COVID-19

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Este artículo se refiere o está relacionado con un evento de salud
pública reciente o actualmente en curso.
La información de este artículo puede cambiar frecuentemente. Por favor, no agregues datos
especulativos y recuerda colocar referencias a fuentes fiables para dar más detalles.

No se debe confundir con SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad.

Para la pandemia actual, véase Pandemia de enfermedad por coronavirus de 2019-2020.

COVID-19

Síntomas1

Clasificación y recursos externos

Especialidad Infectología

Complicacione Neumonía, síndrome de dificultad respiratoria

s aguda, insuficiencia renal aguda

Causas SARS-CoV-2

Diagnóstico RT-PCR cuantitativa, inmunoensayo, tomografía axial

computarizada

Prevención Ver lista2[mostrar]

Tratamiento supportive care

antiviral
oxigenoterapia
 inmunoterapia
antiinflamatorio

Muertes 5823
7876
9840
4899
18.7

CIE-10 B97.2

DiseasesDB 60833

MedlinePlus 007768

MeSH D018352

Sinónimos

Enfermedad del coronavirus

Neumonía por coronavirusnota 1

 Aviso médico 

COVID-193 (acrónimo del inglés coronavirus disease 2019),4 también conocida

como enfermedad por coronavirus3 o, incorrectamente, como neumonía por
coronavirus,nota 1 es una enfermedad infecciosa causada por el virus SARS-CoV-2.910 Se
detectó por primera vez en la ciudad china de Wuhan (provincia de Hubei) en diciembre de
2019.1112 En tres meses se propagó a prácticamente todos los países del mundo, por lo
que la Organización Mundial de la Salud la declaró pandemia.13
Produce síntomas similares a los de la gripe, entre los que se
incluyen fiebre, tos, disnea, mialgia y fatiga.1415 También se ha observado la pérdida súbita
del olfato y el gusto (sin que la mucosidad fuese la causa).16 En casos graves se
caracteriza por producir neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda,17 sepsis18
y choque séptico que conduce a alrededor del 3 % de los infectados a la muerte.
[cita  requerida]
 No existe tratamiento específico; las medidas terapéuticas principales consisten
en aliviar los síntomas y mantener las funciones vitales. 14
La forma más frecuente de transmisión entre personas, la aérea, se debe a las pequeñas
gotas (conocidas como microgotas de Flügge19) que se emiten al hablar, estornudar, toser
o espirar.
Las rutas de transmisión de persona a persona del SARS-CoV-2 incluyen transmisión
directa, como tos, estornudos, transmisión por inhalación de gotas y transmisión por
contacto, como el contacto con las membranas mucosas orales, nasales y oculares. 20
 Los síntomas aparecen entre (2) dos y (14) catorce días, con un promedio de (5) cinco
días después de la exposición al virus.21222324 La transmisión se puede prevenir con
el lavado de manos, uso de mascarillas, tosiendo en la sangradura (parte hundida del
brazo opuesta al codo) y el diagnóstico precoz de la enfermedad.2515

Índice

 1Nombre
 2Epidemiología
 3Etiología
 4Cuadro clínico
o 4.1Infección
o 4.2Incubación
o 4.3Signos y síntomas
o 4.4Fase clínica
 5Diagnóstico
 6Tratamiento
o 6.1Tratamientos en investigación
 6.1.1Vacunas
 6.1.2Antivirales
 6.1.3Contra la tormenta de citoquinas
 6.1.4Terapia pasiva de anticuerpos
 7Pronóstico
o 7.1Tasa de letalidad ajustada
 7.1.1Ratio de mortalidad entre infecciones sintomáticas
 7.1.2Ratio de mortalidad entre todas las infecciones sintomáticas y
asintomáticas.
 8Prevención
o 8.1Lavado de manos
o 8.2Higiene respiratoria
o 8.3Autoaislamiento
o 8.4Distanciamiento social
 9Efectos psicológicos
 10Véase también
 11Notas
 12Referencias
 13Enlaces externos

Nombre
La Organización Mundial de la Salud anunció el 11 de febrero de 2020 que COVID-19
sería el nombre oficial de la enfermedad. El nombre es un acrónimo de coronavirus
disease 2019. Se procuró que el nombre no contuviera referencias a ningún lugar, especie
animal o grupo de personas en línea con las recomendaciones internacionales, para evitar
que hubiera estigmatización contra algún colectivo. 26

Epidemiología
Artículo principal: Pandemia de enfermedad por coronavirus de 2019-2020
La covid-19 se identificó por primera vez el 1 de diciembre de 2019 en la ciudad
de Wuhan, capital de la provincia de Hubei, en la China central, cuando se reportó a un
grupo de personas con neumonía de causa desconocida, vinculada principalmente a
trabajadores del mercado mayorista de mariscos del sur de China de Wuhan.27 El número
de casos aumentó rápidamente en el resto de Hubei y se propagó a otros territorios.
La rápida expansión de la enfermedad hizo que la Organización Mundial de la Salud, el 30
de enero de 2020, la declarara una emergencia sanitaria de preocupación internacional,
basándose en el impacto que el virus podría tener en países subdesarrollados con menos
infraestructuras sanitarias,28 y la reconociera como una pandemia el 11 de marzo.13 Se han
declarado casos en los países occidentales (entre los que destacan Italia y Estados
Unidos, por el número de enfermos29), en la región de Asia-Pacífico y en casi todo el
planeta.30 A fecha 24 de marzo, se ha informado de más de 383 000 infectados en 190
países y territorios, con 16 500 muertes y más de 102 000 recuperados.3132
Para prevenir la expansión del virus, los gobiernos han impuesto restricciones de
viajes, cuarentenas, confinamientos, aislamiento social, cancelación de eventos, y cierre
de establecimientos. La pandemia está teniendo un efecto socioeconómico disruptivo,33 y
el miedo a la escasez de provisiones ha llevado a compras de pánico. Ha habido
desinformación y teorías conspirativas difundidas en línea sobre el virus, 3435 e incidentes
de xenofobia y racismo contra los ciudadanos chinos y de otros países del este y sudeste
asiático.36

