y a -2 milliards, la production actuelle en zone de subduction est compensée par l’érosion en surface. La croissance des continents est donc nulle actuellement ! TS THEME 1 : GEOLOGIE TS THEME 1 : GEOLOGIE
EXO 1 : Déterminer l’âge d’un granite
Certains minéraux du granite, comme les feldspaths et les micas incorporent lors de leur formation du 87Rb, un isotope radioactif du rubidium, ainsi que du 87Sr et du 86Sr, isotopes stables du strontium. Le 87Rb se désintègre spontanément en 87Sr. En utilisant un spectromètre de masse, on mesure les rapports 87Sr/86Sr et 87Rb/86Sr dans trois minéraux d’un granite. La droite isochrone (document 1) indique les résultats obtenus.
À partir des documents, indiquez comment évoluent les rapports isotopiques 87Sr/86Sr et 87Rb/86Sr au cours du temps. Déduisez-en l’évolution du coefficient directeur de la droite, puis calculez l’âge du granite étudié.
Document 1 : Droite isochrone du granite 87Sr/86Sr = f(87Rb/86Sr)
Document 2 : Correspondance entre âge du granite (t) et coefficient directeur de l’isochrone (a)
EXO 2 : Déterminer les conditions de fusion en zone de subduction
Document 1 : Répartition des isothermes dans une zone de subduction
Dans les zones de subduction, on observe que l’activité volcanique est localisée au niveau d’un arc volcanique à une centaine de km de distance de la fosse océanique. Les points A, B, C correspondent à des péridotites du manteau lithosphérique chevauchant. Le point D correspond à un basalte de la croûte océanique en subduction. Les points E, F, G correspondent à une péridotite du manteau lithosphérique plongeant.
1/ Quelle sont les roches susceptibles de donner un magma en zone de subduction ?
Document 2 : Fusion expérimentale de la péridotite et du basalte
2/ Replacer les points A à G sur les diagrammes P/T et conclure sur les conditions permettant la fusion.
