LA EDAD BARROCA

Sigue al Renacimiento y abarca desde la segunda mitad del siglo XVII hasta la Revolución Industrial, a
fines del siglo XVIII y principios del XIX. En este lapso se desarrollaron una serie de grandes sistemas o
teorías médicas que se disputaban el lugar prevaleciente que habían ocupado las ideas galénicas
durante cerca de 1 500 años. Varios sistemas médicos, como la iatroquímica, la iatromecánica, el
animismo y el vitalismo, el solidismo, el brownismo, el mesmerismo y otros más, dieron origen a
distintos conceptos de enfermedad, algunos de los cuales influyeron en la terapéutica empleada en los
pacientes. Varias de estas teorías siguieron la sugestión de Sydenham, de que la enfermedad debería
estudiarse igual que otros objetos de mundo natural y se dedicaron a clasificar a los padecimientos en
clases, órdenes y géneros, lo mismo que se hace con plantas y animales.

En esta época también quedó establecida la anatomía patológica como una ciencia, se avanzó en el
diagnóstico clínico con el descubrimiento de la percusión como un método de exploración física, se
generalizó el uso de la vacuna de Jenner en contra de la viruela y se descubrió el oxígeno. Las ideas de
los filósofos tuvieron gran influencia en el desarrollo de la medicina, a principios del siglo XVIII en
Alemania con Leibniz, Kant, Fichte, Schelling y Hegel, y a fines de ese mismo siglo en Francia con los
philosophes De Condillac, Helvetius, D'Alembert, Condorcet y Cabanis.

Finalmente, la Edad Barroca culmina con dos episodios médicos de inmensa importancia para la
evolución ulterior de la medicina, que fueron: 1) el desarrollo de los grandes hospitales, como los de
París, el Allgemeine Krankenhaus de Viena y el Hospital de la Charité en Berlín, y 2) los trabajos de la
École de Paris y de la "Nueva" Escuela de Viena. Desde luego, el movimiento social más importante en
Europa en el siglo XVIII fue la Revolución Francesa, que sirvió de marco y de estímulo para varios de los
episodios mencionados, que prepararon, estimularon y finalmente consiguieron la transformación
científica de la medicina.

LA ILUSTRACION

Los impulsos del Barroco, fueron puliéndose al compás de las necesidades de conocimientos de los
hombres, que van siendo satisfecha por los sabios, científicos, filósofos y teólogos de esta nueva etapa
de evolución de la Medicína, llamada de la Ilustración que abarca casi dos siglos, desde fines del XVII,
todo el XVIII y entrando al XIX, veremos cómo dentro de la medicina las corrientes cambian, los métodos
de enseñanza en las Universidades sufren transformaciones y las Escuelas de Medicina también iniciaron
su transformación, como la escuela de Leyden, son muchas las teorías, muchos los descubrimientos y
muchas las nuevas observaciones acumuladas a través de los siglos, ya en esta etapa el principal
representante de la medicina del siglo XVIII, el holandés Hermann Boerhaaver (1668 – 1738), gran
profesor, médico ecléctico, sostenía que la vida, es el resultado del movimiento de los "sólidos y de los
líquidos" del cuerpo y que las modificaciones de estos producen la enfermedad Boerhaaver diseñó en
esencia el moderno plan de estudios médicos a la cabecera del enfermo; busca construir una nueva
doctrina para la medicina, sostenía que en la sangre cada Glóbulo Rojo, se rompe, dividiéndose en
Glóbulos amarillos, este magno profesor de medicina de Leyden, interpreta los fenómenos vitales
tomando factores como la velocidad de la sangre, el diámetro de los vasos, su angulación, los volúmenes
y las formas de las partículas, la viscosidad de la sangre, logró aislar la Urea de la orina, describe y
reconoce sus propiedades diuréticas. Este profesor famoso, sistematizó el saber médico, usó las teorías
existentes para el desarrollo de la clínica.

Gerhard van Swieten de Leyden tambien, discípulo de Boerhaaver, fue llevado a Viena por la Reina
María Teresa para desarrollar la vieja escuela y la Universidad de Viena, que al poco tiempo se
transformó en el centro científico médico de Europa.

