Formación de personaje

Timothy Shay Arthur, 1856

La mayoría de la gente es reacia al pensamiento cercano y a

la investigación personal. Preferirían confiar en los demás, y seguir los caminos
trillados, que emprender nuevos caminos y apuntar a un mayor progreso y
mayores logros. Es parte de la indolencia y la imbecilidad, copiar servilmente a
otros y permanecer satisfechos caminando en sus pasos, en lugar de volar a
regiones más altas y tener una visión más amplia .

Mucho depende de la educación temprana en lo que respecta a los futuros

esfuerzos intelectuales de los niños. Si están equipados con todo lo que el
corazón joven puede desear, si cada objeto gratificante se coloca a su alrededor, y
no queda nada para el ejercicio de sus propios poderes, sus mentes serán débiles
y nunca adquirirán el vigor necesario para una utilidad extensa.

Los padres a menudo se equivocan enormemente al proporcionar demasiados

juguetes a sus hijos. Parecen pensar que, al amontonar a sus pequeños una
multitud de juguetes, aumentarán su disfrute y expandirán sus mentes. Pero
cuanto más tiene un niño de estas cosas, más inquieto se vuelve. Deja de lado
uno tras otro sus juguetes, y está casi igualmente insatisfecho con cualquier cosa
que esté a su alcance. Él tiene demasiados objetos; son una carga para él y lo
vuelven inquieto e inquieto.

Incluso el niño obtiene su máximo placer de hacer algo por sí mismo . Dale

algunos artículos y deja que agregue otros por su propia invención; permítale
probar lo que puede hacer, y vea que sus esfuerzos han logrado algo, y él estará
encantado y estimulado a un esfuerzo renovado. El niño que ha hecho la burda
imitación de un barco, un carro o una casa, será más alegre y feliz de lo que
hubiera sido, por el juguete más costoso y brillante. Pero, lo que es de mucha más
importancia, su mente ha recibido un nuevo impulso; ha adquirido un nuevo
vigor y está mejor preparado para otros esfuerzos.

Es por una sucesión de estos intentos infantiles, por una casi infinitud de pruebas
para imitar las realidades más duras de la edad adulta, que la mente reúne fuerza,
desarrolla sus poderes y se eleva a los más altos logros. Las pirámides de Egipto,
se ha dicho, fueron construidas por los sucesivos golpes de la piqueta y el
cincel; y el intelecto más poderoso está formado por un proceso gradual desde la
imbecilidad de la infancia. Su progreso puede no ser observable por un tiempo,
como la roca de coral construida desde el fondo del océano; pero finalmente se
eleva por encima de las olas y se convierte en una isla, adornada con vegetación
y belleza. De modo que el intelecto infantil, por su propia acción, se eleva por
encima del nivel común, se convierte en un ornamento para la sociedad y una
bendición para el mundo.

¿Podrías haber visto, en la niñez, a cualquiera de los hombres que se hicieron a sí

mismos que han honrado al país y la edad en la que vivieron? Lo hubieras
encontrado solo por sus propios recursos. Su auto-formación comenzó con las
primeras fuentes de la razón y la imaginación. Lo mismo sucedió con Franklin,
Sherman y otros. Su origen humilde muestra que no estaban rodeados de
una profusión de juguetes espléndidos. Sus mentes adquirían diariamente un
nuevo impulso y una mayor energía a partir de las mismas circunstancias de
indigencia en que fueron colocados. Lo que Webster, el gran estadista y
cuidadoso observador de la naturaleza humana, dice de los eruditos más antiguos,
es igualmente aplicable a los niños: "Los aparatos costosos y los armarios
espléndidos no tienen poder mágico para hacer estudiosos. Como hombre, en
todas las circunstancias, bajo Dios, el dueño de su propia fortuna, por lo que es el
creador de su propia mente . El Creador ha constituido el intelecto humano, que
solo puede crecer por su propia acción y, por lo tanto, crecerá segura y
necesariamente. educarse a sí mismo ".

Deje que los padres mejoren la pista dada aquí, y aplíquela al entrenamiento de

los niños. Ayúdelos en sus crudos esfuerzos por hacer algo por sí
mismos. Proporcione los medios , y pronto aprenderán a aplicarlos para lograr
sus propósitos.

Deberían enseñarse pronto que tienen un carácter que formar, de lo que depende

su propia felicidad, la estima de los amigos y, sobre todo, la aprobación de su
Creador y Redentor. Pronto pueden aprender que no hay placer como el de hacer
lo correcto, de ser amable, generoso y agradecido por los favores que se les
muestran . El que tenga amigos, debe mostrarse amistoso, y hay innumerables
ocasiones que se repiten diariamente para el ejercicio de los mejores y más
nobles afectos.

