Ranas Translúcidas

Un grupo de científicos pertenecientes al Instituto de Biología Anfibia de la Universidad de

Hiroshima en Japón, desarrollaron especímenes llamados ranas translúcidas, que como su nombre
lo indica, son ranas con piel muy clara o casi transparente, a través de la cual se pueden observar
los órganos internos, los vasos sanguíneos, su desarrollo en las etapas de la vida del animal y su
funcionamiento, en vivo y en directo y a simple vista, sin necesidad de diseccionar o abrir las a las
ranas. Esto permite un seguimiento de los órganos durante el ciclo vital.

Esto lo realizaron de la siguiente forma: Se utilizaron dos especies diferentes de ranas comunes en
Japón; una de ellas es la usada en estudios de laboratorio y la otra es una especie en la que ciertos
individuos tienen un gen mutante que les confiere una piel más pálida a su color normal. Así, las
crías obtenidas que demostraran esta característica eran cruzadas selectivamente hasta obtener
ranas cada vez con piel más clara. Sin embargo, hay que resaltar que fueron muy pocas las ranas
en las que se obtuvo la expresión del fenotipo deseado, además de que aún no existen ranas con
piel tan translúcida como el cristal. De todas formas, ya es un logro.

El objetivo de alterar estas ranas es mejorar y facilitar su estudio en el laboratorio, ya que a través
de su piel se puede observar en tiempo real el nacimiento y desarrollo de enfermedades como el
cáncer y cómo progresa en los órganos, además del crecimiento y envejecimiento de estos a lo
largo de su vida. Se observa también el efecto de fármacos, y provee información sobre
crecimiento y desarrollo de tumores. Los expertos aseguran que será de gran ayuda para el
estudio de estas enfermedades y permitirá en desarrollo de tratamientos médicos cuyos efectos
sean favorables.

Además, se observa cómo ciertas sustancias químicas y toxinas afectan el desarrollo de los
órganos y su impacto en los procesos internos de una rana expuesta a factores ambientales como
la contaminación. Esto contribuye a un mejor estudio y entendimiento de la especie como tal.

También, se anunció la iniciativa de insertarles a estar ranas transparentes ciertas proteínas

fluorescentes tomadas de otros animales, para hacer que un determinado órgano brille cuando se
encuentra bajo alguna condición estipulada o para indicar en tiempo real cuándo un gen se
encuentra activo.

- Beneficios: Los aumentos en cantidad y variedad modificada por animales con

características deseadas, haciendo posible obtener los mejores individuos para probar
tratamientos sobre enfermedades humanas. Ayuda en la comprensión de los mecanismos
de los órganos internos. Reducción del número de animales utilizados en experimentos de
laboratorio. Posibilidad de usar los animales más pequeños genéticamente modificados
para reemplazar las especies genéticamente más cercanas a los seres humanos.

- Desventajas: Venta de ranas para provecho económico. Las consecuencias a largo plazo de
la introducción de estos organismos en el medio. Aspectos de consideración bioética sobre
el sufrimiento animal. Reducción de la biodiversidad a través de la aplicación de técnicas
de mejora y selección de los animales (a veces el hombre favorece ciertas características
que no son seleccionadas por la naturaleza; esto pone en riesgo la supervivencia de estos
seres vivos).