Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
© Ediciones Pirámide
100 / Introducción a la Psicología Social
son las creencias que tenemos sobre un grupo so- iraní piensa que quiere hacerle comprar una puerta
cial). innecesaria. El resultado es que le roban su tienda.
El concepto «estereotipo» se remonta a 1798 ¿Qué hubiera pasado si Farhad hubiera confiado
y se reservaba para «el vaciado de plomo de una en el buen trabajo del cerrajero? Parece claro que
imprenta destinado a la creación de un cliché los estereotipos influyen en la conducta, y que sus
tipográfico». consecuencias pueden ser positivas o negativas.
Lippman (1922), pensando en ese «cliché», se En consecuencia, Lippman se refiere a la es-
refirió con el término estereotipo en Psicología tereotipia como el producto de un proceso de ra-
Social a «retratos en la mente» rígidos que hacen zonamiento defectuoso que es insensible de forma
de filtro perceptivo ante la complejidad de la rea- rígida a la retroalimentación. Esta posición inicial
lidad ambiental que nos envuelve. Lippman afir- sobre el concepto de estereotipos condicionó sin
maba en su libro: duda el desarrollo posterior de esta temática:
«El ajuste del hombre a su ambiente tiene lugar — Los estereotipos se estudiaban como ideas
a través de la mediación de ficciones. Por ficcio- prejuiciosas. Por ello, se incidía en descrip-
nes no quiero decir mentiras. Me refiero a una ciones de grupos mayoritarios sobre mino-
representación que está en mayor o menor grado ritarios, se elaboraban verdaderos mapas
hecha por el hombre mismo. El alcance de la cognitivos cuyas fronteras son los rasgos
ficción se extiende sin interrupción desde la alu- estereotípicos, etc.
cinación completa hasta el uso perfectamente — Se suponía que el proceso de la estereoti-
consciente por parte de los científicos de un mo-
pia interfería el proceso normal de razo-
delo esquemático» (Lippman, 1922, pp. 15-16).
namiento de una persona. Así, Brigham
Lippman continúa diciendo que no hay alterna- (1971) define el estereotipo étnico como
tiva al uso de estas ficciones, ya que cumplen la fun- «una generalización hecha acerca de un
ción básica de simplificación de la realidad: ésta es grupo étnico referente a la atribución de
tan grande, compleja y fugaz que no nos permite un rasgo que se considera injustificado
un conocimiento directo de ella. Por ello, Lippman por un observador».
traslada al mundo contemporáneo «El mito de la Las posiciones actuales respecto a los estereo-
Caverna» de Platón, e indica que el hombre sólo tipos se entienden como un conjunto estructurado
puede percibir un reflejo de su entorno, de forma de creencias, compartidas dentro de una misma
que la conducta fundamentada en esa percepción cultura, acerca de los atributos o características
repercutirá en la realidad. Al situar Lippman la que poseen las personas en función de su perte-
percepción y la actuación en diferentes dimensio- nencia a un determinado grupo social (Schneider,
nes, es posible que la conducta que despleguemos 2005). Este tipo de definiciones de orientación
no tenga las consecuencias apropiadas o persegui- cognitiva eliminan la concepción negativa o defec-
das por nosotros. Un buen ejemplo de todo esto lo tuosa de los estereotipos y se centran en el conte-
encontramos en la película Crash (Haggis, 2004), nido de los mismos.
