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Problemática en cimentaciones
De todos los posibles tipos de patología que puede sufrir la edificación, las estadísticas demuestran
que son las patologías ligadas a las cimentaciones las que conllevan a mayores costes globales.
Además, tienen gran repercusión social, lo que las hace más notorias: por la complejidad propia de
su reparación, porque suponen una fuerte alteración y hasta interrupción del uso del inmueble, y
porque suelen involucrar a colindantes e incluso poderes públicos. Urge como en ningún otro caso
determinar las causas y cuanto antes dar una solución al problema.

Sin embargo, la diagnosis de este tipo de patologías no es ni mucho menos inmediata. Deben
analizarse los síntomas, esencialmente grietas y movimientos sufridos por el edificio (giros, asientos,
desplazamientos, etc) para de ellos deducir qué mecanismo los ha originado. A la vista de la
cimentación existente y del conocimiento geotécnico del terreno de apoyo, se podrán deducir las
causas del comportamiento conjunto estructura-terreno-cimiento que son el verdadero origen de la
patología producida.

Es muy importante seguir esta metodología, porque sino la reparación se quedará en algo estético o
superficial. La patología se reproducirá superficialmente y lo que es más grave continuará su proceso
de deterioro más oculto, con lo que unas simples grietas en paramentos mal diagnosticadas pueden
llevar, en último extremo, al colapso del inmueble.

Finalmente, conocida la causa se diseñarán las medidas reparadoras a adoptar. Éstas pueden ir
desde la actuación sobre la estructura propiamente dicha, a las modificaciones de las propiedades
geotécnicas del terreno (tratamientos de mejora y refuerzo), pasando por los conocidos recalces de
la cimentación existente.

En la presente ficha vamos a analizar las causas básicas de fallos de cimentación. Una primera
clasificación sería:

Causas intrínsecas:

 Defecto de proyecto.
 Defecto de ejecución.

Causas extrínsecas:

 Variaciones en las hipótesis de proyecto.

 Variaciones en las condiciones del entorno.

4.1. Causas intrínsecas de fallos de cimentación

Se agrupan aquí los fallos de cimentación consecuencia de la interacción entre el terreno y la propia
cimentación de la construcción afectada.

4.1.1. Defectos de proyecto

Son errores de concepción, de diseño o cálculo del proyecto. Son errores previsibles por lo que si se
tienen en cuenta en el diseño y cálculo de la edificación, el riesgo de que provoquen daños se
minimiza.
Enumeramos aquí no todas, pero sí algunas de las posibles causas de problemas derivadas del
proyecto:

 Falta de capacidad de carga: cimentación insuficiente o capacidad de carga del suelo

insuficiente.
 Esfuerzos no contemplados, por ejemplo por olvido de algunas sobrecargas de explotación.
 Conocimiento insuficiente del suelo. Lo que deriva en la ignorancia de riesgos especiales
geotécnicos. Las causas pueden ser: escasez de reconocimientos previos del terreno, mala
interpretación de los mismos, no consideración de los fenómenos de agresividad, etc.

Cobra importancia en terrenos con especiales características:

o Arcillas expansivas
o Suelos colapsables
o Rellenos antrópicos
o Suelos blandos naturales

 Infravaloración del riesgo geotécnico, conocido éste. Casos así pueden ser: desprecio de los
efectos que produce la falta de homogeneidad de un suelo o las distintas profundidades de
aparición de la roca en planta, desprecio de los efectos de la potencial expansividad o de
posible subpresión o fenómenos de subsidencias, procesos de disolución, etc.
 Defectos en la evaluación del terreno: asentamientos calculados no tolerables por la
estructura, esfuerzos parásitos en pilotes (olvido del efecto de asiento de terrenos flojos o
rellenos recientes), etc.
 Efecto grupo en pilotes: defectuosa estimación del efecto grupo en pilotes flotantes, no
consideración de los esfuerzos laterales o del rozamiento negativo, etc.
 Ausencia de consideración del bulbo de tensiones de la cimentación propia, y su alcance.
Pero también de cimentaciones colindantes, que podrían suponer una carga oblicua sobre
nuestra cimentación: habrá que considerarla en cálculo y prever un proceso constructivo
adecuado (no vayamos a provocar daños a otras edificaciones).
 Ignorancia de las condiciones de contorno, es decir no consideración de las condiciones del
entorno de la estructura proyectada: posibles socavaciones, arrastres, descalces,
agotamientos, rebajamientos de nivel freático, etc.
 Heterogeneidades: distribución irregular de las cargas, o excesiva excentricidad de las
mismas a nivel de cimentación.