Un niño debe amar complacer y obligar a los demás , y debe amar hacer el

bien . Este debería ser su elemento, el mismo aire que respira, el regocijo de su
corazón. Él es amable y encantador, en la medida en que exhibe buena voluntad y
amabilidad, y un respeto por la justicia y la rectitud. Y es un objeto de
compasión, de ser señalado por el dedo de desprecio, cuando estos rasgos faltan,
o los opuestos se muestran.
Su carácter es él mismo : sus disposiciones, afectos y conducta general. Es lo que
llevará con él en la vida futura y que configurará su destino. Se le puede hacer
comprender fácilmente su importancia y cuánto depende de sí mismo. Los padres
deben cuidar de sus hijos cuando están lejos del techo de los padres. Sus ojos
deben seguirlos a la escuela de la aldea, y deben ver qué influencias están
operando allí para bien o para mal, y cuáles son las restricciones bajo las cuales
se colocan.

Es sorprendente la cantidad de travesuras que aprenderán, en un corto período,

de los compañeros malvados , y cuánto pueden hacer para corromper las mentes
y la moral de los demás. Deben hacer que se den cuenta de su responsabilidad
individual , mientras se mezclan con sus asociados, y que son responsables de su
conducta en compañía, tanto como cuando están solos. Cada individuo es
señalado y marcado por el que todo lo ve, y los pecados de la juventud pueden
causar pesar y remordimiento en un día futuro.

The formation of character demands the study of the Scriptures, with a view to

their precepts and examples. It requires the cultivation of the heart —
the moral affections as well as the intellect. It involves improvement in external
deportment, in ease, propriety, and manly behavior, in consulting the feelings of
others, and in often yielding our convenience to theirs. Courtesy is a great
ornament, and next in importance to the first principles of knowledge.

A los niños se les debe enseñar enseguida el autogobierno. Deben aprender a

gobernar su temperamento y sus pasiones, y no dejarse como el "caballo, o como
la mula, que no tienen entendimiento, cuya boca debe ser sujetada con un poco y
con una brida". Es vergonzoso y ruinoso permitir que se enfurezcan y cedan el
paso a la pasión violenta, cuando inesperadamente se sienten decepcionados con
respecto a un disfrute anticipado. Cuando se manifieste tal malestar, se les debe
llamar a una cuenta, independientemente de lo que tengan que hacer, y se les
debe enseñar su excesiva pecaminosidad y sus destructivas consecuencias para
ellos mismos.

Auto- gobierno es esencial para toda la verdadera paz y felicidad; es esencial

para la tranquilidad de las familias y las comunidades, y para toda la libertad
civil. Un gobierno libre no puede existir donde las personas no han aprendido a
gobernarse a sí mismas. La anarquía y el despotismo seguirán y las masas deben
ser controladas por el fuerte brazo del poder absoluto. Un policía vigilante,
omnipresente o un ejército permanente debe lograr lo que las personas fácilmente
podrían hacer por sí mismos.
Los niños deben estar hechos para controlar su temperamento . Esta puede ser
una tarea difícil; puede requerir un largo curso de disciplina; pero el objeto vale
todo el cuidado y esfuerzo que puede costar. Washington entendió bien su
importancia cuando dijo: "¡Puedo gobernar más fácilmente al ejército
estadounidense que mis pasiones!" Pero él los tenía en sujeción, y el mundo
admiraba su dominio de sí mismo y su temperamento tranquilo en las
circunstancias más difíciles. Apenas se le puede conferir una mayor bendición a
un niño, que la capacidad de gobernarse a sí mismo con el temor del Señor en
cada situación.

A los jóvenes se les debe enseñar a confiar en sus propios esfuerzos en

sus estudios. Deben hacer los mayores esfuerzos para resolver un problema
difícil o investigar un tema abstruso, antes de recurrir a otros para obtener
ayuda. Deben aprender a vestir sus pensamientos en su propio idioma. Puede que
no sea tan sabio y elegante como el de los escritores más consumados; pero una
idea expresada a su manera, mejora más y vale más que la copia de páginas
enteras de otros autores. Al expresar sus propios sentimientos y concepciones, se
preparan para convertirse en los futuros ministros del evangelio, los elocuentes
defensores en el bar y en el Senado. Adquieren el hábito de pensar por sí
mismos, y así estar calificado para tomar parte en las grandes empresas de la
época e impulsar los movimientos que deben renovar el mundo moral.

Que no se piense que esta autosuficiencia es inconsistente con un sentido

apropiado de dependencia de Dios. Todos nuestros poderes nos son dados por el
Creador, para ser empleados para Su gloria en el cumplimiento de los propósitos
de una vida santa. Deben ser mejorados diligentemente por nosotros, mientras
nos damos cuenta de nuestra total dependencia de Dios. "Sin mí", dice el
Salvador, "no puedes hacer nada". Él solo, que silenciosamente y con sencillez
infantil se somete a Dios, logra el final de su existencia y disfruta de seguridad y
paz duraderas.