Matriz de LED 8X8

Por: Mario Sacco @ sábado, 19 de diciembre de 2009 Nota vista 4718 veces

Una de las búsquedas en la Web que siempre nos entrega 50 mil páginas
dedicadas al tema es la que nos enseña a construir una sencilla matriz de
LEDs de al menos 8 LEDs por otros 8 LEDs (ancho por alto). Uno se pregunta a
veces cómo puede ser posible que habiendo tanta información al respecto la
gente siga consultando cada día sobre cómo realizar este tipo de carteles. En
función de esta inobjetable “necesidad” de realizar y comprender la manera en
que se hacen estos sencillos letreros luminosos, te presentamos una nueva
visión y perspectiva de cómo llegar a lograr la construcción de un pequeño y útil
pasa-mensajes (Scroll-Text), sin abandonar en el intento.
¿te
interesa?
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Antes de comenzar cualquier intento de construcción, debemos tener en claro
cuáles son las posibilidades ciertas que tendremos de materializar y finalizar con
éxito un proyecto. Por ejemplo, nuestro proyecto de vida puede ser algún día
realizarnos profesionalmente como instructores de surf en cualquier playa
paradisíaca de Hawaii. Entre los elementos indispensables debemos contar con:
vivir en Hawaii, tener una contextura física ágil, liviana, y atlética, hablar al
menos unas pocas palabras en el idioma local, tener un peinado donde
prevalezcan las rastas y, por supuesto, tener al menos una tabla de surf (propia,
si es posible).

Para construir una matriz de LEDs sucede algo muy similar. Si no logramos
juntar todos los elementos mínimos e indispensables, es inútil abrir un post en
cada foro de electrónica que encontremos o enviarle un correo a cada persona
que ha construido una, esperando que alguno nos ofrezca soluciones milagrosas
y mágicas. Debemos obtener primero los materiales. Todos los materiales.
¿Por qué hacemos hincapié en esto? Porque para muchos que anhelan tener un
letrero funcional, se les disparan las ambiciones al saber la cantidad de LEDs
que deben comprar y el inevitable costo que ello supone. Además, la
complejidad del circuito y las eternas dudas que siempre existen acerca de
cómo se debe organizar un programa dentro del microcontrolador hacen
naufragar hasta al más valiente.

Vista trasera de nuestro desarrollo. ¿Te anotas?

En este artículo intentaremos echar un poco de luz sobre el tema (un poco más
de la que ya hay) y te propondremos un circuito sencillo, ampliable y, como
siempre, didáctico. Por todo esto, lo primero que debemos tener en claro es
que sólo vamos a construir una matriz de 8 X 8 LEDs y que luego vendrán las
enormes marquesinas al mejor estilo Las Vegas. Pero comenzaremos por lo
más básico. En este ámbito inicial y de planteamientos sobre cómo deseamos
ver materializado el proyecto final, una de las decisiones iniciales será la opción
entre una matriz comprada hecha y lista para usar o si la construiremos
nosotros mismos con LEDs individuales. Las imágenes pueden ilustrarnos las
diferencias muy claras y conocidas entre una y otra.
Matriz 8 X 8 compacta e
integrada

En lo que refiere al funcionamiento, ambos sistemas podrán desempeñarse de

manera aceptable y con un resultado acorde a la programación del
microcontrolador que se utilice para activarlos. En cambio, desde el punto de
vista constructivo, las diferencias son notables y lo que se torna favorable
en algunos casos puede ser perjudicial en otros. Por ejemplo: el diseño
compacto, la facilidad de conexión y el rendimiento deseado son factores que
inclinan la balanza hacia el módulo integrado de 64 LEDs que aparece en la
imagen izquierda. Sin embargo, cuando necesitamos un tamaño no
convencional o fuera de los estándares de fabricación, la construcción a partir
de LEDs individuales pasa a ser una necesidad. Además, el menor costo es otro
de los factores que inciden en la elección. Y sea cual sea dicha elección, lo que
debemos hacer es saber a ciencia cierta cómo se trabaja con estas pequeñas
pantallas transmisoras de información. Es decir, debemos saber de
antemano qué estamos buscando.