Etiología
La causa de la covid-19 es la infección por el coronavirus-2 del síndrome respiratorio
agudo grave (SARS-CoV-2)937 que es un tipo de Orthocoronavirinae.3 38 9 Inicialmente, el
virus fue llamado 2019-nCoV (del inglés 2019-novel coronavirus). Fue descubierto y
aislado por primera vez en Wuhan, China, tras provocar la epidemia de enfermedad por
coronavirus de 2019-2020. Parece tener un origen zoonótico, es decir, que pasó de un
huésped animal (un murciélago) a uno humano.39
El genoma del virus está formado por una sola cadena de ARN, por lo que se clasifica
como virus ARN monocatenario positivo. Su secuencia genética se ha aislado a partir de
una muestra obtenida de un paciente afectado por neumonía en la
ciudad china de Wuhan.404142434445
Se planteó que podría producirse el contagio interpersonal del virus mediante las gotas de
saliva expulsadas a través de la tos y el estornudo. 14 Puede provocar enfermedad
respiratoria aguda y neumonía grave en humanos.

Cuadro clínico
Infección
Todo comienza en el interior del cuerpo humano, cuando el coronavirus entra en contacto
con las mucosas de la nariz, de los ojos o de la boca a partir de secreciones respiratorias
de una persona infectada o por el contacto con las manos contaminadas por el virus. Es
allí, principalmente en las células de la mucosa de las vías respiratorias superiores, donde
el virus tiene la oportunidad de introducirse como si fuera un caballo de Troya. La
infiltración microscópica ocurre gracias a que este virus ha desarrollado "llaves"
específicas (proteínas) que le sirven para abrir las "cerraduras" de estas células humanas
y tener vía libre para infiltrarse en ellas. Una de las llaves que utiliza, la proteína S, encaja
muy bien con una cerradura, la proteína ACE2, que está presente en la superficie de una
gran variedad de células del cuerpo humano. 46
Incubación
Una vez que el coronavirus ha logrado entrar en las células, este se adueña de las
maquinarias celulares para usarlas en su propio beneficio. Obliga a las propias células del
cuerpo humano a fabricar millones y millones de copias del virus mediante la síntesis de su
ARN (su material genético) y sus proteínas que se ensamblan para crear nuevos virus.
Estos nuevos virus salen de las células, destruyéndolas, y se dirigen a las células vecinas
para repetir el ciclo indefinidamente.
El virus SARS-CoV-2 es capaz de expandirse y multiplicarse en las células del aparato
respiratorio (también en otros tipos de células en menor medida, como las células
intestinales), sin que nuestro cuerpo mande señales de alarma durante varios días. Es lo
que llamamos el periodo de incubación, el tiempo que pasa desde que se produce el
contagio hasta que se desarrollan los síntomas; la calma antes de la tormenta.
La OMS estima que el período de incubación (el tiempo entre la infección y el inicio de los
síntomas), dura entre dos y diez días,47 mientras que para los Centros para el Control y
Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos dura entre dos y catorce,48 aunque
generalmente es de 4 a 6 días.4950 Un estudio publicado en febrero por investigadores
chinos halló que el período puede prolongarse hasta los veinticuatro días. 51 Se informa de
que un caso tuvo un período de incubación de 27 días.52
Signos y síntomas
Las personas infectadas pueden estar asintomáticas o presentar un cortejo de síntomas
que oscilan desde leves a muy graves, entre ellos fiebre, tos y disnea. 535455 La diarrea y
otros síntomas de rinofaringe, como estornudos, rinorrea y dolor de garganta, son menos
frecuentes.56
Los síntomas de la covid-19 son inespecíficos y su presentación, según la OMS/WHO,
puede incluso carecer de síntomas (asintomático). En base a una muestra estadística de
55 924 casos confirmados por laboratorio, la frecuencia de presentación de los síntomas
en la población china era la del cuadro adjunto. 57

Frecuencia *
Síntoma presente:
(%)

Fiebre 87,9 %
Tos seca 67,7 %
Fatiga 38,1 %
Producción de esputo 33,4 %
Disnea 18,6 %
Dolor muscular o dolor en las
14,8 %
articulaciones
Dolor de garganta 13,9 %
Dolor de cabeza 13,6 %
Escalofríos 11,4 %
Náuseas o vómitos  5,0 %
Congestión nasal  4,8 %
Diarrea  3,7 %
Hemoptisis  0,9 %
Congestión conjuntival  0,8 %

*(Hasta el 20 de febrero de 2020 y en base a 55 924 casos confirmados por laboratorio).57

Se reportó que los síntomas han incluido fiebre en el 90 % de los casos, fatiga y tos seca
en el 80 % de los casos y dificultades respiratorias en el 20 % de los casos.58596061 Las
radiografías de tórax han revelado señales de neumonía en ambos pulmones. Los signos
vitales se mantienen generalmente estables durante el tiempo de hospitalización. Las
pruebas de sangre han mostrado un número bajo de glóbulos blancos en la sangre.
[cita  requerida]

