Ca fonctionne aussi ! Il y a donc bien des charges.

Et on peut refaire les mêmes expériences et si on

remet un bâton comme celui utilisé au départ, l’électroscope se décharge à nouveau !

On en déduit qu’on a deux charges de nature opposée. Chacune séparément a exactement les
mêmes effets dans l’électroscope. Répulsion, chargement de l’électroscope,… Mais mises ensemble
elles se neutralisent.

Mieux encore. On peut améliorer le système de transfert de charge par frottement pour utiliser deux
objets (de nature différente) frottés ensembles. On obtient alors un objet chargé d’une manière et
un objet chargé de l’autre manière.

On en déduit qu’il y a toujours présence de deux types de charges, qui en conditions normales se
neutralisent, mais qui peuvent être séparées par frottement.

On dit de certaines de ces charges qu’elles sont négatives (signe « - ») et les autres sont positives
(« + »). Cela cadre bien avec cette idée de neutralisation. Si on a dix unités de charge positive (quelles
que soient ces unités, nous en reparlerons ci-dessous) et 8 négatives, en les mélangeant on obtient
10 – 8 = 2 unités positives. Et si on a la même quantité 4 – 4 = 0, il y a neutralisation.

Toutefois, le choix de dire « + » ou « - » pour les unes et les autres ne traduit pas une qualité
particulière de ces charges. Le choix est arbitraire et fut fait de manière historique il y a très
longtemps.

Loi de Coulomb
La répulsion dite électrostatique entre charges de même signe est, nous l’avons vu, évidente. De
même, les charges de signes opposés s’attirent ce que l’on constate lors de la neutralisation.

Mais il est utile de le vérifier directement.