4.1.2. Defectos de ejecución

No deben confundirse con los errores de proyecto por ser ejecución de éstos. Los defectos de
ejecución normalmente responden a un deficiente Control de Calidad. Por tanto, en principio son
evitables.

Algunos errores de ejecución podrían ser:

 Apreciación errónea de los estratos resistentes, confundidos con capas de poco espesor,
bolos erráticos, etc.
 Errores de replanteo
  Mala calidad de los materiales, en especial hormigones. Deterioro de zapatas, losas o muros
por escasa calidad de los materiales: grietas de retracción por mala dosificación del
hormigón, materiales con resistencia inferior a la requerida en proyecto, etc.
 Degradación del material, suele ir unido al anterior: hormigón no resistente a la agresividad
del terreno, recubrimientos insuficientes, madera, metal, etc.
 Lavado del hormigón en cimentaciones superficiales o profundas, colocado en presencia de
aguas en movimiento.
 Errores en la colocación de armaduras, confusión de diámetros de armado, ausencia de
separadores, etc.
 Problemas de fraguado, unidos a errores de vertido, de dosificación, de curado.
 Cimentaciones profundas mal ejecutadas (fondo no bien limpio, cortadas, lavadas) o de baja
calidad y excesiva carga portante de cálculo.
 Rotura o corte de pilotes, rotos durante la hinca o pilotes hincados en arcilla blanda que no
han sido rehincados debidamente, fallo de los empalmes en pilotes de acero o de madera,
defectuosa extracción de la entubación en el caso de pilotes hormigonados in situ, etc
 Rellenos estructurales. Defectos de compactaciones en cimentaciones sobre rellenos
estructurales (sustituciones de terreno o mejoras de terreno).

Intrusión de terreno por defectuosa extracción de la entubación

4.2. Causas extrínsecas de fallos de cimentación

Son las derivadas de la actividad humana a lo largo del tiempo, así que son variables por definición y
difícilmente previsibles.

Se engloban tanto los cambios en el propio edificio como en el entorno, y en cualquier caso,
modifican sustancialmente las condiciones para las que se diseñó la cimentación.

4.2.1. Variaciones en las hipótesis de proyecto

Se trata de las modificaciones al proyecto del propio edificio que pueden afectar a la cimentación. Y
esto puede ocurrir de varias formas, entre ellas:
  Aumento del número de plantas sobre rasante.
 Necesidad de profundizar la cimentación en toda o parte de la estructura, para ganar
sótanos o bien fosos industriales, cámaras acorazadas, etc.
 Incrementos de sobrecargas de uso. Aumento de la actividad que precise la aparición de
elementos no previstos o bien un cambio de actividad y consecuentemente de las cargas.
Incluso solicitaciones dinámicas de maquinaria, no previstas inicialmente.
 Cese de la actuación de fuerzas que disminuían o contrarrestaban las cargas.
 Rehabilitación o adecuación al uso sobre todo en plantas bajas. Cambio de función de la
estructura y normalmente conlleva una redistribución de cargas, con una nueva distribución
de pilares, apertura de huecos no previstos en muros de fachada, etc.

4.2.2. Variaciones en las condiciones del entorno.

Se trata aquí de las afecciones del entorno a la cimentación que tienen su origen en la actividad del
hombre y por tanto no previsibles en proyecto.

Es imposible prever en el proyecto inicial modificaciones futuras y menos aún del entorno. Sin
embargo muchos de estos problemas se evitarían de considerarse adecuadamente cuando se
proyectan esas actuaciones posteriores. Es el caso de excavaciones, túneles o edificios de nueva
construcción en las proximidades de edificios existentes.

Es decir, muchas veces estaríamos ante defectos del proyecto de la actuación posterior, cuyas
consecuencias se ven en preexistentes próximos (en cuyo proyecto no podían preverse,
evidentemente).