en la que es posible aplicar lo señalado por Lipp-
man en las diferentes tramas interrelacionadas
que se presentan; como la del señor iraní Farhad 2.2. Controversias en torno a la definición
(Shaun Toub), quien piensa y proyecta que los ce- de estereotipos
rrajeros (y casi todas las personas) son unos ladro-
nes; incluso cuando el cerrajero le dice que el proble- Si desde 1922 estamos estudiando el tema de
ma no es la cerradura, sino la puerta de su local, el los estereotipos, es fácil imaginar que en la litera-
© Ediciones Pirámide
Relaciones intergrupales: estereotipos, prejuicios y discriminación / 101
tura sobre Psicología Social podemos encontrar Ashmore y del Boca (1981) ofrecen otras cua-
tantas definiciones sobre estereotipos como tra- tro cuestiones discrepantes en las definiciones de
bajos se han publicado. Casi todas ellas coinciden los estereotipos:
en considerarlos como constructos referidos a ca-
racterísticas de un determinado grupo social. 1. ¿Son erróneos? Brigham (1971) concluye
Sin embargo, en esas definiciones hallamos afirmativamente por tres razones funda-
algunos aspectos controvertidos. No obstante, la mentales: porque son conceptos incorrec-
concepción sobre los estereotipos depende tanto tamente aprendidos, porque son genera-
de la orientación teórica de partida como del ca- lizaciones y porque son excesivamente
rácter (unidimensional o multidimensional) que rígidos.
se atribuya al constructo (Martínez, 1996). 2. ¿Son compartidos? Katz y Braly (1933) se
Siguiendo a Miller (1982), podemos centrar- dedicaron a estudiar qué características
nos en las dimensiones pensamiento-erróneo vs. otorgaba un colectivo a otro. Este tipo de
pensamiento-normal y consenso vs. no-consenso: investigaciones (dominantes hasta recien-
temente), hicieron habitual el que los es-
— Las definiciones sobre estereotipos en las tereotipos se consideraran como compar-
que se contempla el pensamiento erróneo tidos. Sin embargo, como afirman Huici
son principalmente las clásicas, surgidas y Moya (1995), los estereotipos son creen-
desde la tradición de Lippman. Rigidez, cias individuales acerca de un grupo, aña-
etnocentrismo, hostilidad hacia el exogru- diéndose el adjetivo cultural cuando, ade-
po, etc., forman parte de éstas. más, son compartidos.
— Sobre la dimensión consenso vs. no-con- Con estas dos cuestiones discrepantes
senso, la perspectiva clásica acude a la podemos representar cuatro definiciones
existencia de un consenso social a la hora en dos ejes (véase tabla 5.1).
de definir el estereotipo. No obstante, des- 3. ¿Qué características debe incluir? Esta di-
de una visión contemporánea se afirma mensión se refiere a si el contenido de
que los estereotipos se refieren a una vi- los estereotipos debe hacer referencia a
sión individual y no tienen por qué ser aspectos característicos del endogrupo o
compartidos. a aspectos diferenciadores intergrupales.
TABLA 5.1
Caracterización del concepto de estereotipo
«Creencias mantenidas por un individuo en rela- «Consenso de opinión sobre rasgos atribuidos a
Normal ción a un grupo» un grupo»
(Ashmore y Del Boca, 1981) (Tajfel, 1978)
© Ediciones Pirámide
102 / Introducción a la Psicología Social
© Ediciones Pirámide
Relaciones intergrupales: estereotipos, prejuicios y discriminación / 103
© Ediciones Pirámide
104 / Introducción a la Psicología Social
ya que en caso contrario deberá abandonar la em- 3. Tiene que presuponer que los individuos
presa en la que trabaja. adquieren estereotipos a lo largo de sus vidas.
Un aspecto que puede resultar curioso es que 4. Tiene que describir el carácter cambiante
pueden aparecer prejuicios y discriminación sin de los estereotipos.
estereotipos negativos.
Diversas investigaciones, sobre todo respecto
a estereotipos de género (Moya, 1985), han de- 4.1. Teorías basadas en la personalidad
mostrado que los estereotipos negativos han ido
evolucionando a positivos con el paso del tiempo, Subyacen a una visión intraindividual de los
sin que por ello se modifique el rechazo o predis- estereotipos. Explican las diferencias entre éstos
posición a adoptar un comportamiento hostil y dentro de una misma cultura o endogrupo deter-
discriminatorio hacia el exogrupo. Es más, la con- minado, pero no pueden explicar las diferencias
sideración de los estereotipos positivos en grupos interculturales o intergrupales.