La revista The Lancet publicó el 20 de enero un estudio de los primeros 41 casos de

pacientes ingresados con el diagnóstico confirmado, desde el 16 de diciembre de 2019 al 2
de enero de 2020. 62 De ellos, menos de la mitad tenían enfermedades subyacentes, entre
ellas diabetes, hipertensión y enfermedad cardiovascular. Los síntomas comunes al inicio
de la enfermedad fueron fiebre, tos y mialgias o fatiga; los síntomas menos comunes
fueron la producción de esputo, cefalea, hemoptisis y diarrea. La disnea se desarrolló en
22 de 40 pacientes (55 %), con una mediana del tiempo desde el inicio de la enfermedad
hasta la disnea de 8 días. Presentaron linfopenia 26 de 41 pacientes (63 %). Todos los
pacientes tuvieron neumonía con hallazgos anormales en la TC de tórax. Las
complicaciones incluyeron el síndrome de dificultad respiratoria aguda (resultado positivo
para RT-PCR en tiempo real en la muestra de plasma), lesión cardíaca aguda e infección
secundaria. Fueron ingresados en una UCI 13 pacientes (32 %) y seis murieron (15 %). En
un comentario clínico de la misma revista, se presenta una comparación de la
presentación clínica frente a otros coronavirus emergentes (SARS y MERS); entre otros
datos clínicos en los casos estudiados por el momento, cabe destacar que los síntomas de
las vías respiratorias superiores son notablemente infrecuentes (por ejemplo, ningún
paciente presentaba dolor de garganta).63
Algunos de los infectados pueden ser asintomáticos y mostrar resultados de la prueba que
confirman la infección, pero no muestran síntomas clínicos, por lo que los investigadores
han emitido consejos de que las personas con contacto cercano con los pacientes
infectados confirmados deben ser monitoreadas y examinadas de cerca para descartar la
infección.64
Fase clínica
La expansión del coronavirus por el cuerpo pone en alerta al sistema inmunitario, que
responde a través de múltiples y complejos mecanismos para detener su proliferación y
atacar a las células infectadas. Es el comienzo de la fase clínica de la enfermedad, donde
los síntomas y signos que padece una persona están provocados no solo por la acción del
coronavirus, sino también por los sistemas de defensa del cuerpo humano contra este, a
través de mecanismos como la inflamación. Los síntomas suelen comenzar en las vías
respiratorias superiores y van bajando progresivamente, pasando por los bronquios hasta
que, en algunas personas, llega hasta los pulmones.
La enfermedad que provoca el nuevo coronavirus, el COVID-19, puede presentarse
clínicamente con unos signos y síntomas muy variados según las características de las
personas. Sin embargo, la tos seca (68% de los pacientes afectados), la fiebre (88%) y la
dificultad respiratoria (19%) son tres signos clave para sospechar de esta nueva
enfermedad. Otros síntomas muy frecuentes, según ha registrado la Organización Mundial
de la Salud (OMS), son fatiga general (38%), expectoración (33%), dolor de garganta
(14%), dolor de cabeza (14%), dolor muscular o articular (15%), escalofríos (11%),
náuseas o vómitos (5%), congestión nasal (5%), diarrea (4%) o expectoración de sangre.
Además, múltiples profesionales sanitarios también han observado que algunos afectados
pierden el sentido del olfato y del gusto durante varios días. Durante la fase clínica es
cuando se produce la liberación máxima de virus por las mucosas respiratorias, aunque
esto también puede darse, en menor medida, en una etapa asintomática o en el proceso
de recuperación.
En realidad, síntomas como la fiebre o el dolor de cabeza no están provocados por el
virus, sino por la respuesta inmunitaria del cuerpo humano para luchar contra éste. Algo
similar ocurre con la muerte, no es solo el coronavirus el que provoca el fallecimiento (a los
parásitos no les suele interesar matar a sus hospedadores), sino que, en algunos casos,
está también causado por una respuesta inmunitaria descontrolada (llamada "tormenta de
citoquinas") que puede provocar fallo multiorgánico. Aunque aún no se sabe cómo, el
coronavirus puede desencadenar una inflamación desproporcionada que causa más daño
que beneficio en el paciente.
Las complicaciones más frecuentes son neumonía y fallo multiorgánico que en ocasiones
provocan la muerte.1165
Cuando el virus consigue desplazarse a los pulmones y el sistema inmunitario responde se
produce la neumonía viral, la principal pesadilla de los profesionales sanitarios en esta
pandemia. Esta neumonía puede provocar desde una dificultad respiratoria ligera hasta
una verdadera asfixia por la imposibilidad de los pulmones para llevar el oxígeno a la
sangre. El virus interfiere en este proceso al dañar a las células de los pulmones y causar
una gran inflamación que encharca estos órganos, interfiriendo con su función de
intercambio de gases.
Afortunadamente, en el 80% de los casos por COVID-19 la enfermedad es leve, hasta el
punto de confundirse con gripes o resfriados. Sin embargo, un 15% de los pacientes
muestra síntomas graves que requieren hospitalización y un 5% desarrolla síntomas muy
graves que deben tratarse en unidades de cuidados intensivos.
La investigación clínica encontró que se detecta una alta concentración de citoquinas en el
plasma de pacientes críticos infectados con SARS-CoV-2, lo que sugiere que la tormenta
de citocinas se asociaba con la gravedad de la enfermedad.66

Diagnóstico

Material de laboratorio necesario para la realización de PCR en tiempo real, una técnica para el diagnóstico de la

infección.

