La estabilización de suelos

El alto contenido e agua y la presencia de arcilla en los suelos

dificulta los trabajos de construcción. Pero la cal aporta una
solución rápida, además de económica, a estos problemas. En
este sentido, la cal tiene tres efectos en la estabilización de suelos
y puede ser utilizada en suelos inestables para secar, modificar o
estabilizar.
La estabilización de suelos es el proceso al que se ven
sometidos los suelos naturales arcillosos para mejorar sus
cualidades: aumentar su resistencia, reducir su plasticidad,
facilitar los trabajos de construcción o aumentar su estabilidad
reduciendo problemas en estructuras y pavimentos.
Hablar de la estabilización de la arcilla con cal no es nada nuevo.
Ya se utilizó esta técnica en la construcción de las pirámides del
Tíbet, y también era un método empleado con frecuencia en
China y la India, aunque fue en 1950 cuando se popularizó el
tratamiento de arcillas con cal y empezaron a construirse
autopistas, carreteras, pistas de aterrizaje, etc.
Y es que cuando las propiedades geotécnicas de los suelos no
son buenas, llevar a cabo una construcción de este tipo es
prácticamente imposible, por lo que realizar un tratamiento a
dicho suelo es casi una imposición.
En este caso, la cal ayuda a transformar químicamente los
suelos inestables en materiales utilizables. Como veíamos, el
uso de la cal como aglomerante en la construcción viene de
antaño, pero los avances recientes en cuanto a pureza de
materiales y maquinaría con la que aplicarla ha hecho que su uso
para la estabilización de suelos sea cada vez mayor.
Son muchas las ventajas, tanto económicas como
medioambientales, que ofrece la cal en la estabilización de
suelos. Por ejemplo, el hecho de estabilizar los suelos de una
construcción con cal, permite aprovechar los materiales de la
propia traza de obra, evitando los costes de gestión de dicho
material, que si no fuese estabilizado con cal debería ser
sustituido por material adecuado de préstamo. De esta manera,
estabilizar suelos con cal hace que una obra sea más sostenible,
tanto medioambiental como económicamente pues en tan solo
unos minutos la cal transforma un suelo plástico y de poca
capacidad portante en un suelo rígido, fácil de compactar y
con una excelente capacidad portante donde pueden circular
las máquinas sin dificultad.
Efectos de la cal en la estabilización
de suelos
Son tres los efectos que puede tener el uso de la cal en la
estabilización de suelos. Concretamente, la cal puede ser
utilizada en suelos inestables para secar, modificar o estabilizar.
1- Secado del suelo: La cal viva (óxido de calcio) es muy efectiva
para el secado de cualquier suelo con humedad. Tras el mezclado
con la tierra arcillosa la cal viva absorbe el agua mediante una
reacción exotérmica, reduciendo drásticamente la humedad del
suelo por hidratación y evaporación. La bajada de humedad
variará en función la cal añadida y las condiciones ambientales,
pero puede oscilar un 2% y un 5%, según. Este proceso sucede
inmediatamente después de adicionar la cal.
2- Modificación del suelo: Al añadir la cal al suelo, el reparto de
cargas en la superficie de las partículas del suelo arcilloso se
modifica, dándose un intercambio iónico entre el Sodio (Na) del
suelo y el Calcio (Ca) de la Cal. Este proceso sucede también
inmediatamente tras la adición de la cal. El efecto es que la tierra
pierde su propiedad para retener agua.
3- Estabilización del suelo: En este caso el efecto se produce
más a medio plazo y de una manera gradual. La arcilla del suelo
(que contiene sílice y alúmina) en contacto con la cal es capaz de
formar silicatos y aluminatos cálcicos hidratados. Esta reacción es
llamada “puzolánica” y da como resultado un aumento de la
compresión simple del suelo, así como una mayor estabilidad
frente a las heladas.
https://www.calcinor.com/es/actualidad/2018-01-23/cal-estabilizacion-de-suelos/