Otra contribución en el conocimiento médico del siglo de la Ilustración fue dado por el abad Lazzaro
Spallanzani ( 1729- 1799), profesor de Historia Natural de Pavia, que con sus observaciones, considera,
prueba y afirma que la generación espontánea no existe, inicia e induce la fecundación artificial y realiza
extraordinarios estudios y experimentos sobre la digestión afirmando que los alimentos son hechos
pedazos, triturados y transformados químicamente por obra de "jugos gástricos", segregados por las
paredes del mismo estómago.

Los estudios e investigaciones de esta época hicieron notables progresos en el conocimientos de las
funciones y fenómenos vitales en fisiología, surge el médico suizo Albert von Haller (1708 – 1777)
destacado alumno de Boerhaaver, autor de un célebre tratado de Fisiología, fundó una medicina sobre
la base de la observación anatómica y de los experimentos fisiológicos, escribió enciclopedias y sus
estudios de Embriología, sobre todo el desarrollo del embrión, en su Fisiología "Elementos Fisiológicos
del Cuerpo Humano", trata sobre las funciones de órganos, aparatos y su constitución química,
demuestra que la excitabilidad es propiedad específica del tejido muscular, porque la sensibilidad es
propiedad específica del tejido nervioso, postuló la teoría de la relación entre la Corteza cerebral y los
nervios periféricos, considerando al cerebro como asiento del alma.

Xavier Bichat (1771 – 1802) célebre por sus estudios de anatomía, fisiología y patología distinguió los
tejidos nervioso, arterial – venoso – muscular, piloso, glandular, epidérmico, inició la histología.

Una característica de la época de la Ilustración, fue el reconocimiento de una mayor dignidad

profesional al cirujano, que desde este momento fue finalmente

Comparado de igual a igual con el médico y al trato de pares, se rompieron muchas barreras, entre los
nombres de realce en este período figuran: Pott, Chopar, Brambilla en Europa y los hermanos Hunter en
Inglaterra; William Hunter (1718 – 1783) descubrió los conductos lacrimales, que junto con su hermano
John, que descubrió el nervio olfativo, el recorrido de las arterias del Lección de disección
John Hunter útero, se dedicó a la cirugía guiado por el recordado cirujano Persival Pott (1714 – 1788),
John Hunter llevó a la cirugía a la calidad de ciencia, se le considera Padre de la Cirugía Experimental, se
inoculó pus de Gonorrea, para demostrar que el germen de la Gonorrea es idéntico al de la Sífilis, se
trató durante tres años con mercurio, logrando sanar, pero lamentablemente no demostró nada.

Con William Hunter la Obstetricia logró progresos que llevaron a ser considerados como una ciencia. Se
comprende mejor la anatomía y fisiología del aparato genital femenino, la semiótica más segura y la
difusión de unas mejores terapias iniciadas por C. Linneo, que racionaliza la Materia Médica crea toda
una escuela de reformas de las recetas, se profundiza en las propiedades de los medicamentos
conocidos como el Opio, Centeno, Guinseng, Aceite Resino, Bálsamo, Mercurio, arsénico, así como los
medicamentos introducidos como nuevos fármacos la Hipecacuana, café, polígala, belladona, quina,
alquitrán, helecho macho, cremor tártaro, tabaco.

Al iniciarse la racionalización del empirismo anátomo–patológico al que se llamó "Método

Anatomoclínico" y el extraordinario texto "De Sedibus Et Causis Morborum Per Anatomen Indagatis"
que publicó Giovanni Battista Morgagni, ordenado en secciones y estudiados minuciosamente, creando
una verdadera Anatomía Patológica, a la exploración clínica se agrega con fines diagnóstico la autopsia,
a la exploración instrumental, se aplica la física, se inician algunos incipientes exámenes de laboratorio
(Química), el empleo del microscopio, especial mención hemos dado a la La muerte y la doncella

Invención de la Percusión, obra del médico vienés Joseph Auenbrugger que describe en su "Inventum
Novum" cuatro alteraciones del sonido torácico: alto – profundo – claro – obscuro y la abolición total,
fue el maestro Jean Nicolas Corvisart que difundió la técnica semiológicamente.

A la par que evoluciona la Medicina, también los estudios sobre Dietética y psicoterapia alcanzan
progresos, en este rubro de la psicoterapia, el descubrimiento del Magnetismo animal por Anton
Mesmer (1734 – 1815) lo hizo famoso en toda Europa decía que el mundo está lleno de un fluido sutil
que crea todas las enfermedades, fluido que puede ser llevado al cuerpo humano por el imán, de allí el
nombre de Magnetismo Animal.