Las guías publicadas el 6 de febrero por el Hospital Zhongnan de la Universidad de

Wuhan, recomendaban métodos basados en el riesgo epidemiológico y las características
clínicas para el diagnóstico. Esto incluía identificar a pacientes que habían viajado
recientemente a Wuhan o habían tenido contacto con alguien infectado, además de dos o
más de los siguientes síntomas: fiebre, signos radiológicos de neumonía, recuento normal
o bajo (leucopenia) de leucocitos y linfopenia.67
La OMS publicó varios protocolos para el diagnóstico de la enfermedad para Japón. 6869 La
prueba de elección fue la RT-PCR en tiempo real (o retrotranscripción seguida de reacción
en cadena de la polimerasa cuantitativa). 70 Se realizaba en muestras respiratorias o
de sangre.71 Los resultados estaban disponibles, al 30 de enero, en unas pocas horas o
días.7273 La prueba de PCR se puede realizar porque científicos chinos aislaron y
publicaron una secuencia genética del coronavirus.1174757677
Los científicos chinos lograron aislar una cepa del coronavirus y publicar la secuencia
genética para que los laboratorios de todo el mundo pudieran desarrollar
independientemente pruebas de PCR para detectar la infección por el virus. 78798081

Tratamiento
Impedir una cumbre aguda de infecciones, conocido como achatar la curva de epidemia, ayuda a evitar que colapsen

los sistemas de salud, y también proporciona más tiempo para el desarrollo de un tratamiento/de una vacuna.

Extendiendo las infecciones sobre un marco de tiempo más largo permite a los servicios de salud una mejor gestión del

volumen de pacientes.8283

No se conoce un tratamiento efectivo para la enfermedad. La OMS recomienda que se

realicen ensayos controlados aleatorizados con voluntarios para comprobar la efectividad y
seguridad de algunos tratamientos potenciales.84
La investigación para encontrar un tratamiento eficaz comenzó en enero de 2020, pero es
probable que no haya resultados hasta 2021. 85 El Centro Chino para el Control y
Prevención de Enfermedades empezó a comprobar, a finales de enero, la eficacia de
algunos tratamientos eficaces preexistentes contra la neumonía en pacientes con COVID-
19.86 Se ha experimentado también con Remdesivir, un inhibidor de la ARN polimerasa,8788
8990
y con interferón beta.90