subordinados puede ser una trampa para éstos, Como ejemplo de este tipo de teorías cita-
de manera que los hace continuar en situación de mos a Freud (1953), quien considera los estereo-
desventaja. Por ejemplo, etiquetar a una mujer tipos como la base de la racionalización de acti-
trabajadora con el calificativo de «sensible» en tudes prejuiciosas. Freud interpreta la hostilidad
principio no parece algo negativo; sin embargo, hacia los exogrupos como resultado de la cohe-
este hecho puede originar conductas discrimina- sión endogrupal determinada por las experiencias
torias de carácter negativo, como ocultar infor- infantiles. Cuanto más diferentes se perciban los
mación sobre algo importante con el pretexto de exogrupos, más hostilidad se desencadenará hacia
no herir la sensibilidad de ésta. ellos. También puede ocurrir que el lazo afectivo,
por su naturaleza mayormente irracional y ambi-
valente, se transforme en odio con la sola idea de
4. MODELOS EN EL ESTUDIO que el grupo, o su líder, deje de ser fiel a los idea-
DE LOS ESTEREOTIPOS les originales.
Desde la teoría de la personalidad autoritaria
Las explicaciones psicosociales de los estereo- (Adorno et al., 1950) se parte de la idea de que
tipos han sido muy variadas, oscilando entre a las personas se le controlan los impulsos no
aquellas que recurrían a variables de corte intra- adecuados socialmente, pudiendo dar lugar a in-
individual y las que se centraban en teorías cog- dividuos también controladores, rígidos, conven-
nitivas. Todas estas teorías se centran sólo en un cionales, opresivos, agresivos y sumisos autorita-
nivel de análisis (intrapersonal, interpersonal, in- riamente y con ideas polarizadas, muy dadas a
tragrupo o intergrupo), que a menudo es el intra- percibir la realidad sólo mediante patrones este-
personal a causa de las tendencias cognitivas do- reotípicos que le hacen denigrar a minorías y emi-
minantes en el estudio de los estereotipos, por lo tir conductas discriminatorias respecto a ellas.
que presentan algunas lagunas que tienen que ver
con los condicionantes que debe tener una teoría
explicativa de la formación de los estereotipos. 4.2. Teorías socioculturales
1. Tiene que reflejar que un estereotipo par- Plantean que los estereotipos surgen del me-
ticular es único para un grupo específico. dio social, son un reflejo de la cultura y sirven
2. Tiene que explicitar las diferencias intra- para ajustarse a las normas sociales. La idea prin-
grupo en relación al estereotipo de un exogrupo. cipal que subyace a estas teorías es que la mera
© Ediciones Pirámide
Relaciones intergrupales: estereotipos, prejuicios y discriminación / 105
© Ediciones Pirámide
106 / Introducción a la Psicología Social
© Ediciones Pirámide
Relaciones intergrupales: estereotipos, prejuicios y discriminación / 107
© Ediciones Pirámide
108 / Introducción a la Psicología Social
© Ediciones Pirámide
Relaciones intergrupales: estereotipos, prejuicios y discriminación / 109
En los colegios, la categoría alumno y el ese grupo que se dedican a actividades de-
atributo «raza blanca» poseen una carga lictivas.
valorativa neutra, mientras que alumno y
«raza negra» sí tienen valor. En el caso de
la existencia de valoraciones positivas 8. ¿SON PERPETUOS LOS
(como en el segundo caso), la desconfirma- ESTEREOTIPOS? HACIA EL CAMBIO
ción replantea el sistema de valores impli- ESTEREOTÍPICO
cados en diferenciar blancos y negros, por
lo que existirá resistencia a la desconfirma- El cambio estereotípico es el último fenómeno
ción. Desde la óptica psicoanalítica, la de- que tradicionalmente se ha estudiado en relación
fensa de los valores del yo se realiza me- con los estereotipos. Ya comentamos al comienzo
diante mecanismos de defensa, como de este tema la controversia sobre la rigidez de los
proyección y desplazamiento. Así, valores estereotipos, y concluimos con que éstos son sen-
inaceptables para una persona pueden ser sibles al contexto de comparación social y a acon-
proyectados por ésta hacia otros grupos tecimientos temporales determinados.