Para ilustrarlo con ejemplos, vamos a enumerar aquí algunas posibles variaciones del entorno:

 Cargas adyacentes: alteración general producida por construcción en las inmediaciones.

 Inducción de movimientos complementarios: asientos, desplazamientos y giros.
 En cimentaciones por pilotes: empujes horizontales y rozamiento negativo.
 Fenómenos de inestabilidad y deslizamiento: por socavaciones, arrastres, erosiones.

Empujes horizontales producidos por cargas superficiales

 Inestabilidades y deslizamientos inducidos:
o Excavación y desmonte al pie de laderas
o Excavaciones en la base de muros
o Socavación
o Supresión de la vegetación
o Modificación de la escorrentía superficial
 Excavaciones próximas al aire libre o subterráneas. Produciendo una disminución de la
capacidad de carga de la cimentación, excesiva deformación del suelo, asientos superficiales
junto a zanjas y taludes, descalce de cimentación, afección al bulbo de presiones, etc.
 La afección de las excavaciones a cielo abierto depende de varios factores a considerar si
queremos disminuir el riesgo para las construcciones próximas. Fundamentalmente:
o Características del terreno
o Profundidad de la excavación
o Distancia horizontal de la excavación a la edificación preexistente.
o Velocidad de excavación
o Tiempo que permanece abierta
o Rigidez de la contención y elementos de soporte lateral (anclajes, entibación)

 Vibraciones y efectos dinámicos. Alteración de las condiciones de equilibrio del suelo

producida por vibraciones o percusiones en las proximidades de la estructura.

Dependen del tipo de edificio y de las características de la vibración: intensidad, duración y

frecuencia. Sus efectos dependerán del tipo de terreno (por ejemplo, tendrá mayor afección
en arenas poco densas).

Estos son algunos de los efectos que pueden provocar sobre el terreno:

o densificación de arenas
o sobrepresiones intersticiales en arcillas
o licuefacción de suelos limosos

 Modificaciones del contenido de humedad y el nivel freático.

La variación del nivel freático modifica las presiones efectivas sobre cimentaciones
profundas y provoca fenómenos de subsidencia / subpresión en el resto.

Puede tener muy diversos orígenes:

o Desaparición de bombeos de sistemas de riego o abastecimiento

o Procesos de desecación como ejecución de pozos de bombeo, drenajes, plantación de
árboles de desarrollo rápido, etc
o Fugas antrópicas: roturas o escapes de conducciones subterráneas, canales, piscinas,
colectores...
o La ejecución de túneles, pantallas (soterramientos), pueden producir bien un efecto
“dren” o bien efecto de barrera.
o Excavaciones que producen un rebajamiento del nivel freático en obras.
4.3. Consideraciones
Es imprescindible una adecuada diagnosis de las causas. Determinadas las causas de los daños, si
éstos tienen su origen en la cimentación, podremos plantear la forma de reparación más adecuada y
también de qué forma acometerla con el menor perjuicio posible para el propio edificio y para los
colindantes.

Los daños a la cimentación pueden tener graves consecuencias para la edificación, llegando incluso
al colapso. Por lo que debe preverse cualquier riesgo desde la fase de proyecto. Considerando no
sólo nuestra propia cimentación, sino las afecciones que pueda tener nuestra actuación sobre
cimentaciones próximas.

Y después, debe ponerse el debido cuidado y control en la ejecución. Las cifras de siniestros ya
habidos, justifican sobradamente el coste de ensayos de control de calidad. Con ellos se detectan
sobre la marcha los defectos intrínsecos de la cimentación y pueden subsanarse. Veremos alguno de
esos ensayos en fichas sucesivas y comentaremos algunas de las patologías habituales en distintos
tipos de cimentación.

Bibliografía

https://www.edificacion.upm.es/personales/santacruz-
old/Docencia/cursos/ManualPatologiaEdificacion_Tomo-1.pdf

https://es.wikibooks.org/wiki/Patolog%C3%ADa_de_la_edificaci
%C3%B3n/Cimentaciones/Superficiales/Reparaci%C3%B3n

https://www.asefa.es/comunicacion/patologias/49-patologias-en-cimentaciones-posibles-causas

https://www.construmatica.com/construpedia/Patolog%C3%ADas_por_problemas_en_Cimientos