Tratamientos en investigación
Vacunas
Se están investigando tres estrategias de vacunación. Primero, los investigadores apuntan
a construir una vacuna de virus completa. El uso de dicho virus, ya sea inactivo o muerto,
tiene como objetivo una pronta respuesta inmune del cuerpo humano a una nueva
infección con COVID-19. Una segunda estrategia, las vacunas de subunidades, tiene
como objetivo crear una vacuna que sensibilice el sistema inmunitario a ciertas
subunidades del virus. En el caso del SARS-CoV-2, dicha investigación se centra en la
proteína de punta S (S-spike) que ayuda al virus a introducir la enzima ACE2. Una tercera
estrategia son las vacunas de ácido nucleico (vacunas de ADN o ARN, una técnica
novedosa para crear una vacuna). Las vacunas experimentales de cualquiera de estas
estrategias tendrían que ser probadas por seguridad y eficacia. 91
Varias organizaciones en distintos países están en proceso de desarrollar una vacuna.
Los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos esperan realizar ensayos en
humanos de una vacuna para abril de 2020.92 El Centro Chino para el Control y Prevención
de Enfermedades (CCDC) ha comenzado a desarrollar vacunas contra el nuevo
coronavirus y está probando la efectividad de los medicamentos existentes para la
neumonía.9394 La Academia Militar de Ciencias Médicas de la República Popular China
aseguró haber desarrollado «con éxito» la vacuna recombinante contra el coronavirus, y
señaló que se prepara para su producción «a gran escala», de acuerdo a un comunicado
emitido por Ministerio de Defensa de este país.95 La Coalición para las Innovaciones en
Preparación para Epidemias (CEPI) está financiando tres proyectos de vacunas96 y espera
tener una vacuna en ensayos para junio de 2020 y aprobada y lista en un año.
La Universidad de Queensland en Australia recibió 10,6 millones de dólares en fondos del
CEPI para desarrollar una plataforma de vacuna «abrazadera molecular». 979899 Moderna
Inc. está desarrollando una vacuna de ARNm con fondos del CEPI.100101 Inovio
Pharmaceuticals recibió una subvención del CEPI y diseñó una vacuna en dos horas
después de recibir la secuencia del gen.102 La vacuna se está fabricando para que pueda
probarse primero en animales.102
Científicos israelíes esperan tener lista una vacuna oral en 90 días, después de pasar por
la fase de pruebas de seguridad. 103
A principios de marzo de 2020, unos 30 candidatos a vacunas estaban en desarrollo, con
productos de Gilead Sciences y Ascletis Pharma en ensayos clínicos de fase III.104105
Antivirales
El 23 de enero Gilead Sciences estaba en comunicación con investigadores y médicos en
los Estados Unidos y China sobre el brote en curso de coronavirus de Wuhan y el uso
potencial del Remdesivir como tratamiento de investigación.106
A fines de enero de 2020, investigadores médicos chinos expresaron su intención de
comenzar las pruebas clínicas con remdesivir, cloroquina y lopinavir / ritonavir, que
parecían tener efectos inhibitorios sobre el SARS-CoV-2 a nivel celular en experimentos
exploratorios in vitro.107 La nitazoxanida se ha recomendado para estudios posteriores in
vivo luego de demostrar una inhibición de baja concentración de SARS-CoV-2. 108 El 2 de
febrero de 2020, médicos de Tailandia afirmaron haber tratado a un paciente con éxito con
una combinación de lopinavir / ritonavir y el medicamento contra la influenza oseltamivir.109
110
El 5 de febrero, China comenzó a patentar el uso de remdesivir contra la enfermedad. 111
112113 114115116
  En marzo se están llevando a cabo ensayos clínicos de fase 3 en los EE. UU.,
China e Italia con remdesivir.117118119
A finales de enero, el Ministerio de Salud de Rusia identificó tres medicamentos para
adultos que podrían ayudar a tratar la enfermedad. Son ribavirina, lopinavir/ritonavir e
interferón beta-1b. Estos fármacos se usan habitualmente para tratar la hepatitis C,
infección por VIH y la esclerosis múltiple, respectivamente. El ministerio ofreció a los
hospitales rusos descripciones y guías sobre el mecanismo de acción del tratamiento y las
dosis recomendadas.120 En febrero, China comenzó a usar triazavirin, un fármaco de 2014
desarrollado en Rusia, con el objetivo de comprobar si es efectivo en el control de la
enfermedad. Este fármaco fue creado en la Universidad Federal de los
Urales en Ekaterimburgo para tratar la gripe H5N1 (gripe aviar). Se ha utilizado contra
COVID-19 debido a la similitud entre las dos enfermedades. El fármaco también parece
ser efectivo contra la fiebre del valle del Rift y el virus del Nilo Occidental, entre otras.121122
El 18 de marzo un artículo informa que el tratamiento con lopinavir/ritonavir da negativo en
pruebas clínicas con 199 pacientes en China. No hay beneficios. 123
Investigadores chinos descubrieron que Arbidol, un medicamento antiviral utilizado para
tratar la gripe, podría combinarse con Darunavir, un medicamento empleado en el
tratamiento del VIH, para el tratamiento de pacientes con coronavirus. 124125
El fosfato de cloroquina ha demostrado una eficacia aparente en el tratamiento de
la neumonía asociada a COVID-19. En pruebas clínicas con 100 pacientes se encontró
que es superior al tratamiento de control para inhibir la exacerbación de la neumonía,
mejorar los hallazgos de las imágenes pulmonares, promover una conversión negativa al
virus y acortar la enfermedad. Resultados de investigación mostraron que la proteína
ORF8 del SARS-CoV-2 y la glicoproteína de superficie podrían unirse a la porfirina,
respectivamente, mientras que las proteínas del SARS-CoV-2 orf1ab, ORF10 y ORF3a
podrían atacar de forma coordinada el hemo para disociar el hierro para formar la porfirina.
El mecanismo interfirió seriamente con la vía anabólica normal del hemo en el cuerpo
humano y esto produce una enfermedad humana. Según el análisis de validación de estos
hallazgos, la cloroquina podría evitar que orf1ab, ORF3a y ORF10 ataquen el hemo para
formar la porfirina, e inhibir la unión de ORF8 y glucoproteínas de superficie a las porfirinas
en cierta medida.126127128
Investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) han creado
una base de datos con 120 agentes antivirales de amplio espectro seguros para las
personas e identificaron 31 candidatos a fármacos para el tratamiento de SARS-CoV-2. 129
El Centro Nacional de Desarrollo Biotecnológico de China afirmó el 17 de marzo que el
antiviral Favipiravir, un inhibidor de la ARN polimerasa,130 mostró resultados positivos en
un estudio de casos y controles con 80 pacientes en el Hospital Popular n.º 3 de
Shenzhen, los que recibieron tratamiento con Favipiravir dieron negativo dentro de un
periodo más reducido de tiempo en comparación con los del grupo de control, y
recomienda que se incluya en el tratamiento. 131132
Estudios recientes han demostrado que el cebado inicial de la proteína de pico por la
proteasa transmembrana serina 2 (TMPRSS2) es esencial para la entrada de SARS-CoV-
2, SARS-CoV y MERS-CoV a través de la interacción con el receptor ACE2.133134 Estos
hallazgos sugieren que el inhibidor de TMPRSS2 Camostat aprobado para uso clínico en
Japón para inhibir la fibrosis en la enfermedad hepática y renal, la esofagitis por reflujo
postoperatorio y la pancreatitis podrían constituir una opción de tratamiento eficaz fuera de
etiqueta.
La hidroxicloroquina, un derivado menos tóxico de cloroquina, sería más potente para
inhibir la infección por SARS-CoV-2 in vitro. 135136 El 16 de marzo de 2020, una importante
autoridad francesa y asesor del Gobierno francés sobre COVID-19, el profesor Didier
Raoult del Instituto Universitario Hospitalario de Enfermedades Infecciosas (IHU-
Méditerranée infection) en Marsella (Bouches-du-Rhône, Provenza-Alpes-Côte d 'Azur),
anunció que un ensayo con 24 pacientes del sureste de Francia había demostrado que la
cloroquina es un tratamiento efectivo para COVID-19. 137138Se administraron 600 mg de
hidroxicloroquina (marca Plaquenil) a estos pacientes todos los días durante 10 días. Esto
condujo a una «aceleración rápida y efectiva de su proceso de curación, y una fuerte
disminución en la cantidad de tiempo que permanecieron contagiosos». 139 Si bien la
cloroquina tiene un largo historial de seguridad, los pacientes fueron monitoreados de
cerca para detectar interacciones farmacológicas y posibles efectos secundarios graves. El
profesor Raoult dijo: «Incluimos a todos los que estaban de acuerdo [para ser tratados],
que era casi todos. Dos ciudades en el protocolo, Niza y Aviñón, nos dieron pacientes
[infectados] que aún no habían recibido tratamiento ... Pudimos determinar que los
pacientes que no habían recibido Plaquenil (el medicamento que contiene
hidroxicloroquina) seguían siendo contagiosos después de seis días, pero de los que
habían recibido Plaquenil, después de seis días, solo el 25% seguía siendo contagioso». 140
En Australia, el Director del Centro de Investigación Clínica de la Universidad de
Queensland, el profesor David Paterson, anunció su intención de realizar una gran
investigación clínica. ensayo de la eficacia de la cloroquina y remedesivir como
tratamientos para COVID-19.141 El ensayo compararía una droga, contra la otra droga,
contra la combinación de las dos drogas. El profesor Paterson esperaba comenzar a
inscribir pacientes a fines de marzo de 2020. 142
Un estudio limitado francés muestra que la hidroxicloroquina combinada con
la azitromicina es más rápida que la hidroxicloroquina sola para transformar a los
pacientes con COVID-19 a negativo.143144
Contra la tormenta de citoquinas
El tocilizumab ha sido incluido en las pautas de tratamiento por la Comisión Nacional de
Salud de China después de que se completó un pequeño estudio. 145146 Se está sometiendo
a una prueba no aleatoria de fase 2 a nivel nacional en Italia después de mostrar
resultados positivos en personas con enfermedad grave. 147148149 En combinación con un
análisis de sangre de ferritina en suero para identificar tormentas de citoquinas, está
destinado a contrarrestar tales desarrollos, que se cree que son la causa de la muerte en
algunas personas afectadas.150 151 El antagonista del receptor de interleucina-6 fue
aprobado por la FDA para el tratamiento contra el síndrome de liberación
de citoquinas inducido por una causa diferente, la terapia con células CAR T, en 2017.152
El Instituto Feinstein de Northwell Health anunció en marzo un estudio sobre "un
anticuerpo humano que puede prevenir la actividad" de IL-6.
Llamado sarilumab desarrollado en conjunto por Regeneron Pharmaceuticals y Sanofi. 153
Terapia pasiva de anticuerpos
Se está investigando el uso de donaciones de sangre de personas sanas que ya se han
recuperado de COVID-19, 154 una estrategia que también se ha probado para el SARS, un
primo anterior de COVID-19.154 El mecanismo de acción es que los anticuerpos producidos
naturalmente en el sistema inmune de aquellos que ya se han recuperado se transfieren a
las personas que los necesitan a través de una forma de inmunización no basada
en vacuna.154 Otras formas de terapia de anticuerpos pasivos, como los anticuerpos
monoclonales fabricados, pueden venir después del desarrollo biofarmacéutico,154 pero la
producción de suero convaleciente podría aumentar para un despliegue más rápido. 155
Vir Biotechnology, con sede en San Francisco, está evaluando la efectividad contra el virus
de los anticuerpos monoclonales (mAbs) previamente identificados. 156
Investigadores de la Universidad de Utrecht y Erasmus MC anunciaron que encontraron un
anticuerpo monoclonal humano que bloquea la infección por SARS-CoV-2. 157158