sociales. Los valores del yo definen el sitio Las investigaciones de Meenes (1943) y Seago
de los grupos en el conjunto de la sociedad (1947) revelan cómo la Segunda Guerra Mundial
y establecen la legitimación de las relacio- conduce a los estudiantes estadounidenses a tratar
nes de poder entre los grupos (Fiske, a los grupos con los que su nación entró en con-
Cuddy, Glick y Xu, 2002). flicto de una manera mucho menos favorable, es-
— Facilitación de la identidad social. La iden- pecialmente tras el ataque japonés a Pearl Harbor.
tidad social es la parte del autoconcepto En la misma línea, Buchanan (1951) informa que
de la persona derivada de su pertenencia el estereotipo de los estadounidenses sobre los ru-
a grupos sociales. Los estereotipos mues- sos fue mucho más negativo en el contexto del
tran a los sujetos el lugar que ocupan en deterioro de las relaciones en la posguerra (1942-
la sociedad, su conciencia de pertenencia 1948). Prothro y Melikian (1955) observaron
a determinados grupos y el significado cómo el estereotipo de los estudiantes árabes sobre
que ello significa. Es decir, la identidad de los estadounidenses se volvía más favorable con-
una persona está en función de los grupos forme la presencia de estudiantes norteamericanos
a los cuales pertenece y de los grupos con se incrementaba en la Universidad de Beirut. Ade-
que, sin pertenecer a ellos, se compara. más de estos cambios estereotípicos ocasionados
— Explicación de acontecimientos a gran esca- por acontecimientos puntuales, Karlins, Coffman
la, sobre todo si se caracterizan por su com- y Walters (1969) investigaron cómo los estereoti-
plejidad y negatividad; un ejemplo podría pos se modifican a causa de cambios menos espe-
ser el fenómeno del paro en los países co- cíficos en las relaciones intergrupales que ocurren
munitarios, explicado con base en los altos a lo largo de las generaciones.
índices de inmigración ilegal. Entre las diferentes hipótesis explicativas del
— Justificación de acciones cometidas o pla- cambio estereotípico encontramos la hipótesis
neadas contra los exogrupos, como por del contacto y las hipótesis sociocognitivas.
ejemplo, como comentan Huici y Moya
(1995), los estereotipos difundidos sobre a) Hipótesis del contacto
los inmigrantes cuando se pretende apro-
bar una ley de extranjería muy restrictiva Formulada por Allport (1954), sugiere que en
exagerando la proporción de miembros de ciertas condiciones el contacto entre los miembros
© Ediciones Pirámide
110 / Introducción a la Psicología Social
© Ediciones Pirámide
Relaciones intergrupales: estereotipos, prejuicios y discriminación / 111
rado. De este modo, la formación de sub- y John (1985) proponen que una de las
categorías reduce el impacto de la infor- condiciones necesarias para la generali-
mación desconfirmante aportada por los zación del cambio de estereotipo a una
sujetos de los grupos categorizados. En la categoría social es el buen ajuste entre la
tabla 5.2 pueden apreciarse algunas dife- persona portadora de información con-
rencias entre los modelos. traestereotípica y su misma categoría so-
— Modelo de los prototipos. Este modelo se cial. Para resolver el problema de la gene-
relaciona con el de los subtipos: Rothbart ralización de la información contradictoria,
TABLA 5.2
Características de los modelos de cambio de estereotipos (Vázquez y Martínez, 2008).
Modelo Cantidad Cualidad Proceso Modo de presentación
es necesario que ésta sea presentada por tra identidad social y condicionando nuestra forma
ejemplares prototípicos de la categoría; es de relacionarnos con diferentes grupos sociales;
decir, que exista ajuste entre la categoría y los prejuicios no son sino una evaluación negativa
el ejemplar desconfirmatorio. de los miembros del exogrupo. Por último, desde
el ámbito interventivo, hay que destacar que la
A modo de conclusión, conviene incidir en manipulación de las categorías es el procedimien-
que los estereotipos son una manera de dar sen- to idóneo para conseguir exacerbar o minimizar
tido a nuestro entorno social, conformando nues- el fenómeno del etnocentrismo endogrupal.
© Ediciones Pirámide