Organización de la matriz por filas y columnas

Mostrando una imagen.
Para visualizar un caracter, mostrar un pequeño dibujo u ofrecer cualquier
símbolo en la pantalla, debemos desmenuzar el análisis de funcionamiento y, de
esa manera, comprenderemos el concepto esencial que rige la mecánica de estos
displays gráficos. Tomando como ejemplo una letra, la letra “R”, debemos
armar inicialmente un “mapa” dentro de la matriz de cómo queremos que se vea
o grafique lo que estamos queriendo mostrar. Es decir, debe existir un trabajo
previo, un trabajo duro y a veces tedioso (pero necesario) para lograr llevar a la
pantalla la imagen deseada. Todas las letras del alfabeto, todos los números y
símbolos a mostrar deben planificarse (“mapearse”) previamente para que al
llegar el momento de la programación del microcontrolador, sólo sean
necesarios un par de simples movimientos y formar así el gráfico que deseamos
presentar.

Nombres da las variables que utilizaremos en la programación y el

modo en que actuarán en la matriz
Tal como se puede apreciar en el gráfico siguiente, la letra “R” será la
representación de la cadena de valores 0, 0, 127, 76, 72, 74, 49 y 0. Estos
valores serán enviados a la matriz mediante las “filas” (8 bits), colocando cada
valor en la “columna” correspondiente. Repitiendo el proceso de colocar cada
fila en su respectiva columna muchas veces por segundo, tendremos la
impresión de estar observando una imagen estática y fija, siendo que en
realidad los datos ingresan por las filas, se visualizan en la columna correcta y se
apagan. Luego ingresan otros datos en un nuevo ciclo del programa, se
visualizan en la columna correcta y se apagan. El ciclo se repite una y otra vez
hasta completar el símbolo deseado, como dijimos antes, muchas veces en un
segundo, lo que nos dará la sensación visual de que permanece siempre fijo allí.
Valores que se cargarán en las "filas" y correrán a través de las
columnas hasta ubicarse en el lugar correcto
Concepto fundamental.
La imagen se forma por el “barrido” de las columnas a las que se les hacen
llegar en el momento apropiado los datos que queremos visualizar. Estos
datos llegan de a uno por vez y se colocan en el lugar que le corresponde a cada
uno dentro del mapa de bits creado en forma previa. Al repetir el ciclo muchas
veces en un segundo, la imagen dará la impresión de estar fija. Para que este
efecto se logre con mejor resultado, interviene la inercia de encendido y apagado
del LED, sumado a la velocidad de nuestra visión en detectar los mencionados
cambios de estado.

Del dicho al hecho.

Como vimos, iniciaremos el trabajo partiendo de una matriz que sea capaz de
representar visualmente los símbolos que deseamos mostrar. En nuestro caso,
hemos construido una matriz de 8 LEDs por lado. Pero si lo deseas, puedes
reducir el tamaño a 7 LEDs de alto por 5 de ancho y seguirás visualizando sin
problemas caracteres del alfabeto, números, símbolos de puntuación y cualquier
gráfico elemental que sea capaz de verse en esa mínima resolución.
Vista frontal de nuestro panel de LEDs
La conexión de los 64 LEDs que componen la matriz es una de las partes más
tediosas del montaje. Debes armarte de mucha paciencia y calma, ya que
trabajar bajo presión o con los tiempos muy acotados te pueden llevar a un error
involuntario que signifique desarmar todo y volver a empezar. Por lo tanto,
nuestra recomendación es que admitas en tu mente la necesidad de quemar
toda una jornada de trabajo en el armado de la matriz para luego no estar
buscando posibles fallas que serán muy difíciles de encontrar.
La etapa más tediosa: soldar los 64 LEDs formando las filas y
columnas
Las conexiones son muchas y las posibilidades de error se multiplican, por lo
que será necesario poner lo mejor de nuestra paciencia en esta parte del
desarrollo. La situación puede simplificarse si construimos un circuito impreso
de doble faz y diseñado en forma específica para esta aplicación. Pero los costos
de una buena placa doble faz con agujeros metalizados (conducción de un lado a
otro de la placa), el tiempo que se pueda demorar en el diseño de la mencionada
PCB, sumado al tiempo que podemos demorar utilizando una placa
experimental, pueden acumular escollos que por lo general se resuelven de
manera práctica utilizando las placas impresas experimentales, como
vemos en la fotografía superior. Visto el diagrama esquemático de conexiones de
los LEDs, quedaría de la forma que te mostramos en el siguiente gráfico:
Conexiones que forman una matriz con sus filas y columnas
El correcto armado de la matriz es el punto clave en la construcción de un cartel
de LEDs. Si te equivocas en la conexión o posición de alguno de los LEDs,
puedes pasar horas hasta descubrir el origen de la falla. Por esto, además de la
atención que te recomendamos en el armado, es muy saludable que una vez
concluido el montaje compruebes con un multímetro de aguja el correcto
funcionamiento de todos y cada uno de los 64 LEDs que componen la matriz.
Obviar este paso puede significar más adelante un dolor de cabeza al no saber
con certeza si la falla estará en la matriz de conexiones o en los circuitos de
activación de los LEDs. Por lo tanto, la recomendación es esta: ir por pasos y
controlar muy bien todo lo que se está realizando. Una corrección a
tiempo puede significar el ahorro de horas de estancamiento en el trabajo.
Una sencilla cubierta protectora mejora la visibilidad final
Si utilizas una matriz comprada y armada, solamente reducirás tu trabajo a
determinar el “pinout” de la misma (donde está cada conexión de cada LED) y
colocarle o no al frente del montaje una cubierta protectora para que no se
vean los espacios entre LEDs y para que aparezca como un frente ciego que sólo
se iluminará al momento de funcionar. En nuestro caso, por utilizar dispositivos
del tipo “water clear”, necesitamos colocarle un plástico en su parte frontal para
aplacar un poco el reflejo de la luz ambiente en el cuerpo plástico de cada LED.
Además, este método de colocar un material semi-translúcido delante de los
LEDs nos permitirá trabajar con tasas de refresco (los tiempos de
encendido/apagado de los LEDs) más lentas y eso traerá consigo un
mayor brillo final obtenido con una mejor apreciación del mensaje.