Pronóstico
De entre los 41 primeros casos de COVID-19 que fueron tratados en hospitales de Wuhan,
trece (32 %) necesitaron cuidados intensivos y seis (15 %) murieron.56 Muchos de los que
fallecieron presentaban comorbilidades como hipertensión arterial, diabetes o enfermedad
cardiovascular que debilitaban sus sistemas inmunológicos.159
En estos casos tempranos que acabaron en fallecimiento, la mediana de la duración de la
enfermedad fue de catorce días y el rango total fue de 6 a 41 días. 160
De los casos confirmados, 80,9 % fueron clasificados como casos leves.161162
Hasta el 20 de febrero de 2020, 2 114 de los 55 924 casos confirmados por laboratorio
habían muerto, lo cual representaba un cociente de fatalidad bruto del 3,8 % (CFR del
inglés crude fatality ratio). El CFR general variaba en esos momentos de la epidemia,
según la ubicación y la intensidad de la transmisión, entre un 5,8 % en Wuhan y 0,7 % en
otras áreas en China. En China, el CFR general fue mayor en las primeras etapas del
brote (17,3 % para casos con inicio de síntomas del 1 al 10 de enero) y se ha ido
reduciendo con el tiempo a 0,7 % para pacientes con aparición de síntomas después del 1
de febrero. El nivel de atención ha evolucionado a lo largo del curso del brote. La
mortalidad aumenta con la edad y parece ser más alta entre los hombres que en las
mujeres (4,7 % frente al 2,8 %). Mientras que los pacientes que no informaron de
condiciones comórbidas tenían una CFR del 1,4 %, los pacientes con comorbilidad
fallecían a tasas mucho más altas: 13,2 % para aquellos con enfermedad cardiovascular,
9,2 % para diabetes, 8,4 % para hipertensión, 8,0 % para enfermedad respiratoria crónica
y 7,6 % para cáncer.163
Al 3 de marzo de 2020 a nivel global, 3 110 de los 90 892 casos reportados de COVID-19
habían muerto (3,4 %), según cifras indicadas por el director de la OMS.164 165
En un estudio publicado en línea en la revista Pediatrics, unos investigadores analizaron
2 143 casos de niños menores de 18 años que fueron reportados al CCDC hasta el 8 de
febrero de 2020. Aproximadamente la mitad de los niños tenían síntomas leves, como
fiebre, fatiga, tos, congestión y posiblemente náuseas o diarrea. Alrededor del 39 % se
enfermó moderadamente, con síntomas adicionales que incluyen neumonía o problemas
pulmonares revelados por la tomografía computarizada, pero sin dificultad respiratoria
evidente. Cerca del 4 % no tenía síntomas en absoluto. Pero 125 niños, casi el 6 %,
desarrollaron una enfermedad muy grave y un niño de 14 años con infección confirmada
por coronavirus murió. Trece de ellos fueron considerados «críticos», al borde de la
insuficiencia respiratoria u orgánica. Los otros fueron clasificados como «graves» porque
tenían problemas respiratorios graves. Más del 60 % de los 125 niños que se enfermaron
gravemente o tuvieron una enfermedad crítica, tenían 5 años o menos. Cuarenta de ellos
eran infantes, menores de 12 meses.166
Tasa de letalidad ajustada
Ratio de mortalidad entre infecciones sintomáticas

Edad de Mortalidad
pacientes
(en %)
(en años)

0–9 0,019%
10–19 0,046%
20–29 0,19%
30–39 0,38%
40–49 0,82%
50–59 2,7%
60–69 9,4%
70–79 20%
80 o mayores 36%

* Ajustado por mortalidad tardía y ajustado para casos sintomáticos no identificados.

