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Voltaje o tensión es la medida de la fuerza con la que fluyen los electrones a través de un
material conductor apropiado, preferiblemente metálico, como son el alambre de cobre o el de aluminio
y su unidad de medida es el volt (V). Cuando la tensión de la corriente es alterna (C.A.), el valor del
voltaje procedente de cualquier fuente de fuerza electromotriz (F.E.M.), se puede aumentar o disminuir
utilizando transformadores eléctricos de fuerza o potencia, conocidos también popularmente por su
acrónimo “TRAFO”.
Los transformadores, independientemente que pueden aumentar o disminuir el voltaje, según sea el
caso, tienen la propiedad de conservar siempre la misma frecuencia que posee la corriente alterna
(C.A.) de la fuente de entrada original a la que se encuentra conectado. En el caso de los
transformadores destinados al uso industrial, comercial o doméstico, la frecuencia de la corriente
alterna será siempre de 50 ó de 60 Hz (hertz o ciclos por segundo), cuestión ésta que dependerá
exclusivamente de cuál sea la adoptada por cada país en particular. (Ver tabla de voltajes y
frecuencias de diferentes países).
Cuando el trasformador se emplea para rebajar el voltaje o tensión aplicado a su entrada se denomina
“reductor de tensión”. En el caso de los transformadores que funcionan a la inversa, o sea, convirtiendo
una tensión de voltaje bajo en otro voltaje de valor más alto, se denominan “elevadores de tensión”, lo
cual depende del número de vueltas o espiras que posean sus devanados o enrollados.
Comúnmente los transformadores de tamaño más pequeño son todos monofásicos y se caracterizan
por trabajar con bajo o muy bajo voltaje. Estos transformadores tienen múltiples usos como, por
ejemplo, suministrar corriente eléctrica a diferentes equipos eléctricos industriales y domésticos. Se
pueden encontrar también transformadores monofásicos todavía más pequeños destinados al
funcionamiento de infinidad de equipos y dispositivos electrónicos que utilizamos a diario. Algunos de
ellos, además de emplearse para reducir la tensión o voltaje, pueden convertir también la corriente
alterna (C.A.) de entrada en corriente directa (C.D.) a la salida, después de ser rectificada por medio
de diodos semiconductores de silicio.