11° ASIGNACIÓN

ENFERMEDAD INFECCIOSA

I. Enfermedad infecciosa
Las enfermedades infecciosas son causadas por microorganismos patógenos como las
bacterias, los virus, los parásitos o los hongos. Estas enfermedades pueden transmitirse,
directa o indirectamente, de una persona a otra. Las zoonosis son enfermedades infecciosas
en los animales que pueden ser transmitidas al hombre. Estas enfermedades se caracterizan
por la aparición de distintos síntomas entre los que se pueden mencionar fiebre, malestar
general y decaimiento. Toda enfermedad infecciosa pasa por tres etapas:
 1. Período de incubación. Tiempo comprendido entre la entrada del agente y la
aparición de los primeros síntomas. Aquí el patógeno puede multiplicarse y diseminarse
por las zonas de ataque. La duración de esta etapa depende de la enfermedad.
2. Período de desarrollo. Aparecen los síntomas característicos.
3. Convalecencia. Se vence a la enfermedad y el organismo se recupera.

Las enfermedades infecciosas son trastornos provocados por organismos, como bacterias,
virus, hongos o parásitos. Muchos organismos viven en y de nuestros cuerpos. Por lo general,
son inofensivos e incluso útiles, pero algunos organismos pueden provocar enfermedades bajo
determinadas circunstancias. Algunas enfermedades infecciosas se pueden transmitir de una
persona a otra. Algunas se transmiten mediante mordidas o picaduras de insectos y animales.
Otras se desarrollan por ingerir agua o alimentos contaminados, o por exponerse a organismos
del entorno. Los signos y síntomas varían según el organismo que provoca la infección, pero
suelen incluir fiebre y fatiga. Las infecciones leves pueden responder al descanso y los
remedios caseros, pero algunas infecciones potencialmente mortales pueden requerir
hospitalización.

Muchas enfermedades infecciosas, como el sarampión y la viruela, se pueden evitar mediante

vacunas. Lavarte las manos de forma minuciosa y con frecuencia también ayuda a protegerte
frente a la mayoría de las enfermedades infecciosas.

Síntomas
Cada enfermedad infecciosa tiene sus signos y síntomas específicos. Entre los signos y
síntomas generales que son frecuentes en muchas enfermedades infecciosas se incluyen:
fiebre, diarrea, fatiga, dolores musculares o tos.

Causas
Las causas de las enfermedades infecciosas pueden ser las siguientes:

1. Bacterias. Estos organismos unicelulares causan enfermedades como la amigdalitis

estreptocócica, las infecciones de las vías urinarias y la tuberculosis.
2. Virus. Los virus son aún más pequeños que las bacterias, pero pueden causar
numerosas enfermedades: desde el resfriado común hasta el SIDA.
3. Hongos. Muchas enfermedades de la piel, como la tiña y el pie de atleta, se producen a
causa de los hongos. Hay otros tipos de hongos que pueden infectar los pulmones o el
sistema nervioso.
4. Parásitos. La malaria se produce a causa de un parásito diminuto que se transmite a
través de las picaduras de mosquitos. Existen otros parásitos que se pueden transmitir
a los seres humanos a través de las heces de los animales.

II. Como se contrae una enfermedad infecciosa:

1. Contacto directo
Una manera sencilla de contraer la mayoría de las enfermedades infecciosas es entrar en
contacto con una persona o animal infectado. Hay tres formas en que se propagan las
enfermedades infecciosas por contacto directo:

 De persona a persona 
Una forma de propagación frecuente de las enfermedades infecciosas es la transferencia
directa de bacterias, virus u otros gérmenes de una persona a otra. Esto sucede cuando
un portador de la bacteria o el virus toca o besa a una persona que no está infectada, o
tose o estornuda sobre ella. Estos gérmenes también se transmiten en las relaciones
sexuales, mediante el intercambio de líquidos corporales. Es posible que la persona que
contagia el germen no presente síntomas de la enfermedad, sino que sea solo un
portador.
 De animal a persona
La mordedura o el rasguño de un animal infectado incluso una mascota te puede enfermar
 y, en casos extremos, puede resultar mortal. También manipular desechos animales
puede acarrear peligros. Por ejemplo, puedes infectarte de toxoplasmosis por limpiar la
caja de arena de tu gato.
 De la madre al feto. 
Es posible que una mujer embarazada contagie enfermedades infecciosas al feto. Algunos
gérmenes atraviesan la placenta. Se pueden transmitir los gérmenes vaginales al bebé
durante el parto.

2. Contacto indirecto
Los organismos causantes de enfermedades también se pueden transmitir por contacto
indirecto. Muchos gérmenes permanecen en objetos inanimados, como mesadas,
picaportes o llaves de grifo. Al tocar un picaporte que tocó alguien que, por ejemplo, padecía
influenza o resfrío, puedes llevar contigo los gérmenes que dejó esa persona. Si te tocas los
ojos, la boca o la nariz antes de lavarte las manos, es posible que te infectes.

 Picaduras de insectos
Algunos gérmenes dependen de insectos portadores como mosquitos, pulgas, piojos o
garrapatas para pasar de un huésped a otro. Estos portadores se llaman «vectores». Los
mosquitos pueden transportar el parásito del paludismo o el virus del Nilo Occidental, y las
garrapatas del venado transportan la bacteria que causa la enfermedad de Lyme.
 Contaminación de alimentos
Otra manera en que los gérmenes causantes de enfermedades te pueden infectar es a
través de alimentos o agua contaminados. Este mecanismo de transmisión permite a los
gérmenes infectar a muchas personas por medio de una sola fuente. Por ejemplo, E. coli
es una bacteria presente en ciertos alimentos, como las hamburguesas poco cocidas o el
jugo de fruta no pasteurizado.

III. Mecanismos de defensa del huésped frente a la infección

Las defensas del huésped que protegen contra la infección incluyen

 Barreras naturales (piel, membranas mucosas)

 Respuestas inmunitarias inespecíficas (células fagocíticas y sus productos)
 Respuestas inmunitarias específicas (anticuerpos, linfocitos)

1. Barreras naturales

1.1.Piel
Por lo general, la piel impide la entrada de los microorganismos a menos que exista en ella
alguna alteración física (por una herida, un catéter venoso o una incisión quirúrgica). Las
excepciones son las siguientes:

 Virus del papiloma humano, que pueden invadir la piel sana y causar verrugas
 Algunas parásitos (Schistosoma mansoni, Strongyloides stercoralis)