Ratio de mortalidad entre todas las infecciones sintomáticas y asintomáticas.

Edad de Mortalidad
pacientes
(en %)
(en años)

0–9 0,022%
10–19 0,091%
20–29 0,18%
30–39 0,4%
40–49 0,82%
50–59 1,3%
60–69 4,6%
70–79 9,8%
80 o mayores 18%

Refː149
Hasta el 11 de febrero de 2020 en China, la probabilidad de muerte entre las personas
infectadas con síntomas se estima en el 3,3% (2,9-3,8), con un fuerte aumento de más de
60 años para alcanzar el 36% de más de 80 años. Esto es específico de la situación en
Hubei, China, durante este período. 149 Sobre un total de 72 314 registros de pacientes,
44 672 (61,8 %) fueron casos confirmados. Se registró un total de 1 023 muertes ocurridas
entre los casos confirmados, con un índice de fatalidad del 2,3 %.161
Corea es el único país del mundo donde se realizaron análisis sistemáticos de grandes
conjuntos de población (unos 10 000 al día, con 210 000 contabilizados hasta el 10 de
marzo).167

Prevención
Algunas organizaciones internacionales, como la OMS, han publicado medidas preventivas
para reducir la transmisión del virus. Son similares a las que se han recomendado para
prevenir la infección por otros coronavirus e incluyen:

1. Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón.

1. Al toser o estornudar, cubrirse la boca y la nariz con la sangría o fosa cubital (la

concavidad que forma la cara interna del brazo al flexionarlo por el codo).
2. Mantener al menos un metro de distancia de otras personas, «particularmente
aquellas que tosan, estornuden y tengan fiebre».
3. Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.
4. Ir al médico en caso de fiebre, tos y dificultad para respirar, llamando con
antelación si se encuentra en zonas donde se está propagando el virus o si se las
han visitado en los últimos 14 días.
5. Permanecer en casa si empieza a encontrarse mal, aunque se trate de síntomas
leves como cefalea y rinorrea leve, hasta que se recupere si se encuentra en
zonas donde se está propagando el virus o si se las han visitado en los últimos 14
días.168

Para reducir las posibilidades de infectarse, las organizaciones sanitarias recomiendan

evitar el contacto cercano con personas enfermas; lavarse las manos frecuentemente con
agua y jabón; no tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sin lavar; y practicar
una buena higiene respiratoria. 169170
Se recomienda a las personas que ya estén infectadas que se queden en casa, excepto
para recibir atención médica, llamar con antelación antes de visitar a un proveedor de
atención médica, usar una mascarilla facial (especialmente en público), tapar la tos y los
estornudos con un pañuelo desechable, lavarse las manos regularmente con agua y jabón,
y evitar compartir artículos personales del hogar. 171 Dependiendo de la legislación de cada
país, el contagio intencionado del virus está penado de acuerdo al ordenamiento
jurídico de donde ocurra el hecho.172
Actualmente no existe vacuna.173
Varios gobiernos desaconsejan todos los viajes no esenciales a países y áreas afectadas
por el brote.174 El gobierno de Hong Kong advirtió a cualquiera que viaje fuera de la ciudad
que no toque animales; no comer carne de caza; y evitar visitar mercados húmedos,
mercados de aves vivas y granjas.175 No hay evidencia de que las mascotas, como perros
y gatos, puedan infectarse.176 El gobierno de China ha prohibido el comercio y el consumo
de animales salvajes.177
Para los proveedores de atención médica que cuidan a alguien que pueda estar infectado,
se recomiendan precauciones estándar, precauciones de contacto y precauciones en el
aire con protección ocular.178
Lavado de manos

Cómo lavarse las manos

Se recomienda lavarse las manos para evitar la propagación del coronavirus.

Los CDC recomiendan:179

 Lavarse las manos a menudo con agua y jabón durante al menos 20

segundos, especialmente después de ir al baño; antes de comer; y después de
sonarse la nariz, toser o estornudar.
 Si no hay agua y jabón disponibles, usar un desinfectante de manos a base de
alcohol con al menos 60 % de alcohol. Siempre lavarse las manos con agua y jabón si
las manos están visiblemente sucias.
Las personas deben evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sin
lavar.180
Los coronavirus pueden sobrevivir y permanecer contagiosos en superficies inanimadas
como metal, vidrio o plástico por hasta nueve días. Los métodos para eliminar el virus de
las superficies incluyen desinfectantes a base de cloro, etanol al 75 %, ácido
peracético y cloroformo.176
Higiene respiratoria
Las organizaciones de salud recomendan cubrirse la boca y la nariz con el codo flexionado
al toser o estornudar o cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo desechable (que luego
debe desecharse de inmediato) y a continuación lavarse las manos con un desinfectante
de manos a base de alcohol o con agua y jabón.181182

Personas que llevan máscaras quirúrgicas en Guangzhou.

Póster sobre 'Estilos de pelo en la cara y respiradores con máscara filtrante' publicado por los Centros para el Control

de Enfermedades de EE.UU.