Paso a paso, conectando cada LED.

Para la realización de este diseño, utilizaremos un PIC 16F876A del que
dispondremos de los puertos B y C para activar las filas y columnas de la matriz,
respectivamente. Podríamos haber utilizado el clásico registro de
desplazamiento que utiliza la mayoría para emplear así un PIC más pequeño y a
través de él/ellos movilizar las columnas. Pero quisimos hacer un montaje
diferente para que puedas ver otra opción y evaluar la más conveniente a tus
necesidades. Además, el hecho de utilizar otro tipo de circuito te permitirá ver
desde otro ángulo el funcionamiento de estos desarrollos. Y quizás de este modo
puedas comprender mejor su funcionamiento.

Insisto, si no fuese así, cualquiera sabría hacer una matriz. Y la realidad

de la Web indica que hay más intrigas y preguntas que demostraciones de
funcionamiento exitoso. Por ejemplo: en YouTube, la búsqueda de la frase
“Matriz 8X8” arroja menos de 350 resultados, mientras que en Google este
valor asciende a más de 20 mil. O sea, hay muy poca gente que muestra
resultados y hay una inmensa cantidad que tiene más preguntas que
respuestas. Por supuesto que los 20 mil resultados no corresponden a
preguntas, pero siendo muy generoso, 1 mil de ellos sí lo son.

Circuito simplificado de excitación de un LED dentro de la matriz

El gráfico superior te muestra de manera simplificada la conexión de uno de los
64 LEDs que componen la matriz. Es un ejemplo genérico de selección de una
de las 8 filas y una de las 8 columnas. Cualquier combinación de esta naturaleza
energizará un único LED. Esta imagen te demuestra que debemos colocar un
pin en estado BAJO en el Puerto B y otro en estado ALTO en el Puerto C para
que los transistores conectados a ellos se activen y logren encender el LED
seleccionado. El resultado final será un circuito compuesto por el PIC
16F876A (también puedes utilizar un 16F873A), trabajando con un cristal de
12Mhz, un driver ULN2803A, algunas resistencias y un circuito de
alimentación que te permite trabajar con batería o con entrada de tensión
externa.
Circuito propuesto para nuestra matriz (clic para ampliar)
La inclusión y posición de los diodos 1N4007 en el circuito sirve para proteger
la unidad ante accidentales inversiones de polaridad que puedan dañar
el PIC. Por otro lado, la variación en el valor de las resistencias de 220 Ohms
significará una alteración en el brillo obtenido en el cartel. Es decir,
podemos colocar hasta resistencias de 56 Ohms en esos lugares sin provocar
problemas funcionales. Pero debemos estar atentos a que el consumo de
corriente subirá de manera considerable y esto es un problema cuando
trabajamos con desarrollos pequeños alimentados a batería. En nuestro caso,
que pensamos utilizar el “juguete” en interiores, no será necesaria tanta
intensidad luminosa. Pero si tú en cambio deseas utilizar la matriz en espacios
abiertos, la luz de un día de sol puede molestar la adecuada visión. En estos
casos, bajar el valor de las resistencias y ensayar otras velocidades de refresco te
servirán para adecuar el brillo de la matriz a tus necesidades.