Comme chaque pays a son arabe particulier, que ce soit l'arabe algérien,

l'arabe égyptien, l'arabe irakien, l'arabe jordanien (levantin), l'arabe libanais,

l'arabe mauritanien, l'arabe omanais, l'arabe palestinien, l'arabe saoudien,
l'arabe tunisien, l'arabe yéménite, etc., la réalité peut paraître relativement
complexe. Dans plusieurs pays arabes, il peut exister des variétés
dialectales différentes en usage selon les régions. Par exemple, l'arabe
parlé à Damas, la capitale de la Syrie, est différent de celui d'Alep, la
seconde ville du pays. Certains diront aussi que, en Algérie, il existe
plusieurs arabes algériens, mais il en est ainsi au Maroc.

Cependant, si certaines variétés dialectales sont relativement

compréhensibles entre elles (p. ex., l'arabe égyptien et l'arabe libanais),
d'autres le sont beaucoup moins (p. ex., l'arabe algérien et l'arabe
jordanien). De façon générale, les variétés d'arabe parlées au Maghreb et
autour de la Méditerranée sont difficilement intelligibles pour les
Arabophones du Proche-Orient le Machrek, et vice versa. À l'exception de
l'arabe égyptien qui a connu une certaine diffusion (notamment par le
cinéma), les différentes variétés d'arabe ne sont guère diffusées au-delà de
leur pays d'origine.

Au contraire, l'arabe classique, appelé aussi arabe éloquent ou arabe

grammatical, est une langue prestigieuse associée à la religion et à l'écrit,
c'est-à-dire à la culture littéraire, à la science, à la technologie et aux
fonctions administratives. De très forts liens historiques et idéologiques
unissent ces deux formes d'arabe; c’est pourquoi les communautés arabes
ont toujours considéré qu'il n'existe qu'une langue arabe. Sur le continent
africain ainsi qu’au Proche-Orient, l’arabe est officiel dans 23 États, ce qui
en fait une langue de très grande diffusion.

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