Aquellos que sospechan que están infectados deben usar una mascarilla quirúrgica
(especialmente cuando están en público) y llamar a un médico para recibir asesoramiento
médico.175183184 Al limitar el volumen y la distancia de viaje de las gotas espiratorias
dispersas al hablar, estornudar y toser, las máscaras pueden beneficiar la salud pública al
reducir la transmisión de aquellos infectados sin saberlo. 185
Si no hay una máscara disponible, cualquier persona que experimente síntomas
respiratorios debe cubrirse con un pañuelo al toser o estornudar, desecharlo rápidamente
en la basura y lavarse las manos. Si no está disponible un tejido, las personas pueden
cubrirse la boca o la nariz con el codo flexionado. 180
Las máscaras también se recomiendan para quienes cuidan a alguien que pueda tener la
enfermedad.184Enjuagar la nariz, hacer gárgaras con enjuague bucal y comer ajo no son
métodos efectivos.176
La OMS aconseja las siguientes mejores prácticas para el uso de mascarillas: 184
 Coloque la máscara con cuidado para cubrir la boca y la nariz y átela de forma
segura para minimizar cualquier espacio entre la cara y la máscara; mientras esté en
uso, evite tocar la máscara;
 Quítese la máscara usando la técnica apropiada (es decir, no toque la parte
delantera sino que quite el encaje por detrás);
 Después de retirarlo o cada vez que toque inadvertidamente una máscara usada,
limpie las manos con un desinfectante para manos a base de alcohol o jabón y agua si
está visiblemente sucia;
 Reemplace las máscaras con una nueva máscara limpia y seca tan pronto como
se humedezcan;
 No reutilice máscaras de un solo uso; deseche las máscaras de un solo uso
después de cada uso y deséchelas inmediatamente después de retirarlas.
Se recomienda a los profesionales de la salud que interactúan directamente con las
personas que tienen la enfermedad que usen respiradores al menos tan protectores como
el N95 certificado por NIOSH, el estándar FFP2 de la UE o equivalente, además de
otros equipos de protección personal.184186
No hay evidencia que demuestre que las máscaras protegen a las personas no infectadas
con bajo riesgo, y usarlas puede crear una falsa sensación de seguridad. Las máscaras
quirúrgicas son ampliamente utilizadas por personas sanas en Hong Kong, 187 Japón,188
Singapur189190 y Malasia.191
Autoaislamiento
Además de la guía mencionada anteriormente sobre el lavado de manos y la higiene
respiratoria, los organismos de salud pública aconsejan que las personas enfermas que
sospechan que pueden tener COVID-19 deben restringir las actividades fuera del hogar,
excepto para obtener atención médica: 192193194

 No ir al trabajo, la escuela o las áreas públicas. Evitar el uso de transporte público,

viajes compartidos o taxis
 Llamar con antelación antes de visitar a un médico.
 Separarse de otras personas y animales en el hogar; no compartir artículos
personales; usar un baño separado si está disponible
 Usar un limpiador doméstico para limpiar todas las superficies que se tocan con
frecuencia (mostradores, inodoros, perillas de puertas, etc.) todos los días
Medidas de prevención recomendadas por la OMS incluyen el lavado regular de manos
con agua y jabón, cubrirse la boca y la nariz con el codo flexionado cuando se va a toser o
estornudar y evitar el contacto directo con personas que muestren síntomas de
enfermedad respiratoria o con animales vivos sin medidas de protección adecuadas. 195196197
Distanciamiento social

Las personas se distancian en la cola ante un establecimiento de alimentación.

El distanciamiento social incluye acciones de control de infecciones destinadas a retrasar

la propagación de la enfermedad al minimizar el contacto cercano entre las personas. Los
métodos incluyen cuarentenas, restricciones de viaje y cierre de escuelas, lugares de
trabajo, estadios, teatros o centros comerciales. Las personas también pueden aplicar
métodos de distanciamiento social limitando los viajes, evitando áreas llenas de gente y
alejándose físicamente de las personas enfermas. 198199 Muchos gobiernos ahora exigen o
recomiendan el distanciamiento social en las regiones afectadas por el brote. 200201202
Los adultos mayores y aquellos con afecciones crónicas graves se enfrentan a un mayor
riesgo de enfermedades graves y complicaciones por COVID-19 y los CDC de Estados
Unidos les han aconsejado que eviten las multitudes y se queden en casa tanto como sea
posible en áreas de brote comunitario.203
Algunos países, como Canadá o Estados Unidos, emitieron directrices para no darse la
mano, abrazarse o besarse.204 Algunos países como India han recomendado a sus
ciudadanos que se debe evitar escupir en lugares públicos. 205 La Organización Mundial de
la Salud (OMS) ahora recomienda para la población en general mantener «al menos 1
metro (3 pies) de distancia entre usted y las demás personas, particularmente aquellas que
tosan, estornuden y tengan fiebre.»181

Efectos psicológicos
Artículos principales: Impacto
socioeconómico de la pandemia de enfermedad por coronavirus
de 2019-2020 y  Cuarentena por la pandemia de enfermedad por coronavirus de 2019-
2020.
Véanse también: Encierro
de Hubei de 2020,  Cuarentena de España de 2020,  Cuarentena de
Perú de 2020 y  Cuarentena de Bolivia de 2020.
Se ha comprobado que las cuarentenas, restricciones al tráfico de personas y los
aislamientos que se están dando a causa de la pandemia tienen efectos psicológicos
negativos.206 A finales de enero, la Comisión Nacional de Salud de China publicó una guía
de manejo de las crisis psicológicas, en la que propugnaba la intervención de las personas
afectadas, contactos cercanos, los encerrados en sus hogares, los familiares y amigos de
los pacientes, personal sanitario y el público general que lo requiriera. 207208

Véase también